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而與人打架，其實就算得上有辱斯文。

這點謝良臣倒不怎么擔心，因為他出手的地方全不在臉上，都在身上。

若要被人知道，只能是他們自己去告狀，而要告狀就定然要說起因。

顯然祝明源也想到了這一點，就見他壞笑一聲，湊近謝明文道：“謝兄不必擔心，良臣他精著呢，一下都沒打在臉上，全在身上了。”

兩人在那邊嘀嘀咕咕，謝良臣見祝明源時不時夸張的比劃動作，甚至逐漸開始添油加醋起來，懶得再聽，搖搖頭，拿起放在地上的書箱準備回家了。

看他要走，祝明源立刻撇下謝明文，追上來，狗腿的湊近他，小聲發問：“良臣，你剛才到底是怎么出的手，怎么這么厲害？我看你力氣好像也不是很大啊。”說著他還掰了掰謝良臣的手腕，滿臉的疑惑。

謝良臣當然不可能天生神力，他最多也就是比這些文弱書生好一點，只不過前世打架打得多了，所以知道拳頭打在什么地方最痛罷了。

他一直沒開口，祝明源也不在意，只巴巴的跟在后頭。

直到快出鎮子了，謝良臣終于忍不住停了腳步，轉身看他：“祝師兄不回家嗎？”

祝明源砸吧下嘴，竟真的開始思考起這個問題，“你說我現在回去告訴我爹，說我去你家做客，他會不會同意？”

謝良臣被他這想一出是一出的思維驚到，旁邊跟著的謝明文感覺被冷落，湊上來道：“從這里走到平頂村，要走一個時辰，祝師兄能行嗎？”

聽說要走一個時辰的路，祝明源遲疑了，他惋惜的看了看謝良臣，道：“那今日就算了，下次等學堂放假，我讓人套了車，再去平頂村找你，到時你可得教教我。”

謝良臣怕他繼續糾纏，只好敷衍的“嗯嗯”兩聲，他才不信這個連走路都嫌累的人真能去學打架。

第二天，謝良臣剛到教室，就聽說昨天的那三個人請了病假，而且據說他們還打算從孫秀才這里退學，以后要去別的私塾上課。

這消息是唐于成告訴他的，不過對于他們為什么要退學，祝明源卻道是對方嫌丟臉，畢竟他們其中一個還嚇得尿了褲子。

對于這個說法謝良臣半信半疑，因為孫秀才并沒有多問什么，他們說要從這里退學，他很干脆的就同意了，而且還把束脩退了一半回去。

他總覺得這事孫秀才或許知道些什么，可卻也想不通他怎么會知道。

教室的角落里，張籌正在桌案上練字，謝良臣想起他大哥昨天說的話，又聯想到早上來時看見對方從孫秀才的書房里出來，總覺得這事或許跟他脫不了關系。

于是等上午課程結束后，謝良臣便走到對方桌前，朝他揖了一禮，道：“多謝張兄。”

張籌頭也沒抬，卻是淡淡的“嗯”了一聲，收下了這聲道謝。

呵，這人倒是有趣。

時間如水而過，三年過去，謝良臣也終于準備下場參加縣試了。

在這三年里，孫秀才的私塾甲班一直沒再添新人，而謝良臣也與祝明源、張籌還有唐于成成了好朋友。

其中張籌和唐于成已經下場參加過兩場縣試和一場府試，只不過只有張籌過了府試，得了童生功名，而唐于成只過了縣試，沒能過府試。

原本謝良臣去年也想下場試試，可孫秀才說與其一次不中或是名次不好，不如多積累一年，厚積薄發，一鼓作氣拿下秀才功名。

他說得確實也在理，便如現在唐于成，因為他縣試成績只能算中等，府試便沒過，然后現在壓力就挺大，還時不時焦慮自己又要落榜。

所以對于甲班里年紀最小的兩個人，謝良臣和祝明源，孫秀才便道讓他們再等等，等二月再下場應考。

要成為秀才，需得經過縣、府、院三場考試，而且每場考試從報名起手續就十分的繁雜。

古人對于考生的出身要求很嚴格，大融也不例外，基本遵從了之前的制度，也就是出身倡、優、皂隸等職業的子孫不可參考。

所以便要求考生報名時需得填寫詳細的履歷表，履歷表涉及三代，且要附上考生小像已備查驗。

除此之外，還得有人作保。

這里作保有兩種方式，一是可以五名考生互結，也可以由本縣廩生出面作保，其中前者要求若有一人信息虛假則連坐，后者則是要給作保費，價格大概在三兩銀子左右。

因為這次考試只有謝良臣和祝明源同考，所以他們便通過孫秀才找了一位廩生作保，他是本縣為數不多的廩生之一，因此找他作保的人不少，據說光是收作保費就收了一大筆銀子。

除此之外，縣衙也還會再派一位廩生做副保，要是沒有官府派的這名副保，考生同樣不能參考。

這便是為了防止有些廩生只圖收錢，然后讓不符合考試要求的考生混進來。

縣衙已經貼出了告示，公布了考期，與以往一樣，今年縣試仍舊只考三場，每場考一天，北院正門卯時點名，搜身進場。

考期雖是提前一個月公布，可是按照以往的慣例，縣里從告示公布出來起，必定就有學子開始往榮縣趕，尤其是那種家里不缺錢的。

像張籌，因為當初去得晚，縣里絕大部分客棧都已經住滿，他最后只能住到很遠的地方。

如此一來周圍環境吵鬧不說，有時甚至不怎么安全，加上路遠以及每天要提前搜身進場，所以他嚴重的睡眠不足，最后也只考了第七名。

所以，謝良臣便與祝明源商量，他們早些出發，然后找一間近些的客棧住下。

他要去縣城考試，謝石頭自然不放心，表示要去陪考，謝良臣本來想說不用，可見他爹一副他要去闖龍潭虎穴的模樣，又把話吞了回去。

而祝明源家則更是夸張，他爹不僅親自去了，而且還帶了不少的人，有專門拿行李的，還有專門照顧他起居，給他鋪床疊被的，甚至連廚娘都帶了一個。

等到出發那日，謝良臣看著自家一人挎著一個的包袱，再看看對面兩輛馬車，終于釋然，一行人開始往縣城趕。

因為有了馬車，這次他們去縣城的時間大大縮短，一日的功夫便到了榮縣。

而且為了不讓兒子太過顛簸，祝老爺還特地讓車夫趕得慢些，否則他們到得更快。

到了城門口，謝良臣便見已有不少書生模樣打扮的人進城，看來今年參考的人仍舊不少。

實際上榮縣這幾年每年來考試的人都是逐年增多的，一是因為以前沒考中的還會繼續來考，二是每年都有新的考生參與進來，因此考生隊伍逐年壯大。

聽唐于成說，光是去年就有500人應考，而總共卻只取中了不到40名。

雖然這取中率還不到十分之一，其實卻已經算高了，因為越到后面錄取率會越低，而考生的人數不僅會更多，而且還都是經過層層篩選的，競爭更大。