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玉嫵心底不知為何隱隱作痛，認真道：“王爺必能尋得良藥，除去痼疾。”

那神情語氣，似期盼，似篤定。

“承你吉言。”周曜壓住異樣的心思。

按他原先的打算，清漪院里那倆小廚娘手藝不錯，他吃膩了狄慎送來的東西，可在這兒換換口味。然而此刻他腦海里盡是她胸前玉扣柔潤，肌膚嬌麗的模樣，若是再待下去，冒出方才那般瘋狂的念頭，還不知會怎樣。

遂系好腰間錦帶，打算去映輝樓提劍活動筋骨。

玉嫵瞧他要走，來不及留著用早飯，只怕昨晚的事會惹得周曜不快，無從彌補，忙問道：“王爺今晚還過來嗎？”

周曜回頭覷她，淡然點頭。

夜里有人投懷送抱，拿嬌軟身軀給他暖被窩，為何不過來？

同榻而睡，還能趁夜瞧瞧她胸前的胎記。

*

淮陽王府之外，乾明帝可就沒這悠閑心思了。

甘州的戰事幾乎令他焦頭爛額。

糧草軍資撥了無數遍，也沒少調兵遣將派人馳援，然而所有的希冀卻都陸續破滅。喬國舅舉薦的那些人沒能擋住鄭德的刀鋒，便是被乾明帝委以重任的老將都折戟沉沙，重傷而歸。原先的河西節度使命喪沙場后，更是雪上加霜。

如今，非但甘州的城池半數失守，鄭德的刀鋒都逼到了往南的涼州。

這還不算最讓人頭疼的。

甘州地處要塞，算是走廊的咽喉之地，北上的必經之路。一旦甘州徹底淪入東昌手中，便會徹底切斷北邊沙州等地與京城的往來通道。且據半月前的秘報，北涼得知甘州屢戰屢敗的消息后，正蠢蠢欲動，想派兵南下。

若果真如此，沙州等地孤立無援，腹背受敵，定難以抵御。

屆時，周曜當初打通的商道將重新落入敵手。

屆時百姓遭殃，山河動蕩，絕非乾明帝愿意見到的。

他的目光再度投向了淮陽王府。

那個桀驁不馴狂悖妄為，目中只有兄長，并無君父的北地戰神。

這幾乎是乾明帝最后的希望。

昨日珠璣街上淮陽王攜妻出行的動靜，不但傳得滿京城人盡皆知，自然也傳到了乾明帝的耳中。如今京城眾人人皆知，先前重病不起、臥床等死的淮陽王非但醒來了，還日漸痊愈，矯健如舊。

隨之而來的便是鋪天蓋地的疑問。

戰事緊迫之極，朝廷屢戰屢敗，朝堂上下沒人擋得住鄭德的刀鋒，為何不派名震北地，令敵軍聞風喪膽的淮陽王率兵北上？須知數年前，便是淮陽王鐵騎夜襲，以極為詭譎的戰術繞行突襲，神兵天降般連克數地，將鄭德的大軍打得落花流水。

如今敵軍再臨，當然得派戰神力挽狂瀾啊！

這般疑問，在京城的大街小巷遍地皆是，朝堂之上也洶涌而起。

這日早朝的時候，從頭到尾幾乎都在說淮陽王。

甚至連危急存亡這種話都搬出來了。

乾明帝的最后一份猶豫，就此消失殆盡。

再怎么忌憚，到了江山危殆之時，身為帝王的那點私心已不值一提，屢戰屢敗后，他也早已無將可用。更何況滿朝文武群情如沸，京城百姓更是快涌到宮門口跪求了，乾明帝又沒打算背負昏君的名聲，哪能不給個交代？

朝會散后，他立時派貼身內侍趙福親自去淮陽王府，宣周曜面圣。

旨意傳到王府，周曜正站在輿圖前，眉目肅然。

聽到狄慎稟報說趙福來了，他終于從輿圖中抬頭，道：“是為戰事？”

“想必是為此事。趙福來時一臉和氣，恭恭敬敬地站在廳前，連口茶都沒敢喝，還說若王爺不便動彈，他便來這里。卑職跟了王爺這么多年，還是頭回見他如此。”狄慎拱手說著，眼底的冷嘲毫不遮掩。

這趙福頗得乾明帝信重，與喬皇后母子的往來也不少。

先前王爺病倒，他可沒少落井下石。

如今倒擺出了一副狗奴樣。

狄慎心中暗忿，又道：“王爺若懶得動，卑職便讓他來這里。”

“不必。”周曜擺手。

趙福的到來算是意料之中的事，畢竟戰事吃緊，即便是老皇帝那種慣于謀定而后動的人，也終于沉不住氣了。也幸虧老皇帝沉不住氣，否則再挨上兩日，周曜都快繃不住了——畢竟疆場之上倒下的都是血肉之軀，抱臂上觀絕非易事。

如今他既賭贏了，自不能輕易低頭。

周曜修長的手指落在輿圖上，眉間如凝冰霜，“讓趙福轉告父皇，本王傷勢尚未徹底痊愈，沒力氣接旨，心胸狹隘還記仇。除非喬公度父女來府里跪求，否則本王繼續等死就是。反正皇兄已廢為庶人，本王也是貪扣軍資、勾結重臣的惡賊，實在惶恐，不敢面圣。”

說罷，徑直坐進了旁邊圈椅。

狄慎就算已跟著他出生入死多年，算是見過大世面了，聽見這話，也不由背生冷汗。

“王爺當真要如此直白？”

“再委婉也都是抗旨。”周曜道。

說得也是。

不管怎么說這番話，抗旨不尊、借機要挾是真的。不過當初淮陽王獲罪受責，喬公度沒少在背后捅刀子，這事情周曜清楚，乾明帝更是心知肚明。如今周曜擺出坐地起價的姿態，鬧到這般難看的地步，話說得再漂亮有什么用？<script>chapter1();</script>