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何盞向窗外目送片刻，瞧著那盞燈撲朔而去后，摘下烏紗落到床上，“伯娘來說什么？”

“沒什么要緊事，是我們女人家的話。”

近日因查兩個縣上鹽稅虧空的案子，他時常早出夜歸，綠蟾又時常昏昏沉沉的，一時竟有些闊別經(jīng)久之感。她向案指一指，何盞扭頭一望，走去取了盞等來。正要擱在床頭，綠蟾卻笑，“就舉著，叫我瞧瞧你。”

只這一句，何盞便覺心酸，想哭又不敢，堆出個調侃的笑臉，“我有什么好瞧的，日日瞧著還不夠？”

窗畔是下玄月了，一撇淡淡月牙，像誰的筆隨意勾了一下，細細彎彎地描在他肩頭，糊了邊。綠蟾細瞧著，要把他與月繪在心頭似的，看得格外仔細。

望著望著，她把臥散的頭發(fā)理了幾下，“你還是那樣，只是我，是不是丑了許多？”

何盞將燈擱在床頭杌凳上，捧著她的臉瞧一晌，湊去親了一下，“你也是從前那樣美。”

綠蟾虛弱地笑了下，生怕一嘴的藥味苦了他，把臉向里頭偏了偏，又叫他去換衣裳。不一時何盞換得身銀灰的道袍回來，仍舊坐在床沿上，正好丫頭端了藥進去，他接了摸摸碗，將她向上托一托，湯匙喂到唇邊，“正好，不冷不燙的。”

她偏著臉拂開了，“這會不想吃，再擱一擱吧。”

何盞只得擱下，望了她片刻，忽然把下頜低下去，有些委頓。蠟燭點了小半個時辰，此刻也有些委頓了，火焰低糜微顫，像是想擺動起來，總也漲不高。

岑寂的片刻里，綠蟾忽然哭了，去握他的手，“你娶我一場，我卻連個孩兒也沒給你留下，怪對不住你的。”

“這是什么話？！”何盞吼出聲，攥著她的手。

他手上不敢用力，只在牙根上用力，脖子上的筋絡浮起來，腮角也咬硬。可這一切力，又是無用的，他只好摩挲她的手，像是急著將她的手搓熱，“不要說這些話，誰說咱們沒孩兒？等你好了，咱們再生。生他四五個，我這樣忙，只好你教他們讀書識字。等你好了……”

說到此節(jié)，綠蟾手背稍稍彈動，是給他的眼淚燙了一下。她沒想到他會哭，背離了枕頭，抬手去搽他的眼淚，笑了笑，“我好不了了。”

何盞一手抓著她的手，貼在自己淚濕的臉上，“誰講的這話？常吃著藥，開了春就好了，只是你不要說這種話，你自己心里也這樣想著，如何能好呢？”

綠蟾抽出手，垂在被褥上，歪著臉仍舊笑，“你只會說好事情哄我。我爹死了，是不是？”

何盞驚了一驚，橫袖把眼淚搽了笑，“胡說，什么時候的事，我怎么不曉得？”

“你曉得的。”綠蟾格外平靜，緩慢地靠回枕上，握著他的手，“派去的小廝分明回來了，前幾日我才瞧見他往家來回話。一定是我爹死了，你才不叫他來回我，還放他回家歇著去，不叫我撞見，偏巧又叫我撞見了。我不怨你，我跟你置氣，置了那樣久，算一算，自我嫁給你，倒有好些時間在置氣，是我的不好，把咱們的光陰都虛費了。如今我再不怨你。你只管告訴我，爹是怎么死的？”

帳紗微微搖晃著，掠在她眼角，襯得她的目光十分恬靜柔和。何盞的心里卻似流失大半的血液，流向枯竭。他一把摟過她，撳在懷里，好似使她回流在他的身體里。

隔了一會，他才落寞地道：“先前遣盛福去瞧，盛福講，還沒到漢陽府，岳父就病倒了，他留在那頭侍奉，因此耽擱了沒趕回來。八月底岳父撐不住，九月里就過了世，他先趕著回來報信，押解的差役上報，上頭批準岳父的遺體送回南京，岳母與兄弟不必再流放，一并扶靈回來。我這里已派了人去接應，你放心。”

綠蟾靜聽半晌，平靜啟口，“幾時能到呢？”

“路上風雪耽擱，大約年關前必定能到的。”

她在他懷里點點頭，慢慢攀扯他的袖口，“年關前送回來，還請你幫著停靈發(fā)喪。再往后，我們那太太，是個不經(jīng)事的女人，嘴上兇，真遇到事情，頭一個就沒注意。又有個兄弟，還沒到年紀。孤兒寡母，還要請你尋房子給他們住著，叫他們糊口。往后兄弟娶妻，一應也都要靠你做主，你可曉得？”

何盞把眼輕闔一會，又睜開笑，“我看這事情還得你來操持，我雖然是女婿，到底不如你是女兒貼心。況且我衙門里的事情一時忙起來，我只怕也顧不上。”

說著他把她攬得更緊了，“你不好，我真是手忙腳亂的，岳父大人該窀穸何處，我也拿不定主意，我連你家的祖陵在哪里也并未去過。”

綠蟾待要告訴，又咳起來，只得伏回枕上，向里頭讓一讓，“只好明日再說，二更天了，咱們先睡，你明日不是還要審案子？”

這樣晚，何盞連洗漱也顧不得了，吹了燈，摟著她睡下，把臉貼在她松亸的頭發(fā)里，隔一會嘴里說：“你不要多思多慮，放寬心。”

一會又說：“藥該按時吃著，一頓也不要松懈，這副吃不好，咱們再換一位太醫(yī)，重新開方。”

半晌靜靜的，以為他睡了，誰知他翻平身，又冒出一句：“我看還是太清凈的緣故，明日咱們請一班戲到家里鬧一鬧，沒準你心里就寬松些，就好了。”

綠蟾縮著背，假裝睡著，不敢開口應他。

一會，窸窸窣窣的聲音，他將胳膊枕在腦后，又說：“會好的，開了春天氣暖和，就好了。”

那副嗓音啞澀得似飛著沙，沉沉的，一直回響在他自己心里。他望著窗外的月牙，覺得月一日比一日瘦了許多，下月又會再滿起來，照亮荒涼的世間。

但不再照他，他只能眼睜睜地，望著五臟六腑乃至整個世界，漸漸荒到空了。

荒月一痕一痕地滿起來，在變遷里，總是說不清的是非因果。

那頭里，虞家固執(zhí)地等著席泠的回音，誰知席泠了無音訊。使去打探的小廝來回，說是席泠沒事人似的，近日鬧了個鹽稅虧空的案子，都察院在查辦，他忙著下往各縣整治鹽務，一連竟離家半月，府里頭還是那姓烏的女人照管著。

老侯爺默然不語，倒是老太太，平白又蹙深幾道皺紋，“就沒聽見說要將那簫娘發(fā)落了？”

“沒有。”小廝埋下頭去，“聽說還似從前，家里頭的田地開銷銀子，都還是在她手里打算，沒聽見說要往哪里發(fā)落。闔家都聽她的，稱她‘太太’，說一不二呢。”

“滾下去！”老太太恨鐵不成鋼地敲敲拐杖，等人出去，扭頭對老侯爺乜兮兮地笑，“瞧見沒有，人還是不將你的話放在心上，這是打量著咱們說話是虛的，不敢拿他怎么樣。”

老侯爺握著茶盅，深陷的眼窩里闐滿威勢，“他不當回事，是瞧我老了退了不中用了。去，將管家叫來。”

屋里丫頭出去，不一時叫來老管家，上前聽吩咐。老侯爺拔座起來，捋著須踱步，細思來，“修書一封給老大，叫他等年節(jié)底下，揀個熱熱鬧鬧的日子，告訴司禮監(jiān)的陳公公一聲。請他在皇上跟前伺候時，尋個合適的時機，告訴皇上，定安侯自歸鄉(xiāng)南京，一直為孫子孫女的婚事發(fā)愁，瞧上了南京的府丞，可人家家中無尊長，又是四品大員，論起來，皇上就是他的尊長，定安侯想討尊長個示下，成全了這門親事。”

如此呈辭，不過是討個恩賞，大節(jié)里一高興，皇上兩句笑言，少不得就定下了。

老管家領會，自去修書。老侯爺又退回榻上，捏著袖口向老太太抱怨，“我叫他自家思慮思慮，不過是想往后要做一家人，不好心里存了嫌隙。誰知他不把我的話放在心上，只當耳旁風！”

老太太斜著眼笑，拄拐起來，往窗畔去喂那只鸚哥，口里“唧唧唧唧”地逗弄著。

這一番，又是靜侯消息。等待磨人，愁煞芳心，露濃日日在閨閣翹首以盼，卻聽見說席泠下到各縣整頓鹽務，半個月不在南京城。

大約是芳心一動，再難安寧，她常年空寂的心又似空了些，成日起座安定，好似富庶都城也忽然岑寂下來。

見屋外墜粉飄紅皆不能惹她高興，丫頭便出主意逗悶子，“泠官人到縣上去了是為忙公務，總是要回來的，姑娘不要焦躁。自入冬，各處皆忙著預備年關使用，街上好些新奇玩意，不如包了船，咱們到兩岸瞧新鮮。”

露濃稍思，輕輕點頭，或者兩岸笙笛能驅解寂寞也未可知。這便收拾一番，帶著家丁丫頭包了艘船游樂。這時節(jié)果然兩岸愈發(fā)熱鬧，各路攤販貨郎，河中畫舫并頭，處處急管繁弦。

船行至寬闊處，露濃欹在窗畔看景，不防顛了一下，忙扶住窗。直起腰來，才知是撞了另一艘畫舫。兩廂的下人在理論，“這樣寬敞的河道，你們怎么不長眼偏偏往我們船上撞？！”

“分明是你們撞了我們的船，反說是我們撞了你們，可要講點道理！”

“嗨，怎么是我們撞的你們？我們這頭行得好好的，是你們打那條河道上忽地滑過來，這才碰了我們！”