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露濃也向窗外望一眼，朝丫頭遞個眼色，兩個丫頭便“此地無銀”地一扇一扇闔攏了窗。
喧囂隔斷在外，艙內驀地靜下來，隱隱的歡聲圍在寂靜之外的另一番天地。那番天地里，妙妓妖嬈，公子多情，琵琶輕薄，唱詞霪靡：
“最是煙月時節。鸞笙鳳笛起，郎妾相斜。星月兒照不盡秋涼夜，衣衫兒偏偏叫風解。畫堂稍合，珠簾輕掩，紅帳香枕，影兒半顯，雀舌往檀口再進些。”
唱得人浮想。偏這里也有一位公子，傾圮卻不在意的氣度。越不把人放在眼里，越叫人想臣服。船底的微浪搖晃著艙，露濃仿似深陷在一片凄然的慾海，浪是惝恍的，纏.綿的，拍在她心窩子里，驚心動魄。
她猜測著他口里的要緊事，低婉柔媚地笑著，“大節下的，官人還有什么好忙的？再要緊的人或事，也放一放罷，要曉得保重，可不要過于‘操勞’。”
此夜花好月圓，自然是夫妻團聚的時刻，這“要緊事”，在蒙蒙的月色里，顯得暗.昧.旖.旎。她不該去想，卻忍不住去想。想來，又是一點錐心的快樂。
她走得近了，差一些貼在席泠胸懷，但又止住了腳步，或許尚有什么是她不能沖破的。
席泠見她紅上桃腮，艙外是不避男女之.慾的秦淮河，他怎么能不了解這是個色慾陷阱？于是謹慎而輕蔑地笑著退了一步，“多謝小姐。可我‘操勞’的是我自己身子，操勞在什么人什么事上頭，實在犯不著小姐來費心。”
后頭卻并不似他所料，露濃再未有過分舉動，就立定在那里笑著，“說得是，我不過是隨口勸勸。”
俄延了些時候，露濃便咐船靠了岸。席泠在虞家幾個家丁駭異的目光里登岸歸家，尚不能察覺，身后黑暗的河水醞釀著驚俗的流言。
往后一月，流言由秦家幾位太太奶奶的幾片朱唇里流傳開。起初還算如實，是說中秋之夜虞家的小姐與席大人同乘一船，孤男寡女，叫人瞧見了，便心虛地關了窗。
后頭越演越烈，紛紛鉆研竊議著孤男寡女不說避忌，反在一船上做什么？倘或坦蕩，又關窗做什么？窗后又發生了什么？
這類新聞一向最受人歡迎，少不得就經由各人沾染桃色，臉紅心跳地散播開。
傳到簫娘耳朵里，已是九月秋高。彼時簫娘正忙著為喜宴之事與晴芳商定菜品，一席定下十六個菜色，雞鴨鵝肉樣樣俱全，方能顯他四品大員家的財勢。
萬事妥帖了，簫娘想著，先最當告訴綠蟾，這日便走到何家來。
卻見綠蟾向里昏昏睡著，丫頭拉著她往外頭坐，低著聲告訴，“自中秋鬧過一場，蹉跎了精神，姑娘的病愈發不好，且別去擾她。哪樣事情，你告訴我聽，等她醒了我告訴她。”
簫娘人逢喜事精神爽，喜滋滋地障袂輕笑，“我與泠哥要辦喜事了，想著請大家去坐坐，我頭一個就想著你們！就這月下旬的事情，那日你們奶奶若精神些，請她過去熱鬧熱鬧，若還是不好，不去也使得，可千萬不要硬撐著去應酬我的事。”
丫頭驚了一驚，“怎么你們還辦喜事，外頭的話你沒聽見？”
倒把簫娘說得一蒙，“什么話？我近日一向為這件事忙，不曾在外走動。”
“你還真是關上門就不問外頭事。外頭說得沸沸揚揚的，說中秋那天，你們泠官人在船上與虞家那小姐，有些不清不楚。叫秦家的幾位太太奶奶撞見了，兩個人做賊心虛地闔了窗，避人耳目在里頭足足半日！外頭只管傳得霪.邪不堪，我有些不信，泠官人不是那樣的人，可哪經得住人議論？如今都說是兩個人首尾私.奸，這話要傳到虞家老侯爺與老太太耳朵里，少不得就要拿你們泠官人問話！”
中秋那夜的情形席泠歸家便簡略與簫娘說了，說他到船上，只瞧見虞露濃，不見其家人，便與她淡說了幾句話就轉回家來。
那時簫娘還嘆這虞露濃膽子忒大，竟敢假借她祖父的名義私請席泠。此刻后知后覺地——他講說幾句話，誰知他們關著窗戶說的什么話？又做些什么？
叫這流言一攪，簫娘少不得怒涌心頭，氣沖沖歸家，候著席泠回來，好與他算賬！
偏巧席泠衙內正忙，才落停了秋稅之事，又開始收繳火耗。南京城的地方衙門，嘩啦啦皆是銀子響。那聲音瀑布似的，一箱里傾到另一箱去，這一響，就要由秋響到冬去，時日一長，免不得聽得人心里癢癢。
銀子一層層往上遞，數目已不是當初的數目。古來有之，大家心照不宣，況且既不是正經稅收，各級官員，益發把膽子放寬。到了應天府，所經之手，皆剝一層皮。到席泠手上，也免不得有錯漏。
但席泠不講究吃穿用度，銀子到手上，一些按節按禮地送往蘇州林戴文府上，敬神常敬，哪有臨時抱佛腳的道理？剩下大部分，他冷瞧一脧，泠然轉身，向鄭主事問：“這里是多少？”
鄭主事上前拱手，恐聲音驚了誰，放得低低的，“這是七萬兩白銀。”
“七萬……”席泠輕點下頜，在這間無人問津的私庫內踱步，踩得地磚窸窣響，“這七萬，我擬一份批文，你充作筑堤的使用，今年務必要動工。下剩的銀子，一年一年我再想法子給工科使用。”
鄭主事沉吟片刻，稍顯顧慮，“老爺有為民之心，可只怕引火燒身吶。四十多萬白銀，應天府可沒有，戶部又不批銀子，您這事情辦起來，倘或有人追問銀子是哪里來的，怎么開交？”
席泠極輕地笑了聲，愴然里透著無所謂，“等有人查起來再說。先別管往后，且顧眼前，你先叫工科那頭預備著，等我過兩日擬定批文就動工。”
鄭主事舉目不定，看著他孤立的背。他第一看見，就認定席泠是個徹頭徹尾的讀書人。他看得不錯，但心里卻有些為他唏噓——
一位飽學之士，在官場得靠鉆研逢迎立足，要為百姓擔當，手段卻得靠貪墨。在這是非難分，清濁難斷的世道，好似誰都不干凈。皆把淤泥糊滿一身，泥濘的骨頭里，還有幾分良心，誰又能估算？
第72章 碎卻圓 (二)
月移中天, 玉樓風遷，一更天色里，席泠適才沾露歸家。一徑到望露院中, 見上頭廊燈婆娑，只西廂里亮著燈, 并無一點聲息。
踅入屋內, 一反常態，簫娘只當沒瞧見他，坐在榻上盤著腿兒坐她的活計，對著炕桌一盞昏昏的燈，連眉眼也不抬。席泠順道由正墻底下的香案上拿一盞燈過來, 一并點上，“這么暗, 眼睛如何看得清，仔細扎了手。”
“我扎了我的手, 與你什么相干？”
席泠正在屏風后頭的換衣裳，聞聽這冷的嗓音，臺屏上頭望過來, “誰惹得你不高興？”
簫娘乜他一眼, 把針線亂著收在籃子里, 一鼓作氣地將籃子擱到一邊, “沒有！你哪只眼見我不高興？”
席泠看這態度，想了想，便不過問了, 換了件黑緞圓領袍踅出來, 一徑到那頭書案上坐著。不一時簫娘就聽見研墨的聲音, 歪著腦袋一瞧, 人家已像沒事人一般提筆作文章了！
她就不信席泠連她生氣也沒聽出來！于是又歪回去，重將針線籃子端在炕桌上忙活，也不問他吃飯沒有。她這里暗堵了半日氣，再從花雕的罩屏里看，席泠已寫滿了兩頁紙。愈發慪得她不行，十分用力地把個針線籃子翻得窸窣作響。
籃子里的線團與碎布頭始終是軟綿綿的動靜，響得不徹底、不驚心！她一股腦跪起身，“砰”地推開檻窗！涼風灌進來，透著一絲寒意，將窗扉刮了幾個來回的“咯吱”聲。
席泠仍舊俯首在案，看也沒看她一眼。終歸是簫娘捺不住了，捉裙走過來，在書案前掛著臉，“你怎的不問我？”
“問你什么？”席泠檢閱著寫下的文章，還是不抬眼，嗓子輕飄飄的，不經意的態度。
慪得簫娘跺了跺腳，“問我為什么不高興呀！”
“你不是說沒有不高興么？”
簫娘險些跳起來，一把奪了他手上的紙張，拍在案上，“我就是不高興了！”
席泠把那頁紙規整地摞在一邊，向椅背上翛然倚著，“那你說說為什么不高興。”
這態度，倒成了簫娘無理取鬧。要叫她憋在心里，她可是憋不住，可叫她說，她又不想輕易給他個痛快！于是就睨著眼，與他對峙著。
燭光在她下巴上打著細細的哆嗦，好似她抖著下巴在哭。席泠嘆了口氣，朝她招手，“過來。”
