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說著，老太太復將拐棍連杵幾下，“罷罷罷、不過是個四品府丞，無家世無根基，也算到頭了！正好，咱們就揀盛王爺家的世子，我看世子雖當著閑職，卻比他強十倍！”

老兩口噼里啪啦對著發一通牢騷，傾筐倒篋地相互埋怨一場。倘或要以強權壓人，又怕人議論他們家從前冷眼揀選了這些年的孫女婿，把個小姐寶貝似的捂著，耽擱至今，連人家貧寒子弟也不想要。又要說一個小姐家，論起親事來，比個男子漢還心急。

思來想去，老兩口的意思終究是作罷，幸而臉面是保全了，咽下這口苦水，少不得另揀吧。

第70章 歸路難 (十)

虞家要另擇良婿, 頭一個自然要對露濃說。老太太因怕她心里不好過，擬定一番措辭，將露濃叫到屋里, 一番積黏，仍舊不好開口, 生怕一開口露濃就惹露濃傷心。

誰知露濃倒先偎著老人家的臂膀說：“祖母有什么話不好講？我猜是泠官人的事情？我聽見他前兩日往家中來過, 上回祖父就說揚州回來要與他說親事，祖母這樣不好啟齒，大約是他回絕了？”

老太太睞目觀她，眉目里雖有幾分蕭瑟之意，還談不上傷心欲絕。因此放下心來, 捉了她的手在掌中，“他哪里有那樣大的臉面, 咱們開口他還回絕？我借他幾分光他也不敢。你祖父還未說呢，是他頭里先落戶成親了, 你祖父就不好再說了。”

“他成親了？這倒意外……”露濃捉裙起來，裊裊娜娜地行到窗前，拿扇逗那鸚哥玩。

老太太在榻上望著她的背影去, 說來又是一場氣, “哼, 我看他就是沒這個意思, 聽見你祖父揚州回來，火燒眉毛似的急著跑來告訴，就是怕你祖父先開口, 他到時候推拒, 反而得罪狠了人！我從前就說, 他也不算頂好的郎君, 不說別的，家世門第就配不上！偏你祖父不聽勸，一門心思要招他。虧得沒招，這樣的人到了我虞家，還要叫京城那些人笑話。”

露濃背著身，窗戶透進來的光將她的腰身滾得愈發窈窕。那鸚哥跟著她扇子底下的穗兒跳著，口里唧唧咋咋重復，“配不上、配不上、配不上、配不上……”

“要我說，”老太太慪了幾日氣，心里死活有些過不去，面上一味找補，“他不愿意，正好！好丫頭，你聽祖母一句話，嫁男人，終歸到底，還是嫁的門第人品。門第不去說他了，說人品德行。姓席的早年寒酸得那樣，有個爹專管吃喝嫖賭一流，娘呢，成了個窯子貨。這樣子的家教，能教出什么好？你這會看他謙遜有禮，等成了夫妻，他早年心里頭那股窩囊氣少不得就要朝著媳婦撒呢！”

那鸚哥聽見個新詞，愈發聒噪，“窯子貨、窯子貨、窯子貨……”

“配不上”、“窯子貨”，不知在說誰，組合起來，或許撥動了露濃心底下埋得很深的詛咒。但是太腌臜，她的涵養不能夠說這樣的話，連聽也不堪聽。于是她拿扇柄朝鸚哥的翅膀上輕輕戳一下。

后頭老太太接著道：“這樣的男人我最曉得，窩囊了半輩子，一朝得勢，那叫什么？那叫小人得志！得了勢，往后對著人，可就不是這副謙卑模樣了，恨不得天底下的人都叫他踩在腳下才好。”

露濃些微轉過一臉清麗的流光，“祖母也犯不著這樣去說他。”

“是犯不著，咱們什么涵養的人家？依我看，盛王爺家的世子就好，家世不肖去說，那是天子血脈。只說他的人品相貌，在京盛，誰家不說好？皇家子弟，跟前女人是多些，可但凡體面點的人家，誰家公子不是這樣？甭說這樣的人家，就是那個姓席的，這一攤子事，還不是亂糟糟的？”

露濃轉了身，弱柳似的欹在窗畔莞爾，“他說那媳婦，想必就是簫娘了？”

老太太把眼乜著收回去，端起炕桌上的茶，“可不就是她？還是讀書人，雖說女人與他爹沒過禮，到底也是他爹買回去續弦的媳婦。大戶人家，老子的侍妾賞了兒子也是常有的事情，可沒見過賞去做正頭夫妻的。他到好，不要臉不要皮，趁他老子死了，霸著原是要給他做娘的女人做了夫妻。還要請你祖父去吃酒，呵，他不要臉，咱們還要臉哩！”

老太太絮絮叨叨痛罵一通，露濃卻還是那樣子，不見得多傷心，只是笑。那笑嵌在雕花的窗口，像霧做的紗，薄薄的一層凄愴。

黃昏時漸涼，吹的風不像白天帶著熱氣，涼絲絲的清爽。疏簾外，月牙淡淡印出輪廓，還沒來得及瞧輕，倏然密云匯集，驟不及防地下起暴雨。

簫娘從竹林間的木臺子上慌著朝上跑，跑進屋已淋了半身雨，裙角拖泥帶水粘帶了幾片竹葉，枯得蜷縮成柳葉般大小。她彎著腰摘下來，往席泠舉著的書里丟，“下雨了你也不曉得喊我一聲！”

席泠欹在榻上，擱下書上下看她一眼，“把衣裳換了去。”

屋里昏暗，簫娘掌了燈，窗扉上映著竹影，被雨點子砸得亂擺。她爬到床上，將帳子撒下來換寢衣，未幾掛起帳子下來，穿了一身絳紫的掩襟短褂子，底下黛色的裙。

薄綃料子，罩得鎖.骨一帶十分清瘦，因此也顯得胸.脯二兩肉格外軟，走起路來，有一點點顛。

雨又小了些，南京的夏雨就是倏急倏緩，復密還疏。空氣里有淡淡的草腥味兒，也有一種霪.逸的意味。她撐在炕桌上，把窗扉稍稍拉攏一半，欠著身的緣故，衣襟兜著，能瞧見一截皮.膚。

席泠望著，書再也看不進去，順手將其掣到懷里，拉著她的衣襟往里瞧。簫娘急了，撳著衣襟打他，“做什么？！”

他佻達地低著聲，“你里頭沒穿主腰。”

簫娘嬌嫵地乜他一眼，由他懷里滾出去，跪在榻上看外頭的雨，“虞家老侯爺就這么罷了？再不想招你做孫女婿的事情了？”

說是看雨，可說話間，總是斜睨著眼睇他。眼角似掛了柄銀打的鉤子，難察覺的閃著光。

“大約是吧。”席泠便翻了個身，跪在她身后，嗅她的松亸的髻，一縷攝魂的暗香。他在她后頸游移，呼吸里含著不以為意的一縷笑，“話說到如此份上，他要再開口，豈不是白送出臉來丟？我又不是什么了不得的人物，不值當。”

“難道他們心里就沒氣？”簫娘扒在窗臺，笑嘻嘻地縮著脖子稍躲。可他把兩手撐在窗臺，將她圍困起來，叫她有些意.亂，卻沒處逃。

她半餳了眼，腰.泄.了氣，往下稍塌，脊背的弧線，夠嵌上一抹月牙。雨愈發小了，她的聲音藏在細細的雨聲里，游絲牽縈，“我怕他們為難你，那樣的家世，成心要為難你，還怕尋不著個法子？”

席泠半斂了笑意，由她髻發后歪出半張冷白的臉，銜她的耳廓，吐著含混微熱的氣，“就有些火也不至于要我的命，無非是往后升官，北京那頭刁難刁難罷了。這些事情自然有林戴文去疏通，我既然拜了他這尊佛，他就得庇佑我。”

簫娘撇撇唇角，漸漸仰起下頜，咬緊下唇，脖子的弧線有成了陰霾天里爬出來的一條蛇，細細地蜿蜒磨纏著。

檐渠上匯著水柱，成股地往下流。沒幾時停了雨，天在黃昏里放晴，西邊大紅大紫，東邊大片的陰霾，格格不入的兩片天，美得矛盾詭異。

他們都放心下來，料想虞家心里雖然有氣，也不至于大動干戈，動起來反而失了體面。這便忙活起籌備婚儀的事宜。席泠因秋稅有些忙碌，大多交給簫娘打點，多時是在衙門中不得抽身。

這日收撿了一批稅銀，與柏仲查對，攏共是十五萬，擱在庫里，用暗紅的箱籠裝著，貼了戶部的封條。柏仲望著那些重重疊疊的箱柜，撫著一角笑，“這些錢別人看來是錢，我看來，卻是燙手的山芋。早點收繳完，早點交到戶部，才算安心吶。”

鄭主事在旁陪著笑，“還有一二百沒收上來呢。這里收完，緊跟著又是火耗，哪里有完的呢？”

柏仲把指頭在箱蓋上篤篤噠噠輕敲著，“火耗落到這里來，也是三四十萬，咱們的庫也快裝不下了，趕緊送戶部去。”

“落到這里”似含隱意，鄭班頭望一眼席泠，壯著膽子朝柏仲身側邁了一步，“少說五六十萬呢。”

“五六十萬？”柏仲剪著隔壁回首望著兩人笑，“火耗火耗，誰知到它到底耗多少？年年各省都沒個定數，也就是迷迷百姓的眼。不過是補了火耗是損失，又借機貼補貼補各級的官吏罷了。”

席泠在門首站著，也默然一笑。柏仲行將過去，往他肩上拍一拍，“有的事情不要去細想它，能把差事辦好就行，越想，自己心里越過不去，何苦來？”

后頭鄭主事吩咐差役鎖了庫房，恭送了柏仲，又與席泠往府丞內堂去。路上沉吟，“柏大人這個人，像是什么都看得透，又是個不爭不搶的脾性，小的有些搞不懂。”

席泠反笑，“三品府尹，還要爭什么搶什么？再往上，北京六部或內閣，哪個地方不是刀光劍戟？何必去爭這個命？在南京城這個歡樂窩當著一府長官，賺夠了家當告老，是他的抱負。這世上，可不是人人都有那么大的野心。不說別人了，河道的預算，出來了么？”

二人進了內堂，鄭主事踅到案后稟報，展開一張圖樣子，“正要稟老爺這樁事。出來了，河道與工科那班人的意思，是可分三段、三年修完，還可在此處加設一個堰口，以緩上元幾處河道閘口的夏潮負重。算下來，倒不多，大約所需四十萬銀子。”

席泠把手相交在案上，點了點頭，“四十萬銀子的確不算多，你叫他們來府衙集議，詳細說一說。可行的話，我與戶部的聞新舟認得，我先去向他請款試一試。”

鄭班頭卷了圖樣，勉強笑一笑，“戶部不會同意的，老爺何必去白走一趟？”

“總要先試試再說。”最尾一個字直直地掉下氣去，其實他預料到結果，只是忍不住幻想。

結果一如初料，當席泠尋到戶部，將這樁事細細地說與聞新舟。聞新舟細看了一會圖樣，笑了笑，又遞回與他，眼色是飽經滄桑的漠然。