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他態(tài)度益發(fā)熱絡(luò)，席泠卻如常謙卑, “大人事忙，卑職多侯也是應(yīng)該的。”

“又說(shuō)客套話?！绷执魑孽降阶? 擺了個(gè)手勢(shì)請(qǐng)他入座，問(wèn)起元瀾那頭的事情。

席泠照實(shí)說(shuō)了一陣，一并也將與何齊謀劃的陶家那樁事講出來(lái)。林戴文聽(tīng)后, 拿眼掃量他許久, 漸漸笑出來(lái), “這倒是個(gè)充實(shí)國(guó)庫(kù)的好法子, 這時(shí)節(jié)，朝廷在北邊有幾場(chǎng)仗要打，我前年進(jìn)京面圣, 皇上正為此事頭疼, 倘或有陶家的家財(cái), 還能應(yīng)個(gè)一二年的急。不過(guò)……”

他冷眼將席泠照著, “碎云倒是叫我吃了一驚，我以為，這樣坑人敗業(yè)事情，你是做不出來(lái)的。”

“形勢(shì)所逼，也是沒(méi)法子的事。”

這個(gè)“形勢(shì)”是指朝廷虧空的大勢(shì)，還是他自己被摧折的小勢(shì)，他沒(méi)說(shuō)清。要換別人，恐怕少不得借機(jī)表白表白一番為國(guó)為君的忠心，把丑惡的事情渡一層金，又體面又好看。

但席泠似乎又還有一股君子之風(fēng)，他不屑尋“冠冕堂皇”的理由裝點(diǎn)自己。林戴文靜靜琢磨他，越琢磨越覺(jué)此人很有些意思。

在面前這雙慧眼中，席泠單刀直入，將虞家的帖子呈上，“自上回與大人拜訪虞家，虞老侯爺?shù)囊馑迹乙泊y(cè)出幾分。但我出身寒微，不能高攀，與其屆時(shí)說(shuō)開(kāi)了得罪了侯爺，讓大人在中間不好做，不如我先來(lái)向大人賠禮請(qǐng)罪?！?

林戴文捋著須將帖子冷瞧一眼，有些難以置信，“你既曉得虞家的意思，為什么又不愿意呢？虞老侯爺雖說(shuō)已不在朝中，可他的兒子們都當(dāng)著要職，你做了他家的女婿，你要的許多東西，都唾手可得，又何必繞遠(yuǎn)路？”

今日來(lái)，席泠就不打算遮掩了，坦率地笑了下，“遠(yuǎn)路近路，都是走了這一條，就得棄那一條。卑職有的東西一早就放了，有的東西卻一輩子不能放。況且大人這里的路，也不見(jiàn)得比虞家的遠(yuǎn)?！?

“噢？呵呵呵……”林戴文笑一陣，姿態(tài)愈發(fā)散漫，歪斜這肩倚在椅背，“怎見(jiàn)得我這條路就走得通呢？有時(shí)候，女人的裙帶也未嘗不好。我曉得你年輕，不想靠女人升官，男人嘛，年輕時(shí)候總有些講尊嚴(yán)，尤其咱們這樣讀書(shū)出身的男人?？晌疑俨坏脛衲阋痪?，權(quán)貴面前，還談什么尊嚴(yán)體面？”

“大人高看卑職了，卑職不談體面，只是有您這里的路走，犯不著去吃這口侯門施舍的飯。要久居人的屋檐下，大約就永遠(yuǎn)直不起腰桿了。”

林戴文見(jiàn)他心意已決，把臉偏一偏，須臾轉(zhuǎn)回來(lái)，目光凌厲，“所以你今日來(lái)說(shuō)這陶家的事情，是想借別人家的銀子，疏通我這里的門路？”

“不敢。陶家的銀子，是朝廷的，功勞，是大人與何伯父的，就連卑職畢生之功，都是靠大人一手提攜。”席泠攥了攥手，這些話連他自己也驚嚇。

林戴文飄著目光，往窗外望了許久，思量著他話里的暗示。這是朝他討要官職了，可他給了，他回報(bào)得起么？他又將眼落回這位年輕人身上，審度他的價(jià)值。

掂了半日，他硬著嗓音，“你是個(gè)能辦事的人，就是我不提攜你，朝廷也遲早會(huì)提拔你?！?

席泠心一墜，誰(shuí)知他又笑，“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，像你這樣地方上的縣官，等朝廷瞧見(jiàn)，不知要熬多少時(shí)候去，這既是你的損失，也是朝廷的虧空。我既然擔(dān)著江南巡撫，不但要替朝廷盯著江南的銀子，少不得還要盯著江南的人才?！?

席泠又將心安回肚內(nèi)，走到他跟前深深作揖，請(qǐng)辭出去。門外槐蔭密密，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)遮擋住正午的太陽(yáng)，林道似巨獸貪婪的舌，挑逗著，將他的身影卷入口中。

有林戴文這條路，席泠就有了底氣同虞家周旋。隔日便在家中打點(diǎn)了些禮物，預(yù)備往虞家去。按他思想，先糊弄過(guò)去，等仇家的案子了結(jié)，升到應(yīng)天府后，再明推。

那時(shí)就是與虞家撕破臉，他已是叫得上名的官員，面上他們也不敢過(guò)分刁難，暗中又有林戴文庇護(hù)，或許能安穩(wěn)度過(guò)此劫。

至于往后，無(wú)非是爬出虞家的陷阱，又跳入林戴文這個(gè)無(wú)底洞。橫豎這天底下都是窟窿，他總免不得要深陷在一個(gè)窟窿里。他面向窗外寥落地笑了笑。

簫娘正在榻上收拾那幾把給虞家?guī)サ淖现衲嘟鹕龋灰淮蜷_(kāi)檢驗(yàn)了，分別放回幾個(gè)黑炭雕花長(zhǎng)匣里。忙完剔眼瞧他半張寂寥的臉，心里忽然有些酸楚難抑。

這酸從腳底板涌到腦中，招致她一開(kāi)口，倏然說(shuō)了句沒(méi)頭腦的話，“要不，你就娶了虞露濃吧。”

話音甫落，不單她自己嚇一跳，連席泠亦嚇一跳，驚轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，鎖著濃眉睇她，“你說(shuō)什么？”

簫娘沉默一陣，跪在榻上的膝一軟，自暴自棄地歪坐下去，把炕桌上精美的長(zhǎng)匣脧個(gè)遍，“就算你這會(huì)周旋過(guò)去了，往后呢？往后也少不得是要得罪他們的。你拒他們家的婚事，人家會(huì)想：?jiǎn)?，好個(gè)了不得的人，連侯門也瞧不上。你打人家的臉面，人家心里自然氣不過(guò)，氣不過(guò)，自然就不會(huì)給你好果子吃?！?

咕嚕嚕的話一潑出來(lái)，就收不住。她越講越灰心，黯然地笑了下，把手一攤，“所以我講，你還不如娶了她，做他們家的孫女婿，以后不單不愁他們家秋后算賬，連前程也犯不著愁了。你信不信，你這會(huì)娶了她，年尾你就升官！升官不好么？”

席泠始終緘默著，用那雙寫(xiě)滿心事的眼睇住她，最表層的黑是黑得亮晶晶的，但底下沉著一點(diǎn)失望。

簫娘原就心里團(tuán)團(tuán)圍障，說(shuō)了這些負(fù)氣的話，還是悶得慌。他悶不作聲的目光就成了一個(gè)火引子，將她一點(diǎn)就炸。

她噌地跪起膝，把手上的絹?zhàn)訄F(tuán)成一團(tuán)朝他擲去，“你講話呀！你想娶就娶，我又沒(méi)攔著你！往前我說(shuō)的那些話，你就當(dāng)我是在放屁，你做你的侯門女婿去，我不怪你。只要你富貴了，還想著給我口飯吃，就算我沒(méi)白跟你一場(chǎng)！”

說(shuō)到最尾，嗓音越拔越高，有些發(fā)顫。那張鵝黃的素絹砸在席泠胸膛，抖散了，偏巧窗戶里灌進(jìn)來(lái)濃秋的風(fēng)，將它翩翩地刮到床腳。

簫娘不懂那些官場(chǎng)上風(fēng)云暗涌，但她猜測(cè)，他一定為了應(yīng)付這件事，犧牲了許多，或許是他的高傲、他的孤絕、他渾身的氣節(jié)與志向。這些東西可能不值價(jià)，但是他從前一直堅(jiān)持的。為了她，或者為了他們的日后，他一點(diǎn)點(diǎn)放棄了他的堅(jiān)持。

她的確一直想要他孤注一擲的愛(ài)?？僧?dāng)他真給了，給得比她想的還要沉重，她又有些害怕自己不值當(dāng)，擔(dān)不起。于是她別過(guò)臉，不肯看他，想要逃縮。

席泠望著地上那張絹?zhàn)樱睦镆膊挥商嵘蟻?lái)兩分氣。不為別的，就為他一削尖腦袋往前拼，她卻在后頭畏畏縮縮。他冷著眼，在那扇檻窗前直直盯著她，“你這是在講真心話？還是與我置氣？”

她覺(jué)得他們是在一根獨(dú)木，前有踩狼虎豹，底下是萬(wàn)尺深淵。她多半時(shí)候是沒(méi)有信心能涉岸的，那柔和的側(cè)臉上，就有幾分絕望又固執(zhí)的笑意，“怎么不是真心？一百二十個(gè)真也沒(méi)有了?！?

歡意似云薄薄的一片浮在碧藍(lán)的晴空，席泠斜向窗外望一眼，處處黃葉西風(fēng)。他什么也沒(méi)說(shuō)，赍懷著一縷失望而去。

但當(dāng)走到屋檐底下，秦淮河畔那些個(gè)隱隱千絲萬(wàn)縷的弦管笙歌似個(gè)浪頭像他打來(lái)，空茫茫無(wú)邊的天際由遙山綿延的伏線伸展過(guò)去，沒(méi)有盡頭，沒(méi)有起始。這鬧哄哄的世界空蕩得他只有她，她也只有他，不堪負(fù)重，何以再堪負(fù)氣？

他又拔回腳進(jìn)屋，簫娘果然伏在炕桌上，把臉埋在臂彎里，只看得見(jiàn)她鴉堆的發(fā)髻。

他好久才走過(guò)去拾起地上的手絹，放在炕桌上，原本想訓(xùn)斥一番她的無(wú)理取鬧，可當(dāng)看到她睫畔的淚花，他又于心不忍了，坐下來(lái)?yè)?，“瞧，好端端地發(fā)一通脾氣，還把自己慪哭了，劃不劃算？”

簫娘頃刻就軟在他懷里，委屈又倔強(qiáng)地抬起眼，“誰(shuí)哭了？！”話音甫落，眼淚不爭(zhēng)氣地滾下一顆來(lái)。她忙抬手搽了，接著氣鼓鼓地瞪他。

他摟著她的肩輕輕摩挲，溫柔笑起來(lái)，“總不是我哭了吧？你的心思也著實(shí)難猜，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的，太細(xì)了，一天變個(gè)樣，計(jì)較這個(gè)計(jì)較那個(gè)，一會(huì)怕我虧欠你什么，一會(huì)又怕你會(huì)虧欠我什么，真是難伺候?！?

她偷么癟一下嘴，叫他猜中了，他越笑，像一場(chǎng)淡然的四季變遷，嗓音低鏘平靜，卻堅(jiān)不可摧，“我們不是要做夫妻？做夫妻可不興算誰(shuí)欠誰(shuí)的。我好你就好，我不好，你也好不了，何必去計(jì)較這許多？”

簫娘懊惱已散，攥著他胸前的衣料，涼涼滑滑的，忽生凄涼意，“可咱們算什么呢？咱們就是人家腳下的泥，想怎么踩就怎么踩，你拿什么與人爭(zhēng)？”

“那也得爭(zhēng)?！毕鐾嶂劭此?，見(jiàn)她淚光瑩瑩，他胸中生出將生死置之度外的翛然之意，“遇河過(guò)河，遇山翻山，我牽著你，哪日翻不過(guò)去，不就一死？人活一世終歸一死，為你死，值得的，我只怕不明不白地活?！?

院宇晴蔭各半，墻外溪岸上的柳冒了個(gè)簌簌的頭，從濃綠褪到了枯黃。在這變化萬(wàn)千的世界，簫娘能抓住的東西太少，為了她這點(diǎn)微不足道的擁有，她好似生出些勇氣，把淚一抹，“你不怕，我也不怕！”

一霎哭一霎笑的，席泠也樂(lè)，掐住她濕潤(rùn)的下頜轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，“這就又不怕了，方才不是叫我娶人家？”

簫娘不好意思地把臉埋在他胸膛里，嘻嘻發(fā)笑，“我不是怕你想娶，又礙著我，不好說(shuō)嚜。要是如此，不如我先說(shuō)了，大家臉面上過(guò)得去，也不至于撕破臉。倘或撕破了臉，你又娶了虞露濃，保不齊往后就不管我了，我不是虧得沒(méi)本了？”

“我不方才要是應(yīng)下來(lái)，你豈不是要自己慪死？”

她噌地探出頭來(lái)，“你要是應(yīng)了，我就趁著你們擺酒成親那天，買點(diǎn)子要命的藥，下在席上，咱們大家一齊死了！”

席泠嘖嘖咂舌，“你還真是心狠手辣，你當(dāng)初與仇九晉走了，我可也沒(méi)舍得殺你。”

“你清高，你大度！”簫娘把小指與拇指搓一搓，“我的心眼就這么小。”