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席泠將燈舉在窗畔，照照她被湯婆子捂得粉撲撲的臉，點頭應下，讓了車去。

踅至元家，日頭黃澄澄地冒出來，元家一干小姐丫頭在園子里踢毽子耍子。簫娘一徑走到太太房中，趕上她在吃早飯，忙把籃子交于丫頭，“拿到廚房里熱了來，太太好吃的。”

“是什么？”太太在暖炕上問，喊她過來坐，吩咐丫頭添碗筷。

“是一個做生意的老爺孝敬泠哥兒的小香豬，攏共兩只，一只我大早起來燒了，一半拿來與你，一半與隔壁陶家。另一只我們家一半，一半給何小官人吃去。”

元太太捧著碗，媚眼橫嗔，“你難得幾樣好東西，平白又給我做哪樣，自家留著招待親友嚜。”

“有好處，我不想著你，卻想誰呢？”

太太回嗔作喜，吩咐丫頭說：“熱了劈下一些，給二娘屋里送去，老爺在她屋里吃飯，叫他們一道用些。再劈下一些預備著老爺下晌招呼那老道士。”

簫娘盤著腿兒，細觀她面色紅潤，秋波如水，料想她同那周大官人正是個如魚得水，如今有好的，連家中小妾也惦記著。

心里好笑，面色直夸她，“到底是正太太，這樣的胸懷，豈是那起面善心黑的媳婦能比的？”

趁著丫頭去了，屋里沒別人，元太太捧著碗笑一聲，“我何苦與她們計較這些？大節下的，彼此清靜些才好。你吃呀，陪著我吃些。”

簫娘端起碗，隨口問：“您方才說什么老道士？家中要做法事？”

“嗨，好好的，又興起做什么法事？是我們老爺前些時在外頭認得的一個老雜毛。”元太太正愁跟前無人排憂，便低低地對她說起：“說是他手里有個什么仙方，我們老爺巴巴的請了他來，就為求他這個。”

“什么仙方？喲，哪樣益壽延年的藥，您也告訴告訴我，我也求他一些來吃。”

引得元太太噗嗤一聲笑了，臉上倏地燒起來，擱下個碗嗔瞪她，“什么藥你都胡亂往肚里吃呀？真是的，瞧你那見不得好的樣子。那是男人家吃的藥，你個年輕媳婦，就吃十丸白丸下去，也只管個肚飽。”

簫娘陡地明白過來，臉上也跟著有些燙，不好多話。倒是元太太，揀著個可說話的，索性一股腦抱怨起來，“男人嘛，年紀大了，總是有些不中用。別瞧我們老爺三房四妾的娶回家來，滿破也就是個擺設，打過了三十五就有些不大濟事。”

簫娘抿著唇埋首笑，一個碗險些捧不住。元太太瞧見，握著箸兒玩笑打她，“笑什么，你嫁個席摸白，難道就是個好的？”

猛地勾得簫娘想起席慕白往前起夜，一夜起個三五回，索性擱下碗捂嘴大笑起來。

兩人笑足半日，簫娘請辭歸家，元太太拉著她暗暗囑咐，“你的好我是記得的，過完年里往周大官人那里去一趟，他有節禮給你。”

“喲，那得謝太太囖。”

辭將出來，趕著歸家送那半只香豬與綠蟾，左右都顧全，已是黃昏月淡，接幾個黃昏淡月，年關愈近了。

這時候，門戶里都顧著走親訪友，入夜還不清靜。松舍清燈，簫娘撐在妝臺，聽見陶家隱隱簫笛，像是在宴客，合著秦淮河的笙歌，又誰家墻內偶然蹦個炮仗，又伴著犬吠，遠的近的，此起彼伏，都是凡俗轟烈的塵世。

她的屋子是恬靜安寧的，當下，難免思想起父母來。父母什么樣，她早不記得了，但那種孤苦伶仃的寂寞，依然不將人放過。

她往那堵墻望一望，帶著悵然若失的依戀，仿佛所有的牽絆與寄托都在墻后頭。

墻那頭噼里啪啦微響幾下，是炭盆里蹦幾個火星子。夜深恐怕凍了墨，席泠擱筆不寫了，將一沓紙張收入柜中。恍然見斜面窗戶上還亮著燈，就在榻上坐定，推開窗，只看那窗戶。

那頭簫娘聽見吱呀聲，只道是他出門來，靜聽一回，院內又沒個動靜，便將檻窗推開條縫瞧，正就對上席泠一雙眼，唬得她忙把窗戶闔攏。

須臾又拉開，夠出個腦袋問：“你開著窗戶等西北風喝么？”

席泠欹在窗框，翛然地將一條胳膊搭在支起的一只膝蓋上，“怎的還不睡？”

可巧叫簫娘尋著個似模似樣的借口，老遠地朝他眨眨眼，“我睡不著，想吃盅胡桃茶，我記得有一把胡桃在正屋里墻根底下那個箱柜里擱著，我想去取么，又只當你睡了，不好進去得。”

凜風蟄人臉，席泠卻不覺冷，笑意十分和煦。他有些弄不懂，她凡事都爽利直接，唯獨在這件事情上很是機謹，是她信不過他，恐他不可托付？

都不打緊，他有十足的耐性，總之不論男男女女怎么耍心眼，總也是殊途同歸，歸到枕上，相偎而眠。

他笑了下，順著她的話邀請她，“外頭吵鬧，哪里就能睡？正好我也想吃一盅茶，你來瀹吧。”

簫娘匆匆闔上窗，在鏡前笑得花枝招展，暗想她沒早早地洗了胭脂，真是個再英明不過的決策！

她復把剛摘下的那只珍珠攢花鈿斜插烏髻，冠冕堂皇地走到正屋里尋了胡桃茶葉等瀹茶的器皿出來，提著銅壺走進他的臥房，眼梢微吊，好似在告訴他：我可是來辦正經事的。

席泠也就闔上窗，歪在榻上看她喬張致地忙，“夜里茶吃多了，不怕睡不好？”

“我睡得香著呢。”簫娘一霎旋轉裙，像是急于辯解。稍稍又覺得多此一舉，忙轉回去瀹茶。

在墻角，那陳舊妝奩裂了縫的鏡里，席泠能清晰瞧見她一面海棠腮，兩片嘴皮子翕動著，像是在暗暗咒罵他。

他歪著眼，比及簫娘端茶過來，剜他一眼，“鬼鬼祟祟笑什么？”

“笑圣人說的‘唯女子與小人難養也’。”

“我難養活么？”簫娘扇扇睫毛，細數自己的一番好處，“我吃得不多，又能干活，還能幫貼家中些開銷，只怕方圓百里還難尋我這樣的女人呢，你別不知好歹！”

“不是你說的這個意思。”

“那是哪樣意思？”她撇撇嘴，在對過拂裙而坐，嘶嘶地呷口茶，抬起眉，又是兩汪恨水。

窗外花炮轟雷，陶家放焰火，嬉聲伴著胡笳，咿咿呀呀地拖著調子。席泠扭頭瞧一眼窗紗上朦朦朧朧的影，轉回來，“趁街上還開著鋪子，明日我去買些焰火爆竹，你也點著玩耍。”

簫娘稍稍驚詫，他抬起胳膊，越過炕桌捏一捏她的下巴，“去年陶家小姐芳辰點焰火，你說你也要放，忘了？”

杳杳回想，那不過是句酸話。此刻當真起來，簫娘卻計較，把下頜輕輕撇開，“一放就散的東西，不等同是點銀子玩耍嚜，貴呢，算了吧，留著那些錢哪里開銷不劃算？”

她垂著眉眼，捻著茶盅的口，被熱騰騰的茶煙熏得眼有些濕潤朦朧，又像是淚花。大約是為他記得那么句沒要緊的氣話，沒有人這樣滿足過她又嫉又酸的小心思。她很奇怪，很少為孤苦掉淚，卻容易為一點動容想哭。

“銀子而已，不過是生不來死不帶去的東西。只要我有，你燒著玩也未嘗不可。”

簫娘噌地把眼抬起來，心里仔細掂量他這話算不算是個承諾。算的吧？可到底沒有說“一輩子”更叫她踏實。

道理是道理，她心里已像燃了團火，燒在寂寂空曠的原野。是他闖進這片黑漆漆的荒原，舉著照明的火把，從此她就死心塌地跟著他走了。

但她就是很固執，癟癟嘴，霧籠的眼睛帶著甜蜜的不屑，“還沒怎么樣呢，先就張狂起來了。耍錢可是個爛毛病，你別學那起公子哥倒三不著兩的習性。”<script>chapter1();</script>