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僅僅剎那，她就拋灑了那些無端的懷疑與恐懼，上去掣他的袖，聲音放得柔軟了，“把衣裳換了呀，濕噠噠掛在身上，明日就該染病了。你可不能病，咱們還有得忙呢，我一個人可頂不住。”

她翻來袍子，坐在他書案前的梳背椅上，不肯躲出去。她害怕呀，好像席慕白的死與她脫不了瓜葛似的，心虛得她一眨眼，就在窗縫里瞧見席慕白濕淋淋的冤魂站在院中間，兩眼寒寒地盯著她。

她打個冷顫，幸而聽見席泠在身后窸窸窣窣地換衣裳，那動靜驅散了窗外的涼意，只剩空空的寂院渡風聲。她忽然想起正屋里的那壺茶，便自嘲地笑了下，有甚可怕？

一個她這樣的惡人，就該是無所畏懼的。

該夜，席慕白的死只給簫娘帶來短暫的恐懼，卻并未給席泠帶來一絲悔疚與傷懷。

他在背他回來時，曾以為會輾轉驚醒，魂魄難安。實則他欹在椅背上，伴著簫娘睡夢沉沉的呼吸，睡得前所未有地踏實與安穩。

雞鳴一兩家，席泠便起來往衙門里請仵作，正撞見當差的鄭班頭。那鄭班頭上回在衙門里與他打過照面，欽佩其進士出身，待其十分恭敬，“老爺且請節哀，我這里去叫了錢仵作來，咱們一道去瞧過令尊。”

這廂領著仵作趕赴席家，天已大亮，晴光正好。院內已擠滿巷中鄰舍，簫娘扎著銀灰苧麻裙，穿著白布對襟衫，頭上扎著麻巾，渾身素縞，正左右與人奉茶。

不知哪家的媳婦握著她的手，不住安慰，“你命苦啊，年紀輕輕的，給人當牛做馬使喚小半輩子，好容易嫁個漢子，又兀突突地沒了。你放心，出了這事情，左右都是要幫忙的，你擺席使的碗筷板凳桌兒，只管往我們家中借去。”

簫娘也裝得好模樣，掩面啼泣不止，淚珠兒直墜，又不出聲，倒像是傷心得講不出話來一般，引得左右搭勸不住。

未幾席泠進來，各處與人回禮，請姓錢的仵作進屋驗尸身。那仵作觀摩半晌，無他，確是淹死的。

席泠將人送將出去，那鄭班頭卻道：“老爺家中出了這樣的事情，小的無甚幫忙的，只好留下來效力，搭靈借東西使喚，憑老爺差遣小的。”

席泠推他不過，只得留他下來，各人往衙門里告假，半日花了三五兩銀子在外頭置辦了副板子，請人雕刻靈牌，扯素布辦白幡，就在院中為圍蓋篷布，擺開排場。

比及日薄崦嵫，將將把席慕白裝裹了，正屋里設靈停放。簫娘往左右借了幾張桌兒板凳，送巷里婦人們辭去歸家，勞累得她腰酸腿乏，在屋前長條凳上坐著，一壁垂肩，一壁將席慕白的靈牌怨氣森森地望著。

趁席泠在井里打水的間隙里，那兩片朱唇直喁喁抱怨，“為著你個王八漢死，累得我腰都快折了，你是哪世里休的福分，也值得我為你披麻戴孝？”

亂亂收拾了桌椅板凳碗碟，暮色沉沉，一更天至。簫娘做了樣稀飯并兩樣小菜，端在圍棚里與席泠吃，絮絮說道：“你家里也沒幾個親戚，亂得如此，明日又要往街市上采辦酒菜招呼左右吊唁的鄰舍，哪里忙得開呢？”

席泠隨意吃罷，擱下碗，“我去辦。夜里你睡我的屋子，我到正屋里睡。”

正收拾灶臺，晴芳聞訊進院，見圍搭了棚子，走到灶上與簫娘咋舌，“嘖嘖嘖，什么時候的事情，怎的好端端人就沒了呢？”

“昨夜不知哪里吃得爛醉，趕上下雨路滑，跌進了溪了，泠哥兒撈起來時，早沒氣了。”

簫娘拉著晴芳棚內坐，晴芳觀她面上青紅交疊的印子，扭臉把西廂門戶望望，拽著簫娘放低了聲，“不是我嘴上不積德，死了也好，你瞧給你打得。席摸白這樣的，算是糟蹋了你，他有個哪樣本事呢？平日只會耍錢吃酒。”

說得簫娘心內點頭如搗蒜，面上卻不好顯出來，長吁長嘆，“到底做了這近半年的夫妻，他死了，多少叫我過不去。”

“噯，你提起來，我倒要問問你，”晴芳握著她的手，眉黛輕蹙，“你們說好初六要行禮過戶的，如今他死了，你算怎么回事呢？依我的話，泠官人是個讀書講理的，你求求他，把你的身契還了你，再請人另尋戶過日子的人家，嫁了去。橫豎你與這席摸白禮還未成禮，不必替他守孝。”

叫她驀一提，簫娘才想起這件大事來，暗想如今席慕白死了，她與席泠卻是非親非故，保不齊席泠心腸一硬，將她驅出家門！她這些日的籌謀算計，豈不都打了水漂？

心內這般慌里慌張沒了底，與晴芳閑扯兩句，便送她出門。晴芳倒好，門前勸她，“你放寬心，我去回了姑娘，叫她做主，許我過來幫你操持幾日。”

簫娘連連謝過，踅回院里，窺見席泠在房內收拾被褥，正籌劃要如何開口，不想何盞又急急走進來，拱手行禮。

唬了簫娘一跳，門前退了兩步讓他，“泠哥兒在屋里呢，何小官人里頭坐，我瀹茶你吃。”

何盞應著進去，與席泠案前對坐，“我這一日都在衙門里忙，才剛歸家，就聽見家下人講伯父沒了，是幾時的事情，怎的這般突然？”

“昨夜的事情。”席泠接了簫娘的茶請他，對著窗口，斜陽照得他一張臉雅正端凝，無半點作惡痕跡，“吃多了酒，跌進河里就沒了。家父的品行，你也是曉得的，壞就壞在這酒賭上頭。”

何盞聽來，暗暗點頭，“你請節哀。我看你這里如今就剩你孤寡二人，必定操持不過來，明日我點三五小廝來，幫著你一同操辦。”

“不必客氣，”席泠擺袖婉拒，“我這里走動的不過就是儒學里的人同些鄰舍鄉親，沒什么要緊。”

“你才不要與我客氣，不過是借人的力盡我的心罷了。這巷子里的鄰居也不少，儒學里的訓導囑托，還有一班生員總要來，你與伯娘哪里招呼得過來？你依我的話。”

這般定下，何盞往靈前燒了紙，便辭歸回家。小院徹底清凈下來，映著秦淮河玉簫低吟，孤星淡月，白幡搖翠，十分凄清。

第17章 隔墻東 (七)

蟾月無聲，席泠靜悄悄折了被褥，換到正屋臥房里，又往西廂收拾箱籠。

來往幾回，見簫娘還在燈前孤坐，支頤在案上，愁染眉窩，似有嘆息含在喉間，合化了西風把燈兒吹得偏顫。他背后望著，不曾言語，欲往正屋里去。

誰知簫娘卻扭頭將其喊住，眼色有些怯怯地沒底氣，“泠哥兒，我原是想與你爹行禮過戶，就是你正經的老娘了，一輩子跟著你，有吃有喝，將來保不齊還能做得誥命。可禮還未成，戶也未過，你爹那挨千刀的就沒了……”

說到此節，簫娘回想浮生飄零，半真半假地擠出兩滴淚來，楚楚可憐地走來拽他玉白的袖，“泠哥兒，真要細算起來呢，你我確實沒什么瓜葛，你實在不必照管我。”

生怕席泠順嘴接話，她忙蹦一下，“可我也實在沒處去！爹媽死了，兄弟姊妹概無，另嫁個男人，也不知是什么王八臭漢，更不知我在人家手里，還有沒有命活。你留著我，我還像你娘那般照料你，給你洗衣燒飯，點燈拔蠟，好不好？”

一句一哀，腦后一輪弦月，斜掛杏梢。她巴巴扇著眼睫毛，可憐兮兮期盼著席泠的憐憫，半日不撒手。

席泠垂眼睨著她，輕輕的嘆息里，帶著一種無可奈何的縱容，“呆坐了一夜，就為這個？”

“我這個人么，臉皮是厚了些……”簫娘有些不好意思，半垂了眼。須臾又嗔怪地抬起來，兇巴巴不知哪里來的道理，“可架不住你這個人心腸硬呀！說丟就把我丟出去，我孤苦無依的，叫我哪里討飯吃？怎能不愁？愁得頭發也白了，不信你瞧瞧。”

席泠盯著她慵堆的髻淡淡打趣，“你要討口飯吃還不容易？不拘哪個戲班子去投了身，憑你‘唱戲’的本事，少不了飯吃。”

窗外隱約有琴聲清婉，銀河傾泄，溶溶地落在簫娘被拆穿后，羞赧的臉。席泠微微歪眼窺看，輕輕笑，“你想留下來，不過是料我大約是個可造之材，要賴著我一輩子。”

簫娘丟了他的袖管子，眼皮翻了翻，“曉得了就藏在心里嚜，不要講出來，講出來好傷情分，往后還處不處了？”

“我曉得。”簫娘婉眉抬起，見他笑顏清淺，似乎半點不惱，“我說過要趕你走了么？有人替我洗衣燒飯，免我瑣碎煩憂，正合我意。住著吧。”

她一霎跳起來，望他踏月而去，腹中滿是小人得志的歡欣，笑依窗畔，喜聽玉漏敲殘墻上月，有指望的日子似乎近在眼前。

暑熱依舊，綠蔭鋪墻，那頭何盞許了幾個小廝來跑腿，這頭陶家使了幾個婆子來幫襯，席家小院忙得如火如荼。<script>chapter1();</script>