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“為撿這幾個(gè)錢(qián)，我腰都快折了！”簫娘眼懷幽恨。

很顯然，她的目光藏著更深層的恨意，絕不單單為了她那把盈盈一握的腰。席泠拈起個(gè)銅板在指端摩挲，“怎的，受了豪門(mén)的氣？”他笑笑，聽(tīng)不出是奚落還是安慰，“人在屋檐下，不得不低頭，你可以不站人家屋檐底下。”

“我沒(méi)你那骨氣。”簫娘翻他一個(gè)眼皮，別眼把東墻望望，“錢(qián)我要，也不想受這窩囊氣，我就是這樣貪心。你要是早出息了，看我不把隔壁買(mǎi)下來(lái)做庫(kù)房使！把那什么辛玉臺(tái)，買(mǎi)到家做丫頭，專使喚她干臟活累活，一日竹鞭子抽她八百遍！”

她慪得咬牙切齒，兩片腮微鼓起來(lái)，模樣有些可愛(ài)，迤逗得席泠笑了，“吃得眼前虧，享得萬(wàn)年福，你倒是十分奉行這句老話。巴結(jié)這一場(chǎng)，得了多少好？”

不問(wèn)還罷，一問(wèn)簫娘益發(fā)火大，將面前銅錢(qián)稀里嘩啦一推，“都怪你，人家好容易要數(shù)完了，叫你回來(lái)一打岔，又得重頭數(shù)！”

席泠戲掬一捧錢(qián)，叮叮當(dāng)當(dāng)撒落下去，透過(guò)重重疊疊的錢(qián)眼睇她，“我賠不是，你這里大約多少，我換銀子與你。”

漸漸地，一片明月上杏梢，簫娘兩泓眼波狡黠地亮一亮，閃爍锃锃的貪婪，“賞的時(shí)候說(shuō)是二兩銀子呢，我也沒(méi)數(shù)完，不曉得到底夠不夠這數(shù)。”

“那就換二兩與你。”

席泠不計(jì)真假，翛然轉(zhuǎn)背往西廂去。簫娘在后笑得似偷了蜜，翹首以盼，果然見(jiàn)他拿了個(gè)指節(jié)一樣大的小錠拋在手上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟給她，“裁身好衣裳穿。”

簫娘接了，殷切切笑露皓齒，“你還要出去呀？”

“我往河邊買(mǎi)個(gè)湯飯吃。”

“哎唷，館子里肉也不舍得，何苦去？”簫娘占了個(gè)大便宜，心情大好，忙去拽他在案上坐，“你坐著，娘給你燒！你爹晨起哪里得了條魚(yú)回來(lái)，養(yǎng)在缸里呢，給他宰了，碼上姜蒜，做個(gè)糟魚(yú)你吃。”

殘陽(yáng)消灺，暮色撒閑庭院，席泠盯著她婀娜的背影正出神，忽一陣花風(fēng)，吹得人心乍暖。他垂首笑一笑，獨(dú)自踅入屋內(nèi)，鋪陳紙筆，寫(xiě)那篇祭文。

檻窗大開(kāi)，簫娘忙碌的身姿遠(yuǎn)在灶臺(tái)，卻似有游絲一線，總牽著他抬頭望一眼、再一眼。再垂首，祭文上多了七/八錯(cuò)字，他懸著筆尖稍稍沉疑，一字未改，仍在最尾落了白豐年的款。

隔日夫子廟祭祀，兩縣一府的生員皆冠服齊整，列站先圣座前，泱泱四五百人，上有國(guó)子監(jiān)一干官員，下有兩縣教諭、訓(xùn)導(dǎo)、囑托數(shù)十人。

先圣座下羅列各色祭品，由南直隸國(guó)子監(jiān)祭酒宣讀祭文。那官著補(bǔ)服，四十出頭的年紀(jì)，須髯五寸，高聲唱喏，念至：“先圣先尊，明德惠永，遺照千秋、四海萬(wàn)頌。”聲調(diào)幾番跌宕，眉額幾度疊展。

那白豐年還不知禍將暗行，在下頭洋洋聽(tīng)江寧縣儒學(xué)教諭的客套恭維，“君之祭文，真是聞?wù)哂！?

“哪里哪里，過(guò)譽(yù)過(guò)譽(yù)。”

誰(shuí)知祭祀一畢，國(guó)子監(jiān)祭酒便將一八品國(guó)子監(jiān)于監(jiān)丞叫到轎前詰問(wèn)：“今番寫(xiě)祭文的那個(gè)白豐年，是誰(shuí)舉薦？一篇祭文，單是錯(cuò)字就有五六處！這等蠢材，竟放到儒學(xué)教導(dǎo)學(xué)生，豈不是丟盡朝廷臉面？又能為朝廷教出什么博學(xué)之士？你去數(shù)一數(shù)，上回科舉，兩京出的進(jìn)士，我應(yīng)天府占幾個(gè)、順天府又占幾個(gè)？我看你們是存心叫我在順天府那邊沒(méi)臉！”

那于監(jiān)丞唬了一跳，忙拱手，“卑職也只曉得這白豐年是上元縣儒學(xué)新任的教諭，別的，卑職即刻去查。”

不過(guò)次日上晌，便問(wèn)到上元縣衙門(mén)。那縣官叫趙科，五十歲的年紀(jì)，升官是不指望了，只盼著在這縣尊的位置上，安安穩(wěn)穩(wěn)頤養(yǎng)天年。

不想出了這個(gè)岔子，生怕受牽連，不住賠禮，將這于監(jiān)丞請(qǐng)入內(nèi)堂，左右推脫，“不敢瞞你，此人不過(guò)舉子出身，胸?zé)o點(diǎn)墨，按制，如何能任教諭？”

監(jiān)丞怒得直拍案，半晌吃了茶，方平了些火，“老兄、我的老兄！你險(xiǎn)些害慘了我，那個(gè)蠢貨寫(xiě)了篇祭文，處處錯(cuò)字，祭酒王大人昨日主持祭禮，在先圣面前、當(dāng)著兩縣一府那么多生員念他那篇祭文，臉都?xì)饩G了！我不管你，怎么回事，你得給我個(gè)交代，我好回去交差！”

這趙科有些支吾，只怕說(shuō)了得罪舉薦的陳通判，便左右婉言，“老兄，我勸你不要多問(wèn)，怎么回事情您還有不清楚的？假使沒(méi)人竭力舉薦，我能用個(gè)舉人去做教諭？”

“誰(shuí)舉薦的？你只管照實(shí)說(shuō)，我們國(guó)子監(jiān)與你們這些地方衙門(mén)，沒(méi)什么干系。我們要問(wèn)，也不牽連你。”

可巧何盞在內(nèi)堂廊外等著呈遞公文，聽(tīng)覷半日，心里計(jì)較一番，借故進(jìn)去，朝趙科拱手，“大人，卑職在外聽(tīng)了個(gè)原委，大人有大人的難處不便說(shuō)，于監(jiān)丞有于監(jiān)丞的上令得知道實(shí)情。既然大人不便說(shuō)，不如我來(lái)說(shuō)，日后若要怪罪，怪我就是。”

說(shuō)著，又朝于監(jiān)丞作揖，“這白豐年我曉得，家中有些田地，供他讀了幾年書(shū)，實(shí)在不是這塊料，勉強(qiáng)考了個(gè)舉人，偏一心想入仕為官。前些日子聽(tīng)見(jiàn)我們上元縣缺位教諭，便打點(diǎn)了些禮，走了應(yīng)天府陳吉升陳通判的門(mén)路。這倒與我們大人無(wú)關(guān)，我們大人原要讓一位姓席的進(jìn)士補(bǔ)這個(gè)缺，可上頭打了招呼，大人也不好不尊。”

“哪個(gè)姓席的進(jìn)士？”

“噢，就是如今我們上元縣儒學(xué)里的一位訓(xùn)導(dǎo)。不敢瞞于監(jiān)丞，這個(gè)人還是卑職舉薦，他是去年春天殿試二甲第一名進(jìn)士出身。監(jiān)丞可去儒學(xué)里向生員門(mén)探聽(tīng)探聽(tīng)，誰(shuí)不說(shuō)他滿腹經(jīng)綸，文章絕佳？”

于監(jiān)丞曉其原委，回去稟報(bào)王祭酒。王祭酒沉吟片刻，欹在椅背上長(zhǎng)嘆一聲，“縣衙門(mén)與府臺(tái)衙門(mén)的事情我雖不好插手，可儒學(xué)里的事情，我還能說(shuō)得上一兩句話。這個(gè)席泠去年在京師殿試，倘或不是字跡潦草，只怕就點(diǎn)了榜眼。讓他做教諭，綽綽有余，你去傳我的話，務(wù)必罷了那白豐年的職，叫這個(gè)席泠補(bǔ)上。”

如是，富貴轉(zhuǎn)瞬逝，哪來(lái)常高枕？白豐年遠(yuǎn)大抱負(fù)一日碎，該月下旬便被上頭一紙公文罷了職，此事暫且不題。

只說(shuō)當(dāng)日下晌，何盞料到此番白豐年出了差錯(cuò)，少不得就是席泠升替。于是歡歡喜喜歸家，設(shè)屏擺酒，請(qǐng)來(lái)席泠。

席上將始末說(shuō)與席泠，連番笑嘆，“可見(jiàn)真金不怕火煉，像白豐年這等庸才，一試便試出來(lái)了。憑他是誰(shuí)舉薦，今日我見(jiàn)國(guó)子監(jiān)的人發(fā)了火，想必回去，國(guó)子監(jiān)即要發(fā)話罷了他。他們出錯(cuò)在先，就是府尹的親戚，也不得不給國(guó)子監(jiān)臉面，況且又不是親戚。”

一切皆在席泠預(yù)料之中，他親自篩了酒，眼里仍舊岑寂如夜，不見(jiàn)得多欣喜，“你舉薦我在前，后又如此費(fèi)心為我周旋，我無(wú)以為報(bào)，清酒一杯，謝君大恩。”

“你我還客氣什么？”何盞拍一拍他的臂膀，只當(dāng)他是低落于現(xiàn)狀離抱負(fù)還差千里，便寬慰，“以你的才學(xué)，絕非池中之物，遲早有一番作為。且別急，你瞧，如今不是蒼天有眼？是你的，總跑不掉。”

席泠笑含幾分牽強(qiáng)，或許別人看來(lái)，是時(shí)遇識(shí)才，老天有眼。但他自己清楚，他是如何落筆鑄錯(cuò)、如何構(gòu)害白豐年、又如何將這些人算計(jì)其中。

他僅僅是低落他曾身不染塵的清骨，終于在慘淡現(xiàn)況里，無(wú)奈地向事世低了一寸頭。

第13章 隔墻東 (三)

夜來(lái)多風(fēng)聲，翳云蔽月，亂枝窸窣，小伶幽琴。也不知是哪位落魄才子作的詞，唱什么前程無(wú)路，情海無(wú)涯，叫人怎生煎捱？

席泠瓊姿對(duì)月，問(wèn)心有愧，免不得多吃了幾杯，至二更已有些酩酊大醉之態(tài)。何盞點(diǎn)了燈籠，使小廝家后門(mén)送他出去，不巧落起雨，風(fēng)窗展卷，滴水弄花，淋得他衣袍半潤(rùn)。

靜院風(fēng)迴，雨聲淅瀝，簫娘在臥房聽(tīng)見(jiàn)好一陣響動(dòng)，枕畔攢了千厭萬(wàn)嫌望一眼席慕白，將他搭在她身上的胳膊狠丟下。席慕白翻身咂了兩回嘴，復(fù)起鼾聲如雷。

她惡狠狠乜他兩眼，翻身下床，罩一盞殘燈出屋，見(jiàn)席泠的影伏在西廂墻上，死活摸不著門(mén)。

她忙繞過(guò)去，攙著他推門(mén)進(jìn)去，嘴里直抱怨，“哪里吃酒來(lái)？晚飯也不回來(lái)吃，大半夜吃得醉醺醺的，吵得人覺(jué)也不得睡。”

席泠睞著眼，將笑未笑地盯著她，卻不作聲。她把燈擱在床頭的杌凳上，掛起帳子扶他往床上坐，叉著腰立在他面前詰問(wèn)，“吃了多少酒呀？”

他像是醉得不輕，臉和眼皆如常冷淡，只是調(diào)皮地舉起只手在簫娘眼皮底下直晃。逗得簫娘噗嗤笑，白眼翻他，“五壺？”

“五杯。”他垂下手，一頭載倒枕上，臉上泛著不尋常的紅，令他忽地鮮活起來(lái)，實(shí)打?qū)嵪駛€(gè)有血有肉的年輕官人了。

燈火沉沉，雨聲點(diǎn)點(diǎn)，秦淮河還隱約流淌著咿咿呀呀的胡笳。簫娘蹲在床前看他，覺(jué)得稀奇又新鮮，“真吃醉了？難得，你也有這不清醒的時(shí)候。”<script>chapter1();</script>