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上面的文章晦澀難懂，語句不通，但是那字跡卻和他筆跡相仿無二。

官差將朱墨兩卷一起向眾人展示，堂下眾學子也都議論紛紛。

梁維翻閱了一下標著孟玉堂名字的考卷，冷哼一聲。

“如此粗鄙的文章，也敢妄稱有解元之才。”

孟玉堂神情呆滯，完全想不明白事情怎會如此。他確定這考卷上的文章不是他所做，可怎么會標著他的名字？還同他的字跡那般相像？

巡撫大人拍了一下驚堂木，“孟玉堂，你撕下桂榜，大鬧貢院，可知罪？”

孟玉堂立在公堂之上，絲毫沒有反應。眼看著巡撫大人要動怒了，陳霖淮忙上前。

“請大人恕罪，孟玉堂也是因為未曾中舉，急怒攻心才做出如此不理智之舉。還望大人念在他寒窗苦讀十數載之不易，饒他這一回。”

堂上官員都是科舉出身，自是知曉其中的不易。且巡撫大人是認得陳霖淮的。

“武解元，你和孟玉堂是否相識？”

“是，我們是同鄉，還有些姻親干系。”

巡撫大人和梁維對視了一眼，見他默默點頭，這才宣判道：“既如此，孟玉堂，念你是初犯，本官便饒你這一回。歸鄉之后，好生讀書，下科再來考便是。”

孟玉堂仿佛沒有聽到巡撫大人所說的話一般，依舊是呆呆立在那里。

“多謝大人！”

陳霖淮見狀，忙上前拉著陳霖淮往公堂外去。

踏出公堂之時，陳霖淮忍不住回頭望了一眼，就見到賀顯榮在嘴角的笑意還未來得及收回。陳霖淮目若寒冰，讓賀顯榮心頭不由一震。

他的笑容收斂，眼中也有了幾分戒備，想著回頭要查一查此人才是，不能給自己留有隱患。

出了府衙，長貴忙迎上前，“少爺，少奶奶和孟娘子在前方等著你們呢！”

陳霖淮點了點頭，徑直朝著明蓁的方向走過去。

明蓁趕到府衙門前的時候，正遇到明珠在那里發狂。

她完全不敢相信孟玉堂沒有中舉，不停地在和周圍的人爭論。

“不可能的，不可能的，我夫君才是解元……”

她這般癲狂若是驚擾了公堂，一樣會被治罪。明蓁既然來了，便不能不管，只得和春雨上前將她帶走。

“明珠，你若是再鬧，一樣會連累你夫君的功名。”

明珠愣住了，不敢再多說什么，乖乖跟著明蓁回到馬車上等消息。

見到陳霖淮和孟玉堂回來了，明珠忙迎過去。

“夫君，是他們弄錯了，你才是解元對不對？”

孟玉堂神色愣怔，絲毫沒有反應。

明蓁在一旁看著也已經猜到了結果，她蓮步輕移，走到陳霖淮身邊。

“長貴已經打聽出來了，今科的解元賀顯榮雖是戶籍在臨縣，但實則早些年就已舉家遷往京城。他家本是商賈之家，并無權勢，但他有一位姨母是張首輔的妾室。后宮的張貴妃，當今六皇子的生母便是他的表姐。”

“呵……呵呵……”

孟玉堂也聽到了這一番話，他連連冷笑幾聲，面上的神情有些扭曲。

“怪不得，原來是皇親國戚，難怪那些考官和他勾連，營私舞弊。”

陳霖淮有些不贊成，“若是賀顯榮和考官勾連舞弊又何必如此大費周章更換試卷？”

聽到他的質疑，孟玉堂的神色冷了下來。

“你的意思是我在扯謊嗎？那你何必前來府衙相助，是要看我的笑話嗎？”

陳霖淮翻了一個大大的白眼：“孟玉堂，你這個人就是這樣。總覺得自己清高，將別人想的無比卑劣。你說我為何要看你的笑話，你倒霉了，對我又有什么好處？”

孟玉堂默然，他寒窗苦讀多年，為的便是考取功名，入朝為官一展抱負。誰知卻遭遇如此不公之事，他心中悲憤，怨氣叢生，不免遷怒與人。

陳霖淮沒有與他計較：“你我二人本就是親戚，我岳父又是愛才之人。你的事我既然遇到了，總不能不管不問。我和我娘子相信你所說的，解元所做的文章應是你的。”

孟玉堂明顯愣住了，他沒有想到陳霖淮他們竟會這般信任自己。可隨即便苦笑一聲，他們二人相信他有何用，巡撫大人和考官不信，他的功名被人奪走，要找何人申訴？

第63章

幾人沒有在府衙門外耽擱太久, 陳霖淮和明蓁先送了二人回去。

“玉堂，你有何打算，可以說來聽聽。賀顯榮能將你的考卷調換, 必是蓄謀已久。只怕你來到省府之后, 便被他盯上了。你想一想這些日子以來，可有什么異常？”

陳霖淮仔細盤算了一下, 賀顯榮若要調換試卷，勢必要選一位才學出眾之人。還要是無權無勢的寒門學子, 一定是在眾多考生中精心挑選出孟玉堂作為目標。

這些孟玉堂也想到了，他的心緒此時也平復了不少。凝神思索了片刻，孟玉堂毫無頭緒。

“自從入住客棧以后，我只在房中讀書，很少與眾人往來, 也想不出有何異常之處。”

“那你可曾將自己的手稿交于他人？”

如今府衙留存的孟玉堂的墨卷字跡與他相仿, 作假之人定是提前臨摹了他的字跡, 才能順利將試卷調換。

聽到陳霖淮這樣說，姚明珠心頭一跳, 面上有一絲慌張。