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周氏笑容溫婉：“你們姐弟幾個逛完了，縣城里今日是不是很熱鬧？”

明澤的興奮勁還沒有消退：“娘，街上太熱鬧了。有舞獅的、耍雜耍的，還有斗雞的。”

“斗雞？”姚思禮神色一凜：“你們竟然去斗場了？”

“不是的，爹，我們沒有……”

姚明謙一向謹慎，聽到父親問話面上有些羞愧。

明蓁忙接過話：“爹，我們沒有去斗場，是在街上遇到有人斗雞，覺得有趣就在那里多看了片刻。”

聽到女兒這么說，姚思禮的神色和緩了些。

“嗯，偶爾放松一下無妨，但賭坊、斗場這樣的是非之地切記不可涉足。”

姐弟幾個連忙應是，明澤見父親不生氣了，便拿著自己買的吃食給父母獻寶。

“娘，您看這是我們在街上買來的……”

明蓁也拿出一份糕點遞到劉巧娘面前，“大嫂，這份是給你買的。”

劉巧娘一直立在曹氏身旁服侍，聽到明蓁這么說很是受寵若驚。

“謝謝妹妹……”

“大嫂太客氣了。”

明蓁微微一笑，這才依著母親在桌前坐下和她說著集市上的見聞。

姚明珠在心里冷笑，這一路上明蓁都沒有和她說一句話，現在又刻意疏遠她，可見平時的友愛大度都是裝出來的。

不過姚明珠也不后悔算計明蓁，她成功的讓那個傻少爺陳霖淮注意到了明蓁，甚至就連楊豐登看向明蓁的眼神都色迷迷地。

明珠不無惡意地想著要是明蓁不嫁給陳霖淮直接入楊家為妾也是挺好的，只可惜大伯應該不會答應的。

這么想著，面對明蓁對她的冷淡，明珠就不在意了。她以后可是要做誥命夫人的人，根本無需去巴結明蓁。

看過了龍舟賽，又在茶樓用了午飯，歇過晌之后姚家人就忙著往回趕。

把馬車從書院牽出來，姚明謙扶著母親和姐姐登上馬車。周氏不放心又囑咐了他幾句，無非是天氣熱了，不要貪涼也要小心中了暑氣之類的話。

眼看著時辰不早了，姚思禮催促道：“好了，咱們該回了。過幾日書院就該放田假了，到時候他們兄弟都會回家小住，有什么話留到那時再囑咐也不晚。”

聽他這么說了，周氏這才作罷。姚思禮甩動馬鞭，趕著馬車緩緩離開書院門口。

明珠自從坐上馬車，一直心神不寧的，她把馬車上的簾子撩起一角，不停地向外張望。快到城門口的時候，明珠忽然把頭探出車窗外高聲喊了起來。

“停下，大伯，停一下……”

曹氏有些摸不著頭腦，“珠珠，怎么了，是拉下什么東西了？”

“不是的，娘……”

明珠回過頭來也意識到自己的舉動有些莽撞，她小心辯解道：“我剛剛看到一位大娘好似是咱們村的，她一人走回村里肯定辛苦，咱們順路捎帶她一程吧。”

曹氏的臉色一黑，立刻就反對。

“不行，今日是端午，村里進城的人多了，咱們還能都捎帶著呀！”

可是姚明珠根本不理會她娘，馬車已經慢了下來，她起身跳下了馬車走向一位婦人。

“珠珠，回來……”

曹氏根本阻止不了明珠，氣得她直瞪眼。

明蓁也有些愕然，透過車窗，依稀聽到兩人的交談聲。

“請恕我老眼昏花，不知姑娘是哪位？”

“孟大娘，我叫姚明珠，我祖父就是我們姚氏的族長。今日天氣這么熱，您坐我們的馬車一起回村吧。”

“不了，多謝侄女美意，城門口有回村的牛車，我坐牛車回去也是一樣的。”

“孟大娘……”姚明珠很是熱情，“牛車上人太多了，您何必去跟大家擠呢，還是坐我們家的馬車走吧！”

明蓁很是不解，不知道馬車外的人是什么身份，居然能讓明珠做出這樣出格的舉動。馬車上長輩俱在，怎么也輪不到她自作主張去邀請人同行。

“娘，那位大娘和我們家很相熟嗎？”

明蓁平日里很少出門，對村里人也認不太清。

“孟大嫂娘家本姓高，寡居多年，平時并不常與村里人來往。不過她的兒子孟玉堂也在宜山書院讀書，和你幾個兄弟倒是有些交情。”

明蓁聽母親這樣說也想起弟弟在家中確實提到過孟玉堂，據說他年紀輕輕就中了秀才，就連父親都夸他頗有才華。

明珠素來眼高于頂，怎會突然對孟高氏如此熱情？周氏比明蓁想的要更深一些，但畢竟都是鄉鄰，既然明珠已經開口相邀了，她自然不能坐視不理。

姚思禮礙于禮法不好與孟高氏說什么，周氏便下車來和孟高氏打招呼。

兩人自然是相識的，相互客套幾句后，周氏便開口相邀。孟高氏見推辭不過也就道了謝，登上了姚家的馬車。

“孟大娘，您小心些……”

明珠一直殷勤地攙扶著孟高氏，甚至在她進入車廂落座時還特意瞪了劉巧娘一眼，讓她把位置讓給孟高氏。

周氏在一旁冷眼瞧著，明珠對待孟高氏的態度比對她親娘還要尊敬，心底已經有了懷疑。