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內(nèi)宦接過雜物,微微躬身,尖聲細(xì)語的朝門內(nèi)通報:“陛下,耿掌院求見。”
“讓他進(jìn)來。”里頭傳出一句略帶怒氣的聲音。
天熙帝坐在金華臺的龍椅上,堂下零碎的散落著一堆奏章,耿東見狀,方才的威嚴(yán)頓時被這榻上的帝王之氣給震懾,頷首跪下,道:“臣無能,有負(fù)陛下囑托。”
都離院的手段朝中皆知,耿東是謁都數(shù)一數(shù)二的高手,若是連他也辦不了的案子,那謁都恐怕已經(jīng)無人辦的下來。
天熙帝走到耿東身旁,將手里的折子砸在他身旁,怒喝道:“區(qū)區(qū)剿匪案,朕就要派都離院的掌院親自去辦,還沒辦成,是朝廷無能還是你們無能。”
耿東心中一慌,連忙磕頭:“是臣無能,請皇上降罪。”
天熙帝覷了他一眼,甩袖子道:“你是否有罪朕心中有數(shù),究竟是何人竟能將都離院傷的這般體面。”
耿東撿起身旁的奏章,拿在手里卻卻一個字都不敢看,“臣帶人前往穿云寨時,千機(jī)營的人正在與山匪廝殺,待山匪剿完,忽然出現(xiàn)一群蒙面人,那些人與千機(jī)營的人殺在一處,臣不敢擅自出手,便命人后撤,千機(jī)營的人負(fù)重傷倉皇而逃,誰料他們一走,那群蒙面人便朝我們殺過來,為首的武功高強(qiáng),傷了都離院不少兄弟,臣在穿云寨附近守了一天一夜,再回去時已經(jīng)空無一人。”
天熙帝說:“你確定已經(jīng)一個不剩?”
耿東稍一遲疑:“這......”
“有話就說。”天熙帝說。
“是,陛下,山匪已被千機(jī)營的人盡數(shù)剿滅,當(dāng)時還有兩個誤闖進(jìn)寨子的過路商人,臣離開的時候聽里頭的聲音大約還活著,后來再去已經(jīng)不見蹤影,應(yīng)該是被那群蒙面人滅了口。”
天熙帝微微抬首,雙目微闔,良久才睜開眼嘆息道:“你起來吧,太后此舉既替朕剿了匪,又讓千機(jī)營以為都離院跟江湖勢力有所牽扯,往后怕是更加艱難。”
耿東道:“太后明面上讓千機(jī)營相助,卻私下派殺手挑起都離院和千機(jī)營的矛盾,陛下,接下來該怎么辦?”
“怎么辦?”天熙帝坐回椅子上,“朕親政這幾年,處處受她制衡,如今連都離院的事都開始插手,她這明擺著是在提醒朕,在大祁是她說了算。”
耿東不敢妄議天家事,跪在堂下只求降罪,其他事一言不發(fā)。
天熙帝說:“好了,你先下去吧。”
待耿東離開后,內(nèi)宦李忠義推門而入,畢恭畢敬的將茶水奉上,天熙帝看茶盞一眼,忽然問道:“定安侯可在府中?”
李忠義將茶盞擱在一旁,低聲說:“侯爺今日不用進(jìn)宮,便去了掬水月看望莊先生,這會兒怕是已經(jīng)到了。”
“莊策?”天熙帝許久不曾聽到這個名字,略一遲疑,而后又倏然道:“是該去看看了,如今朝堂上如莊先生那般清流已寥寥無幾,定安侯是他最得意的學(xué)生。”天熙帝長嘆道:“莊先生喜歡他勝于朕吶。”
李忠義聞言,忙含笑道:“皇上是君王,天子氣度讓人望而生畏,縱然莊先生為天下臣子的榜樣,天下卻還是皇上的天下,豈有不敬重的道理。”
*
裴熠到了掬水月,莊策正與一身著青衣的年輕人在院中下棋,城郊不比市坊,掬水月所處之地偏僻的很,不仔細(xì)根本不知道這樣普通的一戶農(nóng)家小院里住著的竟然是大祁官至一品的三朝太傅。
眼看棋盤上的黑子就要勝于白子,莊策忽然將手里的黑棋放回棋笥中,端起手邊還冒著熱氣的茶水道:“小友棋藝精湛,與老夫年輕時不相上下,今日就先到這里,老夫的客人到了。”
那青衣年輕人只當(dāng)這老頭在吹牛,自己還差一步就能勝了,老翁卻在此時耍起無賴,他忍不住氣笑了,“我瞧老先生這地方清閑自在,怕是一年也來不了一個客人,怎的今日就那么巧......”
話音未落就聽見一陣腳步聲,青衣的年輕人詫異片刻,笑道,“老先生好耳力,那晚輩改日再來請教。”
那青衣公子出了院門迎面碰上裴熠,簡單的行了個禮便自行離去。
裴熠見那公子閑散的模樣,再瞧見棋案上的殘局頓時心明,笑道:“學(xué)生攪了老師的雅興。”
莊策雖然已經(jīng)兩鬢斑白,卻精神矍鑠,聞言望了一眼院外青衣公子方才消失的方向,撫著白須道:“不攪不攪,你若是再晚來半刻鐘,老夫又要遭那老頭的笑話。”
裴熠不解,明明剛剛出去的是個年輕人:“老頭?”
莊策笑著說:“他是東方恪的小徒。”
裴熠仍舊不解,石峰走近一步提示道:“棋圣東方恪”
裴熠意味深長的點點頭,顯然那只是出于對棋圣這個稱號的尊重,并不知曉此人。
莊策讓小童在院內(nèi)收拾棋局,自己則與裴熠進(jìn)了里屋,裴熠打量著屋內(nèi)陳設(shè),多半以書香為主,連小憩的榻上也堆著幾本雜談。
裴熠忍不住道:“古時三杰之一的劉夢得曾居和洲,掬水月之于老師,有似曾相識之意。”
聞言莊策毫不在意的笑道:“劉夢得是被砭到和洲的,我如今是辭官,且尚在皇城,怎可與之相較。”
裴熠笑而不語,待司漠和石峰都到門外,莊策才一把抓過裴熠的手,一臉憂心忡忡的責(zé)問:“你在禹州待的好好的,非要淌這渾水作甚,我信中與你說的,你究竟聽沒聽進(jìn)去。”
金烏西墜,夕陽的余暉已經(jīng)沉落下大半,院外的樹梢仿若燃著一團(tuán)火焰,滿地的衰草都褪盡了色彩。
莊策惴惴不安,像那懸在天邊的半輪落日,無可奈何的等待夜幕降臨。
裴熠扶著莊策,將他送到交椅上坐下。
“謁都水渾,學(xué)生深知,老師教我讀的書卻沒有一句是以逃字立本,父親當(dāng)年率七萬飛虎軍與戍西四萬敵軍在戰(zhàn)場浴血,不過數(shù)日便兵敗于敵軍盔下,父親死于戰(zhàn)場還是朝堂,我怎能不查清楚,況且……此次回京是太后懿旨,老師應(yīng)該知道,也不是我說躲就能躲的掉的。”
莊策當(dāng)然知道太后鐵了心要召回四方王侯,裴熠躲的了這次,也還有下次,他這般急促除了不希望裴熠涉朝堂之爭,更是怕他成了別人的棋子。
裴熠似乎深知莊策的憂慮,倏忽一笑,反而安慰道:“老師放心,我既然回來了,必然會事事謹(jǐn)慎,查出當(dāng)年真相固然重要,但也不會不顧性命。”
莊策無奈嘆氣道:“你若真知道,太后也不會在此時將你召回京城了,你離開京城多年,如今倉促回來,可有什么計劃。”
“朝堂風(fēng)云詭辯,我就算有計劃怕也難以應(yīng)付。”裴熠朝窗外看了一眼,片刻又收回目光,道:“現(xiàn)在只能靜觀其變,只是老師也說了我離開謁都多年,對朝堂上的事情知道的并不全面,還望老師能替學(xué)生解惑。”
莊策凝眉不語。
裴熠又說:“父親當(dāng)年死于戰(zhàn)場,蒙先帝授封才保住定安侯府一門榮耀,先帝去后,當(dāng)年與父親交好的大臣后來都被冠以各種罪名賜死,活著的也早已不在朝中,舅舅因母親之事與父親不睦已久,可若不是如此,舅舅恐也難保如今的性命,我若貿(mào)然去找他,便是給了他們拿住舅舅的把柄。”
莊策沉默片刻,似帶玩笑的說:“你舅舅的命是命,老師的命就不是命了?你來找我定然瞞不了他們,就不怕我遭了他們報復(fù)?”