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顧希言吃飯的動作很優雅，速度卻很快，不大一會兒功夫，他便吃了一碗飯，喝了大半碗紫菜魚圓湯。頭水紫菜口感細嫩，而魚圓特別新鮮，里面淀粉很少，一口咬下是魚肉特有的清鮮滋味，更誘人的是那碗清湯，融紫菜的鮮爽與魚肉的鮮美與一體，一口喝下，鮮得人連眉毛都掉下來。

三人一時都不顧不上說話，忙著享用美味的飯菜。卻見應天府衙的李捕快匆匆走了進來，對顧希言耳語了幾句。

顧希言臉色微變，起身對葉蕪道：“我還有公事，失陪了。”放下筷子便走了出去。

“哎，伯約等等我呀。”韓沐手忙腳亂地結了賬，對葉蕪苦笑道：“葉掌柜見諒，公事緊急，我們官府之人也是身不由己。”

葉蕪倒少見韓沐如此認真的樣子，忙笑道：“沒事，你們忙正事要緊，我也吃飽了，承蒙款待，告辭了。”

葉蕪跟著韓沐走出飯鋪，看他匆匆向張侍郎府那邊跑過去，不由停下腳步，又折回去問店里的伙計:“張侍郎府上是又出了什么事嗎？我看官府的人剛剛趕過去了。”

店里伙計隨口道：“還不是張侍郎前陣子離奇暴亡那事，官府的人折騰了有十來天，至今查不到兇手。前日李捕頭還來小店問了話，可把我嚇得不輕。”

伙計忽然壓低了聲音對葉蕪道：“客官不知道，如今張府附近都是官府的眼線，您要是沒什么事啊，還是別來這附近走動的好，大約一個多時辰前，我看見醉仙樓的沈掌柜去了張府，你說她這不是找事兒嘛。”

葉蕪心里一驚，忙問道：“沈掌柜去了張府？你可確定？”

“小的親眼見到的，這還能有假？”伙計低聲道：“客官還是趕緊回去吧，這官府之人啊，可不是那么容易招惹的。”

葉蕪的朝張府的方向望去，似是若有所思。

那一廂韓沐匆匆趕上顧希言，抱怨道：“你走的太快了，好歹也等等我呀。”

顧希言依舊一言不發繼續在張府附近探尋，果然在張府旁邊的一條巷子里，見到了沈瓊英的身影，她的步履匆匆，像是有什么心事一般。

“沈掌柜，你來張侍郎府上做什么？”顧希言心中的疑問終于脫口而出。

沈瓊英愣了一下回過頭來，看見顧希言和韓沐都在這里，竟是輕輕笑了：“看來應天府衙的線報果然靈通呀，我不過去了趟張府，竟引來你們這么大動靜。”

顧希言陡然提高了聲音道：“你先回答我的問題。”

顧希言雖然為人清冷，卻一向儒雅，甚少這樣疾言厲色的時候，韓沐心下詫異。忙打圓場道：“我們有話好好說，你這樣問話，會嚇到沈掌柜的。沈掌柜，我們也是納悶，在這個節骨眼上，你不知道避嫌，去張府做什么？”

“我什么也沒做。”沈瓊英看向顧希言的目光亦毫不示弱：“韓治中，我有話想單獨對顧府丞說，還請你回避一下。”

第22章 軟香糕+方糕+香橙湯

韓沐走后，沈瓊英沉聲對顧希言道：“是張侍郎的夫人請我入府相見的。我若是不去，你們豈不認定我是心虛？”

顧希言愣了一下，隨即問：“方夫人為什么要找你，她可是有話要問你？”

沈瓊英掃了顧希言一眼，忽然自失一笑：“你我之間，果然還是到了這步田地啊。若是我說，方夫人也覺得我不是兇手，顧府丞信不信？”

顧希言沉默了，二人沿著張府向西一折，不多時便來到北市街，這一帶商鋪極多，沈瓊英在一間掛著“畫脂杭粉名香宮皂”幌子的停下，忽問道：“你還記不記這家店？”

顧希言愣了一下，眼神中便帶了幾分暖意：“記得，我在這里買過脂粉。”

那一年臨近沈瓊英十五歲生辰，顧希言想女孩子總是喜歡胭脂水粉一類的東西的，從同窗那里打聽到這家店很有名，進去挑選了很久，最終花了二兩銀子買了一盒香粉，那香粉包裝甚是精美，價錢也不低，他覺得這份禮物很過得去了。

沈瓊英生辰那天收到這份禮物也很欣喜，以往生辰顧希言送禮，不是玩具便是書籍，雖然教人挑不出毛病，可也沒多大驚喜。不成想這回他可算稍微開竅了。

沈瓊英第二天一早便迫不及待打開盒子使用，誰知往臉上一搽滿不是那么回事，粉粗粗的都浮在臉上，顯得膚色死人一般假白，而且不到一個時辰便開始掉粉，就連沈瓊英這樣的好皮膚，看上去也怪怪的。

用了兩天，沈瓊英實在忍不住了，私下無人時對顧希言道：“顧哥哥這是被黑心商家給哄了呢，這香粉盒子雖然看上去漂亮，可粉質太粗了，里面摻了不少鉛，要是長期搽起來，臉都會變黑呢。”

顧希言當時便有些訕訕的，還是沈瓊英覺得他上了當，跑去店里找伙計理論了一番，才換了一盒好粉。顧希言從此便認定自己對女子妝扮一道完全外行，再也不送她類似的禮物了，這對沈瓊英來說也是一件憾事。

一晃十多年過去，沈瓊英的語氣似是有許多感慨：“有時候我在想，人如果一直像少年那般率真就好了。我們成年人歷經世事，隨時都帶著一副面具，日子久了習以為常，倒分不清真實的自己了。”

沈瓊英的神色有幾分怔仲，因走得急，鬢發亦有些散亂，顧希言看了她一眼，放緩了聲音道：“我知道這附近有一家新開的糕餅鋪做的點心不錯，我們先歇歇腳，再細談你在張府的經歷吧。”

顧希言領著沈瓊英進了一間掛著“揚州細點名糕”幌子的店鋪，要了軟香糕、方糕兩樣細點并香橙湯，在等待點心到來的時間里，沈瓊英對顧希言說起自己剛才在張府的經歷。

這天上午辰時末，沈瓊英接到張府的請柬，說是方夫人邀請她過府，有要事相問。

方夫人是在內花廳接待沈瓊英的，下人們都被打發出去，廳內便只剩下她二人。

出乎意料的，方夫人表現很平靜。她輕啜一口茶，開門見山問道：“沈掌柜，你一定好奇今天我為什么請你來吧。”

沈瓊英淡淡一笑道：“夫人是明白人。在這個節骨眼上邀我來，想必不是為了興師問罪吧。”

方夫人忽然笑了，沈瓊英入府后，她還沒有仔細打量過她，此時倒深深看了她一眼道：“沈掌柜是聰明人，如此，我也不多廢話了。坊間皆傳我家老爺之死與你相關，我卻不那樣認為。”

“夫人明鑒。”沈瓊英不由問道：“夫人又是怎么看出來的呢？”

方夫人沉默片刻，沉聲道：“老爺死前那一陣子，性情著實有些古怪，心事重重時常酗酒，動輒便向下人發脾氣，定是有大事困擾著他，我想他猝然離世，或許與此相關。你不過區區一酒樓的掌柜，便是與老爺有些不清不楚的事，也不過是他一時興起，又怎么會放在心上。這里面孰輕孰重，我還是分得清的。”

見沈瓊英沉默，方夫人看向她的目光便帶了幾分厭倦：“我知道，顧府丞來府上吊唁那一天，張姨娘曾找到他，說老爺是你害死的。原因是你一心想要嫁給老爺為妾，老爺卻不肯松口，你惱羞成怒毒殺了老爺。你放心，我自然不會信她。她這樣的出身，也只能有這陰微的見識。官府定罪是講究證據的，何況你能把醉仙樓經營得這么好，想必也不傻，也應該早就知道，像我家老爺這樣的身份，是不會將你這樣的女子納入家中的，所以一早就該絕了念想。”

沈瓊英胸中一滯，看向方夫人的目光多了幾分冷意：“夫人說的沒錯，我斷不會做這樣的傻事。像張侍郎這樣的人，女人對她來說不過是玩意兒，我又怎么可能對這樣的人動心，不過......”

沈瓊英慢慢喝了口茶，平復了下心情,又問道:“夫人今天找我來，難道只為了告訴這件事嗎？”

方夫人笑了：“我就喜歡沈掌柜這樣的聰明人，心胸見地可比我們家那一群小婦強多了。我家老爺生前與沈掌柜過從甚密，便是臨死前那一餐，也是在醉仙樓用的。我就是想問問，那天晚上我家老爺到底和你說了些什么，據說他那天喝了很多酒，酒后吐真言，沒準會泄露什么線索。”

沈瓊英忽然笑了，她看向方夫人冷聲道：“夫人這話就有意思了，如夫人所言，我不過區區一酒樓掌柜，與張侍郎的地位身份有天壤之別，張侍郎便是有什么要事，又怎么會泄露給我。實是張侍郎那天心情不大好，我陪著他飲了幾杯酒消悶，然后他便回去了。像我們這樣的人，能做的也只有這些了，不是嗎？”

方夫人卻沒料到沈瓊英這樣烈性，會這樣回答她，愣了一下方道：“你不要誤會我的意思。你和老爺生前關系到底如何，我并不會介意，這是我作為正室的氣度。我只是想知道，老爺生前到底為什么而苦惱。你若是老實告訴我，我自會向官府說項，撇清你的嫌疑。你可知道，我兄長是左副都御史，他......”

方夫人話音未落,沈瓊英便起身打斷道:“抱歉，我所知道的已經全部告訴夫人了，其他的，我亦沒什么好說的。時候不早，便不打擾夫人休息了，告辭。”

沈瓊英不再理會方夫人，匆匆走出張府。因走得太急，她的步伐有些踉蹌，呼吸亦開始急促，可她不愿意停下來，似乎只有這樣急速前行，方能抵消胸中的憤懣不平。