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顧希言和韓沐依言出了花廳向東行去，沒(méi)走幾步路，一名青年女子走上前來(lái)，深深道了個(gè)萬(wàn)福，壓低了聲音道：“二位老爺稍等，妾有話要說(shuō)。”

顧希言細(xì)看那女子，年紀(jì)約二十余歲，因在喪中通體素服，卻不掩明艷之色，身邊還帶了一名小丫鬟。顧希言懂得避嫌，稍稍側(cè)身避開(kāi)，沉聲問(wèn)：“夫人是府上何人？”

“二位老爺請(qǐng)借一步說(shuō)話。”那名女子引著顧希言、韓沐繞過(guò)抄手游廊，來(lái)到一處隱蔽的院落，方道：“妾身姓張，是老爺?shù)逆摇ｆ览蠣斒潜缓稳怂Α！?

“究竟是誰(shuí)？”韓沐脫口問(wèn)道。

“便是醉仙樓的沈瓊英。”張氏憤憤道：“那是一個(gè)蛇蝎女子。她早就看上了老爺?shù)馁Y財(cái)，想要勾引老爺，可惜老爺一直不為所動(dòng)。后來(lái)她大概是覺(jué)得年紀(jì)大了，想找個(gè)后半輩子的靠山，便一心要嫁給老爺為妾，可老爺卻不肯松口，她惱羞成怒，便起了歹毒的心思，以食物毒殺老爺泄憤。”

張氏這話未免太匪夷所思，韓沐有些無(wú)奈地看向她，問(wèn)道：“你說(shuō)這話，可有什么證據(jù)？”

張氏倒是振振有詞，冷笑道：“沈掌柜在坊間是什么名聲，二位老爺一查便知。更何況，我家老爺辭世前那段時(shí)間，經(jīng)常去醉仙樓喝酒，去世當(dāng)晚也是，沈掌柜有充足的作案時(shí)間。我家老爺去世那晚，便是夫人與妾去認(rèn)的尸，老爺死得慘啊，面色枯黃，身上有好多水跡和嘔吐之物。這定是沈瓊英那賤害的。”

顧希言本不愿再聽(tīng)張氏的廢話，正欲抬腳走開(kāi)，聞到此言又停下問(wèn)道：“你是說(shuō)，張侍郎的身上有嘔吐的痕跡？”

“正是。”張氏憤慨道：“這便是沈瓊英毒害我家老爺?shù)膶?shí)證了。”

韓沐不置可否，顧希言卻沉下臉來(lái)，凝視張氏片刻道：“酒后嘔吐，亦是常有之事。你以此斷定張侍郎為沈掌柜所害，未免過(guò)于草率。你可知道，按國(guó)朝律法，誣告人死罪，所誣之人已殺者，反坐以死；未決者，杖一百流三千里，加役三年。人命至重，豈容你兒戲？”

顧希言銳利的目光似是要將她的心思戳穿，張氏瑟縮了一下，也沒(méi)了之前的聲勢(shì)，喃喃道：“是妾身唐突了，還望二位大人恕罪。不過(guò)妾也是一片好心，想早一點(diǎn)找到謀害我家老爺?shù)膬词帧！?

張氏的聲音漸漸低下去。

顧希言卻懶得和張氏廢話，冷聲道：“查明真兇，懲奸除惡是官府職責(zé)所在，我等自當(dāng)盡力，你就不必費(fèi)心了。”

言畢不再理張氏，與韓沐一起向正門走去。

韓沐覺(jué)得顧希言面色實(shí)在陰沉的可怕，邊走邊勸道：“這婦人無(wú)知，無(wú)非是爭(zhēng)風(fēng)吃醋罷了，伯約不必和她一般見(jiàn)識(shí)。我們還是先回府衙，召集仵作再碰一下吧。”

顧希言只顧匆匆向前走，沉默了好一會(huì)兒，方道：“坊間有關(guān)沈掌柜的傳言，季安派人去打聽(tīng)一下吧。”

顧希言的語(yǔ)氣淡淡的，不再有任何波瀾。此時(shí)天色漸漸黑下來(lái)，張府的門前點(diǎn)起了燭火，顧希言抬眼望去，內(nèi)心便如那燭火一般熬煎。時(shí)隔多年，她是否一如從前？

第11章 芝麻紅棗八寶茶+一窩絲+酥……

坊間向來(lái)是無(wú)秘密可言的，自從官府的人找沈瓊英問(wèn)過(guò)話后，醉仙樓女掌柜涉嫌謀害張侍郎的一事很快便傳遍了整個(gè)金陵，連帶酒樓的生意也受到不小的影響。

若按照以往，每日午間醉仙樓向來(lái)是賓客滿座，可是今天，只有稀稀落落的幾桌客人，食客們看向沈瓊英的目光也多了幾分探尋與玩味。

沈瓊英懶得理睬這些目光，想到葉蕪前日托她幫忙研制幾款點(diǎn)心，便囑咐伙計(jì)照應(yīng)好酒樓的生意，自己攜了點(diǎn)心去明月茶坊找葉蕪。

明月茶坊位于金陵國(guó)子監(jiān)一帶，是個(gè)鬧中取靜的所在，與其說(shuō)是茶坊，不如說(shuō)更像是一座私家園林。沈瓊英從西角門進(jìn)入，穿過(guò)一疊假山，一方極大的水池映入眼簾，四周全是花木，亭臺(tái)樓閣點(diǎn)綴其間，便是茶客們飲茶的所在。正值暮秋時(shí)節(jié)，園內(nèi)的桂花開(kāi)得正好，偶爾有微風(fēng)拂過(guò)，吹落桂花如雨，茶客們衣襟間便沾染了馥郁的桂花香。

水池東面朱紅欄桿夾著一帶走廊，走廊盡頭一個(gè)小小月洞，走進(jìn)去是一座小小的院落，葉蕪平常坐臥起居便在這里。沈瓊英與她向來(lái)是熟不拘禮的，也不等人通報(bào)，先笑道：“身居鬧市而得林泉之趣，說(shuō)的就是葉姐姐這里了。我與姐姐在這里飲茗消遣半日，倒可抵得十年陳夢(mèng)。”

葉蕪亦笑著起身迎接：“今日你來(lái)著了，我剛剛泡了紅棗芝麻八寶茶，你也來(lái)一盞？”

國(guó)朝文人雅士素重清茶，葉蕪經(jīng)營(yíng)的明月茶坊客人大多是仕宦，故而以賣清茶為主。但私下里，葉蕪卻也愛(ài)喝這種材料混雜熱熱鬧鬧的熬茶。

前朝茶圣早就批評(píng)過(guò)這種壞習(xí)慣，說(shuō)是混合蔥、姜、棗、橘皮、茱萸、薄荷等材料反復(fù)熬煮出來(lái)的茶，就好像溝渠間的廢水一般，向來(lái)為懂茶之人所不取。

因這在文人雅士眼中是惡趣味，葉蕪只是私下里自己泡著喝，可是她偶然間發(fā)現(xiàn)，沈瓊英竟然也喜歡喝這種熬茶，于是這成了兩人之間共享的秘密，她們時(shí)常會(huì)一起喝熬茶。

葉蕪泡的芝麻紅棗八寶茶，除了芝麻紅棗之外，還加了白糖、玫瑰花、枸杞、核桃仁、桂圓肉和葡萄干六樣，喝起來(lái)香甜適口，唇齒之間還有淡淡的玫瑰香。喝完了茶水，還可以接著吃核桃仁、桂圓肉和葡萄干，熱熱鬧鬧倒也十分有趣。

沈瓊英飲畢碗中茶、又吃了干果，笑道：“對(duì)了，我把新做的兩樣點(diǎn)心給你帶來(lái)了。”

沈瓊英從食盒中取出點(diǎn)心，其中有一樣點(diǎn)心盛在青色越窯裂紋盤里，潔白綿密，細(xì)如龍須，又似女人的纘髻，葉蕪眼睛一亮，喜道：“這不就是一窩絲嗎？我聽(tīng)說(shuō)這是金陵薛內(nèi)臣家的名點(diǎn)，配方從不外傳，我也是在薛內(nèi)臣家赴宴才吃過(guò)一回，你又是怎么知道做法的？”

沈瓊英笑笑道：“觀其貌，嘗其味，自己再試驗(yàn)幾次，自然也能做的八九不離十了。葉姐姐嘗嘗看，是不是這個(gè)味道？”

一窩絲入口細(xì)密綿軟，如輕煙密霧般在舌尖上化開(kāi)，甜蜜的味道很快便縈繞開(kāi)來(lái)。再稍用力一咬，原來(lái)內(nèi)部包裹了芝麻糖，香氣四溢，酥脆可口，為這道點(diǎn)心增添了豐富的層次感。

葉蕪不由贊道：“好吃。”

沈瓊英笑道：“一窩絲有芝麻餡的，也有奶酥餡的，葉姐姐要不要都嘗嘗看？”

葉蕪依言又拈起一塊，一口咬下去，濃郁的奶香與甜香在口中漾開(kāi)，奶酥的油脂中和了一窩絲略微干澀的口感，讓這道點(diǎn)心變得更加滋潤(rùn)甜美。更妙的是，在奶香之外，又略帶一絲橙子的清香，味道更加清新，令人吃多了也不覺(jué)得膩。

不知不覺(jué)間，葉蕪便將這快奶酥餡的一窩絲吃完了，她好奇問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)這一窩絲制作工藝極為繁瑣，不易仿制，你且別賣關(guān)子，到底是怎么做的？”

沈瓊英笑笑道：“倒也不是太難。把麥芽糖倒在鐵鍋里小火熬一下，熬到濃稠之后倒出放涼，再放入黃豆粉中。然后你把糖中間弄個(gè)圓洞，向四周不斷拉伸、對(duì)折，在拉伸過(guò)程中，一定要注意不斷撒上黃豆粉防止黏連，最后拉伸成像頭發(fā)絲一樣細(xì)，再卷入自己喜歡的餡料，就可以了。做這道點(diǎn)心最重要的是拉伸的手法，要不輕不重，徐徐為之，才能不斷不黏連。”

葉蕪扶額嘆道：“正所謂會(huì)者不難，難者不會(huì)，我茶坊的點(diǎn)心師傅，恐怕還得跟你好好學(xué)一陣子才能熟練制作。對(duì)了，奶酥餡的一窩絲，我吃來(lái)有淡淡的橙香，你是往里面加了橙子汁了嗎？”

沈瓊英有些得意的笑：“是在奶酥里加了少量的里木水，味道與橙子汁類似，氣味卻更清香。”

葉蕪好奇問(wèn)道：“里木？這是果子名嗎，倒是從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

“這還是前朝蒙古人帶來(lái)的新鮮果子，有點(diǎn)像咱們這里的香櫞果，價(jià)錢卻貴的多，我也是托人從北京帶了一些。回頭拿給你看看。”

葉蕪又把目光投向另一樣點(diǎn)心，金燦燦的如拇指肚一樣大，點(diǎn)綴以海棠花瓣，不由問(wèn)道：“這道點(diǎn)心看上去挺雅致的，叫什么名字？”

“是酥兒印。”沈瓊英笑道：“所謂卿且梳相思，思卿共白頭，原是取個(gè)好彩頭。做法卻簡(jiǎn)單，將面粉與豆粉混合，加水揉成細(xì)長(zhǎng)條，再均勻地切成二分長(zhǎng)的小段，撒上少許面粉防止黏連，用梳篦輕輕印上齒花。最后熱鍋內(nèi)倒入酥油融化，加入面段小火炸至金黃撈出，再趁熱撒上白糖晾涼即可。”

沈瓊英一面解釋，一面拿了一塊酥兒印品嘗，酥脆香甜，一口一個(gè)，正與微澀的清茶相配。糖、酥油和面粉相搭，果然能變化出許多美味的面點(diǎn)，若不是怕吃多了會(huì)發(fā)胖，她可以很快吃光這一盤。

葉蕪笑道：“這道點(diǎn)心意頭卻好。想來(lái)在我茶坊一經(jīng)推出，便能風(fēng)靡金陵城貴婦圈了。”她看了沈瓊英一眼，裝作不經(jīng)意道：“沈妹妹，我亦聽(tīng)說(shuō)醉仙樓最近發(fā)生的事了，我當(dāng)然是信你的，你有什么難處盡管開(kāi)口。放心，坊間的謠言來(lái)得快去的也快，咱們立得穩(wěn)行得正，怕什么？”

沈瓊英內(nèi)心感動(dòng)，眼圈一紅笑道：“姐姐的心意我領(lǐng)了，目前這一點(diǎn)小波折，我還應(yīng)付的來(lái)，日后少不了有麻煩姐姐的事呢。”

葉蕪忽然想起一事，壓低了聲音道：“對(duì)了，前些日子，我在長(zhǎng)干里遇見(jiàn)令弟了。”