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那一廂唐良志也等得不耐煩了，剛要鬧脾氣，卻見廚役已經把炒羊肚捧上來。羊肚白嫩嫩的，配上翠綠的蔥花和芫荽，看上去十分誘人。

唐良志迫不及待夾了一筷羊肚兒品嘗，入口香脆彈牙，鮮辣無比，帶著羊肉特有的香氣，卻絲毫沒有膻味，不由就贊道：“好好，是老夫三十年前在恩榮宴上吃到的味道。”

不出半刻時間，唐良志風卷殘云一般，將那盤炒羊肚兒吃了一大半。他發現菜里的蔥花、芫荽也很好吃，脆脆的帶著羊香，解膩又爽口。”

這時羊背皮也做好端了上來，羊肉蒸得很軟，不用費力咀嚼便咽下肚去，味道鮮美又醇厚，因加了大量杏泥，入口略帶杏子的清香，多吃幾塊一點兒也不會覺得膩。

唐良志一連吃了好幾塊羊肉，擦了擦額頭上的汗對席上眾人笑道：“今天老夫吃的有些忘形了，還望諸位原諒老夫失儀。”又問一旁的伙計：“這兩道菜是那位廚子做的，請他過來，老夫有話對他說?！?

等到沈瓊英款款走過來，唐良志不由大為詫異：“怎么，竟是這樣一位年輕的小姐嗎？老夫倒有些不信了?！?

沈瓊英篤定一笑道：“讓唐學士見笑，確是妾做的。妾也是少時查閱蒙古人的食譜，才知道羊背皮和炒羊肚的做法?！?

唐良志這才認真打量沈瓊英，感慨道：“如此，還真是后生可畏了。向來南人制作羊肉菜肴，總是會有羊膻味，你是如何做到毫無膻味的？”

沈瓊英的回答不帶一絲遲疑：“回稟唐學士，妾選用的是四個月大的乳羊，本來就不像成年羊那樣膻味大，再則妾提前喂這頭羊吃了半個多月的野蔥，自然便解了膻氣?！?

在一旁敬陪末座的謝臨聽到這話，深深地看了沈瓊英一眼，她竟是早就開始著手準備了，果真是執著的人。

“好好?！碧屏贾久摽诜Q贊，又問道：“這羊背皮倒也罷了，炒羊肚更是難做，老夫吃過的炒羊肚，很多都軟如皮條，你是做的羊肚為何這般爽脆？”

沈瓊英笑了：“唐學士，炒羊肚最重要的是火候和時間，要大火快速爆炒，迅速起鍋，稍微遲一分便不脆了。這道菜是極考驗手藝的，唐學士若喜歡，可隨時來醉仙樓品嘗，妾當親自為您烹制?！?

唐良志大笑：“沈小姐真是女廚神，為人又爽快，老夫很喜歡。那我們就說好了，下次老夫來醉仙樓，沈小姐可要親自招待?！?

那頓飯眾人吃的相當盡興，自那之后，沈瓊英女廚神的稱號便在金陵不翼而走，而謝臨終于下定決心，將醉仙樓交給沈瓊英經營，并悉心教給她生意之道。

沈瓊英沒有讓謝臨失望，五年過去了，醉仙樓如今已成為金陵最有名的酒樓。而沈瓊英，也漸漸走到他的心里。

第10章 煨海參

在張侍郎死亡現場調查后，顧希言和韓沐便來到張府，以吊唁為名打探消息。

雖然時間倉促，張府靈堂已經搭了起來。只是下人們有些慌張忙亂，供飯供茶、打掃地方、上香添油等事都無甚章法。

前來吊唁的人并不多，零零星星幾位好友同僚也是打個照面就走了。官場上向來有“太太死了壓斷路，老爺死了無人抬”之說，如今看來果不其然。

顧希言和韓沐在靈前行過禮后，便去正房拜訪張侍郎的夫人方氏。她想是剛剛痛哭過一場，眼圈還紅著，但表面還算鎮定。顧希言照例勸了她幾句節哀順變的話。

方夫人嘆了口氣道：“兩位老爺是來問話的吧。拙夫猝然離世，喪儀也準備的不周全，倒叫二位看笑話了。想拙夫當初在世時，世人何等趨炎奉承，如今尸骨未寒，便已是如此冷落光景，世態炎涼一致于此?！?

方夫人口中的牢騷之意甚濃，韓沐并不接話，輕咳一聲問道：“倉促之間準備成這樣已是很不錯了。我們這次來，確實有事要請教夫人。夫人何以認定張侍郎是為人所害？”

方夫人的語氣中便帶了幾分凄楚：“不瞞二位老爺。拙夫的身體一向康健，雖然向有咳喘之疾，但自從致仕回金陵后，一貫注重保養，每天晨起都要打一段八段錦祛病健身，一飲一饌皆極小心,怎么會突然暴亡?”

韓沐皺眉道：“這也很難說，咳喘之人突然暴亡，這也是有的?！?

方夫人向一旁侍立的下人使了個眼色，他們便無聲退了下去。她的情緒有些激動，壓低了聲音道：“若單是如此，可能是妾多慮了?？涉€留意到，老爺去世前那段日子著實有些古怪，他本不是貪杯之人，那段日子卻經常酗酒，喝了酒后就把自己關在屋里，總是一副心事重重的樣子，有時還會責罵下人出氣。當時我也沒多想，以為他只是一時心情不好，可出事之后總覺得蹊蹺?！?

顧希言沉聲問：“張侍郎有沒有告訴夫人，是為什么事煩心？”

“沒有?！狈椒蛉擞行澣唬骸白痉蛟菢O信任妾的，有什么事也不瞞著，可臨去世那段日子，他卻沒怎么找過我。”

顧希言隨即又問：“張侍郎生前可有什么仇人？”

方夫人連忙否認：“拙夫生前一向與人為善，致仕回金陵后，更是悠游林下不問官場之事，妾實在不知他能和什么人結仇?！?

問話至此，已經進入了死胡同，顧希言和韓沐對視一眼，便起身告辭。

方夫人倒是很熱情，挽留道：“舍下已經備好晚飯，若二位不嫌寒酸，便在舍下用了晚飯再走吧?！?

顧希言辭道：“府衙還有公務，便不在此叨擾了?！?

方夫人繼續挽留：“拙夫的事情，全憑二位老爺做主。不過是些家常便飯，二位用過飯后再去忙公務，倒也便宜?！?

顧希言本想再辭，內心忽然一動，拱手道：“承夫人盛情，如此恭敬不如從命。”

張府的管家這時出面道：“花廳地方軒闊，二位老爺請去那里用餐吧?！?

張府占地不小，管家領著顧希言和韓沐穿過幾重院落，沿著抄手游廊到了花廳，晚飯已經擺好了。

韓沐發現，方夫人口中所說的家常便飯也十分豐盛，燒鴨、煨海參、醬燒甲魚、苔菜蝦仁，鱔絲羹、并一大碗熱騰騰的香稻粳米飯列滿食案。

韓沐出身伯府，也是經過見過的，此時亦忍不住感慨：金陵人皆傳張允中舉止豪奢，如今看來果不其然，縱使他去世了，家中的架子一時也還不倒。

食案上最引人矚目的是那道煨海參。用一尺長的邢窯白瓷盤裝呈，個頭很大，且個個油亮晶瑩。參刺如乳突，渾圓肥壯，色澤誘人，即使先不下箸，觀其形色，便已是相當誘人了。

海參本是無味之物，要用雞、肉濃湯來煨制，看來張府的廚子很懂得做海參。

韓沐從早忙到現在，早已是饑腸轆轆，忙夾了一筷海參品嘗，酥而糯，軟而脆，且做得非常入味，從入口至嚼爛，味道渾然一體，毫無汁濃而參淡的感覺。他不由贊道：“貴府做的海參香滑軟潤，堪稱一絕。我亦吃了不少煨海參，但像這般入味的，實在罕見?！?

一旁伺候的張府管家見韓沐識味，也有意炫耀，笑道：“韓治中識貨，舍下做海參，全部采用的是上好的大烏參，坊間酒樓做的煨海參多是用黑雜參和黃玉參，有參之名而無參之實，味道自然便差了很多?！?

“原來如此?！表n沐笑道：“我府上有時亦會做煨海參，雖然味道也不算差，但總不如貴府這樣入味，色澤也不如貴府這般晶瑩透亮，可有什么秘訣？”

管家笑回道：“海參煨制是很費功夫的，得先用水泡透了，磨去粗皮，洗凈剖開后把腸子和切條都去掉，然后再用鹽水煮透，最后加入濃肉湯隔水再煮一邊，才能入味。至于色澤嘛，韓治中下次可令貴價加入少許酒和冰糖，顏色就好看了?！?

韓沐與管家說的熱鬧，顧希言卻一直冷眼旁觀，此時突然問道：“貴府經常做這道煨海參嗎？據我所知，海參乃是發物，張侍郎素有咳喘之疾，常吃海參怕是不合適吧。”

管家的臉色倒是如常，笑笑道：“這是自然，這道煨海參只是待客用。老爺平日極重保養，亦明白食物相生相克的道理，是肯定不會吃的?！?

顧希言不再發問，默默用完晚餐后，便起身告辭。管家便向顧希言、韓沐請罪：“小的本應送二位老爺出門的，但靈堂那邊來了一撥客人，下人們辦事不利，小的得去照管一二，還請二位老爺恕罪?！?

管家向二人指路：“順著花廳一直向東走，到盡頭向右一拐，便到大門口了。”