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也虧得老劉拉上了車窗,吉光被寡言拖下車,果然在那里踮著腳尖努力想要從車窗外往內看。見她這樣,才剛覺得吉光應該是個女孩的寡言不由又是一陣疑惑——沒哪個姑娘家會這么不知避諱吧?
見吉光還想踩著那車輪往車窗上爬,他的疑惑不禁更深了,趕緊伸手過去將吉光拉下來,道:“劉爺在給爺上藥。”
吉光愣了愣才反應過來,只紅著眼圈道:“都是因為我,爺才會挨打的。”
見她又要落淚,寡言伸手拍拍她的肩,道:“老劉會照顧爺的,我來駕車,你坐在我旁邊。”說著,便拉著她爬上了駕駛座。
二人在駕駛座上坐了一會兒,那前車窗上就響起敲擊聲,于是寡言一抖韁繩,馬車便在一隊侍衛的護送下回了府。
顯然早已有人往府里送了信,馬車到達王府西門時,那西角門早已大開,寡言駕車而入,卻并沒有像往常那樣將車停在花園外,而是直接把車駕到清水閣的門前才停了下來。
清水閣的門前,長壽爺和涂十五等人都早已等在了那里。車才剛一停穩,沉默便上前拉開車門,和老劉一起將周湛扶下馬車,幾個強壯的仆役抬著軟兜上前,將周湛接進清水閣。
吉光雖說也是第一時間就跳下了馬車,卻仍是沒能插得上手,只好巴巴跟在眾人身后,看著周湛被人抬進內院,上了二樓。
除了抬人的那幾個仆役外,就只有老劉、沉默、長壽爺和涂十五跟著周湛上了二樓,吉光原也想跟上去的,卻是叫無聲和寡言雙雙攔了下來。
寡言搖頭道:“非爺的命令,誰都不許上去。”
這是清水閣的規矩,吉光也知道的,只是這會兒一著急就給忘了。她只得咬著唇退了下去,站在樓下,抬頭望著二樓那低垂的竹簾忍不住又紅了眼圈。
無聲靠過來問道:“這一回爺又是因為什么被罰的?”
吉光含著淚才剛要答話,就見長壽爺下來了,卻是一把扯過寡言,也問了相同的問題。
寡言便把圣德帝突然駕臨書院的事說了一遍,又不安地看了看吉光。
那長壽爺此時真是要把吉光給恨出一個洞來了,若不是他從不愿意親手打人,這會兒都想親自上前扇吉光的耳光了。
“跪下!”他怒道,“就知道你是個不安分的,如今果然帶累了爺!”說著,便命人過來將她拖下去。
吉光原是最反感被人逼著下跪的,但她也知道,這次是她帶累了周湛,故而聽著長壽爺的呼喝,倒也沒有抗拒,便老老實實跪了下來。
她那里正乖乖等著人拖她下去打板子,不想那沉默忽地從樓上下來了。不等他開口,長壽爺就沉著臉喝道:“你不在上面伺候著,下來做什么?!”
沉默道:“爺趕我下來的。爺說,叫吉光上去侍候著。”
長壽爺豈能不知道,這是爺又在護著吉光了,直氣得那長壽眉一陣亂抖,指著吉光罵了句“你這禍害”,便轉身“蹬蹬蹬”地上了樓,顯然是想去跟周湛理論一番。只是沒多久,他便垂頭喪氣地下了樓,在經過吉光身邊時,到底不解氣地在她屁股上踹了一腳,喝道:“還不好生伺候著去?!”
吉光這會兒難過得就恨不得有人能打她一頓,故而乖乖受了這一腳,卻是顧不得拍一拍那屁股上的腳印,便急忙奔上了二樓。
所謂“清水閣”,其實是這二層小樓的名字。而清水閣的二樓,是周湛的坐臥之處,輕易不許人上去,這還是吉光第一次上樓。
她急急奔上樓去,一抬頭,吃了一驚。這樓上和樓下一樣,應該都是五間的布局,這里卻是被打通成一個通間。如此開闊的空間里,抬眼看去,竟是空空蕩蕩只有寥寥幾件家什。而再一細看那些家什,吉光忍不住就眨巴了一下眼。
從樓梯上來,迎面就只見那北窗下放著一張半圓的靠桌。桌上陳設著一只細腰美人觚,觚里插著束鮮花,觚前是一套細如嬰兒肌膚的精美茶具。不用抬頭去看,吉光就已經猜到,那北窗上掛著的,定然是那繪有釣翁雪景圖的金絲竹掛簾。
靠桌過去,便是那架眼熟的黑漆美人屏風。
繞過屏風,仍和長壽客棧與長山客棧里一樣,地上鋪著張華麗而碩大的波斯地毯。那地毯的中央,一張矮幾后,是張仿佛被鋸了四只腳一樣的矮床。床的四周是一圈圍屏——若不是這張矮床看著要比客棧里的那個大上一倍,吉光幾乎就要以為,這位爺是隨身帶著他的臥室一起旅行了。
此刻,周湛正趴在那張矮床上,身上蓋著一床紅綃薄被。老劉執筆盤坐在那矮幾后方,仿佛是在開藥方的樣子,涂十五則跪坐在一旁替他磨著墨。
見她上來,周湛撐著手臂拍拍床板,道了聲“過來”。
吉光過去,看著他那蒼白的臉色眼眶一陣發澀,忍不住就吸了一下鼻子。
周湛抬頭看看她,嘆了口氣,道:“我挨板子,你哭什么。”
“都是我不好,”吉光抹著眼淚道:“要是爺不帶我去課堂,就不會惹出這些事了。”
周湛挑起眉,“是你要我帶你去課堂的嗎?”
吉光搖頭。
“這不就得了,”周湛道,“原就跟你無關。”
“可是,”吉光囁嚅道,“我心里也想叫你帶我去的。”
老劉正好開好藥方,回身將方子遞給涂十五,看著吉光笑道:“倒是個實誠的孩子。”
周湛則向著涂十五伸過手,“給我看看。”
吉光聽了,忙過去從涂十五的手里接過方子,回身給周湛遞了過去。
周湛卻并沒有接那方子,而是盯著她身后道:“誰踢你了?身上好大一個腳印。”
吉光扭頭看看身后,小臉不禁一紅,忙不疊地伸手去撣衣裳。
只是她顧著了后頭,卻是叫周湛又看到她膝蓋上沾著的土,那眉不由就是一揚,道:“你下跪了?”他可是早就聽吉光抱怨過,說她是死也不肯給人下跪的。
吉光忙撣去膝蓋上沾著的塵土,垂頭道:“原就是因為我才惹出來的事,長壽爺氣我也是應該的。”說著,將那方子遞了過去。
周湛看看她,搖頭道:“我不是因為這件事挨的打。”說著,接過方子低頭看了看,卻是放下這話題,斜睨著老劉道:“你不會是故意的吧,黃連的劑量要這么重嗎?”
老劉白他一眼,“你是大夫還是我是大夫?”他過去,不客氣地從周湛手里抽回那方子,忍不住問道:“不是說,是因為你帶吉光進課堂才打的你嗎?”
“不是。”周湛搖頭。
卻原來,圣德帝看到課堂上一團混亂時,原就很是生氣了,又得此事的知始作俑者竟是周湛,再加上近日京城里到處傳說著景王改了性子,不愛美人愛起男寵的事,圣德帝頓時氣不打一處來,命人把周湛抓過來,偏那周湛就算是當著他的面,仍是那副吊而郎當,仿佛萬事都不掛心的憊賴嘴臉,直叫圣德帝一時沒忍住,便當眾發作了他。
“瞧,”周湛嘻笑道,“原就不是為你才挨的打,你不過是個引子,他想打我,哪里不是理由。”
這話,卻是叫涂十五和老劉對了個眼,雙雙沉默下來。也不知為什么,原本很懂得自保之道的周湛,只要是在圣德帝面前,就總會做出種種蠢事去刺激得那位天子對他大加撻伐。
“倒是你,”周湛看著吉光道,“如今你可算是在老爺子面前掛了名號了,我倒擔心他回頭會處罰于你。”