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吉光憑著想像,以為他們這些做小廝的也能和主子們一起蹭課聽,可等進(jìn)了書院她才知道,一般情況下,小廝是不讓帶進(jìn)課堂的。不過,景王周湛向來以頑劣著稱,他若是非要身旁有個小廝侍候著,一般的先生還真拿他沒轍。
只是,有那愿意曲意奉承的,便也有那強(qiáng)項(xiàng)不愿意如他所愿的。那被十九王爺和二十一王爺所忌憚的書院教授“死臉王”,便是這么個強(qiáng)項(xiàng)令。看到周湛身后竟站著個紅衣小僮,白胡子老先生還尚未開課,就先將那課本往書案上一摜,指著周湛喝道:“你怎么把個小廝帶進(jìn)課堂來了?!”
周湛坐在寬大的書案后,望著那位老先生懶洋洋地道:“先生常言,有教無類。我這小廝有心上進(jìn),不過是想蹭著先生的課聽上一聽而已,先生又何必發(fā)火。若先生實(shí)在不愿意叫我這小廝沾了您的便宜,我讓她出去就是?!?
卻是說得那一向鐵齒鋼牙的老先生沖著他一陣瞪眼兒,最后到底還是沒把吉光給趕出去。
經(jīng)此一役,吉光一下子便成了這滿眼都是王爺?shù)墓痫L(fēng)院里的紅人兒。加上那因?yàn)榘阉埋R車而挨了一腳的趙陵王周淙和安王世子周瀾的添油加醋和推波助瀾,于是不過一個上午的時間,便叫整個杏林書院的人都知道了,那不靠譜的景王殿下身邊有個名叫吉光的新寵,竟是輕易得罪不得。
等這風(fēng)聲傳到周湛耳邊時,周湛呵呵一笑,扭頭對吉光道:“也好,這樣一來,若是有人想要欺負(fù)你,便要想一想后果了?!?
那吉光雖說沒上過學(xué),但好歹徐家的幾個姐妹都在學(xué)里,因此她多少也聽那些兄弟姐妹們說起過學(xué)里的事。她以為,周湛好歹應(yīng)該也有幾個交好的同學(xué)的,可跟了周湛小半天,她卻發(fā)現(xiàn),這位爺大多數(shù)時候竟都是獨(dú)來獨(dú)往。課間時,別人都是三五成群,獨(dú)他一個百無聊賴地坐在那里把玩著扇子。即便有人往他跟前湊,聽著他們的字里行間,也多是像那早間想要搭車的周淙和周瀾等人那樣,是有什么事要有求于他。
不僅如此,雖然才跟著周湛聽了一上午的課,吉光便發(fā)現(xiàn),那周湛全然沒放一點(diǎn)心思在課業(yè)上,那些先生似乎對此也是見怪不怪,只要他不打擾到別人,竟只隨他愛做什么就做什么。許正是因?yàn)槿绱?,周湛的座位才被放在課堂的最后一排。
至于吉光,對學(xué)院的課程倒很是感興趣。她發(fā)現(xiàn),先生講解的那些詩書文經(jīng),很多她都曾讀過。之前她還一直認(rèn)為自己算是不錯的,可聽了先生們的講解她才知道,原來之前的她讀書不過是讀了個囫圇吞棗,竟是不知道書中每一句的后面還包涵了那么多的未盡之意,因此一時間,她只聽得個兩眼放光。
做先生的,哪個學(xué)生是真心在聽課,哪個學(xué)生又是在敷衍了事,可以說是一目了然。以往先生們講課時,那眼從來不往景王那邊看,因?yàn)橹浪莻€不肯用心的。如今忽然感受到那邊射來一雙灼灼的眼,再一看去,便發(fā)現(xiàn),雖然景王憊賴,他那小廝倒確實(shí)是個好學(xué)的,于是對于景王挑戰(zhàn)院規(guī),竟帶了小廝進(jìn)課堂一事,那些先生們就更是睜一眼閉一眼了。
只是,四書五經(jīng)之類的倒也罷了,好歹吉光曾接觸過,如今聽起課來也不算費(fèi)勁,唯有那“死臉王”所授的算術(shù)一課,卻是她從來不曾接觸過的。因此,竟是把她聽了個云里霧里,等到下課時,她只覺得腦子里仿佛被塞了一團(tuán)漿糊般,似連轉(zhuǎn)都不會轉(zhuǎn)了。偏那老先生許是受了周湛的氣還未消,在布置作業(yè)時竟還特意指著她道:“這作業(yè)你也得做?!?
*·*·*
徐世衡的課,是下午的第一節(jié)課。
吉光不愿意看到他,午膳后,便沒有跟著周湛去上課,而是跟著寡言去了下人們的休息廳??粗蜒詿峤j(luò)地坐在一堆小廝長隨們中間,和那些年紀(jì)從十三四到三四十不等的下人們一同熱烈討論著京城內(nèi)的各色八卦時,吉光才終于得知,寡言那渾身的消息都是打哪兒得來的。
如今吉光自己也算是個熱門的八卦人物,她的出現(xiàn),自然叫眾仆役們一陣側(cè)目。偏這吉光原就是個活潑的性子,且也沒有那種目下無塵的清高傲氣,即便是被人圍著好奇多問兩句,她也不甚在意。而這些能在皇室貴胄跟前當(dāng)差的人,哪一個不是生了一副玲瓏心肝,見她為人和氣不張狂,加上花花轎子人人抬,一時間,倒叫她在眾人中混了個如魚得水。
課間,那徐世衡找過來時,便看到吉光正笑瞇瞇地坐在一堆小廝中間,聽著眾人在閑話吹牛。
看到徐世衡,吉光臉上的笑容忽地就是一落。她看看四周,到底不想引起別人的注意,便不待他招呼,就主動迎了過去。
二人沿著那石子小徑直走到平湖邊的大柳樹下,這才雙雙站定。
吉光轉(zhuǎn)過身,只一言不發(fā)地看著徐世衡。
而看著她那比同齡人都顯瘦小的模樣,徐世衡心頭則是一陣復(fù)雜難受,嘆息道:“你的病可好了?這些天我一直往那府里打探你的消息,偏什么都打探不到。我原請了太醫(yī)給你送過去的,也叫那府里給回了出來。你在那府里可還好?你的病又如何了?他們可有給你請大夫?又吃的什么藥?如今你感覺怎樣?”
他這連珠炮般的問題,直問得吉光一陣眨眼。自她進(jìn)京后,每次和徐世衡見面,那徐世衡所關(guān)注的重點(diǎn)都是她不肯跟他回家這件事,這竟是他第一次主動問及她過得如何。
見她沉默不語,徐世衡一陣苦笑,“我原不知道這些年你都受了些什么罪,后來還是從娟兒那里才知道,你小小年紀(jì)竟落了個頭痛的病根。我知道你心里怨我,可你要相信我,如果我知道你還活著,我絕不會不管你。”說著,他上前一步,想要去拉吉光的手。
吉光警覺地后退一步,抬眼看著他,道:“我一直很想上學(xué),可老太太不讓。我記得我給你寫過信,求你讓我去上學(xué),你還記得你是怎么回答我的嗎?”
徐世衡怔了怔,嘆息一聲,再次苦笑道:“你祖母信里說你生得比你姐姐妹妹們都要單薄,怕你的身子吃不住那種苦。我想著祖母也是為了你好,才應(yīng)了她。”又嘆道,“我知道你怨我沒能護(hù)得住你和你娘,可你也得體諒你爹的難處,你祖母她終究是你祖母。”——那言下之意,他忤逆不得。
吉光忍不住一陣?yán)湫Γ行南胝f,當(dāng)初祖母不讓你娶母親時,你怎么就忤逆得了?可想了想,到底忍住沒說。
見她又不吱聲了,徐世衡嘆道:“你怨我恨我,我也實(shí)在是無話可說,這些年說到底,是我信錯了人,是我疏忽了你和你娘。如今你娘已經(jīng)不在了,我只有更加疼惜你的道理,不管你再怎么生我的氣,總不能拿自己的身子作伐。你如今年紀(jì)還小,你那病若是不能趁著現(xiàn)在調(diào)理好了,將來可怎么辦呢?我已經(jīng)對不起你娘了,我不能再對不起你。翩羽,乖,跟爹回家吧,爹會為你找全大周最好的醫(yī)師來替你調(diào)養(yǎng),以后也絕不會再叫你受半點(diǎn)委屈?!?
說著,他又要伸手去拉吉光。
吉光卻把手往身后一背,道:“王爺已經(jīng)請大夫替我調(diào)養(yǎng)了,多謝狀元公的關(guān)心。”
這聲“狀元公”,直叫得徐世衡一陣心酸。他忽然就想起很久以前,每當(dāng)他從外面回到家,那個跌跌撞撞撲到他身上,柔柔軟軟叫著“爹”的小人兒。
當(dāng)年的那個孩子,那般雪□□嫩,那么可愛伶俐,那么以他為天……
徐世衡眼中一澀。這些日子以來,為了翩羽不肯認(rèn)他的事,他生氣、著急,滿心想的都是這件事若叫人知道,他會如何丟臉,卻是忘了去想女兒為何會這般決絕的對他。直到他親眼看到翩羽昏倒在他面前,他才第一次注意到,記憶里玉團(tuán)子似的女兒,如今竟是生得這般瘦弱單薄。再聽了周湛的那番話,他才第一次想到,他竟沒有細(xì)問過女兒這些年到底都遭遇了什么,才叫她變得這樣。于是回去后,他便叫過高明熹兄妹,細(xì)細(xì)問了一遍翩羽的事。直到這時,他才第一次知道,原來他在京城的這些年,他的妻女在家都是如何受著煎熬。
對于王氏,如今回想起來,徐世衡只覺得心頭滋味復(fù)雜難辨。當(dāng)初娶她,確實(shí)是因?yàn)榉N種不得已的原因,可娶了她之后,他漸漸便發(fā)現(xiàn),王氏雖說目不識丁,但卻并不是那種沒什么見識的鄉(xiāng)下婦人,且她為人性情爽利,還很好學(xué)。曾有那么一段時間,他教她識字,她替他洗手做羹湯,夫妻間也曾很是和美。既便是有時候想起妻子低微的出身叫他到底有些意難平,可看著她替他生下那么個冰雪可愛又聰明伶俐的女兒,他覺得此生也算能將就下去。
只是,叫他難以忍受的是,他的母親對這個妻子的百般不滿,卻是叫他夾在中間甚是難為,于是他便借著趕考避出家門。
他還記得,他臨上京趕考時,那小小一團(tuán)的翩羽如何不舍地盯在他的腳邊跟進(jìn)跟出,一邊還小大人兒似地學(xué)著她母親的模樣對他千叮嚀萬囑咐,叫他要注意身體,不要熬夜等等等等……
只是,沒想到轉(zhuǎn)眼他接到的,便是家里的兇信。那時候,他只覺得萬念俱灰。想起王氏,便想起她的種種好;想起女兒,就想起她的種種嬌憨可愛。而他之所以那么心疼高明瑞,便是覺得,他的女兒不在了,他便把她當(dāng)女兒好好來關(guān)愛補(bǔ)償。
不想,那高明瑞竟會那么惡毒,想要?dú)Я唆嬗鸬哪槨?
而翩羽,對他也存了那么大的心結(jié)。
偏偏有些話,他卻是沒辦法跟女兒說……
當(dāng)初他落榜決定留在京里時,每每收到家里的來信,他母親總是在信里處處抱怨著王氏如何不會教養(yǎng)女兒,翩羽的脾氣如何變得越來越壞,如何在家不敬祖母,姐妹不和等等等等。那時候,他是那么無條件地信任著他的母親,相信著家人,也相信憑著王氏的低微出身果然教壞了他女兒,因此才漸漸不再相信女兒信里寫的那些抱怨。
只是,即便如此,他仍是將女兒放在心上的,他只是錯信了家人,才會叫女兒如此誤會于他,偏他又不能對著女兒說他母親的不是。
一時間,徐世衡只覺得自己仿佛是那古詩中的焦仲卿一般,叫母親誤了他的一生,不僅叫妻子屈死,也叫女兒對他心存恨意,而他,卻只能默默忍受這一切苦難。
想到這里,他的眼中不禁閃過一陣痛楚,悲聲道:“我知道你不肯原諒我,我也知道我對不起你們母女,我無話可說?!闭f著,他從袖袋里掏出一根金釵,卻是叫吉光的眼一下子就瞪圓了。她一眼就認(rèn)出,那是當(dāng)初她抵給長壽鎮(zhèn)客棧老掌柜的那根金釵。
“這是我娘的!”她叫著,便要撲過去。
徐世衡收回金釵,另一只手又想趁勢去握她的手,卻是叫她猛地一個剎步,躲開了他的手。
他眼神一黯,嘆息一聲,看著那金釵悲傷道:“這還是當(dāng)年我替你母親買的。不管你現(xiàn)在心里怎么想我,我心里還是有你母親的。我跟你母親,總是我對不起她,終這一生,我都會對她心懷愧疚,是我沒能護(hù)好她,也叫你受盡了委屈。你放心,以后我一定會好好護(hù)著你,不叫你受一星半點(diǎn)的委屈?!?
他看看她那倔強(qiáng)的眼,不由又嘆了口氣。他此時找她,原就做好了兩手準(zhǔn)備,便道:“我今兒找你,只是想告訴你我的想法。你若是肯原諒我,愿意跟我回去,我是高興得不行,可你若還不肯原諒我,你寧愿留在那府里,我……”他長嘆一聲,“我也會盡力如你的愿。”
他這話,不禁叫吉光的眼瞪得老大。