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“可……”白清嘉還想勸她。

“我不要工錢，只要白家管我一口飯便好，”秀知已經(jīng)搶起話來(lái)，高高腫起的臉頰使她說(shuō)話有些含糊，可那情致卻極為真切，“太太和小姐身邊都離不了人的，到時(shí)候一定用得上我?！?

何止是“用得上”？

白清嘉早就離不開秀知了，她知道她所有的習(xí)慣、她的性情脾氣，以及她的喜好趣味，兩人還曾一同到西洋去經(jīng)歷過全然陌生的生活，這么多年下來(lái)怎么會(huì)沒有感情？早不是尋常的主仆了。

“秀知……”

人么，有時(shí)倒未見得會(huì)被純粹的苦痛擊潰，卻反而容易在于窘境中乍然顯露的溫情面前暴露出脆弱——就好比白清嘉，繼被那個(gè)男人狠心拒絕之后又經(jīng)歷了如此之多慘烈的變故，可卻始終不曾當(dāng)著旁人的面落下什么眼淚，可如今秀知的選擇卻好像戳中了她心里最脆弱的那個(gè)點(diǎn)，以至于她都有些哽咽了。

秀知陪在她身邊那么久、最是曉得她的脾氣，也知道眼下她要哭，可她無(wú)意承小姐的感激、更無(wú)意引出她的愁緒，遂轉(zhuǎn)而一笑，調(diào)侃道：“不過倘若往后真的沒有工錢，小姐也就別指望我會(huì)像往日一樣事事順著你了——吃飯要自己好好吃，睡覺也要自己好好睡，自己的身體要自己上心，可賴不著我。”

這真是太聰敏也太體貼的轉(zhuǎn)折，果然又引得她的小姐破涕為笑了。

于是秀知便留在了白家，這天乘車南歸時(shí)還負(fù)責(zé)將已經(jīng)無(wú)法行走的白老先生用輪椅推上車。

他們一家子原本是一等車廂的?？?，心情好時(shí)還會(huì)包下一整節(jié)只為圖一個(gè)清凈，如今家道中落一文不名、哪還能有這樣的排場(chǎng)？只好買下尋常的座位，要在既吵鬧又不干凈的車廂里跟人擠了。

狹窄的車廂里到處都是人，彼時(shí)正是六月炎夏，跟人擠在一起可真是要命的酷刑，人人都是汗流浹背；沒吃過苦的潤(rùn)熙和潤(rùn)崇已經(jīng)又哭起來(lái)了，一旁的白老先生雖然早已口不能言卻也心痛得臉色慘白，白清平同樣覺得如坐針氈，明明四周并沒有人在看他、可他就是覺得整列車的人都在對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)，在嘲笑他們白家一無(wú)所有了。

他的臉和心一起燒著了，車到天津后便再也忍不住，要在換乘前往南京的火車時(shí)加錢去換一等車廂的票。

“哥，”白清嘉卻攔住了他，盡管那時(shí)她的衣服也已經(jīng)被汗水浸透了，“忍一忍吧，或者只換父親母親和潤(rùn)熙潤(rùn)崇的，多少省一點(diǎn)?！?

白清平統(tǒng)共只從友人那里借了八百大洋，這筆錢要一直用到他們一家人有進(jìn)項(xiàng)，在這之前還要解決安置新居等一干瑣碎的問題，若是大手大腳地花錢恐怕難以為繼；從天津到南京，二等車廂的票只需要三十元，而一等票卻需要四十二元，他們一共七個(gè)人，算下來(lái)差價(jià)統(tǒng)共有八十四元，接近一個(gè)尋常男傭一年的工錢。

她哥哥也不是不明白這個(gè)道理、亦知道自己手頭拮據(jù)不應(yīng)當(dāng)花這筆錢，可家族衰敗帶來(lái)的苦悶和無(wú)力卻讓他失去了理性，他似乎急于證明作為長(zhǎng)男的自己可以有力地?fù)纹疬@個(gè)家，因此斷然拒絕了妹妹的提議，還說(shuō)：“無(wú)妨，回滬之后哥哥很快便能籌到錢，咱們一家的生活絕不會(huì)有太多變化，你便安心吧。”

“哥，可是……”

“清嘉，”白清平打斷了妹妹，語(yǔ)氣已經(jīng)變得很強(qiáng)硬，即便在他官運(yùn)最為亨通之時(shí)都沒有這樣的果決，“父母年事已高、是該享清福的年紀(jì)，怎能讓他們眼睜睜看著兒孫受苦？哪怕只為了盡孝道，這個(gè)票也一定要買！”

一番陳詞擲地有聲，分明是已經(jīng)打定了主意。

白清嘉也知道哥哥說(shuō)的有幾分道理，父母一生富貴，到了晚年卻不得不目睹家人落到這樣凄涼境地的慘象，心中必然煎熬……可如今他們周轉(zhuǎn)如此困難，這些情緒上的小節(jié)又能有多要緊？花出去的是真金白銀，買進(jìn)來(lái)的卻都是虛無(wú)縹緲的舒心，值是不值？

她難以判斷也無(wú)從分辯，最終還是服從了長(zhǎng)兄的決定，跟著家人們一起坐上了熟悉的一等車廂；潤(rùn)熙和潤(rùn)崇終于不再哭了，寬敞涼爽的包廂讓他們感到舒適恣意，咯咯的笑聲再次飄蕩著傳進(jìn)了大人們的耳朵里，像是一層虛浮的金粉刷在了原本已然腐朽斷裂的房梁上，能讓人繼續(xù)得過且過一陣子了。

白清嘉沉默著不說(shuō)話，一雙美麗的眼睛倒影著窗外飛速倒退的風(fēng)景，一顆心卻在孩子們歡樂的笑聲中變得更加惶恐局促。

哥哥，你真的覺得我們的生活不會(huì)有什么改變么？

可為什么……我總覺得一切還會(huì)變得更糟呢？

六月廿七的上海下了一場(chǎng)暴雨，夏日的滾滾悶雷一個(gè)接一個(gè)炸響在厚厚的云層里，天幕低沉得像是要整個(gè)塌下來(lái)，儼然一副末世的光景。

白家人從火車上下來(lái)，卻再也不像過去那樣有摩登的豪華轎車來(lái)接了，自然更沒有前呼后擁的傭人和司機(jī)來(lái)給他們撐傘，他們不得不四下張望著尋找可以遮雨的地方，后來(lái)還是秀知頭一個(gè)發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有一個(gè)賣雨傘的小商販，白清平順手就給了她三十大洋讓她買回八把傘來(lái)一人一把，秀知訥訥地應(yīng)了一聲，又偷偷看了一眼白清嘉。

“還是買三把吧，”這回白清嘉沒再看哥哥，只徑自扭過頭去跟秀知商量了，“孩子們可以跟我擠著用，或者我多跑兩回接人就是了?！?

秀知又應(yīng)了一聲，抬頭再看白清平時(shí)卻見對(duì)方的神色有些不豫，似乎有些尷尬又有些惱怒，時(shí)而看看父母時(shí)而又看看妻子，臉已經(jīng)有些漲紅；她不敢再看了，只局促地轉(zhuǎn)過了身，還沒回過神來(lái)便覺手腕一緊，竟是她們小姐拉著她一起跑進(jìn)了大雨里去買傘了。

身后傳來(lái)一陣驚呼，是賀敏之和潤(rùn)熙潤(rùn)崇在叫白清嘉，人家正主卻充耳不聞，在雨里跑得更快，最后只花兩個(gè)大洋就買回了需要的東西，只是淋了一身的雨，衣服都濕透了。

賀敏之疼她疼得緊，一見她回來(lái)便上前去幫她擰衣服上的水，一邊擰又一邊埋怨她：“唉，你這個(gè)孩子，怎么總是不知道照顧好自己……”

白清嘉朝她母親笑笑、又說(shuō)了兩句好聽的軟話，繼而又轉(zhuǎn)向同樣被淋透了的秀知，說(shuō)：“你也受了累，今晚說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)著涼，辛苦了。”

這話真是折煞人，秀知聽言連忙搖了搖頭說(shuō)了句“不敢”，未承想她們小姐細(xì)眉一皺，竟像是有些不滿了。

“有什么不敢的？”她也抬手幫她擰起了衣服上的水，語(yǔ)氣平平淡淡又似乎意有所指，話像是在說(shuō)給她聽又像是在說(shuō)給別人聽，“誰(shuí)不是爹生娘養(yǎng)□□凡胎，淋了這么大的雨怎么會(huì)沒事？我早說(shuō)過了，如今你跟著我們既然領(lǐng)不到什么工錢，那便不能算是正經(jīng)的主仆，去幫忙買傘是你性子好、給了我們恩德，可不能算是你的義務(wù)、你的本分?！?

“拿一分錢做一分事，一點(diǎn)別多也一點(diǎn)別少，多了是荒唐，少了是自賤，”她垂著眼睛補(bǔ)充，全然不顧長(zhǎng)兄已經(jīng)在自己身后變了臉色，更不管暴雨之中他們一家人的氣氛都已經(jīng)變得有些僵硬，“我不會(huì)害你的，說(shuō)的都是真心為你好的話，也許眼下你聽著會(huì)有幾分不舒服，可你該知道那不是我的真心。”

“我的真心只在讓咱們一家的日子過好……”

“……我們都得知道，天已經(jīng)變了。”

第77章 矛盾  他根本就不配。

回到白公館時(shí)債主們果然也已經(jīng)逼上門了。

此等境況雖說(shuō)都在預(yù)料之中, 可真當(dāng)要面對(duì)時(shí)卻仍難免摧人心肝，彼時(shí)白家人俱是滿身的塵土和濕氣、女士們的頭發(fā)都亂成一綹一綹了，卻還是要客客氣氣地同債主們打商量, 看能否再寬限他們幾日收拾東西。

倘若這是在北京、那兇惡的債主必然不會(huì)給什么面子, 當(dāng)天就會(huì)沖進(jìn)房子一通強(qiáng)搬；可這是在滬上, 白家的名聲和人脈畢竟更扎實(shí), 縱然沒落了也能賺得幾分體面，債主們猶疑再三還是寬宏大量地答應(yīng)了, 又給了白家五天的余裕。

這座公館多么討人喜歡啊。

優(yōu)雅的設(shè)計(jì)、氣派的構(gòu)造，幾乎所有陳設(shè)都是賀敏之親自布置的，很令白清嘉感到心儀；她母親最貼心，還專門在她窗下的那個(gè)小花園里為她種了幾叢白木槿, 如今盛夏開得正滿，潔白的花朵簇?fù)碓谥︻^，一眼望去便是旖旎極了的風(fēng)景。

……可惜往后連它們都不會(huì)再屬于她了, 這些花都嬌貴, 倘若沒有上心的園丁一天到頭仔細(xì)看護(hù)，恐怕都很難成活。

她趴在自己的窗臺(tái)愣愣地看著那幾叢花, 耳邊卻忽然回響起當(dāng)初父親的話, 他說(shuō)木槿的寓意不好，單朵的壽命太過短暫不是富貴長(zhǎng)久相，當(dāng)年她初聞此論調(diào)時(shí)還曾嗤之以鼻，如今卻也跟著迷信起來(lái), 心想冥冥中或許真有她一份過錯(cuò)，用不吉利的花給家里招來(lái)了厄運(yùn)。

她苦笑起來(lái)，是在哀嘆自己的無(wú)力，一時(shí)間也不知道該不該遷怒那幾叢可憐的花兒, 在窗邊悶了一陣后又忽而匆匆跑下了樓去，暴烈的情緒突然涌上來(lái)，裹挾著她趁沒人在時(shí)狠狠地把那些嬌貴的花都從枝頭上扯了下來(lái)，凋零的花瓣是它們的血肉，而她就是殘忍的劊子手，一邊撕扯還要一邊流淚，也不知道是在哭什么。

沒一會(huì)兒她就累了，頹然地坐在花的尸體間發(fā)愣，六月的風(fēng)多么燥熱，可吹在身上時(shí)卻讓她覺得冷，連月來(lái)壓在心里的恐懼和委屈忽而一下子炸開了，發(fā)泄后空虛的余韻緊緊包裹著她，讓她像被溺斃一樣窒息。

……而這時(shí)她的眼前竟然再次劃過了那個(gè)男人的身影。

他們也曾在這個(gè)地方見過……那是她回國(guó)后父親為她辦的第一場(chǎng)社交會(huì)，滬上的名流來(lái)了一多半兒，人人都簇?fù)碓诙κ⒌陌准易笥?，富麗堂皇的白公館是眾人眼中一顆名貴的珍珠；他也來(lái)了，卻回避眾人的目光獨(dú)自來(lái)到了她的小花園，人就站在爛漫的白木槿之間，回頭向她看來(lái)的那個(gè)眼神既沉郁又朗潤(rùn)，令她記了很久很久。<script>chapter1();</script>