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希格依吃著免費食堂里的肉湯,感覺自己已經累得快要昏倒了。她緩慢地咀嚼著被湯浸軟的面包,緩過魔力透支后的暈眩,才繼續吃起了盤子里的東西。
皇家學院畢竟是由帝國皇室和四位大魔法師直接援助建造的學校,哪怕是只有貧民會來的食堂里,也供應著新鮮上好的食物。
不管是大塊的肉排還是剛剛離開枝頭的水果,都是希格依以前很少能享受到的好東西,她吃得盡可能的多——魔力的回復需要補充,而她沒有錢購買恢復藥劑。雖然這就意味著消化完畢之后的一整個下午里,她得忍著饑餓完成課業。
下午上的課是二年級的必修課,空間基礎數學她經常能拿卓越,但實戰課拼盡全力也只能拿到尚可。因為她足夠努力,理論部分每次都全對,同時,那個老師也是貧民出身。
想到這里,終于回到宿舍的希格依把手腕擋在眼睛前,短促地嘆了一口氣。她把外衣珍惜地掛到一邊才躺倒在床上,在這間窄小的房間里,她所見的一切都是冰冷的。
她在這里已經住了兩年,但學校所配的基礎設施以外,并沒有添加什么個人物品。書架上擺著幾本卷邊破角的書,下面碼著五六個整齊的本子,還有一瓶用到一半的墨水,除此之外,暴露在明面上的東西就只有來自食堂的免費面包了。
曦光神只是弱等神的仆從,而她長大的教撫院又是貧民窟邊上的一座,希格依是吃著酸苦的黑面包長大的。而學校里吃的是白面包,她經常趁食堂工作人員不注意偷偷往衣服里塞兩個,預備餓了再吃。
一整天對魔力的壓榨讓希格依渾身都不舒服,她翻了個身,又算了算賬。
她只剩下五銀幣了,是買一件還算遮寒的衣服還是一小瓶奢侈的恢復藥劑,她還在猶豫不決。
羽毛筆也快壞掉了,再怎么便宜的筆,涉及到基礎防腐蝕處理也得要個五銅幣,這就只剩下四銀幣四十五銅幣,繪圖課要求的龍血墨水最低是一個銀幣,還有隨時可能到來的外出任務所需要的裝備……一番盤算過后,希格依發現自己不僅沒了暖和衣服穿,甚至可能還要倒欠點錢。
再這么下去,別說是學徒了,只怕她一畢業就會成為高利貸手下的妓女,以皇家學院畢業生的名頭被玩個幾年,便在臟兮兮的小巷里咽下最后一口氣。
希格依是個孤兒,但這并不妨礙她從各種渠道聽說是她母親的那女人的死亡方式。她走了兩條街,呻吟不止,血流過半條街才斷氣。斷氣之前,她生下了一個孩子。
妓女死了,孩子被曦光神荷松的教會所收養。
捏了捏破舊錢袋里沉甸甸的剩余——多數都是銅幣——希格依決心今天晚上就試一試她想到的、唯一的打破困境的方法。
當跟班每月能賺來兩個金幣,加上曦光教會針對有天分的年輕人所給予的每年十金幣的生活補貼,對普通女孩來說已經足夠吃穿打扮,交際游蕩。如果她不是個魔法師,而是面包師、裁縫的話,想必這些錢足夠她過上還算舒適的學徒生涯。
但她偏偏想要成為強大的魔法師。
少女躺了半個小時,在疼痛和一時飽漲一時饑餓的錯亂感中又爬了起來。她小心翼翼地伸出手去,使用了一個最基礎的解鎖魔法,輕輕抽出了桌子下面的抽屜。
抽屜里面空蕩蕩的,她閉上雙眼,逐個撫摸過里面施加過隱蔽術的五種材料??菸倒?、凝固的骷髏山羊血、叁滴無雜質龍血、幼年期昏鴉的尸體,還有她分次抽出的,一整瓶的鮮血。
這些東西的手感她已經很熟悉了,無論是枯萎玫瑰那種快要腐爛的濕潤,還是昏鴉尸體所帶來的針刺一樣的暗能量侵蝕,她都已經反復確認過無數次了。
她決心要和危險而強大的超凡生物締結契約。
鑒于失敗的最好余地是痛快的死亡,希格依決定把召喚這件事放到休息之后做。
這一次,她并未收起抽屜,而是把它抱在懷里,任由木頭尖銳的棱角刺痛她的肋骨。在這甜蜜的疼痛中,她第一次毫無擔憂地進入了夢鄉。