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(可能含有讓人不適的描寫）

就像是基礎課本上表明的那樣，任何成品的效用和品質，都與原材料的品質成比例。但這其中，涉及到了邊際的概念。十級的材料直接制作出的恢復劑，可能有八級恢復劑的一半，但十級的材料可能只有3銀幣，而八級的材料成本則飆升到5金幣。

在魔法的世界里，越接近頂端，就意味著前進一小步所需的代價越接近天文數字。

希格依當然知道這一點，可惜囿于金錢，她買的都是最基本品質的材料。就比如說枯萎玫瑰，這個品類顧名思義，只需要接近腐爛的玫瑰花就可以，五級的人臉水晶玫瑰是玫瑰，九級的幽藍玫瑰也是玫瑰，街邊小攤販所售賣的，植物園出品的紅玫瑰同樣是玫瑰。

只是所有人都能肯定而確鑿地給出答案：在材料本身的評價上，五級必然優于九級，紅玫瑰在這二者面前，則像是一粒微不足道的塵土，不需要比較，就會被拋棄掉。

當然，希格依買的就是一朵紅玫瑰。好運的是，她可以用學校的實驗室對它進行處理，把它加工成一朵枯萎玫瑰——材料免費，知識也是。

剩下的材料也是一樣，每一種都充分體現了希格依能省就省的極端風格。無雜質龍血壓根是最低級的蜥蜴龍的鮮血，要是真的從血緣上追溯起來，那玩意和人類的血緣要比它和巨龍的血緣近得多。昏鴉則是某個好運的獵人湊巧摸到的，它實在是剛從鳥窩里被掏出來就到了希格依手里，她只是輕輕敲了下蛋殼，它就變成了一具小小的尸體。

不過，這些東西從神秘學上來看，也勉強算是合格了。希格依想要召喚的那位惡魔，在歷史上有過被同等配置的魔法陣召喚出來的記錄——那是五百六十年前，法陣里唯一沒配置夠的人類鮮血，在召喚成功一分鐘后被惡魔本人親自動手補足了。作為召喚現場的地下室連帶上方的恢弘城堡則成為了補足過程中的小小犧牲。

希格依一年級的時候去柏木盆地參觀過，她當時有多么為惡魔的偉力所震驚，現在就有多么謹慎。僅僅是出于不想變成那樣的樸素想法，希格依抽出了超量的鮮血。

這位惡魔的召喚名是梅西德斯，在超凡者的世界里，被稱為“愛與憤怒的梅西德斯”。雖然造成過很多傷亡，但他被廣泛認為是一名較為偏向中立的惡魔，從歷史上的獻祭結果來看，只要滿足他的要求，完成契約上的要求——多數和愛情有關——他便會給予契約者獎賞。

或許正因為愛情不分高下，召喚他的材料對魔法陣的影響并沒有實用魔法那么大，而有關愛情的契約本身則相對模糊，正適合希格依這樣指望著空手套白狼的野心家。

為了確保鮮血足夠，希格依多次抽出的體積加起來約有兩升，幾乎和她身體里流淌的血液等同了。她從床底下抽出一個卷軸，把四種材料放在法陣空白的四角，自己則抱著大瓶站到了最中心。

她深吸了一口氣，把血液從頭上淋了下去。依賴于水晶瓶上的保鮮刻印，血液甚至還帶著新鮮的鐵銹味，希格依閉著雙眼，開始念誦與梅西德斯進行溝通的咒語。

“誕生于古老炎域中，愛與憤怒的梅西德斯，請傾聽您信徒的祈求，收下希格依卑微謙恭的奉獻……”血已經流到了她赤裸的雙足之上，希格依感覺到她所踩的薄薄的羊皮紙已經卷了起來，在那之下的地面就像是在蠕動一樣，幾乎讓她站立不穩，“請將您的目光，投注于此地，請將您的欲望，降臨于我身……”

昏鴉的尸體好像活了過來，希格依聽到了它嘶啞的叫聲在她腳邊一閃而過，而她的面前，原本只有一堵空蕩蕩的墻壁的面前，現在不知為何吹來了干燥炎熱的風。根據儀式的要求，她仍然閉著眼睛，只是姿勢從站立變成了跪伏。

“……請與我締結契約。”她說完最后一句，便毫不猶豫地俯下身去，把浸透了血液的砂礫掬起一捧塞進嘴里，直接吞咽了下去。

她所站立的地方，早已悄然改變，從簡潔的宿舍，不知何時變成了無邊無際，布滿了燃燒著的高聳黑色山峰的火獄。希格依被風中濃郁的硫磺味道刺激的連連咳嗽，但她還是艱難地反復進行著吞咽的動作，確保儀式的第一個過程被完全完成。

就像吞咽無望的戀心一樣，將這砂塵吞咽下去的話，便能獲得在火獄中生存的最基本防護，否則以人類的體質，希格依將會在法陣消失的第一時間被炎風撕成碎片。

她盡可能多吞了一口，但在這樣的環境下，她的材料的特性流失的也分外迅速。幾乎沒什么緩沖地，她的血液所形成的薄薄的一層防護罩就被狂風吹得粉碎，只穿著睡衣的希格依就這么暴露在了火獄中！

“希格依……是嗎？”一個聲音在不遠的地方回應了她，“我允許你抬起頭來直視我。”

和記載的一樣，梅西德斯果然對十五到二十四歲的人類女性比較友善！希格依心頭涌過狂喜，又被警惕和謹慎所沖淡了。

她保持著跪伏在地的姿勢，慢慢地抬起了頭。

面前的地上延伸出一條筆直的路，道路兩側盡是尖銳如刀的長石，在風中割裂出一聲又一聲慘叫，而在距離她二十多米的路的盡頭，有一個若隱若現的，被高溫扭曲了身形的影子。