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誰能保證那個孩子如果活著，會比他顧烈做得差？

他始終覺得，他不過是背負楚顧命途的幸存者而已。

那么，爭吧，搶吧，誰最出色，誰能夠延續大楚盛世，誰就能坐上那個至高無上的龍座。

他的一切都為了復興大楚，他的子嗣也不例外。

此生，他再不奢求擁有發妻愛子，就當他一朝被蛇咬十年怕井繩，干脆放手一搏。

比起平庸的中州顧子孫，小乞兒從根性上，就已經勝出許多。

狄其野忽然笑起來：主公，你說我瘋，你也不差。

狄其野嘆氣，最后還是勸道：可人都是會變的，等到他年富力強，怎知不會起取你而代之的心思？

顧烈卻笑了：假若他能在你我手下奪取江山，本王還有什么后顧之憂？本王死而無憾。

前世他臨終之時，只有輕松快意，沒有半分留戀不舍。

這人。

值得嗎？狄其野思及顧烈生平，不自覺握緊了青龍刀，低聲問，你為大楚，付出了所有的一切。值得嗎？

被養父教得了無生趣，還被害得無法親近他人，難以擁有愛人與孩子。

活生生將神魂身心都燃成火，燒盡血海深仇，燒到最后剩下一捧灰，還要拿去澆筑為大楚基石。

這人難道命中注定寒風烈烈，一點溫暖都不能有嗎？

值得嗎？

顧烈卻答非所問。

他說：無怨無悔。

狄其野怔怔地看著他，啞然失言。

忽然，狄其野眼神一凜，伸指按唇，示意顧烈不要出聲。

他放輕腳步行至門邊，透過竹板縫隙一看，只見小乞兒輕手輕腳將鋪蓋拖到竹屋外側的小廳，像是守夜小廝一般，靠墻睡在鋪蓋上，身旁地上點著一盞微暗的油燈。

臉上似有淚痕。

想來是突遭變故，夜里害怕，不敢一個人睡，想靠大人近一點，又不敢打擾顧烈，因此睡在小廳。

狄其野念及方才與主公的談話，不知對這小乞兒是福是禍，心底嘆息。

狄其野回頭看向顧烈。

怎么屋里屋外，都是可憐兮兮的老實孩子。

無法與人親近嗎？

是小乞兒。狄其野用口型回答。

主公，狄其野大喇喇把青龍刀往紫霜劍邊上一放，小聲道，白日急著找您吃飯，就整理出一間屋子，末將斗膽，借宿一晚。

這話聽得顧烈原本已經平靜的心里火氣直往上竄，還好意思說急著找我吃飯？

狄其野不拿自己當外人，脫了外袍往半邊床上一躺，竟然無賴地就這么打算睡了。

顧烈好不容易才睡著。

昏暗的油燈暖光中，睡夢里的顧烈，眉頭還緊緊擰著。

狄其野睜開眼，打量他的主公。

真是可憐。

聽軍醫說，夜息香可醫頭痛，有安眠之效。

狄其野咬破手指，將血一滴不落地按在干凈絲帕上，掖在顧烈的枕邊。

他聞不見薄荷香氣，但他看得到顧烈一點一點，松開了擰緊的眉。

于是狄其野安心睡去。

作者有話要說：　　*鳳凰涅槃之說，是郭沫若先生借了西方傳說杜撰

第40章 昭如日月

狄其野坐在屋外, 百無聊賴地看無雙契而不舍撩大棕馬。

顧烈早上醒過來聞香尋帕, 那臉色就黑如鍋底, 狄其野堅稱是昨日白天累死累活收拾竹屋時被竹刺刺傷了，并不是有意放血。

都說了您該帶上近衛，為了避免下回還要做苦工, 雖然其實大部分活兒都是小乞兒干的，狄其野還是借著扯謊理直氣壯地勸誡。

你給我出去！

顧烈緊握那塊絲帕，心里除了被狄其野堵出來的怒氣, 隱約又還有什么說不清道不明的復雜心緒, 攪得他頭痛，把狄其野往外一趕, 和小乞兒說話。

小乞兒起得很早，已經去老乞丐墳上拜祭過了, 還換下了狄其野昨日在谷中找的上好孩童衣衫，換回了老乞丐親手縫補而成的百衲衣。

他是乞兒, 穿得好討不著飯吃，反而會被懷疑是偷衣賊。

他現下就只是一個小乞兒，沒有能力也沒有資格報答楚王與狄將軍的恩德, 若幸運能長大成人, 他一定試著加入楚軍，為老乞丐心心念念的火鳳殺神效力。

但現在，他能做的，就只是好好謝過楚王與狄將軍，感謝他們做的一切。

小乞兒鄭重其事地進了竹屋, 不再躲閃視線，替老乞丐好好看清大楚的天命明主，把顧烈的模樣記在心里，以后到了地底下說給老乞丐聽，老乞丐一定高興。

他想老乞丐看不到楚王一統天下的那天了，不由得有些難過，但還是鎮定心緒，有模有樣地跪下來，對楚王行大禮。

楚王與狄將軍救了乞兒性命，為老乞丐報了仇，乞兒無以為報，他吸了吸鼻子，極深極虔誠地磕了三個響頭，愿楚王和狄將軍長命百歲，小乞兒來世做牛做馬報答恩公。

然而楚王接下來說的話，卻令小乞兒懷疑自己是不是白日做夢。

楚王說要收養他。

還要給他一個名正言順的皇子身份。

小乞兒被天下掉下來的玉冠砸得暈頭轉向，滿心惶惶，又聽楚王說此舉是為了用他當擋箭牌，安撫群臣，鏟除有異心的宗室。

小乞兒卻莫名安心了一些，既然是需要他做擋箭牌，證明他對楚王有用，不全是白占便宜。他的命都是楚王和狄將軍救的，只要對他們有用，就算為他們赴死，都是他應該報答的。

他抬起頭，發覺楚王眼神中竟然帶著一絲不忍，問他：即使如此，你可愿意當這個皇子？

小乞兒不明白為何楚王是這樣的神情，從乞兒到王子，對他來說可謂是一步登天。

甚至，小乞兒想起老乞丐講過的貍貓換太子這些戲臺故事，怎么想都覺得，自己是搶了楚王親生子嗣的東西。

這下，他不會被當成偷衣賊，是真的要當一個竊取身份的賊了。

可楚王卻在無上威嚴中看向他，眼神中潛藏著不忍，甚至是愧疚。

小乞兒受盡天下冷眼，除了老乞丐，從來沒有人用這樣的眼神看他。

他突然覺得，楚王真是一個仁愛、溫柔的人。

老乞丐說得沒錯，楚王是天命明主，一定可以帶領楚軍一統天下。

他忍不住從心底生出一股令他羞愧的自私來。

即使是當一個賊，他也想成為這個人的兒子。

他可以向天上所有的神佛發誓，保證不貪戀本就不屬于他的地位財富，保證會將一切都還給本該擁有這些的楚王親子除了在楚王需要他做擋箭牌的這段時間享有的父子親情。

楚王竟然還問他愿不愿意。

乞兒愿意。

他當然愿意，他急匆匆地表達他的本分，害怕楚王認為他太過貪心，連自稱都忘了，不那么通順地說：我會記住自己身份。我的命是楚王和將軍救的，這條命就是您的。我會做到該做的，不會做不該做的。我不會貪心的。

顧烈有些驚訝。

這孩子竟然能想到這個地步。