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“你剛從山珍館趕過來嗎？”

“山海樓。”

“啊，對，如今可是山海樓了。這沈兄的生意可是越做越大了，前些日子險些關門，我還奇怪你居然沉得住氣，沒想到倒是我小瞧了他。”

“他不用靠你我。”說到這，霍遙的目光變得柔和起來，不到片刻又不著痕跡地斂了回去。

“今日要說的事呢，都跟沈兄有關。”宋宴不緊不慢道，“今早有宮人來報，說蕭鈺在禮部衙門又同上官述對上了。”

“蕭鈺因江夫人同上官述不和滿朝文武盡知，此事不是再尋常不過么？”

“不尋常就在于，他當時可帶著沈琢去的。兩家私事，他為何帶著一個沒見過幾面的外人。”宋宴說著，遞給霍遙一張明黃色的織錦金絲絹帛，邊說道，“這是我無聊時翻以前的舊物，翻出來的畫卷。”

霍遙不明白這又和沈琢有何聯系，他打開瞥了一眼，動作一凝。身旁傳來宋宴的聲音：“上官家還有一道先帝給的賜婚圣旨，這可是當年沈銜玉為其愛徒所求，此事還需得盡早解決。”

“知道。”

不必多說，兩人多年的默契都明白對方想要做什么。宋宴一向不干涉霍遙的私事，但要是事關大梁，他不可能袖手旁觀。樁樁件件看似毫無關聯，可回想起來卻好似隱匿在云霧后的參天大樹，露出些許枝丫，底下盤根錯節。

宋宴微瞇著眼，眺望整座獵場，忽而道：“饕餮宴快到了吧……”

——“饕餮宴？這是什么東西？”

桌上擺著一張紅綢簽，紅綢帶子穿過巴掌大的簽頭，內里用鎏金小楷寫著“山海樓”三個大字。沈琢拿起來：“這我怎么好像聽過？”

“你第一次到咱們街，我跟曹老面吵架不就吵的這個嗎？”許大壽捧著一盤子圓牌進來，解釋道，“京城每五年會辦一次饕餮宴，邀天下名廚至瓊林苑進行評比，出挑者能有機會入皇宮做御廚，拔得頭籌者嘖能獲‘天下第一廚’的稱號。今年恰巧與瓊林宴碰在一起，便是兩宴合辦，到時候不知道有多熱鬧。”

“饕餮宴、瓊林宴，我怎么聽說還有個探花宴？”

“噗，”曹幀笑了一聲，“這探花宴便是瓊林宴。”

見沈琢不明白，他解釋道：“瓊林宴宴請當年進士，為首者分別是狀元、榜眼、探花。近十年來咱們的狀元和榜眼兩位郎君不知何故從不參與，于是到咱們百姓口中開著玩笑就變成了探花宴。”

“咱們也能收到紅綢簽。”沈琢不敢相信，這可是天下盛宴，皇家席面，他們一個新開的飯館居然也能參加。

“小有名氣的師傅都能收到這簽，你別想太多沈兄弟。他曹老面從祖上開始收，你山海樓如今是包括他糕點鋪子，這簽自然要給你。”許大壽嗑著瓜子道，“對了，這是近三天的錢牌，你能不能多做幾個，我上午發一趟下午發一趟，還是有許多人抱怨沒領到。”

“多了就便平常了，這簽再發兩日便要收回了。托你的福，咱們這里如今是日日爆滿。”

“這話說反了，你看他許家客棧如今多少人搶著要住，是他許大壽托了咱們的福才是。”

許大壽賞了曹幀一個爆栗：“怎么跟我說話呢？好歹輩分上我也是你許叔。”

“我呸，別以為我不知道，你整日在我爹面前造我的謠，說我敗家玩意。我看你如今忙起來還找不找老曹吵架，這一趟不得讓你賺個盆滿缽滿？都趕上你客棧一年的人了。”曹幀不客氣地回嘴，沈琢見勢不妙，連忙走了。

果不其然，他剛走幾步，這兩人就跟小學生一樣又開始吵嘴。許大壽不愧是閑了好幾年，跟老曹有得吵，跟小曹居然也有的吵。

關于饕餮宴，他收到紅綢簽便擱在了腦后，畢竟得先過完端午。京城已入了夜，沉明街每個窗子幾乎都閃著燈火。自從改了經營方式，他們夜夜子時關門都不覺得累，更何況如今生意做大了，前后都找了幾個憨厚老實的伙計，前堂便專門迎客，后廚簡單的菜則放手教他們做，其余的沈琢配好料放進相應的灶口，倒也出不了錯。

后院的藤蔓已爬了大半面墻，吊著南瓜、絲瓜，地上也長了半園子的青菜，還停著半腿高的瓦缸。

沈琢打開看了一眼，一缸的清水，底下已結了厚厚的乳白色粉塊。這是蓮田縣的藕到了，沈琢分出一大半用來做藕粉，五十斤的蓮藕也不過一缸。

后廚飄出來荷葉香，那是叫花雞的味道。整只雞刷好蜜料，用荷葉包住裹上黃泥放入烘灶內，悶上半個時辰，做出來的叫花雞肉質鮮嫩還夾雜荷香，如今也成了山海樓的招牌菜。

“沈大哥！”

“來了。”沈琢交待了幾句，便回了前堂。

前堂上下兩層都徹夜點著燈籠，亮如白晝。過了晚間飯點來便少了，只有夜里趕路人上門歇會，亦或是逛街的小姐來此買糕點。此刻花海軒的窗口前就站著一位姑娘，頭戴紗笠，身著粉衫長裙，亭亭玉立。身邊跟著一位青衣丫頭，正打量著四周。

“怎么了？”

曹幀見他出來，小跑至沈琢身邊附耳道：“上官家的小姐，說要請咱們掌廚！你悠著點，這可是筆大單。”

沈琢微瞇著眼，正巧那姑娘轉過身來，掀起紗笠，兩人目光相對后，上官祎先行了個禮：“沈公子。”

“你們認識？”曹幀湊過來，眼睛在兩人身上打了個轉，“好像有故事？”

“忙你的去。”沈琢打發走曹幀，見上官祎往自己身后掃了一眼，便笑道，“霍大人不在。”

她臉上閃過一絲失落，隨即斂色，朝沈琢遞了一張紅貼：“今日來是有正事找沈公子。”

“坐下說。”

沈琢接過帖子，卻沒打開，只讓阿煙泡了壺花茶過來。他看著上官祎，內心有些復雜。墓碑上刻著的日子比阮姨說的要晚一年，倘若真是郭阮記錯了，那上官祎很有可能是原沈琢的妹妹。二十年前江卓君的死模糊不清，阮姨卻一口咬定江卓君生下沈琢之后便死了，到底誰說的才是真的，他尚且還未查明。

“家父六月初六的壽辰，特命我操辦。聽聞京城有家新開的山海樓，往來者甚多，便想邀沈公子掌宴。”

沈琢不答，上官祎頓了頓，又繼續道：“主廚八十兩，其余減半，不僅如此，山海樓一日的流水費全由我上官府出。食材這些也無須擔心，若人手不夠，府上還有伙廚和家丁，沈公子，這筆買賣穩賺不虧。”

“你這姓沈的，宮里御廚每月才八兩的工錢，你一日就能賺上八十兩，還在此猶豫不決？掌一次壽宴你可知以后你山海樓會有多少人擠破頭都想來？！我家老爺可是當朝尚書，夫人乃是丞相之女，如此見世面揚名的好機會，你竟不知把握！”

青林不敢置信地看著沈琢，見后者仍不為所動，于是道：“小姐，京城手藝比他高的廚子多得是，咱們何必非要他不可呢？！”

“住嘴。”上官祎輕聲呵止，正要再說什么，便聽見沈琢不慌不忙地開口。

“是啊，上官小姐。為何一定要同山海樓做這個買賣？當真是因為您自己說的那些原因，還是因為霍大人？”

第76章 尚書府（一）

官家小姐臉皮薄， 沈琢還未說第二句話，上官祎便紅著耳根扔下一句“沈公子好好考慮”就走了。

“你怎么回事，這種好事你居然不接受？！”

“好事嗎？”