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第49章 暴露
時間已近三月,天氣一日日暖起來。春風拂柳,陽光明媚,處處可見熱鬧的春意,柳條上籠罩著朦朦朧朧的綠。
永平侯府,仆人們正在為即將到來的上巳節準備。上巳節祓禊畔浴,女子會在這一天相伴去水邊踏青,是女兒們一年中最熱鬧的節日之一。女子出門都會由兄弟護送,漸漸的,上巳節就演變成一個青年男女相看、約會的日子。
永平侯夫人早早就給洪晚情準備起上巳的大衣裳,今日繡娘將衣服送來,永平侯夫人立刻叫洪晚情來試。五六個小丫鬟圍在洪晚情身邊,服侍洪晚情更衣,永平侯夫人站在旁邊,一邊看上身效果,一邊對繡娘說:“馬面太長了,穿著顯臃腫,想辦法改改腰身。襖上的繡花不好,看著老氣……”
繡娘聽著叫苦不迭,衣料是永平侯夫人選的,繡花也是永平侯夫人和洪晚情敲定的,她們每一步都按照洪夫人的意思做,結果出來后效果不好看,洪夫人又怪繡娘不上心。繡娘心里苦極了,前幾日陸府也要了身同樣的襖裙,明明陸府那位小姐穿著就很高挑窈窕。
這種話繡娘不敢說,她彎腰站在永平侯夫人身后,陪著笑一一應了。繡娘領了新的命令,回去后趕緊連夜改,務必在上巳之前將襖裙送來。
洪晚情換回自己的衣服,出來后見母親坐在羅漢床上,盯著一個地方不知道在想什么。她自然地依偎到母親身邊,問:“娘,你想什么呢?”
永平侯夫人對洪晚情笑了笑,心不在焉道:“今兒都二十五了吧。鎮遠侯出孝了,不知道他什么時候來提親。”
洪晚情一聽母親說這個,立刻臊紅了臉,羞惱道:“娘,好端端的,你提這個做什么?”
永平侯夫人看著女兒,對這些少女心思了然于胸。她微微嘆了一聲,說:“女兒長大了,家里留不住了。鎮遠侯絕非池中之物,他現在還年輕,看著和我們家差不多,等再過十年,我們家未必攀得上他。你嫁過去后要好好籠絡鎮遠侯,最好生下一兒半女。說不定,以后你爹爹兄弟,還要靠你提攜呢。”
永平侯夫人這話一半打趣一半真心,永平侯自從回京后位置就尷尬起來,他在西南沒什么像樣的戰功,在皇帝面前也說不上話,要緊的職位輪不到他,次點的職位他又看不上。
永平侯夫人也想過求助哥哥,但武定侯駐京多年,已許久沒上過戰場,軍中好多人脈都不熟了。武定侯靠著擁立皇帝的功勞,這些年躺在功勞簿上吃香喝辣,誠然風光,離軍中的實權位置卻越來越遠。就算有好缺空出來,武定侯也會推自己的兒子上去,哪會提攜洪家呢?
兄妹一旦婚嫁就成了兩家人,再不會一條心了。眼看這些年武定侯越來越沉迷享樂,耽于權勢,許多話連永平侯夫人也不敢說。哥哥指望不上,嫡子不出息,庶子永平侯夫人又不敢用,最后,她只能將目光投注在女婿身上。
和武定侯、永平侯這種開國勛貴不同,鎮遠侯府是上一輩才封侯的。傅家資歷淺,同樣證明他們功勞高,有實權。老鎮遠侯傅鉞曾在大同打仗,成功擊退蒙古人,立下赫赫功勞。
大同是九大邊鎮之一,但戰略意義比其他八鎮要緊多了,是大明最重要的門戶。歷來只有最受皇帝信任的軍官才能去大同領軍,傅鉞鎮守大同,可見傅家在皇帝心中的地位。
京城公侯伯爵這么多,大家都是一代傳一代,遇到不出息的兒孫也只能捏鼻子認,憑什么傅鉞想越級傳承就越級?禮部肯批他的請封折子,背后還不是皇帝點頭。
傅霆州和陸珩一樣,看似是走了狗屎運違例襲爵,其實是皇帝挑中了他們。假以時日,傅霆州必然扶搖直上,一路青云,永平侯夫人唯有趁他年輕時趕緊結成親家,才能綁住這條潛龍。
所以,不光鎮遠侯府需要這門婚事,永平侯府同樣極力想促成此事。
洪晚情知道爹娘以及舅舅都很滿意這樁親事,洪晚情當然愿意嫁給傅霆州,但是,這種事又不是洪晚情愿意就行的,傅霆州的態度才是關鍵。洪晚情眼前飛快掠過一個人影,她心情沉重下去,垂下眼睛說:“婚姻之事總不能女方主動,鎮遠侯應當有安排吧。”
永平侯夫人何嘗不知道呢,她嘆了聲,說:“應當是最近太忙了,鎮遠侯騰不出空吧。今年啊動蕩不斷,年關楊首輔請辭,都不到一個月,張太后又出事了。聽你父親說,前天張鶴齡、張延齡兄弟已經出了京城,去南京領職。皇帝給張鶴齡授了一個錦衣衛指揮同知的名頭,看起來是從三品大員,但誰不知道這就是個虛銜,錦衣衛真正的權力都在陸珩手里。張家明升實貶,還被趕出北京,以后只有張太后一個人在京城,孤掌難鳴,恐怕張家要徹底敗落了。”
洪晚情不太懂官場變遷,但前段時間革爵案鬧得那么大,洪晚情想聽不到都不行。洪晚情問:“娘,張家一門兩個爵位,真的就這樣褫奪了?”
“不然呢?”永平侯夫人物傷其類,不免唏噓,“上元節見張家時還風風光光的,一轉眼,說倒就倒了。”
說到這里,永平侯夫人也怒其不爭:“他們也真是,有財有勢還不夠,竟然在宮里奸污宮女。宮里的女人,是外人能碰的嗎?這還是張太后在呢,皇帝念及當年迎立之恩,不好意思趕盡殺絕。等將來張太后去世,指不定皇帝如何翻舊賬。”
洪晚情十分驚訝:“都奪爵貶官了,這樁事竟然還沒完?”
永平侯夫人嗤笑一聲,事關皇帝,她不敢妄言,但語氣無疑表達了永平侯夫人的想法。皇帝和蔣太后剛來京城時,張太后仗著自己兩朝為后,沒少給蔣太后臉色看。以皇帝小心眼又記仇的性格,能放過張家?
做夢吧。恐怕張太后自己也不信,所以才一病不起,聽說這幾日連人都不見了。
永平侯夫人唏噓極了,弘治年間張皇后獨寵后宮,天底下普通男人都做不到一生一世一雙人,弘治皇帝卻能不納妾,終身守著張皇后一人。當年不知道有多少女人羨慕張皇后好命,后來張皇后的兒子繼位,所有人都覺得張后這一生再不會有波折了。縱觀張太后的經歷,簡直福運吉星,天生好命,誰能知道,世事竟然和眾人開了個巨大的玩笑。
張太后前半生榮寵順遂,晚景卻凄涼無比。據傳張延齡能保下一條命來,全是因為當日張太后跪在乾清宮外,哭著哀求皇帝開恩。永平侯夫人光想想那副場面就揪心,反正她完全無法接受,自己從旁支接回一個孩子繼承家業,多年后卻要當眾跪下來懇求對方。
若真有這一天,還不如讓她早早死了。
洪晚情沒有母親那么深的感觸,她聽到宮里的事只當聽故事,并不覺得這種事會發生在她身上。少年少女總是心比天高,理所應當覺得自己是不同的,凡人庸碌苦難,但自己絕不是凡人。相比之下,洪晚情更關心那些捉風捕影的鬧鬼傳聞。
洪晚情壓低聲音,悄悄問:“娘,聽說慈慶宮宮女曾好幾夜聽到女鬼哭,這是真的嗎?”
永平侯夫人不置可否。這件事她也悄悄問過丈夫,丈夫讓她不要打聽朝事,但永平侯夫人覺得,多少是有些關系的。
要不然怎么會這樣巧,宮里鬧出撞鬼的傳言,陸珩進宮調查,沒過多久突然要重查三十年前何鼎舊案,由此翻出張延齡奸污宮女一事。等張家被發落后,張太后不嚷嚷鬧鬼了,東宮里的哭聲也沒了,若說其中沒有關系,永平侯夫人無論如何都不信。
永平侯夫人看著女兒害怕又獵奇的眼睛,沒詳細說,粗略道:“這些怪力亂神的事你不要打聽了。女兒家要緊的是賢良淑德,相夫教子,不該接觸這些。”
洪晚情一聽臉臊的通紅,趕緊羞愧應下。永平侯夫人想到女兒即將出嫁,以后就是別人家的媳婦了,不由又放緩了語氣,道:“娘并不是指責你,而是怕你以后在婆家受苦。你在娘面前說什么都沒事,但日后面對鎮遠侯,可不能如此口無遮攔。男主外,女主內,朝事不是女人該操心的,你要緊的還是孝順婆母,管理小妾,要是能趕快生下兒子就更好了。”
洪晚情聽到生兒子這種話羞紅了臉,細若蚊蠅應下。永平侯夫人順勢又給洪晚情灌輸治理小妾的秘訣,這種話洪晚情從小聽到大,早就見怪不怪,她的心思慢慢飛到另一個名字上。
陸珩。這么一會的功夫,母親已經好幾次提起這個名字。
洪晚情心里有事,等永平侯夫人說累了潤口時,她狀若不經意提起:“娘,陸珩是不是也沒有妻子?”
永平侯夫人呷了口茶,渾不在意應了一聲:“嗯。他也是奇怪,鎮遠侯二十一歲沒成親就夠晚了,他比鎮遠侯還大兩歲,竟然一直未娶。”
洪晚情懷著說不清的心思,問:“為什么呀?”
永平侯夫人挑挑眉,臉色微妙。京城私底下有許多猜測,好男風、身體不行、床笫間有怪癖等,不一而足。但這些話如何能在深閨姑娘面前提,永平侯夫人不肯詳談,敷衍道:“誰知道,可能他另有安排吧。”
洪晚情哦了一聲,垂著眼睛,不知道在想什么。永平侯夫人沒注意女兒的異常,她不無感慨地說道:“拋去無妻無子這一點,他也算是奇才。我們去探望蔣太后那天,正好撞到他進宮,應當那時候他才正式受命調查。結果僅過了兩三天,鬧鬼的流言就止住了,之后宮里再沒人撞鬼。他實在太會揣摩上意了,皇帝正月才提起革爵,二月初他就遞上了張家的舊案,恐怕皇帝肚子里的蛔蟲都沒他明白皇帝的心意。他年初才剛提拔過,等再攢攢資歷,恐怕又要升官了吧。”
陸珩的履歷已經把京城眾人看麻了,經歷太過耀眼,讓人連嫉妒之心都生不出來。永平侯夫人想想陸珩,再想想自家兒子,真是說不出的心塞。她感嘆了一會,收回心神,忽然留意到洪晚情咬著唇,臉色恍惚,似乎有心事的樣子。
洪晚情接二連三的異常終于引起永平侯夫人注意,她不覺沉了臉色,問:“晚情,你到底怎么了?從上元節回來開始,你就經常走神,到底發生了何事?”
洪晚情遲疑許久,終于試著說出王言卿的事:“娘,其實上元節那天,我看到王言卿了。”
永平侯夫人聽到這個名字,細眉立即豎起:“什么?”
“就是鎮遠侯告辭后,你問我看什么,我說沒事那次。其實,我看到了王言卿和一個男子結伴而過。后來在宮里遇到陸珩,我才知道,那天的男子竟然是他。”
永平侯夫人完全沒料到這番話,臉色不由嚴肅起來:“你此話當真?”