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王言卿問:“你既然負責掃地,怎么知道太后娘娘暈倒了?”
蘭榆指向另一扇窗戶,說:“那天窗戶沒關,我路過時發現窗戶開著,心想這么早就開窗,豈不是會把太后凍醒?我覺得奇怪,就多看了兩眼,恰巧看到太后睡在地上。我嚇了一跳,趕緊進去叫人?!?
王言卿回憶了一下張太后寢宮的布局,從這個角度看,確實能看到地面。王言卿問:“你發現太后時,周圍有什么東西嗎?”
蘭榆想了想 ,搖頭:“沒注意。我看到太后暈倒,都嚇傻了,趕緊叫人來扶太后,并沒有留意周圍?!?
蘭榆說話時,王言卿一直盯著她的表情,暫時沒發現說謊的地方。王言卿去看窗戶,果然,上面沒有任何痕跡。慈慶宮里一天清洗兩次,這么久過去,證據早就被清理了。
王言卿暫時沒得到什么有效信息,只好詢問第二次鬧鬼:“那只鬼第二次出現時是什么情形?”
說起這個,宮女們知道的人就多了,其中一個叫于婉的宮女說道:“太后生病后,讓所有人天一黑就在寢殿里守著。但白日總要干活,大家一起熬著實在吃不消,所以秦姑姑向太后提議,將人分成兩撥,一撥守夜,一撥回去睡覺,等半夜時換班。初五那天,輪到我們守上半夜,我前面還醒著,后來實在困得不行,不知道什么時候睡著了。屋里吹來一陣冷風,我一下子被凍醒,我看差不多快到換班的時候了,就在殿里等另一撥人來。當時太后和其他人都睡著了,宮殿里很安靜,我突然聽到外面有哭聲,聲音像快斷氣了一樣,尖尖細細的。我最開始以為是風,后來越聽越瘆得慌,趕緊將她們搖醒。結果……”
于婉說到這里眼睛瞪大,露出驚恐的表情。王言卿問:“結果怎么了?”
于婉吞了一口口水,心有余悸說:“結果,我一抬頭就看到一個人影映在窗紙上,披頭散發的,嚇人極了。我當時嚇得受不了,趕緊喊人,連太后也被我們吵醒了。幸虧當時秦姑姑在,秦姑姑安撫了太后,讓我們不要亂吵,還拿了木棒去開窗。說也奇怪,明明不久前女鬼的影子就在外面,但我們一開窗,卻什么都沒有?!?
王言卿默然不語,她想了片刻后,問:“那第三次呢?”
“第三次就是昨夜了?!庇谕裾f,“我們還和以前一樣守夜,快子時的時候,外面又傳來女鬼的哭聲,而且這次鬼還叩叩叩敲門,都快把我們嚇死了。再然后,錦衣衛就進來了?!?
這些事情王言卿知道,錦衣衛聽到宮女尖叫,立刻破門而入,可是院子里空空蕩蕩,什么都沒找到。宮女們見王言卿垂眸不語,以為王言卿想到了拿鬼的方法,紛紛問:“女仙長,你有什么辦法嗎?”
王言卿心想她連齊云山長什么樣子都不知道,哪能知道如何驅鬼呢?都怪二哥信口胡謅,連她也要跟著圓謊。
不過話說回來,以前怎么沒發現,二哥這么擅長編謊呢?
作者有話說:
陸珩:危。
第43章 怪談
王言卿尷尬,忙說:“你們不必叫我仙長,喚我名字就好。我只是因緣巧合在齊云山住過幾年,并不是正式的入室弟子。”
王言卿說這些話時止不住地心虛,她實在不知道陸珩怎么能那么順暢地編出來。王言卿不好意思再繼續這個話題,趕緊問:“二十九那天守夜的女子在哪里?”
宮女們相互看了看,沒在附近看到崔月環,一個宮女自告奮勇說:“她應該在屋里,我帶王姑娘去找她?!?
王言卿跟著宮女往后殿走去。慈慶宮坐北朝南,正面是五間打通的大殿,是張太后的起居之地,穿過正殿兩側的小門,就進入一個明顯冷寂下來的小院。這個院子的正殿比前面張太后的寢殿低一級,窗戶地基都矮小很多。
但就算如此,正殿也不是宮女們能住的,她們人數最龐大,卻擠在后殿東西兩側的小屋子里。這些屋子和宮墻修在一起,低矮逼仄,和前面富麗堂皇的太后寢宮形成鮮明對比。
宮女站在一件矮屋前,敲了敲門,問:“崔月環,你在里面嗎?”
過了一會,里面傳來女子的應話聲:“誰呀?”
“是我。陸指揮使帶來的女居士要問話,你現在方便嗎?”
里面傳來急促的腳步聲,一個穿著碧綠襖裙的宮女連忙開了門,道:“不知是女仙長,仙長恕罪。”
王言卿笑笑,柔聲說:“我姓王,你們喚我名字就好了。”
崔月環應是,有些局促地請王言卿進來:“王姑娘見諒,這里曬不著光,有些陰潮。我給姑娘倒茶?!?
王言卿淡淡搖頭,示意無礙:“我只是來問幾句話,你們不必麻煩了。”
王言卿說了不用,但宮女怎么敢怠慢陸指揮使的人。她去窗戶邊拿起茶壺,發現里面已經空了。崔月環不由露出尷尬,領路的宮女見狀,說:“我去給你們接些熱水。”
領路的宮女從崔月環手里搶了茶壺就走。崔月環給王言卿搬來繡墩,緊張地請王言卿坐。
王言卿斂衽坐下,目光無聲掃過屋子。這件屋子不大,都不及王言卿在陸府臥室的一半,卻足足擠了四張床,人站在里面,連轉身都困難。屋里擺設一目了然,除了床鋪、墻角的箱籠、窗戶前的條案,便沒有其他東西了。
因為常年見不著陽光,又擠了太多人,屋里彌漫著一股陰潮。王言卿的穿著打扮、容貌氣質和這件陋室格格不入,崔月環坐立不安。王言卿對崔月環笑了笑,和氣地說:“你不用緊張,我聽宮女們說你在屋里休息,擔心你身體不舒服,所以過來看看。我可以叫你月環嗎?”
崔月環臉色微微放松,謹慎地點了下頭。王言卿問:“你今年多大,哪里人氏?”
崔月環不知道王言卿問這些做什么,回道:“我今年二十,入宮已有六年,是平陽人。”
王言卿驚訝地彎起眼睛,笑道:“你竟然是平陽人?我祖籍大同府,原來我們是同鄉?!?
崔月環入宮多年,和家鄉早已失去聯系。她聽到王言卿來自同省,哪怕明知道這個女子來頭不小,心防也不知不覺放松下來。
王言卿看似談笑,其實一直在注意崔玉環的表情。對于絕大多數人而言,談及童年和家鄉,算是最容易得到好感的途徑了。王言卿勉強用同鄉套了個近乎,然后不動聲色問:“聽她們說你前幾日挨了打,怎么樣,身體還好嗎?”
崔月環聽到這里眉目耷拉下來,垂下頭道:“我犯了大錯,太后饒我不死已經是恩典,哪敢喊疼?”
張太后遇鬼那天正好是崔月環守夜,崔月環什么都沒聽到不說,還害張太后在地上躺了半夜。要不是張太后這段時間頻頻遇鬼、精神恍惚,一時忘了處置崔月環,她要經受的可不只一頓板子。
王言卿猜測宮女們都在外面擦洗宮殿,崔月環卻一個人待在屋里,多半便是在養傷。王言卿問:“你受了傷,宮里的任務還照常嗎?”
“當然。”崔月環說道,“我們這些做奴婢的,犯了錯挨罰乃是主子的恩典,應當謝恩,哪能因此耽誤了做工?多虧秦姑姑照顧我,這幾天給我換了輕松的活計,同屋的人也幫我做事。姑姑對我大恩大德,我怎么還敢矯情?”
養傷是主子們才有的待遇,身為宮女,是不允許浪費時間的。崔月環已經算運氣好的,前有秦祥兒放水,后有同屋幫襯,她這才能勉強等傷口長好。要不然,挨了板子第二天就被發配做重活,任你鐵打的身體也要垮。
王言卿看著崔月環,連安慰的話都說不出來。旁人還可以用“日子會一天天好起來”麻痹自己,但對于宮女,這樣的日子就是她們的一生,苦悶的毫無盼頭。
一入宮門深似海,對宮女們來說,一旦進了這道門,便再沒有出去的機會。她們最好的結果就是老死宮中,跟不對主子會被妃嬪和太監欺壓,就算跟對了主子,將來也可能會被殉葬。能平平安安活到老死,已經是許多宮女無法企及的奢望。
紫禁城巍峨高聳,然而下面,盡是累累白骨。這些宮女、太監,甚至妃嬪,都是這座絢麗皇宮的犧牲品。
王言卿心情沉重起來,她問:“是因為那天守夜嗎?”
崔月環沉默片刻,說:“給主子守夜時睡著,被打死都是該的,何況我還害太后娘娘生病。”
王言卿低聲道:“但其他宮女說,你平時睡覺很輕,以前從沒犯過這種錯誤。你那天睡死過去,會不會因為被人算計,比如誤食了什么茶水、藥物?”