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“承蒙大人夸獎，只想替馬大人分憂?！蓖踹B道。

“修建這條運河，需要多少民工？”夾谷之奇打聽道。

“三萬人，半年可完成?！?

“若是如此，豈不是要黑白勞作？”

“在下認為，工人只能每日勞作四個時辰?！蓖踹B推廣他的八小時工作制。

夾谷之奇和馬之貞的眉頭同時皺了起來，這顯然是不可能的，按照朝廷的規定，只怕每天至少工作六個時辰，也就是十二個小時。很多工程更是多達八個時辰，除了睡覺就是干活，而且還都是漢人。

“馬大人，你如何看待？”夾谷之奇問。

“只是內弟一時沖動之言，不可行?！瘪R之貞道。

“王連，你因何如此講？”

“四個時辰正好，可以歇過來，不然會把人累死。從古至今，死在勞役上的百姓，不可盡數，可憐可嘆！”王連堅持道。

夾谷之奇沉默了，他何嘗不知道這點，但工時減少勢必就會拖延工期，繼續追問：“時長這么短，如何完工？”

“能完成，可以用顛倒車，快速將土石從下方運到岸邊。”王連道。

“顛倒車？”馬之貞也愣了，之前從未聽說過。

對此，王連很無語，他在隋朝時使用的這款設備，竟然沒流傳下來，不光如此，他的名字也被唐宋兩代六百多年的時光給抹掉了。

王連簡單講述了顛倒車的原理，兩位大人聽得很認真，最后，夾谷之奇道：“馬大人，莫要小視此事，亦不可擅做主張，可去大都找郭令史商議?！?

“屬下遵命！”

夾谷之奇的車隊離開，繼續向東而去，馬之貞微微搖頭，帶著王連等人上馬，一路奔馳，重返東昌。

從交談中，王連得知了一個情況，雖然元朝大量重用漢人官員，但普通漢人的社會地位卻很低，蒙人是一等公民，其次是北部少數民族，漢人是三等，南人位置最低，甚至到了可以買賣的程度。

王連提出的八小時工作制，等于為漢人爭取利益，同樣是身為漢人的馬之貞內心是贊同的，但實施起來，難度卻很大。之前開鑿濟州河，已經死了很多人，馬之貞深感痛心，卻也是無可奈何。

回頭府宅后，馬之貞請王連喝酒，席間直接說道：“王連，我所憂慮者，工長四個時辰，會引起皇上的反感?！?

“大人，恕我直言，應該要爭取一下，每日高強度勞動，體力透支，效率也低，工期依然得不到保證。實在不行，再想其他辦法。”王連道。

“只能如此，可惜，郭令史也是漢人，提議未必能被采納，而當朝宰相桑哥，又不肯為漢人說話，也不好接近?！瘪R之貞感慨道。

發生這種事情，也是王連不曾想到的，開鑿會通河工程，竟然附加了一場為漢人民工爭取權益的事件。

歇息幾日后，馬之貞安排好車馬，帶著王連一道趕往大都，去見郭守敬。

距離不算遠，三天后便到了，面前是一座宏偉壯麗的城池，據馬之貞介紹，大都規劃周長近三萬米，有十一個城門，分別叫做和義、平則、崇仁、齊化、安貞、光熙、麗化等，整座城市布局及名稱，都是依據《周禮》安排，皇上非常推崇漢文化。

忽必烈重視漢文化，自幼便苦心研讀，卻對漢人百姓很苛刻。在潛意識里，他還是以蒙為尊，認為自己民族的血統優秀，正是這種思想的延續，才導致強大的元朝，不到百年光景，便被明朝所取代。<script>chapter1();</script>