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周姨的女兒是前半年送來的,家里是開魚肆,常上門就給她提著魚來。
“是玲瓏自個兒聰明,一點就透。”
馮玉貞一手接過竹籃,雖然百般推辭,還是執意將銅錢投入周姨的竹籃里。
她另一手還牽著孩子,馮喜安今年五歲,穿著和她同色的襦裙,盤著俏皮的雙丫髻,臉頰圓乎乎的,聽到被夸了,便彎著眼睛脆生生道謝。
母女兩人,一大一小,頗為賞心悅目。
馮玉貞想起昨日撲了個空,隨口問道:“周姨,昨日你們沒有出攤嗎?”
周姨對她使了一個眼色,示意她附耳過來,小聲道:“官府通告,昨日有什么京城下來的巡撫要來,勒令我們歇業一日。”
久久未聽聞京城二字,馮玉貞眉心一跳,不自覺便攥緊了喜安的手。
馮玉貞又覺得或許是自己大驚小怪,回道:“原是如此,我昨日說來買些薺菜,不料菜市空無一人。想必今日那巡撫該走了罷?”
周姨搖搖頭,不甚清楚:“今天已經放我們出來了,興許只來了那一天。”
走了已經。
馮玉貞這才放下心,又客套兩句,牽著喜安匆匆離去。
喜安兩條短腿來回捯飭,跟的有些費力,她有些困惑,回頭張望了一圈,在街角略停滯了一瞬,仰臉問道:“阿娘,你怎么了?”
馮玉貞這才回過神,察覺到女兒跟的吃力,蹲下摸了摸她的臉。
喜安的臉同她有六分相似,崔凈空的影子隱隱藏匿在她的眉峰眼梢,想要一眼辯識出,并不算容易。
馮玉貞仍舊抱有憂慮,她想,崔凈空怎么會出現在這個江南小銥嬅鎮?他此時該舒舒坦坦躺在京城的宅邸中呢,哪兒會想起一個曾有過首尾的寡嫂。
況且這都過了五年之久,崔凈空要找早便來了,何苦現在才來?哪怕真是他,馮玉貞已然明白他的所圖,替他摘下那串念珠,也算了結前塵。
她迎上喜安的眼睛,笑道:“阿娘只是替安安著急,安安不是想回去看書么?”
提起娘倆一塊看書識字這事,喜安迫不及待點點頭,離開了鬧市。
街角馬車內,一雙烏沉沉的眼睛穿過掀起的車簾,如同屏氣凝神,靜候獵物落網的毒蛇,自熟悉的身影出現在其視野中,他恍惚了一瞬,甚至沒看到她的正臉,便足以越過熙攘人群,徑直認出她。
寡嫂背對著他,綰著垂云髻,烏云似的青絲輕掃在臀位,竹青的翠煙衫,收腰的款式,將腰肢掐得盈盈一握。
時至夏令,此地民俗開放,女子多數圖涼快,她也入鄉隨俗,肩上披了一件柔紗,兩條纖柔的白胳膊若隱若現。
過了半晌,她才不緊不慢轉過身,總算看到了她的面容。還是彎細的黛眉,水潤的杏眼,唇邊一粒紅痣,很柔和的笑著,一如當初告別他那樣。
一別經年,馮玉貞瞧著并無什么太大的差別,甚至面色恬靜,牽著一個小女孩,低頭望她時,臉上便堆起柔軟至極的、從未在他面前展露過的笑。
這個笑一下撞得他胸口有些泛疼,崔凈空望著遠處,略有些出神,幾年了?五年,還是將近六年?
“回巡撫大人,這是前兩年搬來的一戶人家。夫妻二人育有一女,妻子繡活精湛,丈夫是商販,常年在外奔波。”
對面的里正說完,卻沒有回復,男人仍然一眨不眨粘在那個夫人身上,貪婪地上下凝視著。
他默聲坐在馬車里,看了半晌,并不搭腔,等人徹底消失在視野里,才垂下眸,掩住面上的神情。
這位自京城而來的巡撫生得年輕俊美,周身威壓卻極重,長指搭在膝頭,指尖向下,沉沉敲了敲。
叫車外等候的田泰瞧見,想必會很清楚,這是崔凈空審不出話,碰上硬骨頭時常做的動作,越煩躁便敲得越重,通常下一刻,他便會慢條斯理地命人上刑,有時來了興致也會自己動手。
崔凈空半闔著眼,不知在思索什么,眼睫于眼瞼落下一片陰郁的暗影。忽而出聲,平靜道:“她成親了,有了子嗣?”
鎮子的里正忙點點頭,另一邊陪同而來的職官卻好似抓住了他剛才的異常,搓著手,諂媚道:“大人這是……看上了?”
這位巡撫甫一來江南道,對各路大小官員奉上的什么金銀珠寶、嬌婢美人都態度淡淡,堪稱油鹽不進,直直奔來這個名不見經傳的小鎮。
誰知不過是個姿色平平的婦人,便這位坐懷不亂,好似柳下惠一般的巡撫一下看直了眼呢?
年近半百、德高望重的里正抖著嘴唇,為難道:“該女子為良家婦人,夫妻和睦,母女慈愛,這、這實在有悖人倫天理……”
原本男人只是靜靜聽著他們說話,聞言卻輕笑出聲。
他將右腕上的長命鎖撥動了一下,反復琢磨著“人倫”兩個字眼,笑容漸漸擴了幾分。
他語氣輕飄道:“夫妻和睦、母女慈愛,與我何干?有悖人倫又如何?他沒本事,守不住,還怨別人來搶嗎?”
這全是馮玉貞要逼他的,橫豎他從沒有名分,以前是叔嫂亂倫,如今是強搶民婦,她身邊總有名正言順的人,他上不得臺面,明爭不到,只好暗搶。
崔凈空說出這等敗德辱行的話,面上卻依舊光風霽月,十足的道貌岸然。
車廂一時無言,那職官立刻確認了他的意思。里正有心無力,他人微言輕,只得長吁一聲。
“不過,”崔凈空抬起眼,盯著那個活絡起來的職官,眼眸幽深,暗藏著警告:“動作輕些,別傷了她。”
當夜,馮玉貞將門窗檢查數遍,上床卻頗有些焦躁不安,喜安察覺到了母親的異常,她牽住馮玉貞的手,小指和她勾在一起,小聲道:“不怕不怕,安安會一直和阿娘在一起。”
女兒太過懂事,還要反過來安慰她,馮玉貞有些愧疚,她把喜安抱在懷里,輕聲哼著曲子,哄她入睡。
自己始終繃著一根弦,卻不知為何,眼皮越來越沉,馮玉貞直覺不對,她搖了搖喜安,卻搖不醒。
抱著女兒爬起身,不受控的困意令她全身無力,她踉蹌靠在床邊,使勁咬破舌尖,忽而清醒了過來。
不能再呆在這兒了,得想辦法逃出去。
必定有人在門窗處守著,馮玉貞當初買下這間院子,也有一個原因:柜子之后藏有一方窄門,通向后院,以備不時之需。
馮玉貞費力將柜子挪開,單手哆哆嗦嗦地拽開門栓。