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南曼國人曾一度以擁有金銀錯技術為傲，當初老皇帝下令瑰玉坊趕造金鑲玉器，也就是為了能在這國宴時揚眉吐氣一番。

誰都愛聽恭維話，尤其這還是一位異域美人說出的恭維話，老皇帝喜上眉梢，不知不覺多喝了兩杯酒。皇后則一直冷靜地把控著場面，不時地和被冷落的使臣們搭話，言辭進退有據，氣氛一直維持得很好。

一番推杯換盞，歌舞升平過后，舞女垂首退了出去，四國使臣們則紛紛上前獻禮。

十幾只木箱依次排開，各國使者各自上前打開自己的貢品箱，從箱子里冒出的璀璨光芒，霎時間幾乎要將整個大殿照亮三分。

老皇帝見慣了這場景，面對這那十幾箱珍寶，連眼皮也未眨一下。

蘇青荷則頗為好奇，伸長了脖子去看，看到那一片片的珍玉寶石，當即倒吸了一口氣。

北疆國盛產和田玉、瑪瑙及各種戈壁奇石，所進獻來的貢品中不光有柔嫩如嬰兒肌膚的和田羊脂白玉，黃如雞油的金絲玉，拇指大小、五顏六色的瑪瑙原石，最為吸睛的則是一塊黃金筋脈戈壁石擺件。

筋脈石，又稱石中皇者，產于戈壁荒漠深處，屬珍稀不可再生石種，千萬年的風沙使其表面形成各種自然紋路，酷似人體筋脈，因此而得名。

筋脈石因其獨特的紋路，根本無須雕刻，安置一個底座，變成了一個天然的、驚艷的、讓人過目不忘的精致擺件。這筋脈石與去年國宴上，北疆國使者進獻的纏絲瑪瑙石是一個路數，并不很值錢，但那偏偏老皇帝很喜歡這奇石怪石，笑瞇瞇地笑納了。

西越國盛產各色寶石，這次帶來的貢品也俱是寶石，夏國本身的寶石資源有限，朝中大臣腦袋上戴的頂戴花翎中的頂戴，全是由水晶、紅藍寶石制作，消耗量很大，西越國每年的進貢很好的解決了這一難題。

南曼國則盛產金銀器、錫制品、各種香料以及金銀錯。往年老皇帝都很鐘情南曼進貢來的金銀錯器皿，然而今年夏國有了金鑲玉，金銀錯的技術問題也迎刃而解，自己國家就完全可以制造，由此以來，老皇帝便對那箱金銀錯興趣缺缺了。

而東凪國是個并不大的島國，本身的礦藏資源很少，最具特色的兩種玉石分別是紅竹石和葉臘石，觀賞性和價值都并不高，與夏國的翡翠完全沒可比性，于是除了這兩種玉石，東凪使臣還帶來了幾箱珍珠、玳瑁、珊瑚等，在價值上才堪堪等同于其它三國。

獻完了寶物，各國使臣們各歸各位，唯獨剩下西越國使臣阿古泰仍站在大殿中央。

老皇帝見狀面色一凝，暗道來了，每年的國宴上這四國使臣在吃飽喝足后，都要使這么一招。這四國明面上是夏國的附屬國，但是每年白白進貢這么些好東西，心里都不服氣，總想著出些刁鉆難題來為難他，以此找回些面子。

一開始，老皇帝想著忍讓著一次兩次也就罷了，展示下大國的風度，讓那些使臣得瑟得瑟，但次數多了，不但他老人家面子掛不住了，怕是也會引起別國的輕視，暗地嘲笑夏國雖一時強盛，但朝中無能人，后繼無力。

于是，近年來，老皇帝一直是兵來將擋，水來土掩，有招拆招，絕不忍著憋著。

老皇帝面上不顯，慈聲道：“西越使臣可還有什么事，盡管直言。”

只見阿古泰朝著皇帝一拜，行了個漢人的禮節，隨即朗聲道：“稟皇上，前些日子我王偶得了一件寶物，縱尋全國，也無人識得它，此次來朝貢，我王特意囑咐臣將此物帶來。想來大夏國人才濟濟，定會有人能揭開這寶物的真正面紗。”

老皇帝沉吟片刻，道：“呈上來。”

說罷，有宮女端著托盤走到阿古泰面前，阿古泰從懷中掏出個用白布包裹著的物品，放置在那托盤上，隨即一扯，那包裹著的白布緩緩散開。

托盤上那東西的樣貌顯露在眾人面前，大殿內一時間議論紛紛。

第87章 國宴（三）

在場所有人的目光齊刷刷地落在站在大殿中央的宮女身上，準確的說，是她手中的托盤上。

宮女也被這西越使臣拿出的怪東西驚得愣了下神，感受到來自四面八方的目光，宮女連忙收回目光，頷首低眉，轉身拾階而上，雙手舉過頭頂，將那托盤呈給了皇帝。

托盤上的那件東西僅有巴掌大，黑黝黝的，扁圓扁圓，不泛光，但看著也不糙手，渾身上下沒什么特別，就像是一塊……剛從地底刨出來的普通黑石頭。