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大郎已經(jīng)傻了眼,正在懊惱何必夸下???。
瞧服色冠帶,臺(tái)上人分明是皇子而不是六部侍郎甚至官階更高的臺(tái)閣重臣。
這可糟糕,圣人膝下成年的皇子足有十幾個(gè),以這位的持重沉穩(wěn),恐怕有二十三四歲,甚至再往上?
他飛快地盤算著人口,論年齡,從排行第一的郯王李琮直到排行第八的光王李琚,都有可能。
到底是哪個(gè)呢?
“蘇家哥哥?”
大郎聽到好端端的‘蘇家大哥哥’變成了‘蘇家哥哥’,惱恨的快把舌頭咬出血,早知道,剛才還不如先買幾盞花燈再說。
所謂千穿萬穿馬屁不穿,能殷勤的地方一定不能省。
二郎抱著胳膊看戲,又好氣又好笑,直慶幸自己沒攬下這個(gè)麻煩活計(jì)。
杜若自小是個(gè)不見黃河不死心的執(zhí)拗性子,必要扭住這個(gè)問題問個(gè)沒完,把整晚搭進(jìn)去也在所不惜。他看大哥抓耳撓腮的著急勁兒,出于兄弟情誼笑嘻嘻解圍。
“天潢貴胄,我們尋常老百姓哪里認(rèn)得誰是誰,都是人上人罷了?!?
那人已收了架勢(shì),接過一卷滾軸徐徐展開,低頭念了一遍祝禱圣人安康天下太平的官樣文章,原路踱步而下。
杜若隱隱有些失望,低著頭沒出聲。
二郎問,“妹妹怎么了,嫌這王爺不大方?”
杜若燦然一笑。
“二哥哥,咱們往前頭逛逛去吧。”
回到延壽坊已是快二更天,夜色深重,月明星稀,一行人呵欠連天,拖著疲疲沓沓的步子越走越散漫。坊內(nèi)不似往日安靜,隱隱有宴飲打鬧之聲,但嘈雜都是浮在面兒上的,底下還是深沉的靜謐。
杜若睡意全無,舉步走在頭里,提著一盞兔子燈沿街張望。蘇家二子似哼哈二將緊緊跟隨。坊內(nèi)多是五六品的人家,兩進(jìn)三進(jìn)巴掌大的院子。
這樣的規(guī)模,單是一座忠王府,大約就能住下四五十戶。
臨街的宅院為求喜慶熱鬧,幾乎家家門上都挑著花燈,不同于外頭大街上豪奢之家的夸耀顯擺,這些燈多做的小巧玲瓏,樣式也簡單。可是在清冷的月光底下,一朵朵昏黃暖和的軟融融的光團(tuán)反而營造出更勝方才的溫馨甜蜜的氣氛。
蘇郎官道,“前日某聽御史臺(tái)的年兄說起,開了年,惠妃娘娘要替壽王擇兩個(gè)妾侍,好大陣仗啊,忙得宮闈局腳不沾地。聽聞京中官宦人家,但凡家中女兒有幾分顏色的,都有內(nèi)侍上門探看過?!?
蘇家大娘子插口。
“如今媒人學(xué)得也精乖,打聽到誰家有內(nèi)侍上門,便知這家女兒絕色,單等落選了立時(shí)先下手為強(qiáng)。嘖嘖,可惜我家這個(gè)——”
蘇家元娘子聽得分明,咬著嘴唇,挽住杜蘅的手微微發(fā)顫,杜蘅裝作不知,扯她去看道旁一家掛的《巧媳婦回娘家》的走馬燈,附耳殷殷囑咐。
“往后我嫁出去,不在延壽坊住,要見妹妹就難了?!?
“那有什么,我去尋姐姐就是?!?
杜蘅羞澀地微微擰著脖子瞧了一眼墜在身后的兩家長輩。
“你也不小了,婚事應(yīng)當(dāng)有個(gè)打算。你家大娘子滿心記掛大郎二郎的事,只怕耽擱了你。”
元娘子頭先已聽杜蘅隱隱說起前事,深深引以為戒,忙不迭點(diǎn)頭。
杜有鄰正側(cè)著頭詫異地問。
“咦,這等宮闈秘事不過小節(jié)爾,御史臺(tái)也要詳加訪查嗎?”
蘇郎官是個(gè)性情板正絕無藏私的人,當(dāng)下義正辭嚴(yán)道,“底下人抱怨的厲害,從前花鳥使得意的時(shí)候,攪和的東西兩京烏煙瘴氣。這幾年因惠妃娘娘得寵,才消停些。不知怎的又鬧起來了。某悄悄說與你,這趟明面兒上說是替壽王選,也有人說其實(shí)還是獻(xiàn)給圣人的?!?
——獻(xiàn)給圣人?
韋氏心里頓時(shí)打了個(gè)突,擔(dān)憂地瞧向杜有鄰,便覺得袖子底下的手被輕輕捏了捏。
“替圣人選可不是作孽?圣人縱然英武豪杰,畢竟年歲大了呀。某想著不至于,少年夫妻老來伴,況且惠妃娘娘伴駕多年——”
杜有鄰笑道,“這點(diǎn)子?xùn)艡谶€扎不緊么?”
杜蘇兩家都是主母獨(dú)大沒有妾侍的人家,人口簡單明晰,杜有鄰生的斯文俊朗,又是個(gè)綿軟和順的性子,蘇大娘子向來有孺慕之心,在家舉著竹管敲打郎君時(shí),常掛在嘴上推崇‘隔壁杜郎官家大娘子真真兒有福氣’。
當(dāng)下蘇家大娘子便捂著嘴呵呵笑,熟稔地用胳膊肘撞了一下韋氏。
“可不是,幾十歲的人了,還納什么妾侍,老不修!”
韋氏尷尬地笑了笑。
兩家在路口分開,蘇家兄弟倆殷切地?fù)]手作別,這邊廂榮喜籠著棉襖揉著眼睛開門迎接,眾人魚貫而入,紛紛回房。
獨(dú)韋氏駐足,攔住杜若在正院兒門口,邊打量她邊皺起眉頭。
杜若膚色白凈,面龐柔艷嫵媚,穿什么衣裳都不難看,但是這身茜紅襖裙剪裁寬松,紋樣簡單,加上梳著小女孩兒家的倒垂雙環(huán)發(fā)髻,較平日更加清甜可愛,對(duì)蘇家兩個(gè)直眉楞眼的傻小子來說,簡直就是軟萌的陶俑娃娃。
相比之下,端莊秀雅的杜蘅失于木訥,天真膽怯的蘇家元娘顯得笨拙。
——她就不能收著些?
杜若笑的春風(fēng)燦爛,“阿娘有何事?明日再說吧,女兒困得很了?!?
“站好!”
韋氏向來見不得她吊兒郎當(dāng)?shù)妮p慢樣子,板著臉道,“你與蘇家兩個(gè)兒子從小認(rèn)識(shí),從前從未見你對(duì)他們假以辭色,略有親近,今夜為何一口一個(gè)大哥哥二哥哥?平白叫的人牙酸?!?
“阿娘是嫌女兒惹麻煩嗎?”
杜若眉毛都沒動(dòng)一下,嬉皮笑臉地彈著指甲。
“今夜女兒確實(shí)孟浪些,恐會(huì)惹出他們的非分之想。不過,倘若蘇家大娘子當(dāng)真上門提親,阿娘打算以何理由拒絕呢?說女兒年紀(jì)還小,正該用功讀書?或是,說阿姐才要嫁了,小女兒留著承歡膝下,多耽幾年?”