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轉眼正月十五,便迎來了長安人最盛大的節日,上元佳節。
從十四日直到十七日清早,全城取消夜禁,所有坊門通宵開放,喧囂歡鬧夜以繼日。朱雀、東直、西直等主要街道上魚龍百戲夾道林立,曾有人被擠得腳不落地,浮行數十步。連平日不準進出東西市坊的貴戚百官也得到特許打破禁令,擠在人群中體驗摩肩擦踵的樂趣。
所以,一跨過新年,上至圣人與惠妃,下到販夫走卒乞兒奴婢,人人都在盼著這場大熱鬧,杜家也不例外,晚膳后,便與街坊們一道舉家出游觀燈。
延壽坊的地段很好,距離最熱鬧的安福門只有兩三個坊城。為免牛車笨拙,行進緩慢,杜家人照往年舊例步行出游,單留下老成的福喜、壽喜、房媽媽和蓮葉看家。
剛到坊門口,就碰見住在隔壁的禮部蘇郎官家,亦是扶老攜幼。杜有鄰忙上前去與蘇郎官彼此見禮,兩間女眷跟著相對道福。一番擾攘之后,大家互相矜持的拉開距離,可是坊門口正是擁堵之地,大道從西往東的人流和坊里從南往北的人流匯聚,嗚嗚泱泱一擠,就把兩家人擠成了你中有我的一小群。
杜有鄰和蘇郎官打頭,韋氏牽著思晦與蘇家大娘子居中。杜若左邊是蘇家十七歲的大郎,右邊是十五歲的二郎,兩人都殷切地勾著頭笑對杜若。蘇家十四歲的元娘子拉住杜蘅咬耳朵,她的婢女和海桐殿后。外圍則圈著兩家加起來一共七八個家丁。
蘇家大娘子一看這場面說不過去,只得搶先笑道,“嘖嘖嘖,二娘子出落得越發水靈了,就跟那年堆出來的雪娃娃一樣,真是叫人看著就喜歡。”
她越眾而出一把攥住杜若的手腕。
“頭先你叫人送來的酥糖,我很是喜歡。正想問你在哪兒買的。”
“蘇大娘子安好!”
杜若乖巧地叫人,然后驕傲地瞟一眼杜蘅。
“那是,那是我姐夫送來的。”
“元娘子定下親事啦?!哎呀,杜大娘子真是見外,咱們兩家做鄰居都快十年了。這大喜事竟也不與我家通個消息。”
蘇家大娘子興奮地叫起來,嘴里念著杜蘅,眼神卻上下打量杜若。
茜紅織錦的窄袖冬襖與唇上輕輕一點同色口脂,簡單喜慶的裝扮,就顯得她唇紅齒白,艷色逼人。
人比人真是氣死人。
蘇家大娘子暗自慨嘆,韋氏的性子那樣寡淡冷峻,憑什么養出杜若這么盈盈弱弱天然一段風流的小女娘。
自己當年比韋氏強的多了,偏女兒不出挑。
“……都說京兆一帶,韋氏男的俊,杜氏女的俏,這話果然不假。”
她擺出萬分遺憾的樣子,搖著頭嘆氣,“元娘子想來年內就要完婚?我與郎君必要上門討這杯喜酒。”
韋氏從容一笑,不動聲色。
杜蘅忙致謝。
蘇家大娘子擠眉弄眼地向蘇郎官道,“誒,人家都嫁掉一個了。我們家這兩個孽障八字兒都還沒一撇呢。”
這話的口氣大為不妥。
家長背著孩子與人客氣‘我家那個好不容易才脫手’,乃是心實喜之,當著孩子面講就有些尷尬了。
幾個孩子臉上都火燒云一樣訕訕地,偏蘇家大娘子渾然不知,還眉開眼笑地招呼韋氏。
“真羨慕杜家阿姐,一般是養三個孩兒,你就那么爽利。我們家大郎啊,我東看西看,十家八家的小娘子也沒個滿意的。還是小時候就認識的好,彼此知根知底,拌個嘴吵個架,第二天就好了,你說是不是?”
韋氏只做沒聽見。
蘇郎官性情不似他娘子那般天然奔放,忙把人從杜若身邊拉開,尷尬地連道恭喜。杜有鄰不悅地皺了皺眉。
這時人流涌動,把大家擠得更聚攏些,偏巧就有個高個漢子不識趣硬貼過來,吆五喝六地舉著巨大的紅色鯉魚花燈走過。經過紙張過濾,那魚燈燭火的光焰溫柔如水,徐徐流瀉在杜若臉上,給她婉媚的五官蒙上了一層輕軟的霞影紗,便減了嫵媚風情,添了寧和柔美。
蘇家大郎如臨大敵,整個人都呆住了,怔怔瞧著溫軟的光芒寸寸挪過。揭開面紗的杜若沖他甜甜一笑。
“蘇家大哥哥安好。”
大郎凍得發白的耳朵立刻無師自通地燒的通紅。杜若無辜的像只小白兔,眨眨眼,求助似地瞧向蘇郎官,顫巍巍怯生生的小模樣晃得連蘇郎官都有點恍惚,登時怒從心頭起,牛眼一瞪,沖兒子大聲喝道。
“好啦!”
——這丫頭分明故意仗著這張臉橫行霸道。
韋氏冷眼旁觀,只得咳嗽兩聲。
“快走吧,待會兒前頭更擠了。”
兄弟倆不約而同伸出手臂虛虛攔在杜若身后,替她擋著興許遠在天邊,興許近在眼前的不知道什么危險人物。
站在后頭的杜蘅默默搖頭,想起阿娘從前說過的話:諸煩惱生,必由癡故。
杜蘇觀光團順著人流緩緩前行,一路人頭攢動,車馬擁擠。
許多人提著金龍吐水、白鷺轉花、銀燕或是攢星閣等簡單式樣的花燈。還有些人拿‘影燈’,又叫‘走馬燈’,用五色蠟紙裁剪車馬人物,繞著火燭旋轉如飛,極是栩栩如生。
杜若貪看,幾次走著走著腳步就歪到一邊。
蘇家大郎笑道,“我們兄弟忙于溫書,未及制作花燈。不知妹妹為何也沒有燈啊?”
杜若忙得目不暇接,隨口道,“阿耶管的嚴。”
蘇家二郎便道,“杜伯伯太勤勉些,區區花燈而已,有甚值得約束。妹妹莫急,為兄替你買一盞。”
他頓了頓,仿佛開竅了似的。
“不,買四盞,大姐姐一盞,小思晦一盞,大哥一盞,我與妹妹共提一盞照路。”
杜若肚里悶笑不已。
蘇家大哥張嘴喝罵。
“蠢材蠢材,路邊水缸大的油燈,你瞧瞧這不夜天,哪用照路?”
蘇家元娘子跟在后頭揚聲插口。