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媒人保媒多年，深知世人千百樣性情，相看婚事需慎之又慎。

年輕男女當(dāng)面見(jiàn)過(guò)，最好搭兩句話再定親事，免得配出些怨偶。這回柳郎提的急切，若非許的謝銀沉重，哪肯替他說(shuō)和。

“杜家官位不高，卻多得是有身份的親戚，參軍切不可行墻頭馬上之舉啊。”

柳績(jī)生性孟浪，這幾日守在茶寮等的心腸焦?fàn)€，總不見(jiàn)媒人上門，又不見(jiàn)杜若出來(lái)，早已生了□□越戶之心。若不是怕佳人惱怒，哪還站在這里。

他心下有愧，面上只呵呵笑。

“某也吃朝廷俸祿，豈會(huì)取小人行徑？納采那日冰人與某家堂伯父先至，小娘子怕羞躲避，恰在門口遇到。”

媒人眼珠一轉(zhuǎn)，心下道聲不好，便知他誤將二娘當(dāng)了元娘。

杜家二娘子顏色鮮妍，元娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，年近及笄尚未定親，京中冰人皆知，也曾有同行上門探問(wèn)，都叫韋氏擋了回來(lái)，明擺著有所圖謀，這愣子還以為能吃上天鵝肉。

她咽了口唾沫，慢慢將下裳扯了扯。

小二雙手捧著荷葉木盤轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，當(dāng)中一套四碗，一者枸杞飲、一者白草飲、一者人參飲、一者蘇子飲；又有葫蘆瓷盤盛著松仁、瓜子、紅棗、甘栗四樣干果。

媒人看了一遍，卻道，“這些雖好，老身偏喜茶粥，煩你端兩碗來(lái)。”

茶粥便宜，尋常擺在檔口任意取用，這套四色飲可是冬日里難得的體面飲料。哪里來(lái)的土老帽兒，小二顧忌金吾衛(wèi)在場(chǎng)，掩了奚落神色，連忙答應(yīng)去了。

媒人笑吟吟磕著瓜子，待茶粥端來(lái)又吃了兩口。

“老身虛長(zhǎng)幾歲，少不得叨叨幾句討人厭。參軍切莫得隴望蜀。以參軍家世官職，求娶杜家女已屬不易。老身先前也不知小娘子這般好顏色，故而一口攬下，只說(shuō)親事必成，如今嘛——”

柳績(jī)急忙問(wèn)。

“杜家前日已收了某的大雁，莫非今日反悔？”

“參軍莫急，嫁女納婦豈是小事。杜家嬌養(yǎng)女兒，自然謹(jǐn)慎。況且議親之事，‘請(qǐng)期’之前皆可反悔。若是杜家中途生變，退你的‘小定’就是。”

說(shuō)到定禮，她笑出了聲，“不過(guò)是些花生紅棗，難道杜家貪你的？”

若是早知杜家女如此美貌，他自不會(huì)只提些干果上門，如今也是悔之晚矣，柳績(jī)只得大包大攬地連聲解釋。

“冰人冤殺我也！那日不過(guò)小定，聘禮必是好的。”

媒人嘆息，“你見(jiàn)了人家相貌才下大禮，杜家豈不怪你不夠心誠(chéng)？”

“今日岳母究竟怎說(shuō)？”

“高門之家，輕易不肯反口，只是將納吉之日往后延了延。”

柳績(jī)霍的站起，險(xiǎn)些帶翻了桌子。

“杜家——不會(huì)吃兩家茶果吧？”

他眼前閃過(guò)杜家小娘窈窕身影，明明臉都漲紅了，還以禮對(duì)答，可憐可愛(ài)處難以描畫(huà)，恨不得立時(shí)三刻便娶了過(guò)門。

“難說(shuō)。”

媒人模棱兩可，柳績(jī)?cè)醪恍慕梗μ统鍪?xì)綾荷包擱在案上解開(kāi)，滿滿一包十多粒金瓜子，攏共約有一兩之?dāng)?shù)。

“還望冰人救我！”

媒人登時(shí)眉開(kāi)眼笑。

時(shí)人多以銅錢、布帛為幣，分量沉重，交易不易。這愣子出手動(dòng)輒金銀，閃花人眼。想來(lái)若不是散漫無(wú)數(shù)的冤大頭，就是對(duì)二娘子十分心動(dòng)了。

媒人收了荷包，盤算拿去手藝巧的金鋪，這包金子打得出一只金蓮花托簪子，再配上珍珠也好，寶石也好，都算件正經(jīng)首飾。

她按捺住雀躍之心，只道，“杜家郎官在沒(méi)油水的東宮。柳郎若聘禮下的重些，興許有幾分指望。老身盡力一試，還請(qǐng)參軍放寬心腸，輕易莫來(lái)此處刮眼皮才好。”

她頓了頓，深覺(jué)此事不妥，又提醒。

“杜郎官古板，又有門戶成見(jiàn)，若見(jiàn)參軍三天兩頭在門前打轉(zhuǎn)，怕是要惱。”

柳績(jī)連連點(diǎn)頭，正色允諾。

“冰人切莫顧慮此節(jié)，某一言既出駟馬難追！聘禮某自去籌備，只求冰人放在心上。”

晚間杜有鄰下衙，聽(tīng)說(shuō)杜若替杜蘅置辦的嫁妝，呆了一呆，皺眉道，“花了三四年功夫，好容易養(yǎng)出幾分名門閨秀的氣度，怎好叫她管家？沒(méi)得整日算些蠅頭小利。”

韋氏盤腿打坐，只不理會(huì)。

杜有鄰一向不與妻子爭(zhēng)論長(zhǎng)短，想到杜若這兩日安靜，已收了頭先要生要死的倔強(qiáng)，便也罷了。

“今日王郎官說(shuō)起，復(fù)選日定在上巳節(jié)，地方就在郯王府。”

韋氏閉目點(diǎn)頭。

“郎君放心。”

夫妻倆除此也無(wú)話說(shuō)，蓮葉便自往正房里服侍杜有鄰歇息。

這廂杜若寫了嫁妝單子，布匹顯堆頭，黃銅香爐也是有意買大的，另添上平日積攢的香粉胭脂等物，零零種種裝了十二箱出來(lái)，便興頭頭拿去給阿姐瞧。

杜蘅聽(tīng)聞是嫁妝，先還怕羞不肯看，經(jīng)不住杜若百般搓哄，終于拾起頭瞧了兩眼，見(jiàn)又有夾纈、蜀錦，又有金銀頭面，面上便露出笑意。

杜若歪頭瞧她甜蜜蜜模樣，也替她高興，溫言道。

“從前是我不懂事，以為家里資財(cái)豐厚，老是橫生挑剔，叫阿姐為難。這幾日接了家務(wù)賬，才知道左支右絀的辛苦。如今色色辦的齊備，只家具器物兩樣，實(shí)是不得周全。”

杜蘅自幼被排在弟妹之后，從來(lái)都是儉省自家周全他人。近兩年杜若長(zhǎng)成，顏色逼人，阿耶越發(fā)偏倚。她便灰了心，指望早日出門，另安頓一頭家事，再艱難辛苦都是自己的。

沒(méi)成想眼前這份嫁妝竟生生掏了娘家半數(shù)家底。

她頗動(dòng)容，連聲道，“總算阿娘疼我。”

杜若也不揭破，指著單子上細(xì)細(xì)說(shuō)起。

“首飾脂粉阿娘都叫拿店里最好的。赤金頭面為求分量足，樣子老氣，是做壓箱底的用途。你平日插戴，還是另外這盒簪子新鮮有趣，春有新月、海棠，夏有鳴蟬、小荷、秋有楓葉、晚柿，冬有梅花、雪粒。一共八枚，銀股金頭，金子雖少些，工藝極精細(xì)的。”

她扭身道，“我也想要一盒，阿娘卻不肯。”

自來(lái)都是杜蘅羨慕她的首飾，今日卻反過(guò)來(lái)。

杜蘅本就愛(ài)護(hù)弟妹，忙整盒捧到她眼前，殷殷勸道，“每季兩件將將好，你各挑一件去。咱們姐妹一人一套。”

“阿姐出嫁呢，輪到我時(shí)再問(wèn)阿娘討，興許又有趣怪樣子。”

杜蘅格格嬌笑。

“也好，到那時(shí)你我姐妹替換著戴，等于每人每季有四件。”

杜若把手指抹在她臉頰上，嬉笑道，“哈，到時(shí)候姐夫定要背地里偷笑，唯有小氣阿娘能養(yǎng)出我們兩個(gè)小氣女郎。”

杜蘅眼波一橫，“他懷遠(yuǎn)坊那間宅子還不如咱們家大，跟我充什么大頭。”

阿姐自來(lái)沉穩(wěn)慣了，難得露出嬌俏性情，這門親事實(shí)在是結(jié)的好。

杜若抿唇一笑，捧出一只金殼瑞獸葡萄首飾盒，盒蓋貼金殼，浮雕紋樣，提鈕雕成環(huán)繞追尾雙獸，一圈凸棱將殼面紋飾區(qū)分成內(nèi)外兩圈。內(nèi)里四只神獸與蔓草交纏，神獸或走或伏，或爬或躍，作攀枝嬉戲狀，蔓草過(guò)梁伸到外圈，在枝葉間垂下葡萄果實(shí)，兩只鳥(niǎo)相對(duì)啄食。

工藝這般精細(xì)，杜蘅看得愛(ài)不釋手，揭開(kāi)盒蓋，里面用絲綿間隔，分出了十六個(gè)小小的格子。