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媒人笑，“娘子放心，元娘與大郎必是天作之合。”

韋氏蹙了眉，猶豫片刻方道，“婚事應的急了些，家中歷年積攢有限，嫁妝卻還未備齊。”

媒人目光一閃已是笑嘻嘻應話。

“柳郎光桿一個，又無親眷幫扶，哪能計較良多。這樁親事，原是柳家高攀。婚后他待元娘百說百應。娘子心疼女兒，方才挑了這樣人家。若有不足，過后私下貼補，豈不便宜。”

韋氏尤在嘆息。

“究竟是長女，太儉省了也不好看。”

媒人暗笑，這樁婚事談了好幾個月，她早把雙方底細摸得清清楚楚。柳郎分明只圖個‘杜’字，杜家分明只求快快脫手，還扯二五八萬給誰看。

她嘴上敷衍得熱鬧，見韋氏收了愁容，拍拍屁股便溜了。

韋氏喚了杜若到跟前。

“蘅兒的婚事，接下來有納吉、納征諸事要辦。按規矩，納征當日女家當擺宴招待男家親友。待定了日子，還需往柳宅鋪裝。這兩日先辦嫁妝。”

杜若聽到嫁妝二字，長長松氣兒。

阿姐鐘情于柳績自是極好，只是姐夫職位低微，收入有限，往后娘家也未必肯看顧，機會難得，她必要替阿姐籌劃一份好嫁妝，往后幫扶得姐夫一二，夫妻倆才得和順。

她忙應道，“不如就是今日，午后兒陪阿娘往西市走，又近，胡商的東西也稀奇新鮮。”

韋氏聽了點頭，又吩咐。

“那棵槐樹打根兒上都叫咬爛了，需使人砍了去，不然哪日風大雨大，整個樹冠栽下來，壓著房舍可不是玩的。”

杜若應了自去安頓車馬。用過午飯，杜家的牛車便搖搖晃晃出了坊門。

自家車子，雖然外面少些裝飾，里頭卻舒服許多，四面都刷成米白色，鋪了竹席錦褥，角落雙層漆盒裝著清早煮的紅棗湯，又置一架綠釉香薰爐。再有兩只大木頭箱子，一只裝著滿滿當當三十匹素絹，另一只裝著七八貫銅錢。

牛車本就慢，三個人加兩箱錢帛也頗沉重，只能溜邊兒走，中間的大道讓給急吼吼的馬車。

車輪卷起飛揚的黃土，杜若放下車簾，看著老僧入定般的阿娘。

韋氏瞇眼枯坐，將肚內經文默誦完畢，方絮絮道，“柳家送來的定禮，你打算如何處置？”

那些東西既不值錢，又吃的慢，再沒見人送禮這樣送法，杜若翻了翻眼皮，按下肚里的牢騷不表。

“酥糖與風栗經不得存放，這幾日配了茶點自家吃些，下剩的散與四鄰。從前阿姐與前頭蘇家，后面溫家，都常來常往。往后兒當家，自當照舊。”

“嗯。”

“桂圓干棗是女子溫經之物，卻不能多吃。全讓阿姐帶走，沒得喂了蟲。兒打算留下一半，趁著天冷，先混在雞湯、羊肉里用些，煮點甜湯。”

她指指漆盒。

“下剩的——只有慢慢吃。”

韋氏呵呵笑了兩聲。

“小柳郎是個精刮會打算的，又要面上好看，又要實惠。活雁賣的貴，那兩只大約還是他自去獵的。”

原來大雁還有這許多門道，杜若抹著帕子暗笑。

“到底是姐夫心意。”

“柳家也是破落戶，比咱們家又差些。祖上也是從舊鎮遷出來的，倚仗軍功做過神武大將軍。輪到他這里，除了宅子再無別財。他姐姐嫁了幽州節度使賬下武將，遠在千里京外。”

杜若暗自腹誹，阿耶都做上攀附皇親的美夢了，你還大喇喇的自詡破落戶，豈不是戳他的肺管子？

韋氏仿佛聽見她腹語一般，忽然轉過頭來看看女兒，問道，“你道阿娘為何應了這門婚事？”

杜若猝不及防，頓時有些傻眼，看海桐狠狠把頭往胸口埋，生怕引起注意，再看韋氏臉上毫不掩飾的皺紋，無端有些心虛。

“呃……”

杜若胡亂猜測。

“柳家可是有一門得力親戚？那武將有意提拔他？”

“有好親戚還讓他白在街上巡邏？你瞧你大伯父，情愿去西北投軍都不肯給圣人守宮門呢。金吾衛，遠遠趕不上左右衛與左右驍衛，即便是比千牛衛，亦是等而下之。況且，他年紀還輕，倘若心知能再往上走一兩步，便應先立業再成家，娶個家世更好或是嫁妝多的娘子。這時候議親事，顯見得仕途指望不大。”

韋氏的目光清冷透徹，似要把杜若腦袋瓜子里的小九九全翻出來查看明白。

“反正阿娘要做什么，自有要做的道理。要不做什么，也有不做的道理。”杜若含含糊糊地表示不滿。

韋氏嘴角微揚，頗帶幾分得色。

“照你前番的說法，小柳郎家世清白，內宅無人，能對你阿姐全心全意，這是他的第一樁好處。其二，金吾衛巡街抓賊，辦的是粗使雜差。小柳郎做八品參軍，往上一層的七品郎官從國子監出身，是如你阿耶那般打官腔的文職。往下一層的府兵從市井選拔，多是粗人無賴，缺乏教養。他夾在中間上傳下達，原本為難，可是他卻能得上司重用，準他代理轄制東西兩市客商，又能與府兵稱兄道弟，也算的上見事機敏。”

杜若附和道，“是，阿娘替阿姐擇了一門好親事。”

韋氏深知她心里并不以為然，恐怕還是嫌棄柳家門戶低微，委屈了杜蘅。

“若兒。世上千萬的道理，都比不過合適二字。有時候你瞧見一對璧人，郎才女貌，情深意濃，偏偏不能在一起。或許是那小郎君忙于考學舉業，遍訪名師，未能及時提親；或許是那女郎家逢不測，親人離散。又有時候，明明不相干的兩個人硬著頭皮成婚，竟也越過越好，在旁人看來倒是夫唱婦隨的模樣。”

“所以呢？”

“郎君品低，思晦年幼，杜家需要撐門立戶的女婿。柳郎父母緣薄，兩家若處的好，便可并做一家，咱們家添個半子，他也多個助益。再者，他這個官職聽起來低微，其實頗有油水。兩市商戶見了他還要巴結，蘅兒又擅掌家，兩人同心，興許能置辦一份家業。”

這番打算還算腳踏實地，杜若點頭，稍減了幾分戒備，也替阿姐欣慰。

韋氏微微一笑，細查杜若眼觀鼻鼻觀心的模樣。

“還有一樣，女孩兒們都愛個俏，柳郎的樣貌——阿娘也是要算進來的。”

杜若紅了臉，“姐夫英挺，又擅武藝，阿姐好福氣。”

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