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杜若明白過來，心里已是涼透了，又羞又慚，呆呆的坐著，什么話都沒說。

杜宅巴掌大的地方，兩人笑談，正房里聽得清楚。

杜有鄰皺眉道，“這丫頭張嘴就不老實，方才還說去陪你。”

韋氏道，“我帶了她去就是。”

她走出來拍杜蘅的門，笑聲嘎然而止，片刻杜蘅開了門，韋氏見她臉上紅粉菲菲，點頭笑道。

“家里統共兩個女兒，這時候很該咬著耳朵說悄悄話的。”

杜蘅回身推推杜若，“我去瞧思晦睡了沒，過會兒來尋你。”

韋氏道，“今日二娘陪我，你們明日再說無妨。”

杜蘅的詫異一閃而過，仍舊換回溫婉的笑臉，去了隔壁。

韋氏拉著杜若站在廊下，母女倆相對無言，各想各的心事。月初，金鉤似的月牙掛在天上，傍邊一顆小星閃爍。

韋氏忽道，“這風已不似昨夜涼了。”

杜若探手在風中一搖，嘴里嘶嘶有聲，忙收回來籠在袖中，“阿娘騙人。”

韋氏笑，“我房里冷，你睡不慣，回自己屋里吧。”

“兒今夜偏想跟娘睡。”

韋氏只搖頭，“你有擇席之癖，慣會夜里折騰，倒擾了我。”

“阿娘不是有話教訓兒。”

“明日再說。”

韋氏看看她，音調陡然低了幾度。

“明日起再不必去學里，日間都跟著我。”

果然。

杜若懸了許久的心，聽到此節反倒如釋重負，垂下眼皮低聲應了。

回了東跨院，見海桐抱著兩匹布料，苦著臉站在門口發怔，一張瓜子臉拉得老長，看見她來，眼睛眨巴眨巴，活泛起來。

杜若問，“傻站在這兒干什么？不嫌凍得慌？”

海桐將布料挪到一邊胳膊圈住，騰出手從懷里掏出個深青色荷包，別別扭扭往外翻。

“郎主給了奴婢好大一個銀錠。”

金銀市面上難得一見，銀錠只怕府庫里才有，阿耶出手恁的大方。

杜若氣的笑起來，“還說了什么？”

海桐嘆了又嘆，“叫奴婢時時刻刻跟緊了小娘子。”

阿耶是怕人自裁還是剪發啊，杜若抬腿進屋，順手接過荷包。

“這個是給我的。那兩匹細絹我是替你收著，還是裁了衣裳你穿？”

燙手山芋有人接手，海桐大大松了口氣，將細絹放在案幾上輕輕撫摸。

這細絹果然織得精細，經緯密實，光澤柔潤，摸著都潤滑就手。一匹碧色，一匹秋香色，都是做春衫的好料子，她還沒穿過這么好的料子呢。

“奴婢做了裙子，在雨濃姐姐跟前也不矮她一頭了。”

杜若聽了心中一動，開妝盒翻出一把銀梳，另又取出一盒絨花。

“是我不周到，往后再去那些地方也當替你打扮起來。只是咱們家門戶低微，在王妃跟前切不可逾越。你好好記著，宮里的宮女、女官，按例是不能插戴銀器的。王府較之宮里還要再低一頭。”

海桐喜滋滋收了，轉念一想，又問。

“那雨濃姐姐豈不是大大逾制？”

杜若正色道，“王妃喜愛雨濃，慣的她走了樣兒了。我卻不能如此待你。這個梳子你只收著，往后去她府上便戴絨花吧。”

海桐聽得明白，用力點了點頭。

絨花雖然不是金銀珠玉的，卻也造的十分精細。譬如當中最大的一朵紫牡丹，雍容華貴，惟妙惟肖，她還不知道自己戴不戴的出那股子貴氣呢。

“郎主到底要送小娘子去什么下處？這樣日防夜防。”

杜若在肚內揣度再三，長嘆一聲，癟嘴道，“眼下卻不好說。不過阿耶已打完長拳，接下來該換阿娘炮制我了。”

她語氣沮喪，卻并未失了躍躍欲試的活力，咬牙道，“你且瞧著罷。我呀，就是顆蒸不爛,煮不熱,錘不扁,炒不爆的銅豌豆。他們只管放馬過來，哼，我才不會上當呢。”

跟著幾日，韋氏拘著杜蘅交了家里賬簿并錢糧鑰匙，打發她回房趕繡嫁妝，轉手便通通甩給杜若。

“蘅兒展眼嫁了，我是個不管事的，往后只有你當家，一應功夫也當學起來。”

阿娘閉口不提待選之事，杜若也不多問，只得先應下，帶著海桐從早到晚在后罩房清點物資，又將了管菜園的壽喜、外面跑腿的福喜、采辦上的祿喜、門上的榮喜、廚下的房媽媽進來問話。

幾個仆役進了正院，在廊下站成一排，看堂上坐的不是杜蘅而是杜若，齊齊擰了脖子瞧西廂。

杜若沉得住氣，只埋頭飲茶。

片刻功夫，還是榮喜靈光，見海桐提著大串銅匙立在一旁，又自謂受過二娘子恩恤，緊了緊身上簇新的繭襖，亮嗓子嚷道，“還請二娘子吩咐。”

壽喜幾個回過味來，眼風打了個轉，也齊聲道，“聽二娘子吩咐。”

杜若撇了茶碗，先發落近十日采買的賬目。

杜宅自有祖田，又有職田，一應米面糧草、雞鴨豬羊都由田莊供應，后院菜園另種著瓜果蔬菜，所需采買者無非鹽醬布匹，脂粉玩意，零嘴小鮮。杜若的開銷除外，一月也要四五百個大錢。

杜若見祿喜年紀最輕卻占了好活計，心下留意，將流水賬細細翻過，撿金額大的問問，如此忙碌數日，方才理出個大概。

杜宅這塊地皮幸虧置辦的早，十多年前杜有鄰搬進城時便買了下來，當時只有正房廂房，兩個跨院都是后頭銀錢湊手時加建的。

這些年國泰民安，人口孳生迅捷，關中的田畝原是不夠吃的。幸虧朝廷有遠見，逐年開鑿多條運河，自洛陽乃至江南征調糧米。因此長安城里米價日低，田畝的出產便越發不足觀，而城內地價卻節節高攀。

進項少，出項多，杜家再想擴充宅門是萬萬不能了。

且不說難以積累財資，自杜若入學讀書以來，單靠杜有鄰微薄俸祿，維持日常運轉已有困難，如再添上思晦延師讀書，小半年內便會捉襟見肘。