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杜有涯略感為難，可是娘子早把輕重厲害條分縷析與他分說明白。杜有鄰倘若在六部做官還好，偏偏就在東宮。圣人年歲大了，長安城里暗潮涌動，自家這步棋能走到哪里還不好說，如果勢敗，定然不能牽累二弟。怕就怕萬一時運不濟，恰恰與二弟分屬兩派，各為其主，起了爭斗，可怎么辦呢？

他不敢往深里琢磨，只得按照娘子的吩咐避重就輕。

“婉華底下還有兩個小的，都在淘氣的歲數，娘子一人彈壓不住，往后我恐怕難得來一趟。二弟也莫牽掛我了。”

他頓了頓，仰起臉深深的看著杜有鄰和韋氏，懇切地說，“若是旁人，我不敢說這個話?？墒嵌芘c弟妹是經歷過的，有時候親人之間離得遠，情分卻一點都沒有淺。到關鍵時候，還是自己的親人最靠得住?！?

這番話說的沒頭沒尾，杜若、杜蘅面面相覷，俱是一頭霧水。可是杜有鄰與韋氏卻大動情腸，不約而同的側臉對望彼此，片刻收回目光沉沉地坐著，都沒有追問。

杜有涯見狀放下心頭大石，松快起來，舉起酒盞一飲而盡，問道，“阿蘅的親事如今議到什么章程了？”

杜蘅連忙站起來往門外躲。

韋氏目光閃爍，淡聲道，“蘅兒也大方些，都是自家親眷，躲什么？”

杜蘅不知道如何接話，站也不是坐也不是，窘迫地臉都紅了。

杜有涯沒想到這姐妹倆的性情差天同地，怔了怔，反倒爽朗地笑起來。

“阿蘅瞧著有些像我家的婉華，乖順溫柔，最能體諒爺娘難處。閑時我與娘子閑話，婉華倘若不是長女，大概也能調皮任性些。”

杜蘅在外人跟前挨了韋氏的訓導，原本羞怯難堪，把頭快藏到肩膀后頭去了，聽了這番話卻大大入耳。

從小到大阿耶都偏心杜若，愛若掌珠，阿娘尚能公平處之。后來有了思晦，畢竟年幼，阿娘心思全放在他身上，獨自己是沒人疼愛的。

她鼓起勇氣道，“婉華姐姐有大伯這么好的阿耶，性情一定是很好的。”

杜有鄰聽見這句委婉的抱怨，皺了皺眉，直起身子不滿地問，“你這是什么意思？家里待你很不好嗎？”

“哎呀?！?

韋氏瞥了杜有鄰一眼輕聲唾道，“阿蘅與大伯親近，說些梯己話，你鬧什么。”

杜有鄰夾了一筷子豆芽嚼著，不再開口。

韋氏便道，“頭先相看了幾家，都不大和襯，如今還在尋摸。兒女婚嫁著實不簡單，高攀呢，怕孩子吃虧受氣，低嫁呢，又怕往后孫兒孫女沒有出路?！?

她吁吁嘆氣，仿佛有些為難。

杜有涯素來知道韋氏是個心里有成算的，比自家娘子也不遑多讓，肯定牢牢把住杜家的方向，連杜有鄰也是她治下的驍將，不然怎么養得出杜若這么千伶百俐的丫頭。

所以這番話，韋氏顯然是故意說給兩個將要婚嫁的女兒聽。

他有意幫她敲一敲邊鼓，便和煦地向著杜蘅道。

“阿蘅今日與我投緣，我便多賣弄幾句，也是做了一世糊涂人，多繞的彎路，多吃的虧。今日都說與你？”

“還請大伯父教導。”

杜蘅常年被杜有鄰壓制得委屈，眼里濕潤潤的，對杜有涯越發有孺慕之心，十分依賴信任，忙不迭點頭。

杜有涯深感責任重大，想了想才開口，語氣越發寬讓慈藹。

“我小時候，阿耶說，讀書才能明理，才能做官，造福地方。阿娘說，女孩子是拖累麻煩，如我家只有兄弟倆，剛好文成武就，光宗耀祖?？墒呛髞?，阿耶不到五十歲，我們家就分了家。”

說到此處，他調轉目光看向杜有鄰。

時隔多年，二弟聽到‘分家’二字，臉上仍然流露出哀戚神色。

“那時家里整日雞飛狗跳，二弟屢屢提出要搬到城里單住，不肯與大房、三房、七房那幾家子弟在一處，氣的我阿耶不肯給他走門路，白白耽擱在萬年縣做了十年主簿，浪費大好年華。我呢？也是沒出息，讀書不成，又怕千牛衛規矩大，不肯去給圣人守宮門，日日混在家里聽阿娘嘮叨。忽有一天，我實在受不住，便趁夜收拾包袱往西北投軍。這一去就是十七年?！?

杜有鄰滿眼含淚，顫聲附和道，“大哥走得果斷痛快，卻累我足足十七年沒見過大哥！”

雖然久不見面，也沒通音信，可是二弟還是這樣愛重自己這個傻大哥，就如同自己擔憂二弟與韋氏日子過不順遂一般。

杜有涯心底一寬，欣慰地笑了。

“初時我滿腹怨氣，覺得阿耶待二弟太過苛刻，又埋怨阿娘短視，把好好一個家攪和的四分五裂?？墒呛髞硌剑粋€人在外頭浪蕩慣了，看盡了風沙，閉上眼想起的不是長安月色，倒是大漠扶搖直上的煙塵。那般美景，沒見過的人是想象不到的。那時候我才知道，原來孩子總會長大，爺娘只能在身后，就像牛車和馬車并行，馬車漸漸走遠了，牛車落在后頭，想追也追不上?！?

韋氏淚盈于睫，狠命咬著嘴唇泣道，“大伯字字剜人的心啊?！?

杜若驚訝地看著阿娘。

打從杜若出生起，就沒見過韋氏這般失態，她一向是從容淡定，端雅智慧的，這世上簡直沒什么事能讓她掀起眼皮大驚小怪。

杜有鄰拍拍她的手，低聲含糊地說了一句什么，韋氏側過臉靜靜抹淚。

杜有涯又道，“所以爺娘做的事，頭一年、兩年，叫你深受其苦，甚至沒有立錐之地。可是再往后頭，你想讓他們來影響你，也不能夠了。人生天地間，不分男女，甚至不分貴賤，其實都是孤孤單單的。你的一生，終究是要你自己來走。比方說眼前議親，你怎么能躲呢？你應當跟你阿娘一起挑，小郎君的家世、官職、人品、性格、相貌、家中親眷，樣樣都是正經事?！?

杜若恨不得擊節贊嘆，簡直對杜有涯肅然起敬。

他這番話說的，看似打了爺娘的嘴巴，其實是掏心窩子的教導阿姐。

別看大伯父自謙沒讀過多少書，他講的不就是學里師傅反復叮囑的‘人貴自立，人貴自知’嗎？有這兩條打底，阿姐就算運勢再歹，日子還能差到哪兒去？

杜有涯看了看只顧照看韋氏，沒分出半分歉意給杜蘅的杜有鄰，暗自嘆息搖頭，又添了一句。

“爺娘你是沒得挑的，可是小郎君還能挑一挑。你下半輩子過得如何，至少一半兒在他手上呢?！?

杜蘅聽得淚水撲棱棱往外冒，顧不上計較阿耶的輕視，邊點頭邊怯生生地問。

“只有一半兒么？”

杜有涯笑起來，“哦，還有一半——萬一你嫁不出去呢？”

杜蘅撲哧一聲破涕為笑，不好意思地低下頭拿手帕擦臉。杜若默默翻了個白眼，心道大伯父真是調皮。

一頓飯吃的賓主盡歡，晚間杜有涯就在大門邊的客舍睡了，第二日一早坊門大開即飛馬離去，留下杜家各人許多思緒。