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江公館宴廳天花板上懸掛著的偌大水晶吊燈,于白晝中閃爍著高絕而孤獨的光輝,一如它正下方坐在輪椅上的那個人。
“這世上能讓你忍受同我相處超過半個時辰的,也就只有那小子了。”江如海低沉如鐘的嗓音自餐桌上首而來。
江如嵐坐在他正對面,桌子很長,兩人各執一邊,頗有點兒天各一方的意味。
江如海盯著此時表情淡漠如假人的庶妹,揚起一邊嘴角笑了:“等不及了吧?別急,我約了老馮,八點鐘之前要給我一個答復。”他手向餐桌上略略一揮,“再吃點兒,畢竟我們要趕很長的路。”
將將八點,一個佝僂身影不緊不慢地走入江公館,進入宴會廳。他是江如海最信任的一個聽差,因為天生駝背,背地里被大家叫作“駝峰(馮)”。
“駝峰”走路的樣子確實和沙漠里的駱駝一樣悠閑,不過此時,他正在心里咒罵著那個不成器的妓女:個婊子養的,在床上連個男人都搞不定,現在好啦,她嗝屁了,要自己給她擦屁股!
一看到桌旁最上首江督軍高大偉岸的身影,“駝峰”趕緊把自己臉上的皺紋擠在一起,作出個笑容來,拱手作揖:“老爺,久等久等。”
“你也知道我等得久了,你是屬鐘的?每次來都這么趕點。”江如海看著老馮那副欲言又止的樣子,就知道他又要找借口解釋,便揮手說,“別廢話了,我馬上還有事。”
老馮遂湊到江如海耳邊,低語一陣,但見江如海臉色微變,道:“我早就說這女伢靠不住,你太小瞧肖老叁了。他能從個小叫花混到今日這番模樣,靠的就是這份身手和警覺。”
他語氣狠起來,丹鳳眼的眼尾像劍尖一樣,冷光刺向“駝峰”:“你干的好事!本來現在就有姓顧的那個王八蛋罩著他,明的難做,來暗的你又打草驚蛇!”
“駝峰”被這位督軍老爺瞪得脊柱直發冷,說話都磕巴起來:“老、老爺別急,我還有招!”
“什么招?”江如海不耐煩地問,又看見老馮盯著對面江如嵐欲言又止的樣子,喝道:“看什么看?二小姐不是自家人?”
他心頭涌上一股掌控一切的得意,以前那么能耐的江如嵐,早已是他的手下敗將。
“是、是……”老馮嚇得邊吞口水邊點了幾下頭,心下暗自整理了語言,開始說道:“您別忘了,來暗的,咱們還有個好東西啊!”
“你說的是……”
“紅粉佳人。”老馮一字一頓,瞇著眼的樣子很油滑。
聽到這四個字,良久平靜坐在那里的江如嵐在桌布下瑩白的指尖狠狠地顫動了一下。
“他不是最討厭大煙嗎?這回也讓這苕瓜蛋子嘗嘗欲罷不能的滋味!”
“那玩意兒有這么厲害?”江如海“呵呵”笑了兩聲,掩不住眼底得意之色,更是放肆地向坐在正前方的庶妹瞄去,探究著她哪怕細微的反應。
“您不知道啊,川師的鄒駿龍最近可迷上了這個,四處搜羅紅粉的買賣消息。”
“就那個土老帽?沒見過市面的。”
“抽慣大煙的對這種東西反應差點,但是對于一次都沒玩過的人,這可是一劑猛藥,甚至會出幻覺!據說有好幾個吸了這東西的瘋瘋癲癲起來,把家里人都給砍了。”老馮一提起毒貨來,眼露精光侃侃而談,“如果能下到酒里,恐怕——還會致命。到時候,神不知鬼不覺,這苕貨都不知道自己正是被最痛恨的東西弄死的!”
江如海聽到這里時,表情才逐漸緩和過來,不過又提醒“駝峰”道:“這回,你可得給我找個靠點譜的人。”
——
一輛頂棚邊上掛著琉璃燈的黑色馬車在如煙細雨中穿行著,沉默而華麗。
馬車被碼頭挑夫搬到江家獨有的輪渡上,過江到對面,繼續行駛在武昌如棋盤般縱橫著的街道上,最終越駛越遠,直奔洪山。
如果沒有紅菜苔,洪山的人煙是荒涼的。每年冬季是這里最熱鬧的時候,因為正逢洪山菜薹收獲,鄉民蜂擁而至,采擷這片“金殿玉菜”,以圖賣出個好價錢。
此時,一路上只能透過車窗,看到洪山寶塔在山頭孤單佇立著。不過,偏僻有偏僻的好處,這里毗鄰東湖,風光秀美,引來不少權貴在山間建造“郊外別館”。
江家在洪山也有一棟房子,是當年江家上一任老爺送給江如嵐母親的。這位姨太太過世之前,已下了遺囑將這套房產過繼到親生女兒名下,最終卻還是流落到了江家嫡子——江如海的手里。
江如海、江如嵐還有侍女阿慕處于同一個空間里,馬車車內足夠寬敞,可到底封閉。兄妹兩人為了達到各自的目的,都壓抑著那種不自在的感覺。
看著對面庶妹一副老神在在的樣子,眼睛又掃到一旁阿慕手里端放著的木匣子,江如海發出一聲冷哼。
將近中午,馬車停在了洪山別墅苑內。江如海下了車,大步流星向房門走去,而江如嵐在阿慕的抱持之下,坐在了輪椅上,緊隨其后。
她不經意抬頭,卻看到了二樓窗臺處的清雋人影,仿佛看到了曾經的人生,又很快收回目光,眼稍仍停留著一絲溫柔。
“二妹,你放心,畢竟是自家兄弟,我又怎會虧待他?”江如海一臉理所當然,有意領她參觀這座小樓里一應配置和人員,“你看,光廚子我就雇了倆,畢竟他當年也是個嬌生慣養的大少爺。哦,冬天山上冷,我又命人在房內添了一個壁爐,火力特別旺。”
他邊說著,邊上了二樓,親手打開了書房的門,一抬下巴:“看,這屋里的擺設我都沒動,當年芳姨娘在時什么樣,如今依舊是什么樣。”
而身后的江如嵐對房間內擺設并不在意,她的目光緊緊鎖住窗邊男子。