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漢白玉的石階下頭, 此刻站著兩個人。一人八尺，在皇城的日月輝光之下顯得毫不遜色, 著青綠麒麟朝服, 胸前墜著青金石的朝珠, 正是周寒執。

另一個此刻因心懷惴惴, 故而身形有些佝僂, 連補服上那威風凜凜的孔雀此刻也顯得有些黯淡。郭木林揉了揉眼角，微微側目看向周寒執道：“那些文書, 真的收集全了？”

他自己大概都不記得，這話已經問過第四遍。

周寒執目不斜視, 望著飛檐上的螭吻，說出了與前三遍截然不同的回答：“大人覺得呢？”

郭木林層層褶皺的眼皮立刻一緊, 瞠目道：“你這話什么意思？周寒執, 你不是說翰林院已將手里都有的文書全都給你了嗎？”

“大人放心。無論出了什么事，寒執都會一人承擔，絕不拖累大人。”

郭木林望著周寒執那張清雋而坦然的臉, 心里竟有些莫名的篤定。說實話, 他最初之所以允這個八品小官進通政司, 不過是想尋一個替死鬼罷了。誰料想這周寒執進了通政司，竟然真的把這件不可能完成的事當成要緊事來做。

漸漸地，郭木林對周寒執的態度也有所改觀，更后悔自己把這樣好的人才當成了替死鬼。但眼前, 對天子的畏懼讓郭木林只能把希望全都寄托在周寒執身上。

成事也好，惹天子惱怒也好，只要有周寒執擔著，自己就不必太過煩惱。

不過……郭木林心中喟嘆，蹙蹙眉瞧著遠處的太監沒有動靜，壓低聲音提點道：“寒執啊，陛下一心為國，是圣明君主。若是他真的降罪于你，你就把府中大小妻兒全都搬出來，陛下也不會太過苛責的。”

周寒執望了郭大人一眼，友好笑笑道：“多謝大人了。”

郭木林努力松松嘴角，心里的不安卻愈加濃烈。他有一種預感，周寒執似乎有什么大事瞞著自己。

另一邊，榮瀾語的馬車正往寺廟的方向去。這是一條不算僻靜的山路，不時有銀鈴叮當的馬車馳過，大多都是沖著寺廟而去。

馬車里，榮瀾語一襲散花水霧綠草裙，輕云髻被雕花水晶釵挽起，加上清麗柔美的面龐，簡直讓所有人移不開眼。

一想到周寒執在朝堂上不知會遇到何事，她的心里難免有些惴惴。新荔知道她的心事，便悄悄掀開紗簾的一角讓她看看風景，榮瀾語這才有幾分心曠神怡。

就在這時，前頭驅車的車夫猛地一收韁繩，吁了一聲道：“夫人，有人攔咱們的車馬。”

新荔蹙蹙眉，瞧著四處群山環繞，又雜草叢生，不由得有些緊張道：“不會是山賊吧？”

“這是官道。”榮瀾語嗔道，又輕輕挑了簾帳的一角去瞧，只見外頭是一輛頗為熟悉的霧藍色馬車。

她吧嗒一聲撂下簾子，臉色頗不耐道：“前頭是余衍林。”

“這人是不是瘋了。奴婢記得夏至的時候，他可是娶了曹大人的嫡女為妻啊。都說曹大人對余衍林這位女婿十分滿意，眼瞧著就要提拔他了。這個節骨眼上，他還敢糾纏您？”

榮瀾語想到之前余衍林對自己的威脅，不由得握緊了拳頭，沖著新荔道：“讓車夫先走，去找周府的人，或者曹府的人，總之在路上遇上什么熟悉的車馬，都請過來。”

這會，那余衍林果然已經到了跟前。

并不是無備而來。

玉樹臨風的余衍林身后跟著三四個護院，個個魁梧有力。另有一名小丫鬟，瞧著年歲不大，但眉眼已開，不知是否已成了余衍林的通房。

“追上那個車夫！”余衍林命二人騎著馬跟上去，自己卻徑直上了榮瀾語的馬車。新荔還沒等說話，便已經被一位護院拽走，連帶嘴里還塞了布條，只能哼哼，卻說不出話。

榮瀾語的睫毛微微抖了抖，雙手握著拳頭，穩住聲音道：“你想做什么？”

余衍林的目光恣意地在榮瀾語的臉上游走，語氣卻肅然道：“瀾語，你要相信表哥，表哥不會害你。”

榮瀾語冷笑，往后躲了躲，望著他身后青筋遒勁的男子道：“你這架勢，教我怎么信？”

“這是為了保護你。”余衍林從懷中摸出兩張紙，急切道：“瀾語，你聽我說。周寒執入宮面圣，勢必性命不保，我實在擔心你受牽連，所以瞞著芳碧提前置辦了一所宅子。這宅子雖然小了些，但足夠你和小丫鬟住的。而且那宅子的后門與我做事的有司衙門距離不遠，我每日早晚都可以去看你陪你。瀾語，咱們要快些，要不然等陛下的旨意下來，就來不及了。”

“表妹，表哥為你，真算是棄大盛律法于不顧了。”余衍林苦笑著補道。

榮瀾語厭惡地別過臉，雙手緊緊握著拳頭道：“寒執不會性命不保的，你想多了。快走吧，一會有個風吹草動傳出去，你在曹家也別想呆了。”

“呵。”余衍林嗤笑，挑著眉頭鄙夷道：“你還真以為那周寒執有什么本事？我告訴你，他連自己湊沒湊齊文書都不知道。”

“那你知道？”榮瀾語抓住關鍵。

余衍林本不想說，可似乎很想在心愛的女人炫耀自己，于是壓低了聲音，幾乎要湊到榮瀾語身邊道：“表妹有所不知，曹大人那所有的文書全是我幫他整理的。這話，你懂不懂？”

說罷，他又舉起自己的一只手冷笑：“周寒執掰斷了我一根手指，此仇不報非君子！”

新荔在旁邊急得幾乎眼淚飛濺，榮瀾語好歹遞給她一個安撫又心疼的眼神，這才又望向余衍林冷冷道：“余大人身份貴重，瀾語高攀不起。還望大人今日放我一碼。”

“你沒什么高攀不起的。”余衍林想抓住榮瀾語的手，卻被她掙脫，于是愈發心癢道：“瀾語，要不是念著你，我那些苦讀的日子真不知是怎么撐過來的。你知道的，我根本不喜歡曹芳碧，不過是逢場作戲，為了功名利祿罷了。你放心，瀾語，咱們兩個的事我不會讓她知道，我會瞞住她，然后為你掙功名。總有那么一日，我會讓曹炳池對我卑躬屈膝。到時候，我就把誥命夫人的身份給你，好不好？”

……

榮瀾語從小教養極好，可這一刻她也繃不住了，一臉厭煩道：“余大人，您飽讀詩書，卻連基本的禮義廉恥都不清楚嗎？我是周府的夫人，不是你可以隨便拉扯的。”

余衍林并不惱怒，相反因為她生氣的樣子有些可愛，心里越發軟了。“表妹，人都說救人一命勝造七級浮屠。無論如何，我不能眼睜睜地看著周寒執連累你。今日無論你同不同意，那間宅子我都已打掃齊整，連丫鬟我都給你安排好了，你必須要跟我一起走。”

說著話，他喚了一句玉茗。

那丫鬟笑著上前，淡淡瞧了榮瀾語一眼，卻是扭頭看向余衍林道：“大人您想好了？今日這事做完，往后可就無可轉圜了。”

余衍林不明白她為什么莫名其妙有此一問，可念在玉茗忠心耿耿地份上，卻還是答道：“我自然已經想好了。我在尚文閣的時候就想好了，無論往后如何，必須要跟表妹廝守一生。”

玉茗笑笑，沖著榮瀾語福了一福，又道：“夫人放心，玉茗會照顧好您呢。”

榮瀾語的手伸向馬車的暗格。

里頭還有一把尖銳的匕首。

但沒等她摸到，身后已經響起車馬疾馳的聲音。余衍林蹙蹙眉，一邊讓玉茗上馬車陪著榮瀾語，一邊吩咐幾位護院綁著新荔回到自己的馬車上。

“不必擔心，也是去寺廟拜佛的。”余衍林聽見馬車上珠玉攢動的聲音，安下心道。“想必是誰家的貴人。”<script>chapter1();</script>