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十六。阿菊恭敬的回答。

將軍扶著窗的邊緣回憶，他道，美惠子也是這般年紀嫁于我，你可婚配？

不曾。阿菊對他的意思隱隱約約明白一些，雖心中有些不悅，卻又暗藏著期待與害羞，面上依舊一副恭恭敬敬的模樣。將軍看著她回話慢了半刻，自知她想到了什么，有些好笑，但也由著她的想法，沒有去糾正。

昨夜下了一整夜的雪，壓垮了一片的樹木。那些秋日里便葉子落完了的倒好些，原是嫌棄它，現在看來卻亭亭玉立似的。將軍說得文雅，阿菊在一旁聽的有些不明白，她看著窗外，被雪壓彎的樹是樹，葉子落完的樹也是樹，她看不出來將軍所說的亭亭玉立，卻覺得心里升起一些異樣感覺，說不上來，只覺再看那些樹時已經不再是原先的樹了。

約莫過了一刻鐘，屋里的濃重的香薰隨著暖意已經散盡，冷冽的風吹進來，寒氣逼人，整個屋子都透露著森森冷意。美惠子端著熱湯進來，見此狀態不由呵斥，如何照顧殿下的？快合上窗，再吹下去殿下病了怎么辦，冬日里不比平時，殿下身子骨弱美惠子突然意識到自己說錯了話，便停了下來看將軍的臉色，將軍望著窗外，神色不明。美惠子咬唇，小心翼翼的問道，殿下可是乏了？

無礙。將軍罷手，在榻榻米上坐下，笑盈盈的回復，你說她做甚，我令她開窗的。湯放下吧，還有其他事？

并無。

那就下去吧。

是。美惠子嘆息，他不愿意與旁人同他在屋子里待太久，這是這么多年都沒改過來的習慣，只是這個侍女，美惠子有些憂慮，但隨之又認為自己多心了，便晃了晃腦袋將熱湯交于阿菊，自個兒退了下去。冬日里本身事物就多，她一人打理困難得緊。

阿菊端著湯有些不知所措，母親告訴她將軍并不愛喝熱湯，只是這湯是將軍夫人親自交到她手上的。將軍看出了她的為難之處，便喚過來，阿菊猶豫片刻，便走了過去，殿下喝湯？

你替我喝吧。將軍淡淡的說，阿菊驚了一驚，不敢有其他動作，這里也無旁人，喝了吧，沒事的。

將軍的話有魔力似的，阿菊直直的盯著他，也忘了母親交待的禮儀，竟利落的喝完了完全的湯。暖意從心底升起，她紅著臉，發現自己依舊看著將軍，連忙跪了下來。但將軍伸手一把將她攔住，手指的涼意透過單薄的和服滲到阿菊手臂上，她短促的啊了一聲，與將軍拉開了距離。

抱歉。將軍神色頗有些驚訝，收回來手，他問，明日還能見到你嗎？

阿菊端著空碗，咬了咬嘴唇，心一橫，道，母親的病還未好。

如此么，我明白了。

第20章

明天還能見到你嗎？

短短一句話，只有八個字，使阿菊夜里輾轉反側，不能安眠。她起身去屋外，路過母親房門時不由停頓片刻，問，母親可安？房內一片寧靜，無人答話。阿菊搖了搖頭，覺得自己是被將軍問傻了，現在是午夜，母親就算是平日里也睡眠深得很，何況是病了。

阿菊現在廊下，冬日里的夜間卻比白晝時要好一些，不起風，只是下雪。厚厚的一層，那些被雪壓彎了的樹斷了，阿菊愣愣的看著它，竟覺得這會是將軍喜歡看的。

殿下。阿菊念著。空曠的雪地里藏匿著兔子，她的心也正像這無人能夠發覺的白兔，暗自跳動。

這么一站，天也就亮了。

阿菊收拾好自己前去將軍府，雪天路難行，遲了些將軍夫人也不曾責怪，阿菊紅著臉，心里對自己有些不恥。才過了一天，自己竟像是著了魔一般迷戀上將軍，為他夜不能寐。阿菊去往將軍的書房時頭低得比平時更加深，將軍大約是沒注意到她，與將軍夫人聊起了年后宴席的事情，阿菊聽得云里霧里，不甚明白，最后心思飄的云霧里去了，朦朦朧朧里全是將軍昨日的手觸碰到她時的感覺。

阿菊？

是。忽然聽見將軍夫人在叫自己，阿菊回過神來慌忙回答，這讓將軍夫人有些不悅，卻在將軍溫柔的眼神下平復了心情。她握著將軍的手，反反復復的念著年后宴席的準備，將軍對她的話從安靜的聆聽變成了不耐煩，她見狀便招呼著阿菊同她一起出去，但將軍淡淡的瞧了阿菊一眼，搖了搖頭。

殿下？美惠子垂眸，抓緊了手中的檜扇，天皇陛下之事，還請您慎重考慮。

將軍不回答，美惠子只好獨自出去。阿菊呆呆的站在那里，覺得將軍的心思難猜，但他留下自己，這或許是暗指些什么，加上昨天他說得那些話語。阿菊嘴角勾起了笑容，雖說父親與母親相貌平平，她卻生得漂亮，倘若將軍見她容貌心動，也不是不可能的事情。

只是阿菊又有些憂慮，比起將軍夫人那樣的公家女子，她的身份實在低微。阿菊盯著地板，笑容漸漸散盡，簡直癡心妄想。將軍豈是她能攀上的，還是老老實實做個聽話的侍女，若做得好，將軍夫人或許會留她長久的做下去。如此一來多一個人多一份力，家中日子不必過得像以往一樣拮據，二來，就算明知是在做夢，能夠日日見到將軍也讓她心滿意足了。

你母親可與你說了些什么？將軍敲著桌子發出沉重的聲響，阿菊對他話中的意思不太了解，但自從母親病了以后她就來將軍府做工，平日里回去得也晚，往往是見不著醒著的母親的。她仔細想了想，卻發現自己這些日子來實在與母親說過一句話，便搖了搖頭。將軍停下了敲桌子的動作，又問，可與她請了醫師？

家里實在拮據，阿菊說得有些窘迫，父親依著病癥拜托醫師的學徒去問問情況，學徒隔日就為母親開了幾味藥，卻總不見好轉，夜里常常喊叫，又道不出一個所以然，這幾日里這幾日里神志不清似的，讓人不知道如何是好。

阿菊噙著淚，說得斷斷續續的，一副柔軟的女兒家模樣讓將軍眉頭皺的更深了，他嘆息，道，莫慌，我替阿菊請了醫師便是。

殿下慎言！阿菊聽到將軍的稱呼驚了一驚，她跪倒在地，冷汗直冒。俗話說得好，隔墻有耳，倘若是讓旁人聽去了傳到將軍夫人耳朵里面，她這一生便無法安寧。

好好好，將軍扶她起來，她卻一動也不敢動，全身僵硬著繼續跪著，將軍語氣一變，嚴厲道，起來！阿菊嚇得立馬就站了起來，面色蒼白讓人好不心疼，我又不會吃了你，那么怕做什么。你長得這樣好看，比美惠子那樣的公家女子竟更像公家女子些。

不敢不敢與美惠子殿下相提并論，殿下天姿國色，我這樣的鄉野丫頭，豈能比較。

謙虛。將軍大笑，模樣高興得緊，她不及你這般可愛，整日里冷著一張臉，跟我竟不像夫妻，像是上下屬關系。我的部下何其多，只想要一個知我心意，全心全意支持我的溫柔妻子罷了。

美惠子殿下正是溫柔如水的知心人，她與您般配極了。阿菊說得不如方才那樣畏畏縮縮了，她已經完全明白將軍的意思的，如果將軍只是言語上的戲弄，她尚要擔心別人誤會她勾引將軍。而現在看來將軍確確實實對她有些意思，她也對將軍暗生好感，竟是一拍即合。雖身份低微，但所能夠做個妾氏與將軍享百年之好，也是福氣。

她什么樣子我還不明白。將軍握住了阿菊的手，怎如此涼？冬日里寒冷，要添些衣裳了。快喝些熱湯暖暖？雖是問句，但將軍卻已將湯遞給了阿菊，阿菊猶豫不決，將軍失聲笑道，我不愛喝，你快些喝吧，免得美惠子進來了見我不喝，又要責備于你。

謝謝殿下。阿菊喝盡了姜湯，又用將軍遞過來的手帕擦拭了嘴角，殿下待我如此好，我竟不知該如何報答殿下。家中子女頗多，她是最大的那一個，父母都言做人姊姊本該禮讓著弟弟妹妹們，無論是吃食還是服飾，她全是撿得最壞的，弟弟妹妹們不要的來吃來用。將軍是第一個對她柔聲說話，給她湯喝，問候她冷暖的人。阿菊心中一片柔軟，淚汪汪的眼睛里像是裝著將軍整個人，從上到下每一寸也不放過，可她的嘴巴閉著，就是說不出別的感恩的話。