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謝飲玉因?yàn)檎_告兵部私造兵錢(qián)而被流放漠北, 遇赦不赦。
這件事情在朝會(huì)尚未結(jié)束之前就已經(jīng)傳遍了京城的世家高門(mén)。
青春年華的小娘子們滿含憂愁對(duì)花垂淚,郎君們端坐琴臺(tái)后沉默不語(yǔ),門(mén)閥聚居的清溪里陷入了一種死寂又焦躁的氛圍, 這種氣氛也通過(guò)下仆、腳商的口,一直向外蔓延到了平民們的居住區(qū)。
六年戰(zhàn)役是一個(gè)太敏感的話題, 幾乎每家每戶都有一面白幡曾經(jīng)掛在屋檐下, 從謝三郎君說(shuō)要為六年戰(zhàn)役修史開(kāi)始, 百姓們都滿懷期待地翹首以盼,等來(lái)等去, 就等到了這樣一個(gè)結(jié)果。
流放漠北, 遇赦不赦。
歷年來(lái)大戰(zhàn)大難都會(huì)有專(zhuān)人記述, 詳細(xì)寫(xiě)明某時(shí)某地因?yàn)槟呈掳l(fā)生何等戰(zhàn)役,戰(zhàn)役中將領(lǐng)如何作為、士卒如何獻(xiàn)身, 盡管人數(shù)眾多無(wú)法一一詳明,也會(huì)點(diǎn)清部隊(duì)番號(hào)、帶隊(duì)將領(lǐng)、死亡人數(shù)等等,這些簡(jiǎn)略的史述也是陣亡將士家屬最后能獲得的榮耀。
而唯有這場(chǎng)過(guò)于慘烈、毀滅了不知道多少人家的戰(zhàn)爭(zhēng),朝廷竟然沒(méi)有做過(guò)官方、清晰的記述,僅有的那些記載也都含糊不清字?jǐn)?shù)寥寥, 不說(shuō)全情投入地描寫(xiě), 連基本的同情感慨都淡漠稀薄。
民間倒是有許多人寫(xiě)了所見(jiàn)所聞,這些字字滲血、句句凄厲的文獻(xiàn)被官府明里暗里禁止傳播, 以至于到了現(xiàn)在, 六年戰(zhàn)役成了一件明明發(fā)生過(guò)卻又像是從未出現(xiàn)過(guò)的事情。
百姓只想知道他們的丈夫、兒子、兄弟到底是怎么死的,他們死的值不值得, 像不像一個(gè)英雄。
然而他們的國(guó)家甚至不愿意給他們留下一句清晰的評(píng)說(shuō)。
現(xiàn)在唯一一個(gè)愿意站出來(lái)的人被流放千里, 死在故紙堆里的人們依舊睜著不能瞑目的眼睛, 世事如此, 也無(wú)法可想。
大夏流放犯人的地方只有兩個(gè),一個(gè)是嶺南,毒蟲(chóng)瘴氣密布,尚未開(kāi)化的野人群居于此,擅使毒箭、木茅攻擊外來(lái)者,此地雨林疫癘彌漫,只有最沒(méi)有家世背景或者前途渺茫的官員才會(huì)被派遣到這里赴任,曾經(jīng)有一年,嶺南赴任的縣官連死了三個(gè),都是因?yàn)闊o(wú)法適應(yīng)當(dāng)?shù)貧夂颍疾《龅模鞣艓X南的犯人基本能確定不出兩年就會(huì)死在這里;另一個(gè)流放地就是漠北了。
漠北的氣候寒冷,冬季滴水成冰,嚴(yán)酷的氣候且不提,這里最危險(xiǎn)的是它的地理位置。
漠北比鄰草原,和北蠻緊挨著,作為大夏的第一道防線,這里每年都要經(jīng)受北蠻的惡意侵襲,城池之外不聞人聲雞鳴,白骨露于荒野,任憑京城如何歌舞升平,這里基本長(zhǎng)年處于戰(zhàn)亂之中。
流放到漠北的犯人都會(huì)被作為消耗品,要么去做苦力修整城墻、挖掘壕溝防御北蠻,要么就直接被編入前鋒營(yíng)當(dāng)做試探北蠻的卒子扔在陣地前。
每年的二月和九月,刑部會(huì)組織兩次運(yùn)送流放犯人的車(chē)隊(duì),二月的車(chē)隊(duì)是運(yùn)送去漠北的犯人的,九月的則是去嶺南的。
因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn),走路需要耗費(fèi)個(gè)把月,到達(dá)漠北時(shí)不那么冷,到嶺南時(shí)也可避開(kāi)瘴氣最盛的雨季。
現(xiàn)在是三月中旬,謝琢應(yīng)該是跟隨明年二月的隊(duì)伍去往漠北的,但顯然兵部尚書(shū)忌憚他的出身,生怕謝首輔忽然心疼起了這個(gè)孫子,想把他撈出來(lái)——這件事謝首輔也不是做不到,于是他上下活動(dòng)了一番,硬是讓刑部單獨(dú)為謝琢批了條子,連夜把謝琢送出京城,甚至沒(méi)給旁人聽(tīng)聞風(fēng)聲前來(lái)送行的機(jī)會(huì)。
王瑗之這一日回家后沒(méi)有再出門(mén),他呆呆地坐在屋前廊下,膝頭橫放著一架古琴,琴尾的長(zhǎng)穗因?yàn)橹魅碎L(zhǎng)期摩挲而有些暗淡了,柔軟地散落在他的腿上和衣服上。
墨色的琴身一側(cè)篆刻著金漆的兩個(gè)鳥(niǎo)蟲(chóng)篆字,琴名“聽(tīng)玉”,是大夏排得上名號(hào)的名琴之一。
除了它的大名氣之外,它最為人所熟知的就是被謝首輔四處尋覓后作為弱冠之年的生辰禮送予謝三郎君的事跡。
謝飲玉和他的聽(tīng)玉琴,在很長(zhǎng)一段時(shí)間里都是京城美談。
王瑗之將手按在聽(tīng)玉的琴弦上,想起自己失魂落魄地回家來(lái),看到飲玉那個(gè)木訥家仆抱著這把琴指名要交給他時(shí)的茫然詫異。
天際日輪墜下,柳梢頭殘陽(yáng)如血,京城外長(zhǎng)亭芳草萋萋,四名獄卒穿著橘紅的號(hào)衣,他們中間的謝琢還是早晨那幅打扮,他的冠服都被去除,身上就只留下素凈的寬袍大袖,昂貴的衣料垂墜而下,素白的里衣和淺青的長(zhǎng)衫上留有被暴力撕扯過(guò)的褶皺,他低著頭平靜地?fù)崤I(lǐng)口,試圖將那些褶皺撫平,試了幾次發(fā)現(xiàn)失敗后也就隨它去了,臉上倒是沒(méi)有什么憤憤不平的抑郁之色。
四名獄卒對(duì)他有種奇怪的恭敬感,那態(tài)度不像是在押送犯人,顯得過(guò)分尊敬周到了些。
謝琢原本以為他們是收了王瑗之或者謝首輔的打點(diǎn)銀子,走出了一段路程,他們才如實(shí)說(shuō),他們家中也有在六年戰(zhàn)役中戰(zhàn)死的家人,此舉只是出于對(duì)謝琢提出要重修史書(shū)的感激。
“謝郎君,此處離京城已經(jīng)有一段距離了,是否要雇一輛馬車(chē)?往漠北的路上可不好走,再往北去就少有客店商行了,要雇車(chē)最好就在這里。”
一名獄卒提醒道。
尋常流放犯人需要帶號(hào)枷鎖鏈,穿麻衣布服,徒步從京城走到漠北,不要說(shuō)坐車(chē)了,連睡覺(jué)都只能睡在牛棚馬舍里,路途上死掉一批是很常見(jiàn)的事。
提出讓謝琢坐車(chē)已經(jīng)是極其善意的做法了。
幾名獄卒都得到過(guò)上頭的提點(diǎn),這個(gè)犯人至關(guān)重要,無(wú)論如何不能讓他跑了,就算死在路上也得把尸體留著讓人查驗(yàn),這也讓他們熄了謊報(bào)亡故放走謝琢的想法,只能力所能及地照顧他一番。
然而謝琢彬彬有禮地拒絕了他們的提議,抬起手指了指不遠(yuǎn)處:“這條路前方,就是儋州了吧?”
四名獄卒都是走老了這條路的,京城到漠北一路上會(huì)經(jīng)過(guò)什么地方簡(jiǎn)直是了如指掌,當(dāng)即點(diǎn)頭:“正是,儋州距此一百余里,按照條令規(guī)定,我們要在明日太陽(yáng)落山前到儋州府衙簽押。”
押送犯人是個(gè)辛苦活兒,不是游山玩水隨便走走就好的,朝廷律例上明確計(jì)算了犯人的腳程,對(duì)何時(shí)應(yīng)到何地有極為嚴(yán)格的規(guī)定,獄卒需要在規(guī)定時(shí)間內(nèi)到達(dá)府衙簽押,衙官開(kāi)具過(guò)關(guān)路引,同時(shí)清點(diǎn)犯人,以證明沒(méi)有犯人潛逃。
儋州就是他們離開(kāi)京城后的第一站。
謝琢聞聽(tīng)此言,若有所思地應(yīng)了一聲,點(diǎn)點(diǎn)頭:“那便走過(guò)去吧。”
一路無(wú)話,第二天傍晚,他們到達(dá)了儋州府衙,在府衙內(nèi)歇息了一晚,次日清早就要啟程趕路,為了面子功夫,他們?cè)谶M(jìn)入儋州前給謝琢帶上了鐐銬,而謝三郎也毫無(wú)異義地拖著這幅沉重的鎖鏈鐐銬在府衙大牢內(nèi)坐了一宿。
四名官差大清早拿著公文將謝琢從牢里提出來(lái),離開(kāi)府衙踏上了向北的路,但是剛走到府衙門(mén)口,他們的注意力就被府衙門(mén)邊石獅子旁一個(gè)蜷縮著的男人吸引了。
鎖鏈撞擊拖拽的聲音不輕,那個(gè)蜷在地上的男人懷里抱著一只巨大的粗布包袱,聽(tīng)見(jiàn)這動(dòng)靜就迷迷糊糊醒來(lái)了,仰起頭看了一眼,頓時(shí)睡意全無(wú),一骨碌從地上爬起來(lái),尤帶睡意的沙啞嗓音呆板低沉。
“三郎君,你帶我一起去漠北吧。”
來(lái)人蓬頭垢面,衣服凌亂,腳上布鞋用草繩緊緊捆扎,綁腿一直打到膝蓋,除了懷里抱著那只包袱大得有點(diǎn)扎眼,他看起來(lái)就是一副行腳苦力的模樣。
這人不是別人,正是當(dāng)初跪地磕頭請(qǐng)求謝琢修史的家仆。
謝琢對(duì)他顯然也還有印象,略帶驚訝地挑起一邊眉頭,不等他說(shuō)出什么話,家仆已然看見(jiàn)了他手上的鎖鏈。
“幾位差爺,我是三郎君的仆從,照規(guī)矩,主家犯罪,家仆是可以以身相代的,三郎君要流放是朝廷的決議,仆不敢求差爺壞了朝廷規(guī)矩,只是這號(hào)枷,能不能讓仆代三郎君戴?”
面相木訥呆板的家仆面對(duì)幾名差役時(shí)一下子變得靈活起來(lái),臉還是那張臉,語(yǔ)氣連同聲音卻都帶上了點(diǎn)迎合奉承的意味,字字句句都小心翼翼地捧著差役們,話說(shuō)得圓滑極了,全然看不出當(dāng)日請(qǐng)求謝琢修史時(shí)直愣的模樣。
謝琢輕輕皺眉:“我這里不需要你,你快些回謝府去吧。”
家仆不說(shuō)話,幾名差人對(duì)視一眼,卻都心生憐憫,忙在一旁勸說(shuō):“謝郎君莫要如此,此等忠仆如何難得?此去漠北路途艱難,若無(wú)人照料真是千難萬(wàn)難,便是為了增加活命的幾率,帶上他也不是壞事,往日里流放的犯官們少有能走到漠北的,實(shí)在是缺人照顧……”
家仆根本不在乎別人說(shuō)了什么,只是直勾勾地盯著謝琢,眼神里有種一往無(wú)前的味道。<script>chapter1();</script>