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而這種荒誕在午后達到了頂點。

人已經埋了, 蘭因的活還沒收尾，于是喬晝就順勢留在了萬家——當然, 他也不是很確定如果他提出要走，蘭因會不會想出什么辦法非要他留下。

反正萬昌明對此是舉雙手贊成，高高興興地給喬晝選了一處極好的客院, 還試圖給他分兩個丫頭, 被喬晝委婉拒絕了。

靈堂上擺了新做的靈位, 懸著藍白兩色的綢花，冷冷地望著下方的人，蘭因掂著筆在白紙上寫了很多晦澀難懂的字句，喬晝在他邊上垂著眼看，大半沒看懂。

“是告請城隍各司高抬貴手照拂亡者的祭文。”蘭因仿佛察覺了他的心緒，輕聲解釋了一句。

喬晝看他一眼，蘭因還是乖巧聽話的模樣，安安靜靜地垂著眼簾，耳后一抹紅暈，像是因為自己突如其來的插嘴而感到不好意思。

……了不得啊，國際影壇缺了他真的是行業一大損失。

喬晝輕輕轉動手杖，冰冷堅硬的木頭泛著幽冷暗沉的光華，他坦然自若地對蘭因微笑，笑容里滿是親昵憐愛：“你寫了很久了，要歇一會兒嗎？這個靈堂要擺多久？你要一直在這里？”

蘭因在紙上留下最后一個字，提起紙頭抖了抖，鐵畫銀鉤風骨宛然的墨字在紙上招展，火盆里帶暖的風很快熏干了那點濕潤的墨。

“靈堂要擺四十九天，入殮師看過頭七就好了，頭七之后家人靈前奉納祭品，按時燒紙，靈位挪到宗祠里，就能跟著祖宗一起受供奉了。不過這個孩子年紀這么小，還沒到成人，又沒有娶妻生子，香火斷絕，要不是在萬家，怕是很難進宗祠。”

早年宗法制嚴苛的鄉間的確有這種規矩，還沒有長大的孩童夭折被視為不吉，會化為身懷怨恨的厲鬼，不允許被送入宗祠接受供奉，甚至不能埋在祖墳里，只能埋在遠離祖墳的地方，做個孤魂野鬼。

喬晝疑惑地嗯了一聲：“你說‘要不是在萬家’……所以萬家沒有這種規矩？”

蘭因抿著嘴唇想了想，忽然笑起來：“是啊，萬家……很特殊，特別特殊，他們的宗祠一點也不守規矩，前幾個早夭的小孩，都進去了。”

他們倆在這里談論人家的宗祠，毫不顧忌這里就是人家的家宅，那幾個丫頭也不知是聽見了還是沒聽見，都跟鋸了嘴的葫蘆似的，蹲在火盆前燒紙折元寶，一個賽一個把頭低到了胸前。

“我的寶兒啊！”

在他倆的竊竊私語中，一道凄厲悠長的女聲忽然橫插進來，扯著嗓子呼號了這么一句，隨即一個蘇芳色衣衫的女子旋風般卷進靈堂，尖叫了一聲，呼啦一下撲到了靈位前，抱著靈位嚎啕大哭起來。

“娘的寶兒啊！你才十一歲啊！怎么去的這么早啊！老天不開眼吶！為什么死的不是我，為什么要收了你去，寶兒啊，你常回家來看看娘，缺什么吃的用的就跟娘說，在下面待得不好了也跟娘說……”

“夠了！”緊隨其后進來的是個形容威嚴的男人，中等個子中等身材，嘴上一道胡子修剪得干干凈凈，眼皮耷拉著遮住半個眼球，泛著黃的眼珠里神情不明，法令紋深深地刻進皮膚，團花絲綢馬褂配上價值不菲的扳指玉器，一看就是那種在家里說一不二的封建大家長，他這么一喝斥，之前哭啼的女人瞬間噤了聲。

“哭哭啼啼成何體統，沒看見還有客人在嗎？”

萬家老爺訓斥了自己的姨太太一句，兩個丫鬟饞著另一個女人這才慢悠悠地走到靈堂前。

這女人年紀不小了，頭發盤成髻，規規矩矩地戴了一整套翡翠頭面，琵琶袖的大衫和馬面裙遮住身體，臉上都是不見喜怒的冷淡莊嚴，活像是電視劇里的老佛爺還了魂：“五太太傷心狠了，扶她下去歇一會兒。”

她身后立刻竄出來兩個膀大腰圓的仆婦，一左一右“攙扶”著蘇芳色衣裙的女子要往后走，被架起來的五太太這時才從悲痛的情緒中回過神來，抽噎著努力回過頭去和老佛爺告饒：“太太！是我傷心過了，讓我再看看寶兒吧！我是他親娘啊！”

大太太垂著眼皮聽了一會兒，直到仆婦快把人拖出門檻去了，才抬起眼皮：“放下吧。”

妻妾之間的鬧劇全然沒有被萬老爺放在心上，他一進門就直奔蘭因和喬晝，臉上掛起了和氣的笑容，團團行了一禮：“蘭公子！哎呀，這位就是昌明說的洛林先生了吧？有失遠迎有失遠迎，在萬家哪里住的不舒服了盡管說，昌明這孩子是愚笨了些，但是自小乖順，還請先生多多關照，萬家感激不盡。”

喬晝將視線從門口那一場小型鬧劇上收回，擺出一個符合社交禮節的笑容：“萬先生客氣了，應該是我要感謝萬家的照顧。”

萬老爺于是笑得更加懇切，又噓寒問暖了幾句，才看向一邊的蘭因。

這回他的笑容收斂了一些，比起對著“洋大人”的阿諛諂媚，更顯敬畏，還有點不著痕跡的懼怕。

入殮師在外頭的名聲大概是真的很不好，和活的陰司鬼神差不多。

“蘭公子，又麻煩您走了一趟，定金已經送到柳子巷了，比上次多了三成。”

站在蘭因面前，他的聲音不自覺的低了幾個分貝，那頭五太太已經默不作聲地坐在靈位前一邊燒紙錢一邊哭了，大太太燒了幾柱香，讓丫頭插到了香爐里，自己站在原地一動不動，只是吩咐身邊的兩個丫頭去燒紙，臉上神情渾如一尊泥塑的菩薩。

她站的位置很靠近門口，肢體語言上寫滿了想快點走的不耐，作為萬家的女主人，卻連一點要上來與喬晝蘭因見禮的欲望都沒有。

喬晝觀察了她片刻，忽然轉過臉去問萬老爺：“您的孩子都沒有來祭奠嗎？”

萬老爺愣了一下，旋即打了個哈哈：“哎這個，我幾個兒子年紀都小，見不得這種事，女兒家柔弱，更不能出來了……”

“那你家的大少爺呢？他也沒有來。”喬晝緊接著追問，把一個活生生的不懂變通的頑固洋人演到了底，一邊的蘭因微微彎起眼睛，翹起唇角看著他。

萬老爺擺擺手，看不懂事的后輩似的看喬晝：“昌明去巡視商號生意了，一時半會回不來。”

“哦……”喬晝一臉似懂非懂地點點頭，不再問下去了。

萬老爺和大太太上完了香就走了，五太太還跪坐在火盆前，大把大把地往里扔紙錢元寶，她扔東西的架勢就像是往灶膛里塞柴火，唰唰地往里捅，也不管火會不會被壓滅，要不是火夠旺，紙張化得快，怕不是一個照面就要被她壓熄。

五太太發狠似的往里扔紙錢元寶，兩個大太太留下的仆婦站在她后面，說是“防止五太太傷心過度留下來照看”，實則與監視差不多，不知道她們在怕五太太什么。

又過了一個多小時，五太太兩眼腫的像核桃一樣，被兩個仆婦強硬地架起來扶出去了，臨走到門前，她忽然扭過頭，一手死死抓住門框，大喊起來：“寶兒！有不順心的事，記得回家來啊！回來找爹、找大太太！找哥哥！”

她又哭又笑地喊著，那兩個仆婦臉色大變，一把捂住她的嘴，給拖出去了。

燒火盆的幾個丫頭死死低著頭，假裝什么都沒聽見，喬晝推了推蘭因的手肘，輕聲道：“她怎么沒有說‘來找娘’？”

蘭因盯著他推自己的那只手看了一會兒，心不在焉地回答：“因為他的死跟她沒關系？”

喬晝彈了下舌，提醒他：“你說漏嘴了。”

蘭因這才反應過來了似的，眨巴眨巴眼睛，一臉無辜：“我剛剛說什么了？”

喬晝瞥了他一眼，走到剛才五太太燒火的盆子邊，她自己一個人占了一個盆兒，燒出了大半盆紙灰，人一走火就被丫頭壓滅了，準備一會兒抬出去倒紙灰。

喬晝拎著手杖在紙灰里撥了撥，撥出來一塊沒燒干凈的紙片，只有手指寬的一點殘燼，依稀能看見上面細細的筆墨寫著的幾個字。

“……申……亥時……”他彎著腰瞇著眼辨認，蘭因不知何時跟著他走過來，抬起一只手攏住他的腰，像是怕他栽進火盆里似的，貼著他的耳朵耳語：“生辰八字。”

五太太借著大把大把的紙錢，往里夾了不知道誰的生辰八字，一塊兒扔火盆里燒了？<script>chapter1();</script>