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到了外面，漢娜和內斯不約而同地朝著一個地方走去：湖邊。她邊走邊警惕地掃視著小街，仿佛他們的父親可能會從哪個角落出現，不再生氣，愿意回家。但她什么也沒發現，只看到幾輛停著的汽車。

然而漢娜的直覺總是準確的。開出車道以后，詹姆斯也被那個湖吸引了過去。他圍著它轉了好幾圈，瑪麗琳的話言猶在耳。對著警察叩頭。這句話在他的腦子里不斷回響，他聽得出她語氣里不加掩飾的厭惡和藐視。但他不能怪她。莉迪亞怎么會快樂？李在學校里非常顯眼，然而，似乎很少有人了解她。不排除自殺的可能。他經過那個碼頭——莉迪亞可能就是從那里爬上了船——經過他家所在的那條小街，街那頭是死胡同，又經過碼頭……這個圈中間的某個地方，站著他的女兒，沒有朋友，形單影只，她一定是絕望地跳進了水里。“莉迪亞很快樂，”瑪麗琳說，“總得有人負責。”總得有人，詹姆斯想，他覺得喉嚨里仿佛楔進了一根木樁，再也不想看到那個湖，然后，他才想起自己要去哪里。

他想起今天早晨自己多次練習過的那套說辭，他醒來的時候，這些話就在嘴邊，他要對路易莎說：“這是個錯誤。我愛我的妻子。這件事不能再繼續了。”然而，等路易莎打開門，從他嘴里跑出來的卻是：“求求你。”路易莎溫柔地、慷慨地、奇跡般地張開了雙臂。

在路易莎的床上，他無法不想到莉迪亞——想到那些新聞標題，那個湖，瑪麗琳在家做什么，誰又該負責。他試圖把注意力放在路易莎肩背的曲線、蒼白光滑的大腿和烏黑的頭發上，她的頭發不停地掃著他的臉。事后，路易莎從后面擁抱著他，把他當成孩子一樣，說：“留下。”他同意了。

瑪麗琳在家做的是在莉迪亞房間里憤怒地走來走去。警察顯然是這樣想的：“沒有證據說明船上除了她還有過別的人”“你們覺得莉迪亞是個孤獨的孩子嗎？”這很明顯，詹姆斯也同意。但是，她女兒或許沒有那么不快樂。她的莉迪亞總是面帶微笑，總是熱切地想要取悅她。當然，媽媽。我愿意，媽媽。至于說她會自己做出那樣的事——不，她太愛他們了，不可能那樣做。每天晚上，莉迪亞上床之前都會先去找瑪麗琳，無論她在哪里——廚房、書房、洗衣間——然后看著她的臉說：“我愛你，媽媽。明天見。”連最后那天晚上，她也說了——“明天見”——瑪麗琳迅速擁抱了她一下，拍拍她的肩：“快睡吧，不早了。”想到這些，瑪麗琳癱倒在地毯上。要是她知道，她會多擁抱莉迪亞一會兒。她會親吻她，胳膊摟著她，永遠不放她走。

莉迪亞的書包依舊攤放在桌子上，警察調查完情況后，把它原封不動留在了那里。瑪麗琳把書包拿到自己膝蓋上，它有一股橡皮擦、鉛筆屑和薄荷口香糖的味道——可愛的女學生的味道。在瑪麗琳的懷抱中，帆布包里的書本和活頁夾仿佛變成皮膚下的骨骼血肉，她搖晃著書包，把包帶纏在肩膀上，讓它的重量緊緊擁抱著自己。

這時，她在書包前面那個拉鏈半開的口袋里看到了什么東西，一道紅白相間的閃光。莉迪亞的鉛筆盒和一捆索引卡下面，書包的襯里出現了一道裂口。這條裂縫很小，足以逃過警察的眼睛，但躲不過母親的審視。瑪麗琳把手伸進去，掏出一包開了封的萬寶路香煙，煙盒下面還有其他東西：一盒打開過的安全套。

她把兩樣東西一丟，仿佛它們是可怕的毒蛇，把書包猛地推到一邊。它們一定是別人的東西，她想；它們不可能是莉迪亞的。她的莉迪亞不抽煙。至于安全套……

瑪麗琳無法說服自己相信。出事后的第一天下午，警察問：“莉迪亞有男朋友嗎？”她毫不遲疑地回答：“她才十六歲。”現在，看著兜在她裙子里的兩只小盒子，瑪麗琳原本對莉迪亞的生活的印象——曾經是那么的清晰明朗——變得模糊起來。她頭昏腦漲地趴在莉迪亞的桌子上。她一定要弄清楚自己不知道的事情。她要一直調查下去，直到水落石出，直到她完全了解自己的女兒為止。

湖邊，內斯和漢娜坐在草地上，沉默地凝視著水面，希望得到同樣的啟示。平時到了夏季，幾乎每天這個時候都會有一群小孩在碼頭邊玩水，然而今天，這里空寂無人。也許他們不敢來游泳了，內斯想。尸體在水里會變成什么樣？它們會像藥片一樣溶解嗎？他不知道。他考慮著各種可能性，慶幸父親沒有讓除他自己以外的任何人看到莉迪亞的尸體。

他盯著湖水發呆，任時間流逝。突然，漢娜坐直身體，朝著什么人招招手，他才回過神來緩緩向街道看去。杰克，穿著褪色的藍色T恤和牛仔褲——他剛從畢業典禮上回來，長袍早已脫下，搭在了胳膊上，仿佛這是平常的一天。葬禮之后內斯就再沒見過他，盡管他每天會向杰克家的房子里窺視兩三次。杰克也看到了內斯，他的表情變了，迅速轉過臉去，加快了腳步，假裝沒有看到那對兄妹中的任何一個。內斯猛地跳了起來。

“你要去哪兒？”

“去和杰克談談。”實際上，他不確定自己會做什么。他從未打過架——他比班上的大部分男孩都要矮小——但他一直覺得，如果自己揪住杰克T恤的前襟，把他推到一面墻上，他就會突然認罪。“是我的錯，我誘惑了她，我說服了她，我蒙騙了她，我辜負了她。”這時，漢娜向前一撲，抓住了他的手腕。

“別去。”