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伍爾夫開口了：“他這學期的物理課得了B+。我告訴過你，只要你肯努力，就能取得好成績，杰克。”

內斯在門口眨眨眼睛。杰克？B+？

傳來一陣沙沙的聲音，警察似乎在翻動筆記本，然后問：“你和莉迪亞是什么關系？”聽到警察用公事公辦的語氣說出妹妹的名字，內斯驚訝地體會到，在警方眼中，她不過是一個標簽罷了。杰克好像也有些吃驚，他的聲調變得前所未有地尖銳起來。

“我們是朋友。就這么簡單。”

“好幾個人說，他們看到你們倆放學后待在你的車上。”

“我是在教她開車。”聽到這里，內斯很想看看這時杰克臉上是什么表情。他們難道聽不出他是在撒謊嗎？然而，警察似乎相信了他。

“你最近一次見到莉迪亞是什么時候？”警察問。

“星期一下午，她失蹤之前。”

“你們當時在干什么？”

“我們坐在我的車里抽煙。”

警察做著筆記：“你那天在醫院，伍爾夫太太？”

“請叫我醫生。”

警察清清嗓子：“請原諒，伍爾夫醫生，你那天在工作？”

“我一般值夜班。星期天除外。”

“星期一那天，莉迪亞是否看起來心情不好？”

杰克頓了頓才回答：“莉迪亞總是心情不好。”

還不是因為你，內斯想。他的喉嚨發緊，一點聲音都發不出來，門框在他的眼前模糊晃動，像蒸騰的熱浪折射出的幻影，他用指甲狠掐著手掌，直到走廊重新在視野里變得清晰起來。

“因為什么心情不好？”

“什么事都不讓她順心。”杰克低聲說，幾乎是在嘆息，“她的成績、她的父母、她哥哥要去上大學了，很多煩心事。”他沉重地嘆了口氣，語氣又冷淡下來，“我又怎么知道具體是什么事？”

內斯向后退了幾步，爬下臺階。他不需要再聽下去了。他回到家，不想見任何人，躲在樓上自己的房間里反復思考聽到的內容。

反正他也不用去見任何人。內斯在榆樹底下煩躁不安的時候，他的家人則各懷心事。回去的車上，瑪麗琳一眼都沒看詹姆斯，而是專心致志地盯著她的指關節，撕指甲根部的皮，擺弄挎包帶子。進屋之后，瑪麗琳說她要去躺著，漢娜則一言不發地走進自己的房間。詹姆斯一開始想去臥室找瑪麗琳，他很想埋進她身體里，感受她的重量和體溫的包圍，把他阻隔在一切之外，想緊緊靠著她，也感受她緊緊靠著自己，用身體互相安慰。但他總是覺得有東西在自己的內心抓撓，令他心神不安，最終，他拾起剛才放在廚房桌子上的鑰匙。他必須到辦公室去解決一件事，非常緊急，不能拖延。

警察問他是否需要驗尸報告時，他把自己的辦公室地址給了他們。昨天，一只厚重的馬尼拉紙信封出現在他的郵件箱里，那時他才覺得自己犯了一個錯誤。他根本不想看到它，與此同時，又無法把它扔掉。他只好把信封塞進辦公桌最底下的抽屜里，上了鎖。要是我改了主意，可以過來拿，他想。他沒料到自己會改變主意。

現在是午餐時間，辦公室幾乎沒人，只有系里的秘書默娜，她正在辦公桌前給打字機換色帶。別的辦公室的門都關著，毛玻璃窗里面黯淡無光。詹姆斯敞開抽屜，深吸一口氣，撕開了信封。

他以前沒見過驗尸報告，以為那是一些表格和圖解之類的東西，但是等打開一看，卻發現跟教師的進度報告差不多。解剖對象為一發育良好、營養良好的東方女性。說了一些他已經知道的東西：她十六歲，身高六十五英寸；頭發黑色，眼睛藍色。還有一些他不知道的：她的頭圍、四肢長度，左膝上新月形的小傷疤。血液里沒毒，沒有遭受虐待或性創傷的痕跡，但尚不確定是否死于自殺、謀殺或意外事故。死因是“溺水窒息”。

然后，報告正文從這句話開始：采用Y形切口打開胸腔。