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門外傳來絆倒的聲音，于蒙哪里還不明白怎么一回事，趕忙起身往外走。

就在這時，外頭卻傳來聲音：“詩情姐姐，焦娘子呢？”

下一刻，詩情領著徐澈身邊的一個叫徐奇的侍從出現在他們面前。

徐厚因為向崔氏泄露顧香生的事情，而被徐澈打發到別處去了，如今的徐奇是新提拔上來的，口風也遠比徐厚要緊得多。

沒多留意詩情與于蒙之間的暗潮洶涌，他一進來，匆匆便道：“太好了，于都尉也在這兒，使君有要事相商，還請二位立即過去！”

顧香生與于蒙不由相視一眼。

他們都有預感，徐澈所說的大事，肯定是與南平有關的。

……

果不其然，待二人趕到刺史府時，宋暝也已經到場了，幾人落座，便聽得徐澈道：“京城傳來的消息，夏侯淳遇刺?！?

幾人俱是一驚，宋暝忙問：“這是什么時候的事情？”

徐澈：“五六天前?！?

這消息還不算滯后，約莫是正好被留在京城的商人得知，又一路傳到邵州來的。

如今邵州商貿發達，徐澈聽從顧香生的建議，在驛站客棧等地都安排了人手，消息渠道多樣便捷，比讓人專門從京城傳遞消息過來要省時省力多了。

宋暝問：“夏侯淳傷勢如何，齊國有何反應？”

徐澈搖搖頭：“都還不清楚，但如果齊國有意對南平下手，肯定會往南平身上推?！?

宋暝接道：“天子無能，驚慌失措，為免齊國遷怒，必然極盡卑躬屈膝。”

說罷他自己也嘆息：“國弱則氣短??！”

徐澈也跟著嘆了口氣，不管南平如何積弱，終究都是他出生長大的國家，現在邵州雖然袖手旁觀，卻不等于他真的就希望南平四分五裂。

顧香生卻沒有他們的多愁善感，她冷靜分析道：“夏侯淳在京城，天子護他尚且不及，絕對不可能派人刺殺他，所以這件事必有蹊蹺，易州現在仗著兵強馬壯，視朝廷如無物，天子也不敢發兵征討，但如果有齊國加入，局勢一定大為不同，我們還得有所準備才行。”

這個問題他們先前已經討論過了，但現在威脅越來越近，心中的緊迫感也比以往任何時候更強。

宋暝面色凝重：“總之邵州近來防務要加強，城防巡邏也得加派人手才行，以防萬一?！?

于蒙點點頭：“我省得?！?

……

饒是他們再有心理準備，也沒想到局面會以如此快速的形勢發展。

十二月中旬，刺殺齊國來使的兇手被抓住，經過詢問，對方招供自己是受易州刺史徐年指使，因為知道天子向齊國人求救，所以方才行刺夏侯淳，意欲嫁禍朝廷。

此事一出，齊國大為震怒，夏侯淳當即調遣齊平邊境三萬精兵，南下朝易州直奔而去。

兵法云上兵伐謀，下兵攻城，打仗里最難的就是攻城，但這也并非一概而論，而要因地因事因人制宜。

像易州，因為城大，足有四個城門，這就需要守城的兵員分散兵力在四處駐守，而攻城的人只需要利用惑敵之計，作出攻打的假象，再趁機找出守方防守最薄弱的那個城門進行攻擊，攻城就有機會成功。

更重要的是，齊兵之兇悍，僅次于回鶻人，三萬精兵足抵尋常六萬兵員，而此時的易州守兵，滿打滿算也僅有五萬。

這下子再來辯解自己沒有派人去刺殺夏侯淳也晚了，對方找到這么一個出兵的借口，無論如何也不可能輕易罷休，徐年想必知道一旦城破自己肯定沒有好果子吃，故而下了死力守城。

于是出現這么一幕：齊國在南平的土地上攻打南平的城池，南平的朝廷卻不敢吭聲，眼睜睜看著夏侯淳攻城，還得感謝他為自家出力平叛，南平天子心中作何感想，旁人肯定是不知道的，但如果時光可以倒流，說不定他寧死也不會想當這么窩囊的皇帝了。

這場仗足足打了十來天，直到齊國那邊增援三萬，方才將易州城拿下，但夏侯淳深恨易州死守不降，城破之日便下令屠城，易州刺史徐年自戕，妻妾子女或服毒或跳井，有些來不及死或不敢死的，當即就被夏侯淳的部下下令拖出去凌、辱，這次攻城，齊軍同樣損失慘重，除去后來增援的那幾萬兵馬，一開始被夏侯淳帶來攻城的三萬人，如今只剩下一萬出頭。

既有夏侯淳的默許和屠城之令，這些人自然越發肆無忌憚，搶掠金銀財寶，屠戮男女老幼，曾經繁華的易州城，霎時哀鴻遍野，血流成河，更有鴉聲日夜啼鳴，凄愴慘絕。

懷州、源州等原先與易州聯合起來對抗朝廷的州府，被此仗震懾，紛紛主動投降，齊國大軍所到之處，無不令人膽戰心驚。

然而這世上并非人人都是軟骨頭，強壓之下，仍舊有不肯屈服的，與源州接壤的渙州便寧死不屈，死守到底。

一月底，渙州城破，夏侯淳照樣下了屠城的命令，就連南平天子向其求情，也無濟于事。

此舉令南平人知道：面對夏侯淳，你只有兩條路走，要么不戰而降，要么就等城破之后，遭遇更加凄慘的命運。

而此時，齊軍離邵州也已經越來越近。

☆、第112章

“殿下，邵州畢竟與其它南平州府不同，明日攻城，最好還是先遣使者進行和談，若是和談不成，再考慮出兵不遲。”

說這句話的人叫宋帆，是夏侯淳的幕僚，正式官職則作為他麾下的參將。

夏侯淳脾氣出了名的暴躁自負，原先有不少人投到他名下又改換門庭，便是受不了他這性情，只有宋帆跟了他三年，算是資歷最老，也最得夏侯淳看重。

不過看重歸看重，并不代表夏侯淳事事都會聽他的。

“前些日子我已派人過去，你不是也看到了么？”夏侯淳微哼一聲，“邵州那幫人敬酒不吃吃罰酒，易州、渙州前車之鑒，他們依舊有恃無恐，既然如此，不妨也讓他們嘗嘗屠城的滋味?！?

宋帆嘆了口氣：“為了攻下這些地方，我們已經損失了一萬多人，陛下雖然派人增援，但心里難保有別的想法，您不在京城，必然有不少人眼饞您的軍功，在陛下面前進讒言。”

夏侯淳冷笑：“我那些兄弟也就只會這一套了，不過你不必擔心，我已經上疏陳情，將此事因由一一說明白了。”

宋帆有些訝異：“這是什么時候的事，為何屬下竟一點也不知曉？”

夏侯淳哂笑：“你還想不明白？皇帝要是想訓斥我的話，早就派人過來了，現在朝廷那邊遲遲沒動靜，還派援兵來助我，正說明皇帝也默許我的作為。沒有我在前面沖鋒陷陣，替他將那些不聽話的硬骨頭都殺了，他怎么有機會展現他的明君風度？”

宋帆一愣，只覺得這番話大有深意，一點兒也不像魯莽的景王能說出來的話。