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許氏笑了笑：“太夫人畢竟是一家之主。”

袁氏恨其不爭：“可太夫人畢竟老了，你才是國公夫人，國公府的女主人，我聽說太夫人對二兒子多有偏袒，現在若不多爭取些過來，可別以后什么事都讓別人給奪了去了！”

許氏嘆道：“可現在太夫人將家交給大郎媳婦在管，我總不能去與兒婦搶奪管家的權力罷？”

袁氏道：“這樣自然不大好，不過有些事情，該抓在手里的，還是不要放手的好。在家的時候有你阿兄與我寵著，你自然事事無須操心，等四娘她們以后出嫁，長房里頭可就剩下你和兒媳婦幾個了，難不成你被太夫人管了大半輩子，還要再被兒媳婦管不成？”

就在姑嫂二人促膝長談之時，顧畫生她們也已經在街上閑逛。

雖然許茂不是外人，不過畢竟不方便同乘一車，幾人索性便騎馬出門，等到了天門街附近再下馬，將馬匹交由下人管理，他們一行則步行前往。

天門街是東市最熱鬧的街道，綾羅綢緞，玉石珍玩，一應俱全。

許笙是個小姑娘，但凡小姑娘，就沒有不喜歡珠寶首飾的，看見銀樓玉器鋪子都兩眼發光，正好與顧畫生的愛好不謀而合，許茂和顧準都是男的，對這些卻不太感冒。

顧香生見狀便道：“二姐姐和阿笙去看首飾罷，我與二表兄和三郎他們去那邊集市走走，巳時再在原來下馬的地方集合，如何？”

大家聽了都很愿意，就這樣說定了，顧準早盼著要去看吞火劍和疊椅子的雜耍，迫不及待就拉著顧香生走。

等看完雜耍，顧香生將意猶未盡，腳站在那里跟生了根似的顧準拖走，一面對許茂道：“今日有花市，我想順道去看看，二表兄可有興趣？”

許茂自然是沒意見的，難得還表現出一點興趣：“現在也有花市？”

顧香生笑道：“每天都有，不過視季節而定，品種也不一樣，一般來說初一十五的花商最多，春天品種最齊全。”

話說回來，顧香生與這位二表兄其實也相差沒幾歲，不過兩人的共同話題卻寥寥無幾，若能聊上幾句，也免于一路尷尬。

許茂道：“四表妹精于花道么，不知喜歡什么花？”

顧香生：“精通說不上，只是平日里喜歡伺弄罷了，喜歡的也很多，不過我自己種的多是茶花為主。二表兄這是頭一回來京城考試么，不知考的是明經科還是進士科？”

許茂：“大兄考進士科，我考明經科。”

顧香生很驚訝，她也是隨口一問，本以為兩人應該都是考明經，沒想到許應竟然選了進士。

“看來大表兄定然是才高八斗，文采斐然之士！”她不由贊嘆了一句。

許茂卻道：“明經科也并不容易，你大姐姐將要結親的王家，當朝尚書令王郢，正是明經科出身！”

顧香生這才發現自己剛剛失言了，本是隨口稱贊許應，沒想到將許茂給得罪了，忙補充一句：“聽說明經科也是極難的，那我就先祝二表兄你們一舉高中，雙雙及第了！”

許茂這才唔了一聲：“那就多謝四表妹的吉言了。”

顧香生暗暗咋舌，便也不敢再和許茂隨意說話了，免得無意中又傷了這位二表兄的自尊心。

幾個人來到花市，這里已經將近中午收攤時分，零零落落，花沒有幾盆，都被太陽曬得焉搭搭的。

許茂奇道：“京城花市是這樣的？怎的比蓀州那邊還蕭條？”

顧香生：“我們來得不巧，花市卯時就開，現在已經快收攤了。”

循著街道走了一段，顧香生卻好似發現什么，徑自朝旁邊一處走去，花商正準備將這些花一盆盆裝上車載回去，見有客人來，忙露出笑容介紹道：“小娘子這是看中了什么，昨兒我家剛生了個大胖小子，新喜臨門，您若是看中了，價格好說，就當為小兒積德了！”

旁邊碧霄嘰的一聲笑出來：“掌柜的，我們上回來，你也說剛生了兒子，價錢好說，你這是天天生啊，也不怕將家里娘子給累壞了！”

花商被拆穿伎倆，也不臉紅，反是嘿嘿一笑，訴起苦來：“沒法子呀，近來生意難做，不過小娘子你們既然是來買過，就該知道我劉二的花都是最好的，童叟無欺，絕不……”

顧香生沒聽他扯下去，直接指著其中一盆茶花道：“這是什么品種，我怎的從未見過？”

花商精神一振：“這便是茶中之王，十八學士啊！瞧您也是愛花之人，應當聽過這十八學士的名頭罷，當年前朝高皇帝，就曾經賦詩稱贊過這白十八學士，說……”

顧香生無奈打斷他：“多少錢賣？”

花商：“小娘子這樣說可就不對了，這茶花中的珍品，怎可用俗物來衡量？不過既然看您誠意拳拳，那就這個數罷，算是花逢有緣人了！”

他伸出五個指頭。

碧霄：“五錢？”

花商：“……這位小娘子說笑了，當然是五兩銀子！”

碧霄睜大眼睛：“這株破花要五兩？你還不如去搶呢！”

花商口若懸河：“這株可還不是普通的白十八學士，開花之時，花瓣上帶著一線紅，又名點絳唇，就像一位美人渾身剔透，唯獨唇上一點胭脂，乃是難得一見的珍品，放在平日，五兩都難尋，實不相瞞，這個品種原本就比尋常茶花還更嬌弱些，原本是活不成了，又讓我給救活過來，若能開花，那可就不止五兩了！”

顧香生：“你說救活這花，實際上不過是給它換了新土，它能不能活下來還是兩說，五兩是不值的，若是一兩，我還愿意買。”

花商：“不行不行，一兩我就虧死了，這花我也是從旁人手里買回來的……”

一不小心，說漏嘴了。

碧霄笑嘻嘻：“原來是撿了個大便宜，實話實說罷，你買回來的時候用了多少，足夠一貫么？”

理論上一貫錢就等于一兩銀子，但實際流通中沒有這樣剛剛好的比例，時下京城比較普遍的兌換標準是，一貫大約七百多錢，不足一兩。

花商的表情就像是自己的尊嚴受到了侮辱：“我整整花了四兩才買下的，你們總得給我點賺頭罷！”

顧香生：“一兩。”

花商：“等著花開了，必然艷動京城，可比牡丹還要……”

顧香生還是伸出一根手指：“一兩，否則免談。”

許茂忍不住皺眉：“四表妹，拿一兩來買這盆花，未免太奢侈了，須知朱門酒肉臭，路有凍死骨……”