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隨從立刻抓取了弓,抽出一支哨箭,搭上弓,向著頭頂,振臂拉弓。
這種哨箭,在鳴鏑的基礎(chǔ)上加以改制,箭桿以獸骨制成,中空,周身鉆有小孔,射出去后,會發(fā)出異常尖銳的鳴哨之聲,在狄人軍中,慣常被用作警示險情、召喚伙伴。不但如此,狄人軍中還訓(xùn)練專人,各營配備,目的,就是為了發(fā)射之時,能獲得更響亮的聲音。
如此刻,這樣夜深人靜,一支鳴鏑若由受過訓(xùn)練的人發(fā)射,足以能將警示聲傳到十里之外。
意外來得太快。
楊虎距這些人更近,來不及回到林中了,更擔(dān)心自己會將這些狄人的注意力引到林子里去,當(dāng)時停止撤退,就地趴伏了下去,卻沒想到,這狄人軍官精明如斯。
附近不知還有多少狄兵,倘若被他召來,后果不堪設(shè)想。
他在對方十幾步外,一時無法撲到近前阻止,手邊更未攜弓箭。眼看狄兵就要放箭了,從地上撲躍前沖,投出了匕首。
匕首噗地插入了狄兵的胸,那士兵身體打了個擺子,倒地,弓箭也隨之掉落在地。
將官抬頭,看見對面突然從地上躍起一個裝扮如同手下士兵的臉生人,投匕之后,還不罷休,足下沒有半分停頓,繼續(xù)朝那背負鳴鏑箭筒的中刀士兵撲去。
他大駭,一邊后退,大聲召附近的手下上前,放箭阻擋,一邊也是臨危不亂,自己一把抓起掉落在他近旁的弓和鳴鏑,待要親自發(fā)射。
楊虎手邊再無任何可用的武器了,見狀,肝膽皆裂。
兩個奔來的狄兵朝他射箭,利箭嗖嗖地飛,一支深深插入他肩。他紅著眼,一把拗斷插在身上的箭桿,足下非但沒有停頓,反而愈發(fā)迅捷,整個人勢若瘋虎,用盡全力,縱身要朝這狄人軍官撲去。
縱然是同歸于盡,他也必須要將這能要命的鳴鏑給毀去。
忽然這時,伴著一道呼呼的風(fēng)聲,在他身后的斜旁方向,一柄臂長的虎頭大刀連著刀鞘,向那軍官猛擲而去,刀身回旋,最后一下,重重地砸在了對方的面門之上。
這刀極是厚重,連著刀鞘,足有三四十斤,又挾裹著驚人的沖擊力道,那軍官的鼻梁和面骨登時被砸得粉碎,半張臉凹了進去。他慘叫一聲,人仰面跌倒在了地上,手里的弓和鳴鏑,也飛了出去。
楊虎一怔,還沒來得回頭看是怎么回事,就被身后的人一把撲倒在地。
又幾支利箭從頭頂飛射過去,待他再次抬頭,見是樊敬上來了。
樊敬壓下楊虎躲過飛矢,隨即縱身撲上,從地上抓起他那把方才來不及拔便連鞘擲出的刀,出鞘,朝著地上那個疼痛得已然無法睜目的軍官一刀砍去。頭滾了下來。再一刀,又砍斷了鳴鏑和箭筒。
險情化解,樊敬便直起身,目射兇光,提著血淋淋的刀,又向那幾個射箭的狄兵撲去。幾人見這個穿著和自己相同服色的人滿面胡須,悍猛驚人,連將官的頭也沒了,一時間魂飛魄散,駭?shù)眠B連后退,轉(zhuǎn)身就要奔逃,沒跑幾步,就被后面追上來的青木營士兵殺死。
兩千將士已從林中涌出,一陣廝殺過后,幾百狄兵連同那個千夫長悉數(shù)被殺,一個也沒留。
大雨過后的泥濘地里,污血橫流,到處倒著橫七豎八的尸首。張駿從那斷頭狄將的尸體上翻出一面路牌,送到了姜含元的面前。
她接過,翻了翻。
路牌木削而成,上面寫著模仿中原文字而得的狄文,姜含元識得,有這狄將的身份和名字,“都尉昌海”,為防造假,還燙有一個火漆印鑒。
都尉在狄國軍中相當(dāng)于大魏的常號將軍,份位不低。沒想到今夜竟在這里不明不白,做了刀下之鬼。
樊敬問她,“將軍,下面如何行動?”
姜含元望了一眼路上停著的長車,“今日已是第十天。我們?nèi)羰前绯蛇@支人馬運送輜重,一路過去,是會安全些,但速度太慢了,即便裝上空車,也是拖累。我擔(dān)心楓葉城那邊萬一出事——”
她略一沉吟,“繼續(xù)全速前行,必須要在半個月內(nèi)趕到!這里也不能久留,完事立刻上路。”
樊敬應(yīng)是,轉(zhuǎn)身領(lǐng)人清掃地方。取了口糧的補給,更換健壯的馬匹,再將全部的尸身連同車輛移到林中藏好。
楊虎和另外一些受了傷的士兵正在處置傷口。數(shù)楊虎傷得最重。插入他肩的箭頭帶有倒鉤,深深地嵌入筋肉,不能直接拔出,只能慢慢剔取。
他坐在一堵斷墻之上,光著肌肉扎緊的上身,隨行軍醫(yī)拿刀,替他剔開筋肉,他的額上冒著豆大的冷汗,咬著牙催促:“快點!你這慢騰騰的在干什么!生個娃娃,都能滿地跑了!”
軍醫(yī)口中嗤笑:“我的楊小將軍!你倒是去生啊,生個我看看——”說著趁他不備,刀尖一撬,“叮”的一聲,一只染透了血的箭頭被剔了出來,掉到鐵盤上。一團污血跟著從傷口處涌了出來。
楊虎只覺疼痛鉆心,大叫一聲,正齜牙咧嘴,忽然看見姜含元朝著這邊走了過來,立刻忍痛,閉上了口。
姜含元問過那另外十幾人的傷勢,道都是皮肉小傷,并無大礙,安心了些,最后走到楊虎的面前,問傷勢如何。
軍醫(yī)替楊虎清洗了傷口,又麻利地上藥裹傷,笑道:“箭頭取出來了,所幸沒有傷到關(guān)節(jié),小將軍皮肉厚實,養(yǎng)養(yǎng)就會好。”
姜含元頷首,隨即望向楊虎:“很疼吧?樊叔說你為攔鳴鏑,奮不顧身,險些出事。”
楊虎見女將軍望來,眸帶關(guān)切,言語溫和,臉騰地暗熱,心砰砰跳,只搖頭說不疼,又道:“怪我無能。若非樊將軍及時擊殺了人,攔下哨箭,此刻怎樣還不知道。我也要謝他的救命之恩。”
樊敬平常總是冷著臉,對楊虎和一干年輕氣盛的士兵的舉動處處加以壓制。楊虎等人本對他有些微詞,背后老樊老樊地叫,說他狐假虎威,此刻再回想方才那驚險的一幕,楊虎不但佩服得五體投地,更是羞愧,又感激不已。
“那是意外,和你沒有半點干系。你的任務(wù)完成得極好。你沒事就好,休息一下,等下便就上路,沒問題吧?”
“沒問題!”楊虎大聲說道。
姜含元拍了拍他胳膊,轉(zhuǎn)身自去。
天未亮,一行人便拋了身后的廢驛,馬不停蹄,繼續(xù)輕裝朝著前方疾馳而去,殲了路上狹路相逢的幾撥零星狄兵,一路直奔,隔日,便就抵達了安龍塞。
奉命帶了一千人馬駐在此處關(guān)塞的,是一個從前投了狄人的晉國武將,名叫黃脩,聽到手下來報,說昌海都尉領(lǐng)著一支要發(fā)往楓葉城的人馬到了,路牌核對無誤,此刻人就在甕城外等著。
昌海都尉是欽隆將軍的得力干將,欽隆將軍又受到南王熾舒的重用,是此次攻打八部的最高首領(lǐng)。他黃脩不過是一個投降的漢官,平日被人低看一等,此刻怎敢怠慢,急忙整理衣冠,親自奔出甕城去迎,遠遠地,看見對面數(shù)丈之外,停著一隊人馬。
正中央的那人,額覆面簾,擋了半張臉,面簾后,露出一雙眼睛和下半張臉,戴著繪著猙獰獸面的黑雉兜鍪,身披一副黑色的犀甲,單手策韁,高高坐在戰(zhàn)馬之上。
正是昌海都尉的行頭。
在他的左右和后方,是一群策騎相隨的騎士,他們個個身姿沉穩(wěn),神態(tài)森嚴。
這是一支馳騎千里縱橫周旋固破強敵的精銳的疇騎。此刻,縱然寂靜無聲,但卻散發(fā)著一種強烈的迫人的力量。
黃脩奔了幾步,腳步微微放緩,待更近幾步,停了步,盯著對面當(dāng)中那人露在覆面下的半張臉,目光又下到對方右手上握著的一桿長,槍,突然失聲:“你不是昌海都尉!”