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暴風雨過后，我們又取道向東。一切去紐約海岸和圣勞倫斯河沿岸的希望全都化為了泡影?？蓱z的尼德因失望而像尼摩艇長一樣把自己關閉起來。于是，我和龔賽伊便形影不離。

我說過，鸚鵡螺號取道向東。更確切地講，我應該說，駛向東北方。一連幾天，鸚鵡螺號在一片令航海家提心吊膽的大霧中航行，時而在洋面上轉悠，時而潛入水下。這里的濃霧主要是由于冰雪融化導致空氣中濕度極高所致。曾經有多少船只在尋找海岸邊模糊的燈塔時沉入海底！有多少海難事故因這里彌漫的大霧而發生！有多少船只因強烈的風聲掩蓋了海浪拍打礁石的響聲而觸礁！有多少船只在這里相撞，盡管它們點亮了方位燈，并且鳴汽笛、敲警鐘提醒對方！

因此，這里的海底活像一個戰場。大西洋的“手下敗將”都拋尸在這一片海底：有的因年代久遠而已經腐爛；有的則是初來乍到，我們的舷燈光照在它們的鐵器和銅鑄的水下體上還閃閃發光。其中，有多少船只連船帶物、全體船員和旅客一起葬身在這些統計資料標明的危險海域：拉絲角、圣保羅島、貝爾島海峽、圣勞倫斯灣！僅僅相隔幾年時間，在這本海難事故年表中新增添的船只就有：皇家郵輪公司、伊瑪納公司和蒙特利爾公司的班輪、索爾威號、彩虹號、帕拉馬塔號、匈牙利號、加拿大號、盎格魯·撒克遜號、洪堡號、美利堅合眾國號，它們都因觸礁而葬身大海；亞爾蒂克號、里昂號，都因碰撞而沉沒；總統號、太平洋號、格拉斯哥城號，都由于不明的原因而失蹤。鸚鵡螺號就在這些沉船陰森森的殘骸中航行，猶如是在翻閱一本死人名冊！

五月十五日，我們位于紐芬蘭淺灘的南端。這塊淺灘是海洋沖積的產物，是一個巨大的有機物殘屑堆。這些有機物殘屑，有的是由灣流從赤道帶來，有的則是由沿美洲海岸北上的逆流從北極帶來的。那里堆積著由順流而下的淌凌帶來的流石；還形成了一個無數在這里死去的魚類、軟體動物或植形動物的巨大殘骸堆。

紐芬蘭淺灘附近的海域并不是很深，最多也就數百法尋。不過，靠南面海域有一個突然下沉的凹陷，深達3000米。灣流就在這里變寬，水流就在這里展開，流速放慢，水溫下降，但卻變成了大海。

在被鸚鵡螺號沿途驚動的魚類中，有一米長的圓鰭魚，淺黑色的脊背，橘紅色的腹部，堪稱同類中配偶忠誠的楷模，但它們樹立的榜樣很少被同類效仿；一條長長的于內納克魚，一種翠綠色的海鱔，味道極佳；一條大眼卡拉克魚，腦袋像狗頭；像蛇一樣卵生的鳚魚；圓球形蝦虎魚或20厘米長的黑色魚；銀光閃閃的長尾魚，這種魚游速極快，能去遙遠的北極海域冒險。

鸚鵡螺號的漁網也捕捉到一種大膽、鹵莽、強壯、肌肉發達的魚，身長兩三米，頭上有刺，鰭里藏針，活像一只蝎子，是鳚魚、鱈科魚和鮭魚的兇狠敵人。它就是北方海域中特有的滿身長滿結節的紅鰭褐色杜父魚。鸚鵡螺號上的船員費了一番工夫才捉到了這種鰓蓋骨不怕干燥空氣的魚。這種魚離開海水以后還能存活好長時間。

我現在再列舉一些魚以作備忘：叢魚，一種喜歡陪伴船只左右的北極小魚；北大西洋特有的靠鼻子吸氧的歐鲌；伊豆鲉；我注意到一種主要屬于鱈類的鱈科魚，我在它偏愛的水域、茫茫的紐芬蘭淺灘附近的海域意外地見到過它。

鱈魚可以說是一種山上的魚，紐芬蘭淺灘只是一座海洋里的山脈。當鸚鵡螺號在稠密的鱈魚群中穿行時，龔賽伊禁不住叫道：

“瞧！這么多的鱈魚！可我原來還以為，鱈魚像黃蓋蝶和箬鰨魚一樣，身體是扁的呢？”

“真幼稚！”我大聲說道，“只有食品雜貨店里的鱈魚才是平扁的。它們被破肚攤開著。但是，在水里，它們與鯔魚一樣身體呈梭形，非常適合在水里穿梭?！?

“我愿意信先生的話，”龔賽伊回答道，“真是鱈魚如云，密密麻麻的像螞蟻一樣！”

“哎，我的朋友，要是沒有敵人——伊豆鲉和人類——的話，還要多呢！你知道嗎，一條雌鱈魚能產多少卵？”

“我多說一點吧，”龔賽伊說道，“50萬顆?！?

“1100萬顆，我的朋友?！?

“1100萬顆，我是永遠也不會相信的，除非我自己來數?！?

“那么，就請數吧，龔賽伊。不過，還是相信我來得快。法國人、英國人、美國人、丹麥人和挪威人成千上萬地捕捉鱈魚，人們消費鱈魚的數量大得驚人。要不是這種魚繁殖力驚人，在這些海域里恐怕早就見不到鱈魚的蹤影了。僅英國和美國就擁有5000條漁船、75000名船員專門從事捕捉鱈魚。每條船平均捕捉四萬條鱈魚，總共就要2500萬條[1]鱈魚。挪威沿海的情況大致相同?！?

“好吧，”龔賽伊回答說，“我就相信了先生吧，不數了。”

“不數什么了？”

“1100萬顆魚卵??！不過，有一點要說明?！?

“哪一點？”

“就是如果所有的魚卵都能孵出魚來，那么四條雌鱈魚的卵就足以供應英國、美國和挪威了?！?

當我們貼著紐芬蘭淺灘的海底航行時，我清清楚楚地看見一些長長的釣魚線，每根線上拴著200來只魚鉤，每條漁船下了十來根釣魚線。每根釣魚線的一端拴著一個四爪小錨沉入水中，浮在水面上的一端系在一個固定在軟木浮標上的浮標索上。鸚鵡螺號不得不靈巧地在由這些釣魚線織成的海底網絡之間穿行。

還好，鸚鵡螺號沒有在這片交通繁忙的海域停留很長時間。它向北一直開往北緯42度，而大西洋海底電纜的終端就處于紐芬蘭的圣約翰斯和赫爾斯康頓港的同一緯度上。

鸚鵡螺號沒有繼續北上，而是取道向東，似乎要沿著鋪設電纜的海底高地行駛。經多次探測，這一帶的海底地形標注極其精確。

五月十七日，我在距離赫爾斯康頓港大約500海里、離海面2800米深的海底，發現了躺在海底地面上的電纜。龔賽伊因為我事先沒有告訴他，還以為是一條巨大的海蛇，并且按照老規矩給它分類。我提醒了這位老實巴交的小伙子。為了安慰他，我給他講了許多有關鋪設海底電纜的特殊知識。

第一根電纜于一八五七年和一八五八年間鋪設，但在大約傳送了400份電報以后就出了故障。一八六三年，工程師們又制造了一根新的電纜，長3400公里，重4500噸，由大東方號輪運載。這次嘗試還是失敗了。

五月二十五日，鸚鵡螺號潛入3836米的深水層，正好是因電纜斷裂而導致失敗的地方，距離愛爾蘭海岸638公里。下午兩點，有人發現與歐洲的通訊剛剛中斷。負責檢修這條電纜的電工們決定先割斷電纜，再把它打撈上來。夜里十一點，他們把損壞的那段電纜打撈了上來，把斷了的電線連接起來，并編結好電纜以后，重新又把電纜沉到海底。可是，沒過幾天，電纜又斷了，而且沒能從大西洋海底再把它打撈上來。

美國人并不氣餒。這項工程的倡導人勇敢的賽勒斯·菲爾德冒險投入了自己的全部財富，發起了一次新的集資活動。這次集資活動隨即就獲得了成功。又一條海底電纜在更好的條件下被制造了出來。被包裹在古塔橡膠封套里的絕緣導線束外面由包在金屬包皮里的織物襯墊保護。一八六六年七月十三日，大東方號再次揚帆起航。