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“聽(tīng)，好一場(chǎng)公牛大合唱！”龔賽伊說(shuō)道。

“不，是海象大合唱。”我糾正說(shuō)。

“它們?cè)诖蚣埽俊?

“在打架或嬉鬧。”

“如果先生不反對(duì)的話，應(yīng)該過(guò)去看看。”

“是應(yīng)該去看看，龔賽伊。”

于是，我們開(kāi)始翻越淺黑色的巖石，行走在一片沒(méi)有預(yù)想到的亂石堆里和因結(jié)冰而滑腳的石塊上。我不止一次摔倒在地，險(xiǎn)些把腰給閃了。龔賽伊比我小心，或者比我結(jié)實(shí)，幾乎沒(méi)有摔跤。每次，他一邊扶我起來(lái)，一邊對(duì)我說(shuō)：

“如果先生愿意叉開(kāi)雙腳行走，那么就更容易保持平衡。”

我們來(lái)到岬角的尖頂，我望見(jiàn)了一大片白茫茫的平地，上面擠滿了海象。它們?cè)诨ハ鄳蛩＃驓g樂(lè)——不是發(fā)怒——而發(fā)出陣陣叫聲。

海象在體形和四肢分布方面很像海豹。不過(guò)，它們的下頜上不長(zhǎng)虎牙和門牙，而上頜上的虎牙是兩根長(zhǎng)80厘米、牙根周長(zhǎng)33厘米的獠牙。這兩根獠牙是結(jié)實(shí)無(wú)紋的象牙質(zhì)的，其質(zhì)地比象牙還要堅(jiān)硬，而且不容易發(fā)黃，所以頗受青睞。因此，海象成了狂捕濫殺的對(duì)象。捕獵者們不管是懷胎的母象還是年幼的小象，每年要捕殺4000頭以上。所以，要不了多久，海象就會(huì)瀕臨滅絕。

我走近這些有趣的動(dòng)物，它們也毫不理會(huì)。因此，我得以隨心所欲地仔細(xì)觀察它們。它們的皮又厚又粗糙，淺黃褐色，接近褐色，毛短而稀疏。有幾頭海象長(zhǎng)達(dá)四米。它們比北極的同類來(lái)得安靜，而且大膽，并不派遣經(jīng)過(guò)挑選的哨兵看守自己的營(yíng)地。

考察過(guò)海象城之后，我想該回去了。已經(jīng)十一點(diǎn)了，如果尼摩艇長(zhǎng)能遇上測(cè)定方位的有利條件，我希望能在現(xiàn)場(chǎng)看他操作。天哪，我并不抱希望能見(jiàn)到太陽(yáng)：天邊烏云滾滾，遮住了太陽(yáng)。這顆愛(ài)嫉妒的恒星仿佛不愿意向人類揭開(kāi)地球上這個(gè)難以接近的極地的神秘面紗。

盡管如此，我還是想回鸚鵡螺號(hào)。我們沿著懸崖頂上一條陡峭的小道往回走。十一點(diǎn)三十分，我回到了登陸的地點(diǎn)。小艇仍停泊在沙灘上，不過(guò)已經(jīng)把艇長(zhǎng)送到了陸地上。我看到艇長(zhǎng)站在一塊玄武石上，他隨身攜帶的儀器就架在他的身旁，他的眼睛眺望著北面的天邊，太陽(yáng)正在那里畫(huà)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的曲線。

我走到他的身旁，一聲不吭地等待著。正午到了，跟昨天一樣，太陽(yáng)沒(méi)有露面。

方位還是沒(méi)法測(cè)定，這是命運(yùn)。要是明天還是沒(méi)法完成，我們只能最終放棄測(cè)定我們所處的方位。

因?yàn)椋裉煺檬侨露铡Ｃ魈焓嵌蝗眨簿褪沁@里的秋分。如果不算陽(yáng)光的折射，太陽(yáng)將從地平線上消失六個(gè)月。隨著太陽(yáng)的消失，漫漫的極地長(zhǎng)夜就開(kāi)始了。從九月的春分到十二月二十一日，太陽(yáng)一直從北邊的地平線上出現(xiàn)，呈長(zhǎng)長(zhǎng)的螺旋形上升。十二月二十一日，正是南極地區(qū)的夏至，太陽(yáng)重新開(kāi)始下降。明天該是太陽(yáng)在南極灑下最后幾縷余輝的日子。

我把自己的想法和憂慮告訴了尼摩艇長(zhǎng)。

“您說(shuō)的有道理，阿羅納克斯先生。”他對(duì)我說(shuō)。“如果明天仍然觀察不到太陽(yáng)的高度，那么在六個(gè)月內(nèi)，我不能進(jìn)行這項(xiàng)操作。而且，正好因?yàn)槲覀兣銮墒窃谌露蝗諄?lái)到這一帶海域，如果中午太陽(yáng)能露面的話，我們的方位是很容易測(cè)定的。”

“這是為什么呢，艇長(zhǎng)？”

“因?yàn)楫?dāng)太陽(yáng)呈漫長(zhǎng)的螺旋形上升時(shí)，很難準(zhǔn)確地測(cè)量它在地平線上的高度，儀器有可能出現(xiàn)嚴(yán)重的誤差。”

“您怎么來(lái)測(cè)定呢？”

“我只要使用我的精密時(shí)計(jì)就行了。”尼摩艇長(zhǎng)回答我說(shuō)。“如果明天三月二十一日中午，太陽(yáng)的圓面，包括陽(yáng)光的折射，正好被北邊的地平線平分，那么就說(shuō)明我們確實(shí)到了南極。”

“原來(lái)如此，”我說(shuō)道。“從數(shù)學(xué)的角度說(shuō)，這個(gè)結(jié)論并不十分嚴(yán)謹(jǐn)，因?yàn)榍锓植灰欢ㄕ檬窃谥形鐏?lái)臨。”

“也許是吧，先生。不過(guò)，誤差不會(huì)超過(guò)100米。再說(shuō)，我們也不需要那么精確。明天見(jiàn)吧。”

艇長(zhǎng)回潛艇去了。我和龔賽伊一直在海邊觀察和研究到下午五點(diǎn)。除了一只大得引人注目的企鵝蛋之外，我沒(méi)有收集到任何新奇的物品。這枚蛋是灰黃色的，表面有一些線條和花紋點(diǎn)綴，看上去像象形文字似的，這使它成了一件稀罕的擺設(shè)。一位收藏家也許愿意出1000法郎把它買下！我把這枚企鵝蛋交到了龔賽伊這位謹(jǐn)慎的小伙子手中，他腿腳靈便，像捧著一件珍貴的中國(guó)瓷器似的，將它完整無(wú)損地抱回了鸚鵡螺號(hào)。

回到潛艇上，我把這枚稀罕的企鵝蛋陳列在陳列室的一個(gè)玻璃柜里。晚飯，我胃口不錯(cuò)，吃了一塊美味的海豹肝，它的味道有點(diǎn)像豬肉。然后，我就躺下睡覺(jué)，在入睡之前少不了像印度教徒一樣祈求太陽(yáng)的恩賜。

第二天，三月二十一日清晨五點(diǎn)，我就登上了平臺(tái)，發(fā)現(xiàn)尼摩艇長(zhǎng)已經(jīng)在那里。

“天氣有所好轉(zhuǎn)，”他對(duì)我說(shuō)，“吃過(guò)早飯，我們登陸尋找一個(gè)便于觀察的地方。”

此事說(shuō)定以后，我就去找尼德·蘭，想帶他一起去。可是，這個(gè)固執(zhí)的加拿大人拒絕了我。而且，我發(fā)現(xiàn)他的沉默和他的壞脾氣一樣與日俱增。總之，我并不為他在這種場(chǎng)合所表現(xiàn)的固執(zhí)而感到遺憾。說(shuō)實(shí)在的，陸地上有那么多的海豹，不可能阻止這個(gè)魯莽的漁夫不受這種誘惑的擺布。

用過(guò)早餐，我就要登陸了。夜里，鸚鵡螺號(hào)又往南行駛了幾海里。它停泊在遠(yuǎn)海，距離海岸足有一法里遠(yuǎn)。海岸邊矗立著一座四五百米高的陡峭山峰。小艇載著我、尼摩艇長(zhǎng)和兩名船員，以及一些儀器，也就是說(shuō)，一支精密時(shí)計(jì)、一架望遠(yuǎn)鏡和一支氣壓計(jì)。

在小艇上，我見(jiàn)到了許多南極海域特有的三種鯨魚(yú)：沒(méi)有脊鰭的平脊鯨或英國(guó)人所稱的“露脊鯨”；座頭鯨，腹部長(zhǎng)有褶皺、鰭翅巨大的鳁鯨；褐黃色的長(zhǎng)須鯨，是鯨類動(dòng)物中最好動(dòng)的一種。長(zhǎng)須鯨在噴射高大的水柱時(shí)，老遠(yuǎn)就能聽(tīng)到它們的響聲。這三種鯨魚(yú)在平靜的海面上成群結(jié)隊(duì)地玩耍。我明白了，這片南極海域現(xiàn)在成了被捕殺者們大肆追捕的鯨類動(dòng)物的庇護(hù)地。

我還看見(jiàn)，樽海鞘——一種纏繞在一起的軟體動(dòng)物——漂動(dòng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的灰白色須帶，巨大的水母在船槳?jiǎng)澇龅男郎u中左右搖擺。

九點(diǎn)，我們登上了海岸。天空在放晴，云朵在向南逃遁。霧氣在冰冷的水面上散去。尼摩艇長(zhǎng)向尖峰走去。顯然，他是要把它當(dāng)做自己的天文臺(tái)。空氣里散發(fā)著含硫磺氣味的火山氣體，在尖利的熔巖石和浮石塊上攀行十分艱難。尼摩艇長(zhǎng)這個(gè)已經(jīng)不習(xí)慣在陸地上行走的人，這時(shí)攀登非常陡峭的斜坡的靈巧和利索勁兒，且不說(shuō)我自嘆弗如，就連擅長(zhǎng)捕獵巖羚的獵人也會(huì)羨慕不已。我們花了兩個(gè)小時(shí)才登上這座云斑巖和玄武石混雜的尖峰。站在尖峰頂上，遼闊的大海盡收眼底，北面海平線清晰可辨；我們的腳下，晶瑩閃爍的原野白茫茫的一片；我們的頭頂，云散天開(kāi)，露出了蔚藍(lán)色的天空；我們的北邊，太陽(yáng)的圓盤像一個(gè)已經(jīng)被地平線這把利刃削去一角的火球；海面上噴射出上百束美麗的水柱花；遠(yuǎn)處，鸚鵡螺號(hào)猶如一條沉睡的鯨魚(yú)靜靜地躺在海上；我們的背后，南方和東方，是一片遼闊的陸地，巖石和冰塊起伏不平，無(wú)邊無(wú)垠。

尼摩艇長(zhǎng)一登上峰頂，就用氣壓計(jì)仔細(xì)地測(cè)量尖峰高度，這是他觀察太陽(yáng)時(shí)必須注意的一個(gè)因素。

十一點(diǎn)四十五分，在這之前還只能看到折射光的太陽(yáng)像一輪金盤一樣出現(xiàn)在我們眼前，在這塊荒涼的大陸和人跡未至的大海上灑下最后的光芒。

尼摩艇長(zhǎng)舉起能憑借一塊鏡子糾正折射光的十字絲望遠(yuǎn)鏡，觀察正沿著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的對(duì)角線漸漸地落入地平線以下的太陽(yáng)。我手捧著精密時(shí)計(jì)，心臟在劇烈地跳動(dòng)。如果精密時(shí)計(jì)指示的時(shí)間是中午，而且太陽(yáng)正好一半消失在地平線以下，那么我們就是在南極了。

“中午到了。”我喊道。

“正是南極！”尼摩艇長(zhǎng)一邊莊嚴(yán)地回答，一邊把望遠(yuǎn)鏡遞給我。我舉起望遠(yuǎn)鏡，太陽(yáng)正好被地平線切成了兩個(gè)等份。

我看著最后幾縷陽(yáng)光輝映在我們腳下的山峰上，陰影漸漸地爬上了山坡。

此時(shí)，尼摩艇長(zhǎng)把一只手搭在我的肩膀上，對(duì)我說(shuō)道：

“先生，一六〇〇年，荷蘭人杰里特克被海流和風(fēng)暴帶到了南緯64度，并且發(fā)現(xiàn)了新設(shè)得蘭島。一七七三年一月十七日，著名的庫(kù)克沿著東經(jīng)38度抵達(dá)南緯67度30分，并且于一七七四年一月三十日，沿著東經(jīng)109度抵達(dá)南緯71度15分。一八一九年，俄國(guó)人別林斯高[2]晉抵達(dá)南緯69度，于一八二一年從西經(jīng)111度抵達(dá)南緯66度。一八二〇年，英國(guó)人布朗斯菲爾德在南緯65度受阻。同年，美國(guó)人莫雷爾，據(jù)他不可靠的記述，沿著東經(jīng)42度南下，在南緯70度14分發(fā)現(xiàn)了未被冰封的海域。一八二五年，英國(guó)人鮑威爾沒(méi)能越過(guò)南緯62度。同年，英國(guó)人威德?tīng)朳3]，一個(gè)普通的捕獵海豹的漁夫，曾分別沿著東經(jīng)35度和36度抵達(dá)南緯72度14分和74度15分。一八二九年，英國(guó)人福斯特指揮雄雞號(hào)船，于南緯63度26分、東經(jīng)66度26分在南極洲靠岸。一八三一年二月一日，英國(guó)人比斯克埃在南緯68度50分發(fā)現(xiàn)了恩德比地，于一八三二年二月五日在南緯67度發(fā)現(xiàn)了阿德雷德地，并且又于同年二月二十一日在南緯64度45分發(fā)現(xiàn)了格雷厄姆地。一八三八年，法國(guó)人杜蒙·杜爾維勒到達(dá)南緯62度57分，在大浮冰前受阻，發(fā)現(xiàn)了路易·菲利普地；兩年以后，于一月二十一日，他在位于南緯66度30分的一個(gè)新發(fā)現(xiàn)的岬頭上命名了阿德利地，并且在八天以后，又在南緯64度40分命名了克拉麗海岸。一八三八年，英國(guó)人威爾克斯沿著東經(jīng)100度深入到了南緯69度。一八三九年，英國(guó)人巴萊尼在南極圈邊上發(fā)現(xiàn)了塞布麗娜地。最后，英國(guó)人詹姆斯·羅斯于一八四二年一月十二日率領(lǐng)著埃里伯斯號(hào)和恐怖號(hào)輪在南緯76度56分、東經(jīng)171度7分發(fā)現(xiàn)了維多利亞地；于同月二十三日抵達(dá)南緯74度——當(dāng)時(shí)最高緯度的方位；二十七日抵達(dá)南緯76度8分，二十八日抵達(dá)南緯77度32分，二月二日駛抵南緯78度4分；又于一八四二年回到南緯71度，但最終沒(méi)能超越南緯71度。而我，尼摩艇長(zhǎng)于一八六八年三月二十一日從東經(jīng)90度到達(dá)南極，并且占有了地球這部分相當(dāng)于已知大陸六分之一的陸地。”

“艇長(zhǎng)，用誰(shuí)的名字來(lái)命名？”

“先生，當(dāng)然以我的名字！”

尼摩艇長(zhǎng)一邊說(shuō)話，一邊展開(kāi)一面平紋布的黑旗，上面印著一個(gè)等邊的金黃色的“N”。然后，他轉(zhuǎn)身面對(duì)余輝還映照在海平面上的夕陽(yáng)，大聲叫喊：“再見(jiàn)了，太陽(yáng)！落山吧，光芒四射的恒星！在這片未被冰封的海面上安息吧！讓六個(gè)月的黑夜將陰影籠罩在我的新領(lǐng)地上吧！”

注釋

[1]詹姆斯·羅斯（1800—1862）：英國(guó)極地探險(xiǎn)家，曾在南極洲發(fā)現(xiàn)了羅斯海和維多利亞地。

[2]別林斯高晉（1778—1852）：俄羅斯航海家、海軍上將，首次（1819—1821）環(huán)行南極洲發(fā)現(xiàn)了桑南維奇群島的彼得一世島和亞歷山大島。

[3]威德?tīng)枺?787—1834）：英國(guó)航海家，南極捕海豹船隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。