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我急不可待地來(lái)到平臺(tái)上。是的，大海沒(méi)有被冰封。海面上稀疏地漂浮著幾塊冰塊和幾座浮動(dòng)的冰山。遠(yuǎn)處，是一片波光粼粼的遼闊大海，鳥群在空中飛翔，魚群在水里遨游。海水的顏色因水深而異，從深藍(lán)到橄欖綠不一。溫度表指示的氣溫是零上3攝氏度，這是封閉在大浮冰后面的相對(duì)春天。在北邊的海平面上，遠(yuǎn)處的大浮冰隱約可見(jiàn)。

“我們是在南極嗎？”我問(wèn)尼摩艇長(zhǎng)，心臟怦怦直跳。

“我也不知道。中午，我們要測(cè)定方位?！彼卮鸬馈?

“太陽(yáng)能穿透這么厚的云霧？”我看著灰蒙蒙的天空問(wèn)道。

“太陽(yáng)能稍微露一會(huì)兒面就行了?！蓖чL(zhǎng)回答說(shuō)。

在鸚鵡螺號(hào)南邊10海里的海面上，有一座孤零零的小島，大約露出水面有200米。我們向小島駛?cè)?，不過(guò)速度很慢，因?yàn)樵谶@一片海域很可能會(huì)有暗礁。

一小時(shí)以后，我們抵達(dá)小島。然后，我們花了兩個(gè)小時(shí)環(huán)島轉(zhuǎn)了一圈。小島的周長(zhǎng)大概有四五英里。一條狹窄的水道把小島與一塊遼闊的陸地隔開(kāi)，這也許是一個(gè)大陸，我們一眼望不到陸地的邊緣。這塊陸地的存在似乎證實(shí)了莫里的假設(shè)。事實(shí)上，這位美國(guó)工程師曾經(jīng)指出，在南極和南緯60度之間，海洋上覆蓋著體積巨大的浮冰，在北大西洋是永遠(yuǎn)也見(jiàn)不到的。因此，他得出如下結(jié)論：南極圈里有一大片陸地，因?yàn)楸讲豢赡茉诖蠛Ｖ醒?，而只能在沿海形成。根?jù)他的推算，覆蓋南極的冰層形成了一個(gè)直徑大約4000公里的冰被。

此時(shí)，鸚鵡螺號(hào)害怕擱淺，停泊在離一片沙灘三鏈遠(yuǎn)的海面上。沙灘上懸崖峭壁林立。潛艇放下了小艇。艇長(zhǎng)和兩個(gè)攜帶儀器的船員，帶著我和龔賽伊登上了小艇。此時(shí)是上午十點(diǎn)，我沒(méi)有看見(jiàn)尼德·蘭。顯然，這個(gè)加拿大人是不愿意低頭承認(rèn)南極已經(jīng)在我們眼前。

沒(méi)劃幾槳，小艇就擱淺在沙灘上。龔賽伊正要往陸地上跳，被我一把拉住。

“先生，”我對(duì)尼摩艇長(zhǎng)說(shuō)，“第一個(gè)踏上這片陸地的榮譽(yù)應(yīng)該屬于您。”

“是的，先生，”尼摩艇長(zhǎng)回答說(shuō)，“我之所以毫不猶豫地把腳踩在南極的這片土地上，那是因?yàn)?，迄今為止，還沒(méi)有一個(gè)人在這片土地上留下過(guò)足跡?！?

話音剛落，尼摩艇長(zhǎng)輕輕地跳到了沙灘上。想必，一陣激動(dòng)加快了他的心跳。他爬上了一塊傾斜成小岬角的峭壁。他交叉著雙臂站在峭壁上，紋絲不動(dòng)，一言不發(fā)，目光熾熱，儼然已成了南極地區(qū)的主宰！五分鐘的陶醉之后，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面對(duì)著我們。

“先生，請(qǐng)上來(lái)吧！”他朝我喊道。

我下了小艇，身后跟著龔賽伊，把兩名船員留在了小艇上。

這一大片土地上都是淡紅色的凝灰?guī)r，仿佛是用碎磚鋪就的，上面覆蓋著火山的巖渣、熔巖流和浮石。可見(jiàn)，這里是一座火山島。某些地方還飄逸著火山氣體散發(fā)的硫磺氣味，這證明山體內(nèi)部的熔巖依然具有強(qiáng)大的爆發(fā)力。不過(guò)，我爬上了一堵高聳的峭壁，在方圓幾英里的范圍內(nèi)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一座火山。我們知道，在南極地區(qū)，詹姆斯·羅斯[1]在南緯77度32分、東經(jīng)167度發(fā)現(xiàn)了正在活動(dòng)的埃里伯斯火山和泰羅爾火山的噴口。

在我看來(lái)，這個(gè)荒蕪的大陸植物種類極其有限。黑色的巖石上長(zhǎng)著幾片稀稀拉拉的地衣。一些微生胚芽，如退化了的硅藻——棲息在石英質(zhì)貝殼里的植物細(xì)胞，依附在小魚鰾上、任由海浪沖上岸來(lái)的紫紅和暗紅色長(zhǎng)條墨角藻，是這個(gè)地區(qū)的全部植物種類。

海灘上軟體動(dòng)物星羅棋布：小貽貝、帽貝、甲殼光滑的心貝，尤其是頭部長(zhǎng)著兩瓣圓葉的長(zhǎng)方形膜貝。我還看到許許多多長(zhǎng)三厘米的北極貝，鯨魚一口就要吞下成千上萬(wàn)。這種可愛(ài)的翼足動(dòng)物，名副其實(shí)的海中蝴蝶，給岸邊未凍結(jié)的海水增添了無(wú)限的生機(jī)。

至于植形動(dòng)物嘛，主要有淺灘上露出的珊瑚枝杈——按照詹姆斯·羅斯的說(shuō)法，在南極海域1000米以下的深水層仍生長(zhǎng)著這種珊瑚樹(shù)；接下來(lái)是，一些不大的海雞冠，大量的適宜這里氣候的海盤車，以及平攤在海灘上的海星。

不過(guò)，在這里，生命力最旺盛的地方還要數(shù)天空。成千上萬(wàn)各種各樣的海鳥或在空中飛翔，或在海面上飛舞，它們的鳴叫聲震耳欲聾。棲滿巖石的其他鳥類毫無(wú)懼色地看我們從它們身邊走過(guò)，親熱地?cái)D到我們的腳旁。那是一些在水里身手敏捷、反應(yīng)靈敏——我們有時(shí)還誤以為它們是行動(dòng)敏捷的舵鰹——而在陸地上卻笨頭笨腦、行動(dòng)不便的企鵝。它們愛(ài)叫而不好動(dòng)，不停地發(fā)出古怪的叫聲，成群結(jié)隊(duì)地聚集在一起。

在飛禽當(dāng)中，我還見(jiàn)到了屬于涉禽類的南極白鸻，像鴿子那么大，全身白色，喙短而尖，眼睛外有一圈紅色的眼眶。龔賽伊捕捉了幾只白鸻帶回鸚鵡螺號(hào)。這種飛禽烹調(diào)得當(dāng)，味道還是不錯(cuò)的。幾只翼展達(dá)四米的煤煙色信天翁從空中飛過(guò)，它們被恰如其分地叫做海洋禿鷲。此外，還有一些翼呈彎弓的巨大海燕——捕食海豹的行家里手、黑白分明的小海鴨，以及各種各樣的海燕——有的是灰白色的，翼端有褐色點(diǎn)綴；有的是藍(lán)色的，為南極海域特有——從我們眼前飛過(guò)。我告訴龔賽伊“那種灰白色的海燕肥得滴油，法羅群島的居民在它們身上插一根燈芯作為燈來(lái)點(diǎn)”。

“就差這么一點(diǎn)，不然的話，它們就是完美無(wú)缺的油燈了！”龔賽伊回答說(shuō)?！安贿^(guò)，我們畢竟不能要求大自然事先讓它們長(zhǎng)好燈芯啊！”

我們走了半英里路，地上到處是企鵝壘的巢穴，一種專門為產(chǎn)卵而筑的洞穴。巢穴里逃出來(lái)許多企鵝，發(fā)出驢吼般的叫聲。它們黑色的肉很好吃，尼摩艇長(zhǎng)后來(lái)下令捕捉了幾百只。這種動(dòng)物有鵝那么大，背部深灰色，腹部呈白色，脖子上鑲著一條檸檬色的邊。它們?nèi)螒{你用石塊獵殺，卻不知道逃命。

然而，霧還是不散。上午十一點(diǎn)，太陽(yáng)仍然沒(méi)有露面。因此，我開(kāi)始擔(dān)憂起來(lái)，太陽(yáng)不露面，就無(wú)法進(jìn)行觀察。這樣，如何確定我們是否已經(jīng)抵達(dá)南極呢？

我去找尼摩艇長(zhǎng)，看見(jiàn)他靜靜地倚靠在一塊巖石上，翹首仰望著天空。他顯得有點(diǎn)焦慮不安，悶悶不樂(lè)?？墒怯钟惺裁崔k法呢？這個(gè)人雖然膽略過(guò)人，本領(lǐng)高強(qiáng)，但不能像操縱大海那樣隨心所欲地使喚太陽(yáng)。

正午到了，但太陽(yáng)一刻也沒(méi)有露面。我們甚至無(wú)法看清它在濃霧后面的位置。濃霧很快就變成了雪花。

“明天再說(shuō)吧?！蓖чL(zhǎng)只跟我說(shuō)了這句話。我們?cè)跐L滾濃霧中回到了鸚鵡螺號(hào)上。

我們不在潛艇上時(shí)，漁網(wǎng)已經(jīng)撒下。我饒有興趣地觀賞著剛被捕上來(lái)的魚。南極海域成了大量回游魚類的庇護(hù)地。這些回游魚躲避了緯度較低的區(qū)域的風(fēng)暴，但——說(shuō)真的——卻落入了海豚和海豹的嘴里。我看到幾條十來(lái)厘米長(zhǎng)的南極杜父魚，這是一種淡白色的軟骨魚，身上有青灰色的條紋，還長(zhǎng)有尖刺；還有幾條南極銀鮫，長(zhǎng)達(dá)三米，身體細(xì)長(zhǎng)，皮白光滑，銀光閃閃，圓頭，喙上長(zhǎng)著一根朝嘴里彎的長(zhǎng)鼻。我品嘗過(guò)這種魚的肉，覺(jué)得沒(méi)有什么味道，盡管龔賽伊贊賞有加。

暴風(fēng)雪一直持續(xù)到第二天，呆在平臺(tái)上是不可能的了。于是，我在客廳里寫這次南極大陸之行的游記，在暴風(fēng)雪中戲耍的海燕和信天翁的歡叫聲不絕于耳。鸚鵡螺號(hào)并沒(méi)有停泊著不動(dòng)，而是在夕陽(yáng)西下的余輝中沿著海岸又向南行駛了十來(lái)海里。

第二天，三月二十日，雪已經(jīng)停了，寒氣更加逼人。溫度表指示的氣溫是零下二度。晨霧開(kāi)始散去，我希望，這一天，我們能夠進(jìn)行觀察。

尼摩艇長(zhǎng)還沒(méi)有露面，小艇把我和龔賽伊送到了陸地上。這里的土質(zhì)還是一樣，都是些火山土，到處是熔巖石、巖渣和玄武石，我沒(méi)有看見(jiàn)噴吐它們的火山口。這里跟那里一樣，無(wú)數(shù)的海鳥活躍在南極大陸的這片土地上。不過(guò)，它們與一群群家族龐大的海洋哺乳動(dòng)物共同主宰著這個(gè)帝國(guó)。海洋哺乳動(dòng)物用溫順的目光看著我們。它們都是些種類不同的海豹，有的懶懶地躺在地上，有的睡在漂浮的冰塊上，有好幾只海豹從水里鉆出來(lái)，或滑入水中。它們從來(lái)沒(méi)有跟人類打過(guò)交道，我們走近它們，它們也不知道逃跑。我粗略地估算了一下，這么多的海豹足夠幾百艘船裝的。

“我的天哪，”龔賽伊說(shuō)道，“幸虧，尼德·蘭沒(méi)有陪我們一起來(lái)?！?

“龔賽伊，為什么說(shuō)這種話？”

“因?yàn)檫@個(gè)發(fā)瘋的獵手會(huì)把它們斬盡殺絕的！”

“斬盡殺絕，也未免太夸張了吧！不過(guò)，我確實(shí)相信，我們無(wú)法阻止這位加拿大朋友用魚叉捕殺幾只漂亮的鯨類動(dòng)物。這會(huì)惹尼摩艇長(zhǎng)不高興的，因?yàn)樗幌肟吹竭@些不傷人的動(dòng)物白白流血?！?

“他做得對(duì)?！?

“那是。龔賽伊，告訴我，你給這些漂亮的海洋動(dòng)物標(biāo)本分類了沒(méi)有？”

“先生很清楚，”龔賽伊回答說(shuō)，“我在實(shí)踐方面并不在行。如果先生把這些動(dòng)物的名字告訴我……”

“這都是些海豹和海象。”

“這兩屬都屬于鰭腳科，”我的學(xué)者龔賽伊忙接著說(shuō)道，“食肉動(dòng)物目，趾甲動(dòng)物群，海豚亞綱，哺乳動(dòng)物綱，脊椎動(dòng)物門?！?

“好，龔賽伊?！蔽屹澰S道。“這兩屬動(dòng)物，海豹和海象，如果我沒(méi)有弄錯(cuò)的話，又分為幾種。在這里，我們有的是機(jī)會(huì)對(duì)它們進(jìn)行觀察。走吧?！?

此時(shí)是上午八點(diǎn)。我們離有效觀察太陽(yáng)的時(shí)間，還有四個(gè)小時(shí)可以利用。我朝著一個(gè)凹入岸邊花崗巖峭壁的寬闊海灣走去。

在那里，我可以說(shuō)，我們周圍一望無(wú)際的陸地和冰塊上擠滿了海洋哺乳動(dòng)物。我不經(jīng)意地用目光搜尋老普羅透斯，這位神話故事里為尼普頓海神看管羊群的牧羊人。這里的哺乳動(dòng)物主要是海豹。它們分成不同的群體，雌、雄混居，父親照看著家族，母親在給幼崽喂奶，有幾只已經(jīng)相當(dāng)強(qiáng)壯的幼海豹在離開(kāi)群體幾步遠(yuǎn)的地方自由玩耍。這些哺乳動(dòng)物靠收縮身體，笨拙地使用不發(fā)達(dá)的鰭小步跳躍著行走。而它們的同類海牛的鰭則可以當(dāng)做前臂來(lái)使喚。我要說(shuō)，這些脊柱能動(dòng)、毛短而密的蹼足動(dòng)物，在它們適宜的環(huán)境——水里游泳時(shí)動(dòng)作嫻熟，令人敬佩；在陸地上休息時(shí)姿勢(shì)優(yōu)美，憨態(tài)可人。因此，古人看到它們溫柔的容貌、富有表情的眼神——就連女性最嫵媚的眼神也望塵莫及——以及清澈似水、溫柔如天鵝絨的明眸和可愛(ài)的姿態(tài)，便以他們特有的方式來(lái)美化它們，把雄性比作半人半魚的海神，將雌性喻為魚美人。

我告訴龔賽伊這些聰明的鯨類動(dòng)物的腦葉十分發(fā)達(dá)。除了人類以外，沒(méi)有一種哺乳動(dòng)物有它們聰慧。因此，海豹能夠接受某些訓(xùn)練，很容易馴養(yǎng)。我和某些博物學(xué)家認(rèn)為，只要馴養(yǎng)得當(dāng)，它們就能像獵犬那樣為人類效力。

這些海豹大多躺在巖石或沙子上。在這些沒(méi)有外耳——借此區(qū)別于外耳明顯的海獅——的嚴(yán)格意義上的海豹中間，我觀察到好幾種狹嘴海豹。它們身長(zhǎng)約有三米，白色的皮毛，腦袋像獵犬頭，兩頜各長(zhǎng)十顆牙齒，上下各有四枚門牙和兩枚百合花狀的大虎牙。在它們中間還混雜著幾只海象，那是一種鼻短、能動(dòng)的海豹，同種中體魄最大，體圍有20英尺，身長(zhǎng)十米。我們走近它們，而它們卻毫不理會(huì)。

“它們不會(huì)傷害人吧？”龔賽伊問(wèn)我。

“不傷害人，除非受到攻擊?！蔽一卮鹫f(shuō)?！耙活^海豹保護(hù)自己的子女時(shí)，發(fā)起怒來(lái)是很可怕的，把小漁船撞成碎片也不是什么罕見(jiàn)的事?！?

“它有權(quán)這么做?！饼徺愐翍?yīng)和道。

“我并沒(méi)有說(shuō)它沒(méi)有這種權(quán)利。”

我們又走了有兩英里路，被一座為海灣遮蔽南風(fēng)的岬角擋住了去路。這座岬角垂直插入海中，海浪拍打在上面濺起朵朵浪花。岬角的那邊傳來(lái)陣陣可怕的吼聲，好像是一群反芻動(dòng)物在咆哮。