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地中海，名副其實的藍色海洋，希伯來人的“大海”，古希臘人的“海洋”，古羅馬人稱它為“我們的海洋”。地中海沿岸橙樹、蘆薈、仙人掌和松樹郁郁蔥蔥，到處彌散著香桃木的芳香，崇山峻嶺環抱，空氣新鮮透明，地下熔巖活動頻繁。這里是尼普頓和普路托至今仍為爭霸世界而戰的真正戰場。米什萊曾經說過，地中海沿岸和海域是地球上人類相互殘殺最激烈的地方之一。

然而，無論地中海有多么美麗，對這個面積200萬平方公里的海洋，我只能留下匆匆一瞥。尼摩艇長甚至也沒有向我傳授一點他本人所掌握的關于地中海的知識，因為在快速穿越地中海期間，他沒有露過一次面。我估計，鸚鵡螺號在水下行程600法里，花了兩個二十四小時。二月十六日早上，我們從希臘海域起程，十八日日出時分已經穿越了直布羅陀海峽。

我想，尼摩艇長顯然不喜歡這個夾在大陸中間的地中海，所以他匆匆駛離。地中海的風浪雖然不會給他帶來太多的遺憾，但至少會喚醒他太多的回憶。在這里，他無法像在各大洋里那樣自由馳騁和無拘無束地行動，他為鸚鵡螺號夾在非洲和歐洲海岸之間而感到過分壓抑。

因此，我們的航速高達每小時25海里，也就是說，每小時12法里。尼德·蘭不得不放棄他的逃離計劃，心里極其煩惱，自不待言。在每秒鐘12—13米的航速下，他無法利用潛艇上的小艇。在這么快的速度下逃離鸚鵡螺號就如同從以相同速度飛馳的火車上往下跳，無疑是一種鹵莽的行為。再說，鸚鵡螺號只在夜間浮出水面更換空氣，而且只按照羅盤指示的方向和計速儀指示的航速行駛。

因此，我在潛艇里看到的地中海，就如同一名乘坐特快列車的旅客所見到的沿途從他眼前飛馳過去的風景。也就是說，是位于天邊的遠景，而不是像閃電般一閃而過的近景。不過，我和龔賽伊還是觀察到了一些地中海的魚，因為這些魚仰仗它們有力的魚鰭能夠和鸚鵡螺號并駕齊驅片刻。于是，我們靠在客廳的舷窗前觀察。我們現在做的筆記使我后來得以對地中海魚類學進行簡單的修訂。

至于生活在地中海的不同魚類，我是觀察到了一些，也瞥見了一些，且不說由于鸚鵡螺號開得太快，我眼睛來不及捕捉到的魚類。因此，恕我按照這種不嚴謹的分類方法來對它們進行分類，以便更好地表述我走馬看花式的觀察結果。

在被電燈光照得通明的水域里，有幾條長達一米、適應各種氣候的七鰓魚扭動著長長的身軀。幾種體寬足有五英尺、灰脊白腹、身上還有斑點點綴的尖嘴鰩魚，就像一條寬闊的披肩在隨波漂動。其他種類的鰩魚在我眼前一閃而過，因此我來不及辨認它們是那種被古希臘人稱為“老鷹”的鰩魚，還是那些被現代漁民滑稽地稱做“老鼠”、“蟾蜍”和“蝙蝠”的鰩魚。體長12英尺、潛水員特別害怕的鳶鯊正在競相賽跑。嗅覺特別靈敏、體長八英尺的海狐像一個淺藍色的大陰影從我們面前一閃而過。鯛屬扁魚，大的長達13分米，身披銀藍相間的彩袍，在深色鰭的襯托下更加醒目；這種魚眼睛上長著一條金色的眉毛，被用來供奉維納斯女神；它也是一種珍貴的魚，能適應江河湖泊和海洋等各種水域的生活，以及各種氣候和溫度；這種可追溯到地球地質時期的魚種仍保持著原先的美貌。行動快捷、美麗無比的鱘魚，長達九至十米，甩動著有力的尾巴，撞擊在客廳的舷窗玻璃上，露出它們布滿褐色細斑的淺藍色脊背；它們形似角鯊，但卻無法與角鯊角力；它們在各個海域都能生存，春天喜歡逆伏爾加河、多瑙河、波河、萊茵河、盧瓦爾河和奧得河等大河而上，以鯡魚、鯖魚、鮭魚和加德魚等其他魚類為食；雖然屬于軟骨動物綱，但它的肉味道鮮美，可以鮮吃、曬干、醋泡或腌制；從前，古羅馬人隆重地將這種魚端上了盧卡拉斯[1]的餐桌。不過，在地中海的各種魚當中，我最有效地觀察到的魚，是在鸚鵡螺號快浮出水面時、屬于硬骨綱第六十三屬的鯖鮪。這種魚脊背藍黑，腹部長有銀甲，幅狀鰭條閃爍著金光。它們素來享有在熱帶烈日炎炎的海域追逐輪船以尋求陰影遮蔽陽光的聲譽，而這次它們也沒有辱沒自己的名聲，陪伴在鸚鵡螺號左右，就像當年陪伴拉佩魯茲率領的船隊一樣。整整好幾個小時，它們在與我們的潛艇比賽速度，我當然不厭其煩地欣賞這些天生善于賽跑的動物，小小的腦袋，梭狀的光滑身軀，有的體長超過三米，胸鰭特別靈活、有力，尾鰭分叉。它們像有些候鳥一樣，列隊呈人字形游動，速度也能與它們媲美。古人稱贊它們深諳幾何和韜略。然而，這種珍貴的魚卻逃脫不了普羅旺斯人的追捕，茫然、冒失地自投馬賽人設置的羅網，成千上萬地死去。普羅旺斯人像普羅彭提斯沿海的居民和意大利人一樣青睞這種魚。

我還要列舉我或龔賽伊瞥見的地中海魚，僅作備忘。乳白色的電鰻，像摸不著的蒸汽一閃而過；像康吉鰻一樣的海鱔，蛇形的身體長達三至四米，全身有青、藍、黃三色點綴；三英尺長的鱈魚，其肝臟是道美味佳肴；絳魚就像細長的海藻隨波漂動；魴嘴里長著兩片像老荷馬手中的樂器似的三角形齒狀薄片，詩人稱它為豎琴魚，海員叫它吹哨魚；燕子魴擊水的速度可以同燕子的飛行速度媲美；紅頭石斑魚背鰭上長著絲須；渾身布滿黑、灰、褐、藍、黃、青等色斑點的西鯡，能發出鈴鐺般清脆的聲音；絢麗奪目的大鯪鲆，菱形的身體，淡黃色的鰭上有褐色斑點，身體左上側長有褐、黃色花紋，素有海中錦雞之美稱；最后是一群令人贊嘆的海鯡鯉，海洋中名副其實的極樂鳥。古羅馬人花高達一萬小銀幣的價錢買一條海鯡鯉，然后放在餐桌上把它弄死，殘酷地觀賞它從活著時的朱紅色變成死后的蒼白色。

我之所以沒能觀察到米拉萊魚、鱗鲀單鼻鲀、海馬、茹昂魚、向心魚、鳚魚、羊魚、隆頭魚、胡瓜魚、飛魚、鳀魚、帕熱爾鯛、鏟魚、頜針魚，以及黃蓋鰈、菲萊鰈、普里鰈、舌鰨、鯪鲆等大西洋和地中海都有的，鰈目家屬中的主要代表，全是因為鸚鵡螺號以令人目眩的速度穿越這片物產豐富的海域。

至于海洋哺乳動物，我覺得在經過亞得里亞海口時辨認出了兩三條背鰭像抹香鯨的鯨魚，地中海特有的、前額有細斑馬紋的球頭屬海豚，還有十幾只黑毛白腹海豹，它們又名僧海豹，活像身披三米長黑袍的多明我會教士。

而龔賽伊呢，他覺得自己看見了一只寬六英尺、背上有三條縱向尖脊凸紋的海龜。我真遺憾沒有看到這只爬行動物。因為，根據龔賽伊的描繪，我想它肯定是一種相當罕見的棱甲龜。而我只見到幾只長甲龜。

關于植形動物，我得以在瞬間欣賞到一串勾在了潛艇客廳左舷窗外的美麗無比的橙黃色水螅，形似纖細的絲帶，分成無數的枝杈，末梢是一束再精致不過的花邊，就連阿拉克尼[2]的對手們也自嘆弗如。很遺憾，我沒能采集到這種美麗的標本。要不是十六日那天晚上，鸚鵡螺號莫名其妙地放慢了航行的速度，那么地中海的其他任何植形動物肯定都不會映入我的眼簾。下面就是當時的情形。

我們正在西西里島和突尼斯海岸之間航行。在波恩角和墨西那海峽之間的狹窄空間里，海底幾乎是驟然上升，形成了一個真正的海脊。從海面到海脊頂端只有17米深的水，而海脊周圍則深達170米。因此，鸚鵡螺號不得不謹慎地行駛，以免撞到這個海底屏障。

我在地中海的航海圖上，把這個長長的暗礁的位置指給龔賽伊看。

“先生別見怪，”龔賽伊看了說道，“這就像是一個連接歐非大陸的地峽。”

“沒錯，小伙子。”我回答說，“它整個把利比亞海峽給擋住了。史密斯[3]所進行的探測證明，歐非大陸從前在波格角和富里那角之間是相連的。”

“這，我信。”龔賽伊說道。

“我還要補充一點，”我繼續說道，“在直布羅陀和休達之間也存在一個相似的屏障，在地質年代把地中海堵得嚴嚴實實。”

“哎！”龔賽伊說道，“要是有朝一日再有火山噴發，這兩個屏障會露出海面！”

“龔賽伊，這幾乎是不可能的。”

“總之，先生恕我把話說完。這種現象一旦發生，那會把德·雷塞布先生氣得吹胡子瞪眼。他為開通蘇伊士地峽花費了多少心血！”

“我同意你的假設。不過，我再重復一遍，龔賽伊，這種現象不會發生。地下能量的強烈程度變得越來越小。創世之初有那么多的火山，現在都漸漸地進入了休眠。地熱也減弱了地球內層的溫度，每一百年以可以覺察的數量在下降，這對于我們的地球很不利。因為地熱是地球的生命。”

“然而，太陽……”

“龔賽伊，光靠太陽的能量是不夠的。它能讓一具尸體變熱嗎？”

“我看不能。”