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我雙腳一踏上陸地，心里就感慨萬千。尼德·蘭用腳踹了踹土地，似乎想要占有它。然而，作為鸚鵡螺號的乘客——尼摩艇長語，我們淪落為鸚鵡螺號指揮官的階下囚——也只不過兩個月的時間。

幾分鐘以后，我們距離海岸只有槍彈的射程那么遠(yuǎn)。這個海島全都是珊瑚石質(zhì)的土壤，只有幾條曾經(jīng)流水湍急、現(xiàn)已干枯的河流，河床里到處可見花崗巖碎片。顯然，這個島嶼形成于遠(yuǎn)古時期。地平線被掩蓋在一片令人贊嘆不已的樹林構(gòu)成的帷幕后面。參天大樹——有的高達(dá)200英尺——彼此相連；藤本植物攀附著它們粗壯的軀干，組成了形狀各異的環(huán)飾，在微風(fēng)的拂拭下，猶如一只只天然的吊床。這里生長著含羞草、榕屬植物、火鳥樹、柚木樹、木槿植物、露兜樹、棕櫚樹，葉茂枝繁，相互交織在一起。在它們構(gòu)筑成的綠蔭底下，在它們的莖干周圍，棲生著蘭科、豆科和蕨科植物。

可我們這個加拿大人并不在乎巴布亞的美麗植物標(biāo)本，他拋棄了賞心悅目的東西，而去追求實(shí)惠有用的東西。他見到了一棵椰子樹，于是就爬上去砍了幾只椰子，并把它們劈開，我們喝著椰汁，大口嚼著椰仁，心中有一種說不出的滿足感，足以抵消對鸚鵡螺號日常伙食的不滿。

“好痛快！”尼德·蘭喜形于色。

“味道好極了！”龔賽伊應(yīng)和道。

“我想，”加拿大人接著說道，“您那個尼摩總不會反對我們帶一船椰子回鸚鵡螺號吧？”

“我想他不會反對。”我回答說，“不過，他是不愿品嘗的。”

“該他倒霉！”龔賽伊說。

“太好了！全部歸我們享用。”尼德·蘭應(yīng)和道，“這樣才會剩下更多。”

“我想說一句，蘭師傅。”我對這個捕鯨手說，他正準(zhǔn)備砍另一棵椰子樹。“椰子是好東西。但是，在把小艇裝滿之前，我覺得更明智的做法是，看看這個島上是否出產(chǎn)別的并不比椰子差的東西。新鮮的蔬菜也許會受到鸚鵡螺號配膳室的歡迎。”

“先生說得對，”龔賽伊插話說，“我建議將把我們的小艇一分為三，一部分裝水果，另一部分放蔬菜，還有一部分則盛放獵物。可到現(xiàn)在為止，我連小獵物的影子都沒見著呢！”

“龔賽伊，對任何事情都不應(yīng)該失望。”加拿大人告誡說。

“繼續(xù)趕路吧。”我說道，“不過，我們得睜大眼睛，提防陷入埋伏。雖然這個島看上去無人居住，但也說不定藏著幾個家伙，他們對于獵物有可能沒有我們挑剔噢。”

“哈，哈！”尼德·蘭傻笑起來，并且還用牙床做出了那種意思明確的動作。

“尼德，你怎么啦？”龔賽伊驚叫道。

“的確，”加拿大人回答說，“我現(xiàn)在開始感受到吃人肉的誘惑！”

“尼德，尼德！你在說什么呀？”龔賽伊問道，“你，吃人肉？那我和你同住一間房艙，連性命都難保啦！難道會有一天，我醒來時身體已經(jīng)被吞噬了一半？”

“龔賽伊友，我是很喜歡你，但還沒有到不得不把你吃掉的地步。”

“這話，我可不敢相信。”龔賽伊回答說。“走，我們打獵去！我一定要獵獲足以滿足這個食人肉者的食欲。不然的話，說不定哪天早晨，先生只看到他仆人的白骨來侍候先生了。”

在說笑之間，我們已經(jīng)走進(jìn)樹林深處。我們在里面四處穿行，整整行走了兩個小時。

可謂心想事成，我們?nèi)缭敢詢數(shù)卣业搅嗽S多可食用的植物。這里出產(chǎn)熱帶地區(qū)最有用的食物，而這種珍貴的食物在潛艇上是如此地匱乏。

我想說說格波羅爾島的面包樹。我特別注意到那里有一種無核品種，它的馬來語名字叫“利馬”。

這種品種的面包樹與其他品種的面包樹的不同之處，在于其樹干筆直，樹高達(dá)40英尺；樹梢呈優(yōu)雅的圓弧形，由多裂片的闊葉構(gòu)成。在一位博物學(xué)家看來，這些特征充分表明，這就是已經(jīng)幸運(yùn)地在馬斯卡林群島[1]移植成功的那種“面包果”樹。外表粗糙的六角球形果實(shí)從濃密的綠葉叢里顯露出來，每個果實(shí)的直徑足有一分米。這是大自然恩賜給不產(chǎn)小麥的地區(qū)的有益植物，而且無需耕耘，一年有八個月結(jié)果。

尼德·蘭非常熟悉這種果實(shí)，在他以前的許多旅行中曾經(jīng)吃過。因此，他知道如何調(diào)制面包果的可食用物質(zhì)。他的眼睛一見到這種果實(shí)，就挑起了他的食欲。于是，他再也按捺不住自己了。

“先生，不讓我嘗這面包果，還不如讓我去死！”他對我說。

“那就嘗唄！尼德友，任憑你品嘗。我們來這里就是要進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，讓我們試試看吧。”

“這個不需要很多時間。”加拿大人回答說。

他用一塊凸透鏡點(diǎn)著了一些枯樹枝，火苗歡躍，噼啪作響。與此同時，我和龔賽伊在面包樹上揀最好的果實(shí)采摘。有些果實(shí)還沒有熟透，厚厚的果皮里包裹著白色的果肉，幾乎沒有什么纖維。其余為數(shù)眾多的果實(shí)已經(jīng)泛黃，果肉已成膠狀，只等著采摘。

這些面包果沒有果核。龔賽伊給尼德·蘭送來了十多個面包果。他把它們切成厚片后擱在炭火上。他一面麻利地干著活，一面在不停地說：

“先生，您等著瞧吧，這種面包非常好吃！”

“尤其是我們已經(jīng)很久沒有吃面包了。”龔賽伊說道。

“其至可以說，這已經(jīng)不是面包了，”加拿大人補(bǔ)充說道，“而是美味的糕點(diǎn)。先生，您難道從來沒有吃過？”

“沒有，尼德。”

“那么，您就準(zhǔn)備好好享用這種好東西吧。如果您吃過就不再想吃，那么我就不能算是什么捕鯨王了！”

幾分鐘以后，面包果問著炭火的一面已經(jīng)完全烤熟，里面露出白白的面團(tuán)，像是新鮮的面包心，它的氣味讓人想起了南瓜。

老實(shí)說，這種面包的味道好極了，我很喜歡吃。

“遺憾的是，”我說道，“這樣的面團(tuán)無法保鮮。因此，我覺得，帶回潛艇也沒用。”

“先生，怎么變卦啦！”尼德·蘭驚叫起來。“您是以博物學(xué)家的身份在說話，而我可得作為面包師來做事。龔賽伊，你再去摘一些果實(shí)來，等我們回去時帶走。”

“你準(zhǔn)備如何貯藏？”我問加拿大人。

“把它們的果肉做成發(fā)面，就可以無限期地儲藏起來，而且不會變質(zhì)。等要食用時，我就到潛艇的廚房去烘烤。盡管會帶點(diǎn)酸味，但您仍然會覺得非常香甜。”

“尼德師傅，我想，有了這面包，我們就不缺別的什么……”

“不，教授先生，”加拿大人回答說，“還缺些水果，至少還缺蔬菜呢！”

“那我們現(xiàn)在就尋找水果和野菜。”

我們采夠了面包果，就動身去完善這頓在陸地上用的餐。

我們的勞動并非沒有收獲。中午時分，我們已經(jīng)采摘到了很多香蕉。這種酷熱地區(qū)的美味物產(chǎn)一年四季都能成熟。馬來人叫它“庇桑”，他們生食香蕉。除了香蕉以外，我們還采摘到了味道濃郁的碩大雅克果、美味的芒果和大得令人難以置信的菠蘿。為此，我們耗費(fèi)了很多時間，不過也沒有什么可遺憾的。

龔賽伊老是注意著尼德·蘭，而這位捕鯨手一直在往前走。在森林里穿行時，他總能準(zhǔn)確地采摘到上佳的果子，不斷充實(shí)他的行囊。

“尼德友，你終于不缺什么了吧？”龔賽伊問道。

“嗯！”加拿大人哼了一聲。

“怎么！你還不滿意？”

“都是些素的，怎么能算一頓飯。”尼德答道。“這只能當(dāng)飯后的甜食。可是，濃湯呢？烤肉呢？”

“是啊，尼德答應(yīng)過要給我們吃排骨，”我挖苦他說，“現(xiàn)在看來，這可是個嚴(yán)重的問題。”

“先生，”加拿大人回答說，“狩獵不但沒有結(jié)束，而且還沒有開始呢。需要耐心！我們一定會遇到身上長羽毛或毛皮的動物。這里沒有的話，別處一定會有……”

“今天遇不上，明天一定會碰到。”龔賽伊譏諷他說，“我們不應(yīng)該走得太遠(yuǎn)，我甚至建議回小艇上去。”

“怎么！就這樣回去啦？”加拿大人驚叫道。

“天黑之前，我們必須趕回去。”我說。

“現(xiàn)在幾點(diǎn)啦？”加拿大人問道。

“至少有兩點(diǎn)了。”龔賽伊回答說。

“在陸地上，時間過得真快呀！”尼德·蘭感嘆地說。

“上路吧。”龔賽伊催促道。

于是，我們便從樹林里折了回來。在回來的路上，我們又爬上檳榔樹梢大肆采摘嫩葉。另外，我們還摘了我認(rèn)得的馬來人稱之為“阿菠蘿”的小豆，以及質(zhì)量上乘的薯蕷。

我們氣喘吁吁地回到小艇旁。可是，尼德·蘭仍覺得食物不夠。不過，這家伙福星高照，臨上小艇前，又發(fā)現(xiàn)了好幾棵高25—30英尺的棕櫚科樹。這種樹與面包樹一樣珍貴，確切地說，是馬來亞最有用的物產(chǎn)之一。

那是些西米樹，是一種不用種植就能生長的植物，如同桑樹一樣，靠根蕖和種子繁衍。

尼德·蘭知道對付這種樹的辦法。他揮起斧頭猛砍，一會兒工夫就砍倒了兩三棵，從葉子上的白色粉末就能夠得知這幾棵樹已經(jīng)成熟。

我與其說是用一個餓漢的眼神，倒不如說是以博物學(xué)家的目光看他利索地砍樹。他先把樹干上厚達(dá)一英寸的樹皮剝掉，樹皮下面有一層長纖維絲，上面附著一種膠質(zhì)粉末。這種粉末就是西米。美拉尼西亞人把這種可食用的物質(zhì)當(dāng)做主食。