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“真是神了!”我回答說(shuō),“船長(zhǎng),我很清楚,您利用這種原動(dòng)力完全有道理,因?yàn)樗梢杂脕?lái)替代風(fēng)力、水力和蒸氣。”
“我還沒(méi)有介紹完電的用途呢!阿羅納克斯先生?!蹦崮νчL(zhǎng)站起身來(lái),“您如果愿意的話(huà),就請(qǐng)您隨我來(lái)看看鸚鵡螺號(hào)的尾部。”
確實(shí),我已經(jīng)了解了這艘潛水艇的整個(gè)前面部分。以下就是從潛艇中央到艏凸的準(zhǔn)確布局:餐廳五米長(zhǎng),由一堵密封即不透水的隔墻同圖書(shū)室隔開(kāi);圖書(shū)室長(zhǎng)五米;大客廳長(zhǎng)十米,有另一堵密封隔墻與艇長(zhǎng)的房間隔開(kāi);艇長(zhǎng)的房間長(zhǎng)五米;我的房間長(zhǎng)2.5米;最后是一個(gè)7.5米長(zhǎng)的儲(chǔ)氣艙,一直伸展到潛艇艏柱。潛艇前部總長(zhǎng)35米。密封隔墻上都開(kāi)有門(mén),用橡膠填料密封,萬(wàn)一鸚鵡螺號(hào)出現(xiàn)個(gè)把漏水窟窿,仍能保證潛艇的安全。
我跟在尼摩船長(zhǎng)的后面,穿過(guò)艇翼的縱向通道,來(lái)到潛艇的中央。那里兩扇密封隔墻之間有一個(gè)像升井一樣的裝置,一把鐵梯沿著內(nèi)壁向上通往井口。我向艇長(zhǎng)打聽(tīng)這個(gè)梯籠的用途。
“通往小艇?!蓖чL(zhǎng)回答道。
“什么,您還有一艘小艇?”我相當(dāng)驚訝地問(wèn)道。
“當(dāng)然有。一艘性能極好的小艇,輕便,而且不會(huì)沉沒(méi),想去釣魚(yú)或者兜風(fēng)就用它?!?
“那么,當(dāng)您想登上小艇的時(shí)候,就不得不浮到海面上去嘍?”
“完全沒(méi)有這個(gè)必要。這艘小艇被固定在鸚鵡螺號(hào)船體上部,藏在一個(gè)為它專(zhuān)設(shè)的空腔里。小艇全身都裝上了甲板,用堅(jiān)固的鉚釘固定,絕對(duì)密封。這架井梯通往鸚鵡螺號(hào)上一個(gè)供人進(jìn)出的艙口,與小艇側(cè)旁一個(gè)口徑相同的艙口銜接。我正是通過(guò)這兩個(gè)艙口上下小艇的。潛艇上的人負(fù)責(zé)關(guān)鸚鵡螺號(hào)的艙門(mén);而我則關(guān)小艇上的艙門(mén),這一切都用夾緊螺栓來(lái)完成;我一松開(kāi)螺栓,小艇就會(huì)以極快的速度浮出海面。然后,我打開(kāi)至此一直密封緊閉的蓋板,豎起桅桿,或揚(yáng)起風(fēng)帆或蕩起雙槳,在海上游覽。”
“可是,您怎樣回潛艇呢?”
“我用不著回來(lái),阿羅納克斯先生。是鸚鵡螺號(hào)來(lái)找我?!?
“按照您的命令嗎?”
“是的,按我的命令。一根電線在我和它之間保持著聯(lián)系。我發(fā)一份電報(bào)就行了?!?
我已經(jīng)被這些奇聞所陶醉,說(shuō)道:“的確,沒(méi)有比這更簡(jiǎn)便的了?!?
越過(guò)通往平臺(tái)的梯籠以后,我見(jiàn)到一間長(zhǎng)兩米的房艙,龔賽伊和尼德正在那里狼吞虎咽,看樣子他們還挺高興的。接著,有一道門(mén)通往廚房,廚房有三米長(zhǎng),夾在寬敞的食品儲(chǔ)藏室中間。
廚房里,燒炒燉烤樣樣用電,比使用煤氣還要方便、省事。電線從爐子下面把熱能傳送給海綿鉑,熱量分布均勻、連續(xù)。電還能對(duì)蒸餾器進(jìn)行加熱,經(jīng)過(guò)蒸發(fā)汽化,生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)飲用水。廚房旁邊有一間浴室,設(shè)施舒適,有冷熱水可供隨意使用。
潛艇船員的房艙就挨著廚房,有五米長(zhǎng)??上?,艙門(mén)關(guān)著,我看不見(jiàn)艙里的內(nèi)部陳設(shè)。不然的話(huà),我也許就能夠知道操縱鸚鵡螺號(hào)潛艇需要多少名船員了。
潛艇的尾部豎著第四道密封隔墻,將船員的房艙與機(jī)艙隔離開(kāi)來(lái)。我走進(jìn)機(jī)艙,尼摩艇長(zhǎng)——無(wú)疑是一流的工程師——把各種驅(qū)動(dòng)設(shè)備都安排在了這里。
這間機(jī)艙燈火通明,不下20米長(zhǎng),自然分成兩個(gè)部分:第一部分是發(fā)電設(shè)備;第二部分則是驅(qū)動(dòng)螺旋推進(jìn)器運(yùn)轉(zhuǎn)的裝置。
一進(jìn)機(jī)艙,我就覺(jué)得這里充斥著一種獨(dú)特的氣味,刺鼻難聞。尼摩艇長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)了我的感覺(jué)。
“這是使用鈉過(guò)程中散發(fā)出來(lái)的氣體,”他對(duì)我解釋說(shuō),“這就是美中不足的地方。不過(guò),每天早晨,我們都要用大風(fēng)量給機(jī)艙進(jìn)行通風(fēng),消除這種氣味。”
然而,我還是以一種顯而易見(jiàn)的興趣觀看鸚鵡螺號(hào)潛艇上的機(jī)器設(shè)備。
“您瞧,”尼摩艇長(zhǎng)對(duì)我說(shuō),“我使用的是本生發(fā)電裝置,不是倫可夫[2]發(fā)電裝置。倫可夫裝置功率不太強(qiáng)。本生裝置雖然部件不多,但功率強(qiáng)大,經(jīng)驗(yàn)證明較好。發(fā)出來(lái)的電輸送到潛艇的尾部,通過(guò)大電磁鐵作用于由杠桿和齒輪組成的特殊傳動(dòng)裝置,然后推動(dòng)螺旋槳主軸。螺旋槳的直徑有六米,螺距7.5米,最大轉(zhuǎn)速可達(dá)到每秒鐘20轉(zhuǎn)?!?
“那么,能達(dá)到多大的航速呢?”
“每小時(shí)50海里?!?
其中還有一個(gè)問(wèn)題,不過(guò)我并沒(méi)有堅(jiān)持要弄懂:電怎么能產(chǎn)生如此強(qiáng)大的功率呢?這種幾乎是無(wú)窮的力量是從哪里來(lái)的呢?是來(lái)自于采用一種新型線圈所產(chǎn)生的過(guò)電壓,還是來(lái)源于一種能夠無(wú)限增大傳動(dòng)效果的新的杠桿系統(tǒng)[3]?這就是我不明白的地方。
“尼摩艇長(zhǎng),”我開(kāi)口說(shuō)道,“我看到了結(jié)果,可我不想對(duì)它們進(jìn)行解釋。我親眼目睹鸚鵡螺號(hào)的航行速度快于林肯號(hào)艦艇,現(xiàn)在明白了其中的原因。但是,僅僅了解它的航行速度是不夠的。還必須看它在哪里航行!向右、向左、向上、向下的行駛情況!您怎樣潛入海洋深處?您會(huì)遇到不斷增強(qiáng)的阻力,估計(jì)有數(shù)百個(gè)大氣壓。您又是如何重新浮出水面呢?最后,您怎樣能夠停留在您認(rèn)為合適的深度呢?我這么問(wèn)是不是太冒昧了?”
“不,教授先生,一點(diǎn)也不?!彼陨赃t疑了一下,回答我說(shuō),“既然您是不可能離開(kāi)這艘潛水艇了,那就請(qǐng)跟我到客廳里來(lái)吧。那才是我們真正的工作室。在那里,您會(huì)了解到您應(yīng)該知道的關(guān)于鸚鵡螺號(hào)的一切!”
注釋
[1]本生(1811—1899):德國(guó)化學(xué)家。
[2]倫可夫(1803一1877):德國(guó)物理學(xué)家。
[3]確切地說(shuō),有人談起過(guò)這種發(fā)明:一種新的杠桿裝置能夠產(chǎn)生巨大的力量。那么,這位發(fā)明人是否見(jiàn)過(guò)尼摩艇長(zhǎng)?——原注