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在收到霍布森的來信之前，我出征追剿獨角鯨的欲望還沒有試圖穿越美國西北部的念頭那么強烈。一讀過這位尊敬的海軍部秘書的來信以后，我最終明白了自己的真正志向，我一生的唯一追求，便是追剿這只令人類不安的海怪，把它從這個世界上清除掉。

可是，我剛剛完成了一次艱辛的旅行，疲憊不堪，只想休息。我只盼著早點回到自己的祖國，跟朋友們重逢，入住我那位于植物園里的小屋，欣賞自己心愛的珍藏！但是，沒有什么能夠阻止我。我忘卻了一切：疲憊、朋友，珍藏。我不假思索地接受了美國政府的邀請。

“何況，”我心里想，“條條道路通歐洲。興許，獨角鯨還挺友善的，能把我?guī)Щ氐椒▏０叮∵@個神氣活現(xiàn)的家伙有可能在歐洲海域里被我們擒獲——是為了自己高興——我可要為巴黎自然博物館帶回不短于半米的戟狀獠牙。”

可在這之前，我得去北太平洋尋找這條獨角鯨。這與我回法國的路程可謂是南轅北轍。

“龔賽伊！”我不耐煩地喊道。

龔賽伊是我的仆人。這可是個忠心耿耿的小伙子，一個正直的弗萊米人。我每次出門旅行，都有他陪伴左右。我喜歡他，他也知恩圖報。他遇事冷靜，做人規(guī)矩，待人熱心，對生活中發(fā)生的意外很少大驚小怪。他雙手靈巧，什么都會做。雖然他名叫龔賽伊，要不是別人問他，他從不主動出謀劃策[1]。

由于經(jīng)常同我們巴黎植物園這個小圈子里的學(xué)者接觸，龔賽伊逐漸學(xué)到了一些知識。我簡直把他當(dāng)成了一位專家。他非常精通博物學(xué)分類，而且能夠以雜技演員的嫻熟靈活把門、類、綱、亞綱、目、科、屬、亞屬、種、變種等分得一清二楚。不過，他也就這么點學(xué)問。分類，就是他的生活，其他方面卻知之甚少。他對分類學(xué)理論十分投入，而對實踐卻不大感興趣。我想，他恐怕分不清抹香鯨跟一般鯨魚的區(qū)別！然而，這確實是一個正直、能干的好小伙子！

十年來，我科學(xué)考察走到哪里，龔賽伊就跟隨到哪里，從不計較旅途遙遠(yuǎn)和辛勞。無論前往哪個國家，是中國還是剛果，不管旅程多么遙遠(yuǎn)，他從無怨言，提起旅行箱就走；去哪里都一樣，他從不多問。而且，他身強力壯，肌肉結(jié)實，能抵抗任何疾病；他既不沖動，也不惱火，為人隨和。

這個小伙子那年30歲了，同主人的年齡比是15：20。各位讀者，請原諒我用這種方法來交待自己的年齡。

只是龔賽伊有一個缺點：太拘泥于禮節(jié)。他總是用第三人稱跟我說話，簡直令人討厭。

“龔賽伊！”我又喊了一聲。這時，我開始手忙腳亂地準(zhǔn)備起行裝來。

當(dāng)然，我非常信任這個忠心耿耿的小伙子。平時，我從來不問他是否愿意跟隨我去旅行。然而，這回可不同于往常。這次遠(yuǎn)征沒有確切的期限，有可能會無限延長，而且是一次極其危險的行動，是去追剿一頭撞沉一艘驅(qū)逐艦就像砸碎核桃殼那么輕而易舉的動物？世界上最沉著鎮(zhèn)靜的人對這次旅行也得考慮再三！龔賽伊?xí)趺凑f呢？

“龔賽伊！”我第三次叫他。

龔賽伊終于露面了。

“先生，叫我嗎？”他進(jìn)來時問道。

“是的，小伙子。快幫我準(zhǔn)備一下，你自己也準(zhǔn)備準(zhǔn)備。我們兩小時后出發(fā)。”

“悉聽尊便，先生。”龔賽伊心平氣和地答道。

“一分鐘也不能耽擱。把我所有的旅行用品——外套、襯衣、襪子裝到我的箱子里去，無須計數(shù)，不過盡量多帶一些。要快！”

“那么，先生收集的標(biāo)本怎么辦？”龔賽伊提醒道。

“以后再說吧。”

“什么？先生的那些古獸、始馬屬等標(biāo)本，以及動物的骨骼，怎么辦呢！”

“寄存在旅館里吧。”

“可先生的那只活鹿豚呢？”

“我們不在的時候，請別人喂養(yǎng)。另外，我會托人把我們的那群動物運回法國去的。”

“那我們不回巴黎了？”龔賽伊問道。

“回，當(dāng)然要回去，”我支吾道，“不過得繞道。”

“只要先生愿意。”

“哦！小事一樁！只不過稍微繞點兒道。我們?nèi)ゴ畛藖啿薄ち挚咸枴！?

“先生覺得好就行。”龔賽伊平靜地回答說。

“朋友，要知道，跟那只海怪有關(guān)……就是那條出了名的獨角鯨……我們要把它從海洋里清除掉……兩卷四開本著作《海底奧秘》的作者，是不能不隨法拉格特艦長出征的。這是一個光榮的使命，不過……也是一個危險的使命！我們還不知道它在哪里！這些海怪也許非常任性！但我們還是得去！我們有一位勇敢的艦長！”